一辆马车,三个人,另加十名骑马的衙役,石原海一行经过几天风尘仆仆的赶路,终于抵达厩。
与上次石原海到厩备选时不同,距离厩南城门还有段距离的时候,便有一名御林军驰马来到近前,在马上拱手问道:“来人可是石原海石大人?”
有衙役答道:“正是”
那名御林军士点点头,立刻兜转马头,又策马向城门奔去,一边驱马奔驰一边高声喝道:
“去禀告冉将军,石大人已至城外”
石原海在车篷内听到,不由笑着对卢师爷说道:“这个冉轶成,何必闹这么大动静?”
卢师爷也笑道:“冉将军与大人本就交好,更何况大人现在位居三品,于情于理他都要前来迎接才对”
石原海挑起车帘,向城门处眺望,发现已有守门军士在驱赶行人,让出中间道路。石原海无奈摇头,向赶车的水生吩咐道:“将马车赶快些,尽快进城,免得惊扰百姓。”然后他又放下车帘,转头对卢师爷说道:
“此乃厩,三品的官员比比皆是,多我一个不多,少我一个不少,冉将军实在没必要如此煞有介事。”
说话间,马车已近城门,城门处有军士上前挥手阻住马车,高声说道:
“请石大人移驾下车,步行进城”
石原海在车篷内不免心中狐疑,“厩何时多了这个规矩,不让马车进城了吗?”
马车停稳,石原海挑帘迈步下车,卢师爷连忙紧随而下,十名衙役也纷纷下马,跟随二人向城门走去。
刚至城门,有个御林军头领样的人上前向石原海躬身行礼说道:“来人可是石大人?”
石原海点头应是。
那名头领又看向卢文绍说道:“这位便是卢师爷吧?”
卢师爷立刻答道:“在下正是卢文绍。”
那名头领呵呵一笑,又向众衙役大声说道:“众位先在城外休息,稍后进城石大人、卢师爷,请随末将进城”
瓮城之内,被御林军士驱赶至街道两侧的百姓交头接耳,议论纷纷,不知道“石大人”是何许人也,因为眼下的石原海身穿的依旧是七品的官服。
石原海不明所以,但又不好开口询问那名御林军头领,只得与卢师爷跟随在那名头领身后,向内城走去。不知何时,他们身后又多了一顶由四名军士抬着的官轿。
刚一走进内城门,石原海终于明白如此排场的原因,只是在明了的同时,他又不由暗暗惊奇。
原来,城门不远处黑压压站了一片人,皆是穿着官服戴着官帽有品级的官员,这些官员中当先站立三人,石原海只认得其中一人是冉轶成,另两个他虽不认得,但从服饰上看却是两名二品的官员。
这些官员除外,旁边和他们的后面还有御林军和一排排的官轿。
那名引路的御林军头领站着步,示意石原海独自前行,他和卢师爷留在了后面。
石原海连忙紧走几步,向那群官员走去。冉轶成见状,也连忙迎了上来,抱拳说道:“末将冉轶成参见石大人轶成等人已在此恭候大人多时了”
石原海下意识地就要跪拜冉轶成,却被冉轶成眼疾手快地阻拦住,并在其耳边说道:
“石大人,您现在已是三品大员,该阿成参拜您才是。前方迎候您的是吏部的吴阁老,最右边的那位是户部的严阁老。”
石原海听罢,连忙正了正自己的七品官服,在冉轶成的引领下来到两位阁老的面前。
不待冉轶成引荐完,石原海便欲当街跪倒,参拜两位阁老,却被吴阁老阻止。
吴阁老呵呵一笑,说道:“石大人不必多礼大皇殿下特命严阁老与本官在此迎候石大人,石大人风尘仆仆赶来厩,一路辛苦了”
石原海恭敬地回道:“劳烦两位阁老在此迎候,下官惶恐万分,更感万分荣幸下官接到大皇殿下手谕和吏部公函之后,不敢有丝毫懈怠,在义安稍作安顿后便立刻启程进京,下官至今惴惴,不知可否延误了朝廷召唤”
吴阁老还未说话,一旁的严阁老微笑说道:“石大人一心为公,精神可嘉”
吴阁老撇了眼严阁老,随即对石原海说道:
“此处非说话之地,况大皇殿下已在吏部衙门等候接见石大人,还请石大人上轿,随本官前往吏部衙门参拜大皇殿下。”
未等石原海说话,吴阁老又对一旁的严阁老略带埋怨地说道:
“别晒着了,你也上轿吧”
严阁老很有涵养地还之一笑,然后对石原海说道:
“石大人,请上轿吧”
冉轶成一招手,那四名军士立刻抬着官轿来到石原海身后落轿,其中一名军士挑起轿帘,石原海俯身上轿,在进入轿的瞬间,不经意地瞥见了不远处的安心,而安心也在望着他,并满脸欢欣地“毫无规矩”地冲他做着鬼脸。
石原海向安心微微一笑,然后坐入轿中。跟随两位阁老前来迎候石原海的官员们见状,也纷纷转身上轿。
待众官员都上了各自的官轿之后,冉轶成翻身上马,然后将手一挥,后面官轿自动闪到两旁,冉轶成双腿一夹,驱马缓缓前行,安心立刻率御林军马队跟随其后。
两位阁老起轿,跟在了御林军马队之后,紧跟着便是石原海的轿,石原海后面便是那些官员的轿,官轿队伍的两旁由御林军马队护卫,以免百姓冲撞。
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