推开门。
西园寺弥奈已经站在走廊里等着了。
“这样……可以吗？”
她有些不安地扯了扯衣角。
在衣柜里面翻找了一阵，最后换上了一套深灰色的运动套装。
然款式有些旧，像是大学时期的校服，但胜在宽松舒适。
她脚上踩着一双白色的球鞋，头发扎成了一个简单的马尾，露出了光洁的额头。
看起来比那个唯唯诺诺的职场OL要顺眼多了。
“可以。”
桐生和介点点头，很满意。
两人一前一后地下了楼。
此时已经是晚上九点半。
前桥市的街道并不像东京那样彻夜喧嚣。
除了几条主干道和商店街还亮着灯，大部分住宅区已经陷入了沉睡。
桐生和介没有叫出租车。
出租车的起步价在今年刚刚上调到了600円，而且一旦过了晚上十点，还要加收两成的深夜服务费。
何况，走路有助于血液循环。
也能让身边这个紧张得快要同手同脚的女人稍微冷静一下。
两人走在人行道上。
西园寺弥奈一直保持着落后半步的距离，低着头，盯着桐生和介的脚后跟，生怕跟丢了，又不敢靠太近。
走了大概十五分钟。
周围的景色开始发生变化。
从低矮的住宅区，逐渐过渡到了有着整齐行道树和宽阔马路的行政区。
西园寺弥奈抬起头，看了一眼路边的路标。
她的脚步顿了一下。
这条路……
她太熟悉了。
每天早上，她都要拖着沉重的步伐，混在面无表情的上班族人流中，沿着这条路走向那栋灰色的大楼。
那是通往地狱的路。
也是通往市役所市民课的路。
桐生桑为什么要带她来这里，是要去办什么手续吗？
可是现在已经是晚上了，市役所早就下班了，连那个只会对她翻白眼的保安大叔都已经回家了。
“那个……桐生桑……”
西园寺弥奈小声地开口，想要叫住前面的人问个明白。
但桐生和介没有停步，只是稍稍侧了侧头。
“怎么，走不动了？”
“不，不是……”
西园寺弥奈把到了嘴边的话又咽了回去。
也许只是路过吧。
或者是去市役所附近的什么地方。
毕竟那里是市中心，周围也有不少通宵营业的店铺。
两人继续前行。
路过一家还在营业的五金杂货店时，桐生和介停了下来。
这种传统的杂货店在90年代的日本街头随处可见，门口堆满了扫帚、水桶和各种各样的日用品。
店主是个头发花白的老头，正坐在柜台后面听收音机里的棒球比赛转播。
桐生和介转过身，看向西园寺弥奈。
“带钱了吗？”
“啊？带，带了。”
西园寺弥奈连忙从运动裤的口袋里摸出一个小巧的零钱夹。
“给我3000円。”
桐生和介伸出手，理直气壮。
西园寺弥奈虽然不知道为什么突然问她要钱，但她还是老实地从钱包里抽出三张千円纸币，放在他的手心。
“在这等着。”
桐生和介拿着钱，走进了杂货店。
不到两分钟，他就出来了。
手里多了一样东西。
一根泛着银白色冷光的的铝合金制棒球棒。
虽然木质球棒依然是职业选手的首选，但在业余爱好者和高中生中，这种轻便、弹性好、击球声清脆的金属球棒更受欢迎。
最重要的是，它够硬。
桐生和介挥舞了两下，空气被划破，发出“呼呼”的风声。
“手感不错的，你要不要试试先，不满意还能换。”
“不不，不用了……”
西园寺弥奈连忙后退了两步。
买球棒干什么？
是要去打棒球吗？
可是这个时间，哪有棒球场开门啊。
而且……
桐生桑扛着球棒的身影，怎么看都不像是要去运动，反倒像是那些要在街头斗殴的不良少年。
甚至比那些不良少年还要更具压迫感。
“那就走吧。”
桐生和介把球棒扛在肩上，另一只手插在口袋里，继续向前走。
又过了两个路口。
那栋熟悉而又压抑的灰色建筑，出现在了视野尽头。
前桥市市役所。
巨大的水泥盒子矗立在夜色中，没有了白天的喧嚣和拥挤，此刻的它沉默得像是一座巨大的墓碑。
只有正门口的两盏路灯还亮着惨白的光。
西园寺弥奈的呼吸开始变得急促起来。
就算已经下班了，就算这里现在空无一人，但只要看到这栋楼，她的胃里就会反射性地涌起一股酸水。
吉野系长的尖叫声，同事们的冷嘲热讽，还有那永远做不完的报表……
这些记忆像是潮水一样涌上来，让她想要转身逃跑。
桐生和介在市役所门前的广场上停了下来。
这里很空旷。
因为是行政区，晚上几乎没有什么行人，只有偶尔驶过的车辆，在柏油路上留下两条红色的尾灯残影。
“拿着。”
桐生和介转过身，把手里的球棒递到了她的面前。
“诶？”
西园寺弥奈下意识地接过来。
有点沉。
铝合金的冰凉触感顺着手心传遍全身。
她两只手握着球棒的握把，一脸的不知所措和茫然。
“握紧点。”
桐生和介指了指前方。
顺着他的手指望去。
在市役所大门左侧的花坛边，立着一块半人高，用不锈钢框架和钢化玻璃制成的综合案内板（告示牌）。
里面张贴着各种市政通知、各科室的楼层分布图。
当然，还有市民课优秀职员展示栏。
虽然隔着一段距离，看不清上面的照片。
但西园寺弥奈知道，吉野惠子的照片就贴在最显眼的位置，笑得令人作呕。
“桐生桑，这是？”
她有了一种非常不好的预感，以至于说话的嗓音有些发抖。
“看我干嘛？。”
“啊？”
“球棒都在你手里了，去把它砸了啊。”
“哈？”
西园寺弥奈手一抖，球棒差点掉在地上。
这是犯罪吧？
这是破坏公物吧？
这是会被警察抓走的吧？
“不行！不行不行！”
西园寺弥奈的身体不停地往后退。
她现在只想转身跑回家，躲进被窝里再也不出来。
“为什么不行？”桐生和介反问。
西园寺弥奈一愣：“因为，是违法的啊。”
“那又怎样？”桐生和介打断了她，“这里现在没有人。”
“也没有监控摄像头。”
“只要你不说，我不说，谁知道是你干的？”
在这个监控系统还没有像后世那样遍布大街小巷的年代，夜晚的城市确实存在着大片的盲区。
西园寺弥奈把头摇成了拨浪鼓。
道理她都懂，但她不敢。
她是被驯化了二十四年的良民，连过马路都要等绿灯亮起两秒后才敢迈步，怎么可能去干这种疯狂的事情？