听涛雅筑内，灯火重新亮起，却驱不散弥漫在空气中的冰冷与压抑。
梦未然回到那间华美的囚室，径直走到窗前，背对房门，望着窗外沉沉的黑暗，一动不动。纤细的肩膀微微起伏，显示出她内心极不平静。最后的希望破灭，带来的不仅是绝望，还有一种近乎麻木的虚空感。
苏远随后步入，反手将门关上，隔绝了外界的一切。他走到房间中央那张铺着柔软雪兽皮毛的宽大座椅上坐下，姿态闲适，目光却始终落在梦未然那看似平静、实则紧绷的背影上。
“坐。”他指了指对面一张同样舒适的软椅。
梦未然没有反应，依旧望着窗外。
苏远也不催促，手指在扶手上轻轻敲击，发出规律的笃笃声，在这寂静的房间里格外清晰，每一声都仿佛敲在人的心弦上。
良久，梦未然缓缓转身。她的脸色依旧苍白，但那双凤目中的灰败已沉淀下去，重新显露出属于日月皇家魂导师学院院长的清冷与理智，尽管深处藏着难以言喻的疲惫与创伤。
她走到苏远对面的椅子坐下，腰背挺直，双手交叠置于膝上，目光平静地看向苏远，仿佛面对的并非征服者与囚禁者，而是一个需要谈判的对象。
“苏远陛下，”她的声音有些沙哑，却尽力保持平稳，“您赢了，彻底赢了。日月帝国已成历史，徐景天与穆老……也已无力回天。我，一个魂力被封印的囚徒，对您而言，除了这具皮囊，还有什么价值值得您如此‘费心’？”
她特意加重了“皮囊”二字，带着一丝不易察觉的自嘲与尖锐。
苏远敲击扶手的动作停了下来。他微微向前倾身，深邃的眼眸直视着梦未然，仿佛要透过她冷静的外表，看穿其下隐藏的所有情绪。
“价值？”苏远嘴角微勾，“梦院长何必妄自菲薄。你的价值，岂止于皮囊？”
他语气一转，带着一种不容置疑的权威：“你是日月帝国魂导科技的巅峰，是那座皇家学院的大脑。你对魂导器的理解、对能量矩阵的构筑、对稀有金属特性的掌握，甚至你对日月帝国残余魂导师群体的影响力，都是无价的财富。本皇要的，不仅仅是一个臣服的日月大陆，更是一个能为我兽朝所用的、完整的魂导科技体系。而你，是开启这个体系最关键的钥匙。”
梦未然的心微微一沉。果然，是为了魂导科技。这是她预料之中的，也是她最难以抉择的。将帝国的最高科技精华拱手献给征服者，无异于一种背叛。
“如果我不愿意交出这些‘财富’呢？”梦未然迎着他的目光，声音清冷，“杀了我？还是用更残酷的手段逼我就范？”
苏远摇了摇头，靠回椅背，姿态放松，眼神却更加锐利：“杀你？那是最愚蠢的做法。逼供？或许能得到一些碎片，但得不到精髓，更得不到一个真正能为我创造价值的大脑。”他顿了顿，话锋忽然变得意味深长，“梦院长，你是聪明人。应该明白，在绝对的力量面前，个人的坚持、气节，有时候……很苍白，也很奢侈。”
“你什么意思？”梦未然袖中的手指悄然收紧。
“本皇的意思很简单。”苏远的声音不高，却字字清晰，带着一种掌控一切的平静，“臣服于我，不仅仅是交出知识。我要你，梦未然，这个人，完完全全，属于我。”
梦未然的身体瞬间僵住，交叠的双手指节捏得发白。尽管早有预感，但如此直白、如此不加掩饰地说出来，依然像一把冰冷的匕首，刺穿了她最后的心理防线。
“你……无耻！”她咬着牙，从齿缝里挤出两个字，清冷的脸上泛起一丝因愤怒而生的红晕，但更多的是一种深深的屈辱。
“无耻？”苏远轻笑一声，仿佛听到了什么有趣的评价，“成王败寇，自古皆然。本皇征服了这片大陆，自然有权处置战利品。你，水空灵，叶夕水，都是这片大陆最耀眼、也最强大的女人。将你们收拢在身边，既是胜利的象征，也是稳固统治的一种方式。何况……”
他站起身，缓步走到梦未然面前，居高临下地看着她。梦未然想要后退，却强忍着没有动，只是挺直脊梁，倔强地仰头与他对视，尽管身体微微颤抖。
苏远伸出手，指尖轻轻拂过她光滑的脸颊，触感微凉。梦未然如同触电般猛地偏头躲开，眼中满是厌恶与抗拒。
苏远不以为意，收回手，继续道：“何况，跟随本皇，并非只有屈辱。你可以继续你的研究，本皇会为你提供比日月帝国更广阔的平台、更丰沛的资源。你的智慧与才华，将不再局限于人类帝国，而是应用于一个更伟大的、横跨大陆的帝国蓝图。你的名字，将随着兽朝的魂导科技光芒，烙印在新的历史之中。这，难道不比你抱着已逝的帝国殉葬，更有价值？”
威逼，与利诱。
赤裸裸地摆在梦未然面前。
她低下头，胸口剧烈起伏，内心在天人交战。苏远的话，像恶魔的低语，既点破了她的绝境，又描绘了一个充满诱惑、却又必须付出灵魂与尊严代价的未来。
是坚守气节，宁为玉碎，最终可能真的悄无声息地湮灭，连同她毕生钻研的魂导知识一起埋葬？还是……接受这屈辱的条款，换取生存、换取继续研究的机会、甚至换取一个看似更宏大的舞台？
许久，她抬起头，眼中已布满血丝，声音干涩无比：“我需要时间……考虑。”
苏远看着她眼中激烈的挣扎，知道火候已到，过犹不及。他点了点头：“可以。本皇给你三天时间。好好想想，什么样的选择，对你，对你所珍视的东西，才是真正的‘有价值’。”
说完，他不再停留，转身离开了房间。
门关上的刹那，梦未然仿佛被抽空了所有力气，瘫软在椅子上，双手捂住脸，肩膀无声地耸动起来。冰冷的泪水，终于从指缝间滑落。
接下来的两天，苏远并未再去打扰梦未然。但他对她的“关照”并未停止。精美的膳食、珍贵的安神香料、甚至一些记载着前沿魂导理论猜想（部分来自缴获的日月帝国秘藏，部分似乎来自兽朝自己的收藏）的卷轴，被无声地送入她的房间。同时，关于徐景天与穆风的消息也被刻意地、零碎地传递进来：徐景天被废去魂力，打入原先囚禁贵族的地牢，形容枯槁；穆风重伤，被本体宗残部冒死救走，不知所踪，但伤势极重，恐伤及根基。
这些消息，如同钝刀，一点点切割着梦未然的心。
第三天傍晚，夕阳的余晖将房间染成一片暖金色时，苏远再次到来。
他没有问“考虑得如何”，只是带来了一幅巨大的卷轴，在梦未然面前徐徐展开。
那是一幅宏伟的蓝图，描绘着一个前所未见的魂导能量网络构想：以特定魂导器为节点，构建覆盖整个大陆的超大型魂力共鸣与传输矩阵，不仅可以实现远距离通讯、能量供给，甚至能影响天象、调节元素平衡。其中涉及的理论深奥复杂，许多构思连梦未然都闻所未闻，但却隐隐指向魂导科技的一个全新境界。
“这是……？”梦未然的目光一下子被吸引住了，作为顶尖的魂导大师，这幅蓝图对她的冲击力，不亚于一场精神风暴。
“本皇对于魂导科技未来的一些设想，”苏远站在她身侧，看着卷轴，语气平淡，“要实现它，需要最顶尖的魂导大师，需要海量的资源投入，也需要一个绝对稳定的、统一的帝国作为支撑。日月帝国给不了你这些，但本皇可以。”
他侧头，看着梦未然眼中难以抑制的震撼与痴迷，知道最后的砝码已经压下。
“跟随我，梦未然。你可以亲眼见证，甚至亲手参与塑造这个未来。你的名字，将与这个伟大的时代相连。否则，”他轻轻合上卷轴，声音转冷，“你和你的知识，都将随着旧时代的尘埃，一起被遗忘。徐景天在地牢里慢慢腐烂，穆风成为废人东躲西藏，而你，在这里慢慢枯萎。这就是你们坚持的‘气节’所换来的一切。”
梦未然怔怔地看着合拢的卷轴，又抬头看向苏远。他的眼神深邃，既有不容抗拒的强势，又有一种奇异的、仿佛能容纳星辰大海的野心。
房间内陷入长久的沉默。夕阳最后一丝光芒敛去，暮色笼罩。
终于，梦未然极其缓慢地，闭上了眼睛。当她再次睁开时，眼中的挣扎、痛苦、屈辱依然存在，但更深的地方，有一种东西沉淀了下来，那是一种认命般的决断，夹杂着一丝被蓝图点燃的、连她自己都不愿承认的悸动。
她缓缓站起身，走到苏远面前。没有激烈的反抗，也没有卑微的乞求。她只是微微低下头，用一种近乎空洞、却又无比清晰的语气说道：
“……我，梦未然，愿追随陛下。”
每一个字，都仿佛用尽了全身的力气。
苏远伸出手，这一次，梦未然没有躲闪。他的手指穿过她丝滑的发间，轻轻托起她的下巴，让她看着自己。
“很好。”他低头，在她光洁的额头上落下轻轻一吻，不带情欲，更像是一种烙印与宣告，“记住你的选择。从今以后，你属于兽朝，属于本皇。”
梦未然身体微微一颤，长睫低垂，掩去了眸中所有复杂的情绪。