关于人类历史的终极规律，早600年前，历史小说家罗贯就曾提出过一个著名的论断，“天下大势，合久必分，分久必合”。
事实正是如此。即使堪称世纪极乐世界、理想社会典范的大唐皇朝，终也要落得如此结局。唐王朝自从李渊建立以来，经历了280多个春秋，后走到了风雨飘摇的境地。各地军阀割据，哄抢地盘，皇朝实际上只剩下了一副空架子，皇帝大人不幸真的成了“孤家寡人”。
当然，瘦死的骆驼比马大。别看各地军阀你打我我打你，一点都不给朝廷面子，但礼貌上对朝廷多多少少还有点表示，逢年过节也得送点礼问个好，谁也不敢率先撕破脸皮，毕竟要推翻它也不是那么容易的。不仅要有超强的军事力量，重要的是还要有一副超厚的脸皮才行，因为社会舆论的力量同样不能小看，凡是非正统的都叫乱臣贼子，唾沫星子都能淹死你。
半死不活的局面就这样一直维持着……直到一个混世魔王的出现。
他叫朱温，家排行老三，所以小名就叫朱阿三。
公元852年的一个阴冷漆黑的冬夜里，朱阿三出生于砀山县午沟里的一个农民家庭。爸爸是普普通通、沉默寡言的农民，家里经济条件不怎么样，上面还有两个哥哥，他的出生显然计划之外。不过，他出生的时候还是搞出了一点小动静，朱家的茅屋放出道道红光，据说看起来就像着火了一样，所以邻居们都赶紧提着水桶过来救火。到了跟前，才知道虚惊一场。
后来，爸爸死得早，妈妈就到了邻县一个大户刘崇家里做保姆，朱阿三和两个哥哥也一起跟了过去。可是朱家三兄弟人家里不干活，好吃懒做。刘崇恨得直咬牙，早就想把他们扫地出门了。
不过，刘老太太坚持要留住他们，倒不是因为她的菩萨心肠。事情是这样的。有一天晚上起来上厕所的时候，老太太路过朱家兄弟睡的大通铺，无意间看见被子里面躺着朱阿三，被子上面还躺着一条红色的大蛇，人和蛇都那呼呼大睡。事情很蹊跷，也没有再生过第二回。主人刘家却开始对他们雇佣的这一家人另眼相看了。
也许自己也觉得人家里白吃白喝不太好意思了，朱阿三主动请缨，跟他二哥去山上打猎。你还别说，他打猎还真有一手，每天总能带回一些野味，给大家改善伙食，就没人再说他了。他自己也怡然自得，很有一点成就感了。
真是无巧不成书，有一天上山打猎路边休息的时候，朱阿三看见两乘大官轿从旁边经过。山路不好走，官轿的帘子一晃一晃的，竟然被他偷看见里面的人物，是母女二人，一老一少都长得相当漂亮，看那穿着打扮，显然不是本地人。这荒山野岭，平时就是女人也难得见到几个，要不是今天撞了大运，这样的美女哪辈子能见着？青春期的朱阿三咽了咽口水，决定跟过去。轿子后停一座庙宇前面，他也跟着走了进去，还借故靠近美女，看了个仔细。姑娘真是比天上那七仙女长得还好看，还水灵。不问不知道，一打听，才知道她们是当地太守的妻子和女儿。
小伙子很受触动，这样的美人儿难怪平时很难见到，原来她们都被那些当官的娶走了。陷入暗恋情结的朱阿三决定不打猎了，他打定主意要出去展，捞个一官半职。
他先是入伙山里当了强盗，专门干一些劫道的勾当，继而被当时闹得轰轰烈烈的黄巢收编进了革命队伍。小伙子混得不错，很快就独当一面，统帅好几万人马，起义军打起了主力。而且，甜蜜的爱情也找上门来。原来他攻城拔寨的时候，无意救起了当年的梦情人，美女以身相许，甘心做了朱阿三的压寨夫人。
后来起义军遇到疯狂反扑，被迫进入低潮。朱阿三抓住时机又做了一笔投机生意，他倒戈投降了政府军。
他的公开倒戈给了起义军致命一击，起义很快被镇压下去。为了表彰他的突出贡献，唐僖宗给他封了官，还特地给他改了名，叫朱全忠。还真把他当卧底了。
其实，朱全忠本人并不喜欢这个名字，对他来说，这既是一个笑柄，又是一个紧箍咒。不过不要紧，名字不就是一个符号吗？如果不喜欢，还是可以改的。虽然对他来说，要改掉皇帝大人的赐名，目前还不是一件容易的事。
不过，又经过几年的打拼和积累，朱全忠的实力越来越强。后来竟然跑到皇帝身边，做起了辅命大臣，大唐皇朝的空架子就这样落到了他朱全忠的手上。
又过了若干日子，他觉得没有意思了，朱全忠干脆把唐朝的后一个皇帝杀了，又设法处死了皇室宗族，还有数十名朝廷重臣，彻底推翻了大唐皇朝。反正祖上18代都是面朝黄土背朝天的农民，也不怕你骂。
公元907年，朱阿三登上皇帝宝座，国号大梁，历史上称为后梁。
终于可以改名了。他给自己取名叫“晃”，意思是象日光一样普照天下。凭借这个名字，朱阿三先生创立了一套全的命名体系。朱氏命名法很受欢迎，后来被广泛使用，比如，后汉高祖刘知远改名叫“暠”，北汉的刘崇改名叫“旻”，宋太宗赵匡义改名为“炅”。一下子都成了日子辈。
就这样，李渊父子创立的大唐皇朝象蛛丝一样被农民出身的朱阿三轻轻抹去，很多看起来完全不可逾越的障碍，被他不经意间就跨过去了。
然而，令人痛心的是，统一了将近300年的华大地从此又开始四分五裂，陷入一片混乱之。除了后梁占据了大部分原地区以外，周边地区还零零星星出现了楚国、蜀国、吴越、南汉等一些小国家。而实际上，汉人政权只有很小一片疆域，盛唐时期的大片土地，大部分被崛起的契丹、党项、吐蕃等外族部落瓜分。
第一章 英雄少年
恰就朱阿三建立后梁的20年后，公元927年2月16日半夜，一个小男孩诞生了。
他叫赵匡胤，出生京城洛阳的一处禁军军营——夹马营。
小赵出生的时候，也跟当年的朱阿三一样，屋子里放射出来历不明的红光，据说也曾引起过轰动。此外，生儿还有两个与众不同的地方，通体呈金黄色，还散出一股浓郁的香味。足足过了好几天，香味和颜色才相继淡去。所以，小名性就叫香孩儿。
如果从颜色判断，生儿不排除出现了病理性黄疸的症状。但香味却是相当有来历的。
20年世事变迁，朱家的后梁被推翻，此时已经是李家的后唐天下，皇帝是明宗李嗣源。他本名邈佶烈，突厥别部沙陀族人，曾是后唐开国皇帝庄宗李存勖麾下的一员大将。庄宗死后，各派势力进行了艰苦卓绝的权力斗争，而结果出人意料之外，迫于自卫需要而起兵的李嗣源终被推上皇帝宝座。
李嗣源虽然取了汉人的名字，但老觉得自己出身不好，不是名门望族，所以当了皇帝以后，心里面还老觉得有点对不住人，他做梦都不曾想过自己能当皇帝。据说他每天晚上睡觉前，都要宫里焚香祈祷，希望老天爷早点派一个圣人下凡，拯救水深火热之的天下姓，拨乱反正，统一原。谁能相信，乱世之，还真有心地如此善良的皇帝！结果老天还真被他感动了，第二年香孩儿便出世了。可见，小赵身上的香味应该不是普通的花香，而极有可能接近香火的味道。
赵匡胤祖籍涿州，出身还不错。从高祖父以下，世代都是做官的，有做到御史丞的，有做到刺史的，官虽然都不大，但还真没断过档。爸爸是一名禁军教头，手下管了几号人，算是个层军官。赵匡胤之前，妈妈还生过一个男孩，取名匡济，名字取得好，可惜身体不济，很早就夭折了。后来又有了两个弟弟，分别是赵匡义和赵匡美。
赵匡胤小的时候就住军营里面，所以比一般的男孩喜欢玩打仗的游戏，又有现成的条件，每天喜欢外面骑马射箭，不太爱读书学习。要是赶上爸爸出差去打仗，就放松了。妈妈望子成龙，看小赵又不爱学习，心里老是很担心，将来怎么得了？于是就有了下面这段载入史册的对话。
“香孩儿，你不好好学习，以后长大了能干啥？”
“妈，我想过了，治世用，乱世用武。现国家已经乱成这个样子，到处都打打杀杀，学有什么用？我觉得还是习武比较好，不但锻炼了身体，还可以防身自卫。也许以后有机会了，干出一番出人头地、安邦定国的大事情也说不定。那样才不算虚一生呢。”小家伙还挺有主见。
妈妈听了这话，忍不住也笑了，“别说大话了，你以后要是能象你爸爸一样，继承祖宗传下来的这份家业，不要败坏了赵家的名声，我们就很满足了。”
赵匡胤越说越来劲了，“当年唐太宗李世民也是将门之后，他不是还做了皇帝吗？谁说我就不能跟他一样，轰轰烈烈地干出一番大事业？说不定将来我也能弄个皇帝当当呢？”
妈妈听儿子越扯越远，有点生气了，“你不要再瞎说八道了，不好好读书，光会说大话，有什么用？赶紧给我读书去。”
赵匡胤不敢再说话了，赶紧关上房门，开始读书。