这个结果当然大出刘崇的意料之外。但不管怎么说，现儿子刘赟人家手上总不是一回事，得赶紧想办法解救出来。于是，刘崇第一时间把人派到了京师，名义上是祝贺郭威即位，其实是求郭威放人。
郭威忍不住笑了，刘崇有什么说什么，够爽快。于是亲笔写信加以安抚，信说，
“湘阴公近宋州，正拟令搬取赴京，但勿忧疑，必令得所。惟公彼，固请安心，若能同力扶持，别无顾虑，即当便封王爵，永镇北门，铁契丹书，必无爱惜！特此覆谕。”
又许封王，又要给铁券，相当给刘崇面子了。不过，同时也警告他，我要把你儿子留身边当人质，你可不要给我耍花样。
但有一把漂亮胡须，有一双好眼睛的刘崇当然不会满足于这些小甜头。太上皇当不上了不说，难堪的是，太原人民面前也没法交代。布置得花团锦簇的太原，时时刻刻都刺痛刘大帅的心。要我再委曲求全，你们大周朝称臣，已然办不到了。
公元951年正月初，刘崇太原晋阳宫称帝，对外仍称汉朝。其版图只包括今天山西的部和北部地区，由于地处原的北面，所以史称北汉。
当然，也没有任何奇迹生。就同一天，湘阴公刘赟暴病身亡。
听到消息后，刘崇悲痛欲绝，号啕大哭。哭完了，又想起一个人来，“我的儿呀，爸爸悔不该当初没有听李骧的话，是爸爸害了你呀。”于是，太原城为含冤死去的李骧夫妇立了祠堂，每逢初一、十五都要亲自前往拜祭。不知道李骧的天之灵还会不会保佑可怜的刘大帅？
还有，刘赟死得不明不白，仇不能不报。
但北汉打不起仗也是明摆着的。地方小不说，土地还贫瘠，黄土高坡种什么不长什么，人民生活还贫困线上挣扎呢，哪有多余的钱来养活一个政府？所以不管你怎么横征暴敛，财政收入也还是少得可怜。没有钱，连政府官员的工资都得不到保障，宰相每月才拿一缗，一个节使每月才三十缗，也许还不够全家的生活费。比起大周来，经济实力差一大截。
不过，皇子刘承钧还是勇敢地承担起了这个光荣而艰巨的任务，统帅大军前去攻打晋州。刘承钧是刘崇的次子，自幼聪明伶俐，喜欢读书学习，尤其书法很有功力，字写得相当漂亮，沙陀刘氏家族里面算是个化人了。
大军到了晋州城下，望见城门紧闭，旗帜随处乱插，东倒西歪，毫无章法，城楼上巡逻的士兵也是三三两两，非常随意。刘承钧大喜，真是天助我也，且不说守兵的组织纪律性如何，警惕性就实令人不敢恭维。于是命令士兵赶紧架设云梯往上冲，务必快解决战斗。霎时间，晋州城墙上爬满了北汉的士兵，望过去只见黑压压的一片，几乎看不出城墙的本来颜色。
突然，一通鼓响，城里的伏兵呐喊着冲上城楼，手里拿着各式各样的兵器。一时间城楼上刀枪剑戟乱舞，斧钺钩叉横飞。还有的拿着弓箭，箭头上都灌了剧毒，见到北汉兵就射。侥幸爬上城楼的被一通乱砍，立时毙命。还云梯上的也多半被钩住，欲上不能，欲下不得，然后吃上一刀。那些还没爬上来的，就被毒箭射死城楼下。北汉兵死伤无数，损失惨重。刘承钧一看不妙，赶紧鸣金收军。哪知一退不要紧，城内兵马乘势杀出紧追不舍，北汉兵无心恋战节节败退，一直跑出去几十里地才开始站住脚跟。
此时，刘承钧也知道了守将的大名叫王晏。
王晏，山东滕州人，出身贫贱，祖上安分守己，世代务农。但王晏长得体格健壮，勇力过人，拳脚功夫是了得。英雄逢乱世，正是好时机。王晏不打算象祖辈一样躬耕于垄亩，了此一生。他组织了一帮人，专干打家劫舍、劫富济贫的勾当，很快就当地打出了影响，方圆几里远近闻名。强盗干出了名气也不错，王晏又被政府军看，招募进了后唐的禁军。禁军里真是藏龙卧虎，出了不少人，当年郭威也里面干过。
王晏这一干就是20年。公元945年，55岁的王晏奉命驻守陕州。恰好这一年，辽军大举入侵，先锋大将刘愿率军攻破陕州，烧杀抢掠，无恶不作。看着原的老姓惨遭蹂躏，王晏的心泣血。
一个月黑风高的夜晚，几条黑影偷偷潜入戒备森严的陕州府衙，杀死了辽国大将刘愿，并安全撤出。“斩行动”干的漂亮极了，带队的就是王晏。55岁的老王头一点也不逊色于金庸笔下身怀绝技、武功盖世的大侠。
刘承钧不幸遇上这么一个绝世高人，也只好自认倒霉。