计划已定，世宗亲自挂帅，带兵北伐。
当初亲征只不过是迫不得已的权宜之计，自己不去，就有人等着看笑话，就有人不服你，就有人敢踩你头上给你脸色看。现不同了，亲征是世宗的才艺表演，不上场反而会不习惯。
一路上进展非常顺利，大军所到之处几乎没有遇到抵抗，有点出乎意料，其实又意料之。
原因于，各关的守将还是老一辈的原人，22年前公元936年石敬瑭为了得到辽人的扶持，一口气把燕云十州割让给了辽国，他们也被迫留了辽人统治区，辽**事实力强大，他们敢怒不敢言。但毕竟对原有着割舍不去的深厚感情，并不甘心为辽人卖命，好不容易熬了这么些年头，现祖国强大了，有机会回到朝思暮想的故土原，谁不怦然心动？
心动不如行动，宁州刺史王洪带头起义，然后又自告奋勇，匹马进入益津关，说反了守将终廷辉。其他各关守将也顺水推舟，纷纷投降。
周军兵不血刃，一路收复失地，一直到了著名的“瓦桥关”。
瓦桥关河北平原部，今河北省雄县城西南。瓦桥关设置于唐朝末年，它与东北面的益津关和淤口关，合称“三关”，是一扇防御契丹的大门。
此关守将为辽国赫赫有名的勇将姚内斌。他看见来的周军人数并不多，估摸着只是小股骚扰部队，战斗力不会太强，就带了几千骑兵出城来迎战，想给周军来个下马威。但他失算了，他遇到的是一个强劲的对手，大周水军都督赵匡胤。
本来“瓦桥关”前没有水路，没他们水军什么事，但赵匡胤手下的水军不同，他们具备水陆两栖作战能力，相当于今天的海军陆战队，队员们登陆上岸后，就是一支不折不扣的精骑兵。
两边大杀了一阵，姚内斌伤亡了好几人，没有占得一点便宜，就退了回去。
没想到，第二天起来一看，不得了，“瓦桥关”前人越来越多，世宗的亲军、都指挥使李重进的人马、陆军都督韩通的部队统统“瓦桥关”前扎下了营寨。他们的到来打破了山谷往日的宁静，时不时惊起一群群飞鸟。
大兵压城城欲摧。北风把战旗吹得猎猎作响。
周军没有换人，来到关下挑战的还是赵匡胤。
有了强劲的兵力做后盾，赵匡胤决定先来个心理战，他城下扯开大嗓门，对着城楼大声喊话，“姚内斌，你听着。我王御驾亲征，势如破竹，没用40天就打到了这儿。现大军此，你也看到了，兵精粮足，你以为能守得住吗？如果弃暗投明，我保你荣华富贵，如若不然，恐怕就要死无葬身之地了。”
姚内斌城上听得真真切切，赵匡胤说的是实话，周军数量惊人，而且士气旺盛。要守住，恐怕真的很难，但要投降，又拉不下面子。犹豫了好久才开腔搭话，希望赵匡胤能宽限一天，明天一准回话。
赵匡胤也不强迫，等一天就等一天，咱也不怕你耍花招。
一晚无事。
第二天早上，探子来报，号称辽国第一勇将的姚内斌已经打开城门，送来了降书。
至此，大周取得了开门红，只用了四十二天时间，就收回了涿、瀛、莫三州和益津关、瓦桥关、淤口关三关，战果辉煌。
世宗“瓦桥关”举行了盛大的庆功宴，大家开怀畅饮，好不痛快。
该总结的都总结过了，该表扬的都表扬过了。世宗举起酒杯，表了祝酒词，“祝愿我军早日拿下幽州，来，大家干了。”
前面的幽州战略地位极其重要，而且自然条件好，经济达。辽人得到幽州后，给它取了别名“南京”，也叫“燕京”。可以想见，辽人有多重视。
所以，世宗的话一出口，将士们就觉得有点不妥，纷纷借着酒意表了意见，“陛下，我们只用了一个半月就收复了幽州以南的所有州县，确实非常顺利。但幽州是辽国的南大门，非比寻常，一定会有重兵把守，恐怕不好攻。一旦攻击不顺，将来旷日持久，就不好办了，还请陛下三思！”
柴荣默然，好久没有说话，端起的酒杯又放下。他告诉自己，这种场合千万不能脾气，否则就没有风了。
庆功宴不欢而散。
散席后，世宗留下了表弟李重进，语重声长地说，“我军这次出征，势如破竹，所向披靡，正是天赐良机，剿灭辽人就此一举，怎么能半途而废？明天你带1万多人马先出，我随后接应。开弓没有回头箭，不捣毁辽国的都城，我誓不回军。”
李重进没有办法，知道再多说也没有用，领命而去，第二天带兵出了。
固安县城的守军早已逃之夭夭，周军轻松占领了县城，但北面有一条安阳河挡住去路，水流湍急，深不见底。可恶的辽兵临走时，还拆毁了桥梁，把摆渡的船只都给藏了起来。
李重进望着涛涛江水一筹莫展。