夜色浓重如墨赵瑜领着一队沿着木栅下的窄巷向北疾行。城里的道路确比山路好走的多喝口水的功夫就赶回了山口处而赵武早已站在守山土兵的院子里指派着手下把几具土兵尸首拖到暗处藏好。
看着赵武指挥若定的样子赵瑜心中甚喜‘这小子手脚倒快。’
见赵瑜已到赵武连忙赶着上前笑道“二郎这样忒容易了。俺冲上来的时候他们还在放爆竹呢。俺一斧一个他们连声都没来及出。”
“兄弟们呢都没伤着？”
“没有没有。那几个土兵都袖着手看爆竹手上连根针都没有哪能伤到俺们？”
“干得漂亮！”赵瑜笑着拍拍赵武的肩膀赞道“越来越出息了。等这次占了县城就让你下去带条船。凭你的功劳应该不会有人不服。”赵瑜向来老成武二人如同长兄用这种长辈的口吻说话却也不嫌突兀。
“多谢二郎看顾！”赵武大喜过望忙拜倒要谢。
赵瑜哪里肯受一把把赵武扶住怪道“你我兄弟何须如此多礼。”
赵武跪不下去便顺势站起笑道“这不是规矩嘛。如果不分个上下尊卑给大郎知晓怕又是一顿好打……”
听得赵武提到他长兄赵瑜的脸一下沉了下去。赵武一惊不敢再说。
见赵武噤若寒蝉赵瑜只得苦笑。不好再多说什么便命令道“时间不多我带三队人先走。武兄弟你把这儿收干净再留上半队便赶过来。”
赵武听命躬身答诺。
留下赵武赵瑜领兵直扑北门。走不到一里木栅便到了尽头两丈高的城墙一下遮住了众人的视线脚下的道路也突然变宽了。古代建城城墙脚下必须有一条运送兵员和物资的道路严禁有人侵占。不比后世房屋可以倚着城墙搭建。这条道路也给赵瑜的奇袭带来了便利。
站在路上向东望去隔着一条入城的河流昌国县城北门的灯火正在不远处。
赵瑜等人贴着城墙向前疾行。不断响起的鞭炮声和城墙根下的暗影给了他们最好的掩护。不到十息就已经潜到河边。越过架在河面上的一座石拱桥北门就在三十步开外。借着北门两侧城墙上插着的火炬赵瑜很清楚地看见有七八条身影聚在门前或蹲或站在那燃放鞭炮。
三十步的距离不过几次呼吸。此时不用再隐藏身形赵瑜提着板斧一马当先冲上桥头其余人紧随其后。
七八步冲过石桥赵瑜的脚步越跨越疾手中的板斧和着步子逐渐架上右肩。呼吸愈加急促鼻翼已张到最大大量冰寒的空气一下被吸入肺里下一刻变得湿热又被喷了出来。
还有二十步。
守门的土兵已经有人发现这里的异样。一个面朝这边的指着赵瑜大声喊着什么但其他人还捂着耳朵看着地上的爆竹。
脚下不停赵瑜左手按上板斧柄尾把斧子渐渐举高。心脏极速跳动仿佛重锤一般敲击着胸腔。
还有十步。
更多的反应过来都转向赵瑜这边。他们脸上惊骇和茫然交织在一起结成一个扭曲的表情。
赵瑜屏住呼吸他的双眼锁住了靠他最近的那个守兵。重斧已举到头顶只在等待下一刻的劈出。
三步。两步。一步。
赵瑜身子突的一沉脚下牢牢地钉住地面所有前冲的动量集中到双手手腕。大吼一声掌中的重斧全力向前斩去声如虎啸势如雷霆。
眼前的目标仿佛陷入了梦魇面上现出挣扎的神色身体却怎么也动不了。不过他也不需要再动了。雪亮的斧刃从他的左肩直贯而入斩开他前胸的肋骨带着心肺肝脾从他的右腰破出。没有了心脏鲜血也失去了喷射的动力只顺着伤口往外流淌把断掉的肠和肾也挤了出来一股刺鼻的恶臭随即在空气中弥漫。等他最终倒在地上时赵瑜已经又把三人送去和他做伴。
城门内的战斗开始得快结束得也快。没等赵瑜带的三队人都冲过来守门的土兵就已经全变成地上的尸首单赵瑜一人就斩杀了五个。不过这样的厮杀极消耗体力他倚墙喘息了一阵方回复说话的力气。随手指派了一队收尸体他就在等赵武那两队赶上来。
这时一声尖利的惨叫穿透爆竹声的阻隔刺入赵瑜的耳中。
‘女人？！’赵瑜一惊忙抬眼望去。不知何时在连接着南北二门的通衢大道上已高高低低聚集了几十名百姓。他们都目瞪口呆地看着北门内发生的一切刚才的那声惨叫正是他们中的一个发出的。
‘失算了！’赵瑜暗叫不好。除夕放爆竹有院子的自然在院子里放没院子的就会在屋外找块空地放。想这城中除了钟鼓楼前的广场还有哪个地方比连接四道城门的十字大路上更为空旷。
眼见得这些闲杂人等就要放声大叫赵瑜心中大急惊动县衙无妨要是让其他城门守兵有了提防那麻烦就大了。他赶紧提气高喊“某乃浪港赵二今夜来此只为贪官不伤百姓。尔等快快各自归家若还在街上游荡小心刀枪无眼。”
话音刚落只听得轰的一声那些百姓就拖儿挈女四散逃去却连大气也不敢出。
这时赵武也已带人赶到。不待喘息得定便凑上前来问道“二郎现下该如何是好？”
“不妨事！一点小风哪翻得起大浪！”大惊之后赵瑜反而冷静下来不管怎么说他的兵暂时还是有人数优势的。只要在县衙反应过来前占了四门这一局他就赢定了。
不过现下时间紧迫再也耽搁不得。赵瑜留了一队把守城门命他们熄了城上的灯火守在城门两侧的耳室内。如有人想出城报信就左右齐出乱斧砍死。并命其分出一人上了城墙监视县城内外动静。
几句话把任务交代赵瑜聚齐剩下的四十余人不再绕道城墙根也不怕惊动百姓穿街过巷抄近路攻去东门。
这彪人马过处自是一阵鸡飞狗跳。赵瑜打头冲在最前但凡有人挡路就是一斧过去也不管其死活直接推到路旁。四十多人如风般卷过身后留下一路尸首爆竹声还再响着但其中却夹杂着阵阵凄厉的哭喊。
不到半刻钟赵瑜等人便冲出了狭窄的街巷杀到东门前。而此时的东门守兵全然不知死神已经到来都围在城门前燃放爆竹嘻嘻哈哈的全无镇守重地的自觉。看得如此情形赵瑜不由自赞这日子选得的确是好要是换一天来偷袭断不至如此顺利。
赵瑜也不上前只手一挥身后一众煞星就如狼似虎的冲了上去。刀斧齐下还发着呆的守兵们就化作了一堆尸块鲜血洒了满地。
这东门前大道上亦有一群百姓在燃放爆竹突然惊见一群黑衣人把守门土兵砍成肉酱都如雷惊的蛤蟆般动弹不得。赵瑜觉他们碍事便朝赵武努努嘴比划了一下。赵武会意走了过去作势把斧子一扬还没等他说话围观的百姓齐发声喊狼奔豕突纷纷作鸟兽散。赵武哈哈大笑只觉快意无比。
连下三关赵瑜这一路大事抵定。他望向南门却不知陈五那路是否顺利。抬手招来一名亲随命他上城去灭了火炬顺便看看西南两门城楼上的灯火熄了也未。
按城防定规为防盗匪城门敌楼上的灯火必须尽夜燃烧不得熄灭。因此在庙中定计时赵瑜就跟陈五约好打下城门后以熄火为号。行动进展是否顺利到高处一看便可知晓。
那亲随上了城才一张望便几步跳了下来兴奋地喊着“二郎西门南门的火都灭了！”
哗……众人一下都欢呼起来赵武领头大吼大跳着刀斧举在头顶一阵狂挥乱舞喜悦之情无以名状。
赵瑜也长舒一口气四门一下这昌国城中就只剩县衙了真真是大局已定。他心中亦是狂喜也想随手下的喽罗一样大吼一番不过作为首领的矜持让他把兴奋留在心底。微笑着摆摆手让那亲随再上城把该做的事做完。
狂乱了一阵众人很快又自觉地平静下来。能被选入奇袭队的都是精锐没有一个是不知轻重的傻瓜皆知县衙尚未攻下还不是彻底庆祝胜利的时候。
赵瑜清了清喉咙大声道“众家兄弟现下四座城门都被我们攻克只要再打下县衙这座城就是我们浪港寨的了！”
众人又是一阵欢呼。赵瑜接着道“现在陈五哥他们多半已经到钟鼓楼了且莫让他们久等！留一队守城门其他兄弟跟我来！”
指派了一队留守城门赵瑜率剩下的人马循大道直趋钟鼓楼。
大道上赵武领着一队在前领头疾走。赵瑜等人紧随其后。回响在街道上的脚步声已经比初出观音庙时稀落了许多。赵瑜看看左右经过三次分兵身边的人数只剩初时的一半。
‘要是能再多带些人就好了。’赵瑜想着。不过他也清楚这是奢望由于岛上的烽火台占据了各个战略要地能暗中潜上岛的一百人已是极限再多就决逃不过烽火台上那些警惕的眼睛。
这十七座遍布全岛的烽火台一旦发现敌情能半刻钟之内把消息传到县城和三姑寨中。再过两个时辰昌国巡检司的两百人马就能赶到县城协防。与此同时县城中也能聚起一百五十人的兵力顺便拉出三百个壮丁。而以县城和海岸的距离就算敌人在离县城最近的舟山渡登岛等他们杀到城墙下城头上早摆满了烧开的油锅。
这种情况下强行攻打昌国县城就成了一个绕不出的怪圈想多带些人上岛就逃不过烽火台的监视；如果逃不过烽火台的监视就必须硬吃县城的城墙而这段只有两丈高的城墙对于那些只跳过帮从没爬过墙的海盗来说却同悬崖峭壁一般无二；如果不想硬攻城墙就只有绕道镇鳌山一条路而那时在有后方支援的情况下那座山顶的烽火台就会让攻城一方了解到什么叫一夫当关万夫莫开。
就因为如此以赵瑜手上的筹码想攻下昌国县城现在这个三年前有了构想、半年前开始谋划、今日正式施行的奇袭计划是唯一切实可行的方案。
现在赵瑜马上就可以证明这一点了。
喝着烫热的水酒吃着身旁侍妾递到嘴边的果子昌国知县章渝【注】的心情现在很好。
他的任期还有半年就结束了这两年来虽舍了脸皮尽力搜刮收入囊中的也不过三五万贯。今次为了寻个好差遣却撒了一半出去方走通了蔡太师的门路。不过这几万贯花的却也值得前几日蔡太师的一个门客寄了信来信中说那吏部尚书左选磨勘【注2】已定判了上上年后除授若非余杭便是钱塘总归是一望县【注3】。
章渝负手来到院中一边看着小厮们把串串鞭炮在院子两侧的槐树上挂满一边憧憬着转任后的幸福生活。想那余杭钱塘户口胜昌国五倍富庶更逾十倍。章渝向来不爱官、只爱财若能在这等富庶之地镇守三年给他士他也不换。
几个使女在他身边跑来跑去把春联、门神还有桃符从屋子里拿了出来。只要子时一到就得把新的换上。这些使女都是昌国本地人。章渝上任时只带了两三个伴当妻子儿女都留在故乡上任后自感床脚空虚便先纳了一个妾又买了这些使女来服侍顺便以充下陈。这昌国海女肤色虽黑但身材却甚是健美床第间别有一番风味他在京中时从未尝过。不过再好的海鲜连吃三年也早已是味同嚼蜡他的确是有些腻味了。不过章渝并没打算随便的就把她们发遣出去他早已盘算得定等他离任便遣人把她们送去汴梁。此种新鲜海味如是送入京中怕也不比金珠财货稍差。至于身边的空虚到了杭州【注4】还怕没得补吗？
不移时院中诸事都已准备妥当。鞭炮在树上挂满大个的爆竹也院前放定春联桃符就放在门角连发给下人们的红包也用簸箕盛了出来就只等着钟鼓楼的子时钟响了。可是时间不断的过去城中却越来越静赵瑜心中不禁升起一丝疑惑这子时怎么还没到啊？
注宋施德操《北窗炙【車果】录》载大观中昌国令有章渝者性甚贪鄙墨声尤著。昌国父老不胜其苦咸曰“人有双手彼有八足无怪聚敛之速逾人四倍。”渝闻之不以为耻但曰“若吾姓尤岂不更佳。”盖鱿鱼有十足也。
注2磨勘是古代政府通过勘察官员政绩任命和使用官员的一种考核方式。宋神宗元丰改制之后京朝官则由吏部尚书左选负责考核每三年进行一次磨勘评定政绩优劣有否过失。
注3自唐代以来为便于管理将各州县制定了等级。县一级大体为7等依次为赤、畿、望、紧、上、中、下。其中赤、畿两等通常是京师、大都会及附近的县属特殊的政治地位其余5等均按户数确定。由昌国这等下县知县转任望县算是超迁。
注4宋时余杭、钱塘两县属杭州管辖。貌似现在也是。