大观三年正月初一丙午。【西元09年2月2日】
清晨。
县衙后院烧了半夜的大火终于熄灭灰烬中丝丝余烟盘旋而上转眼又被海风吹散。由于有池塘和围墙的阻隔这场火仅仅烧光了柴房中积存的过冬柴草和几间旧屋并没有蔓延开来。不过火虽灭了县衙中烟气依然甚重赵瑜便使人搬了几张桌椅到钟鼓楼上权以此楼作为中枢。
这钟鼓楼雄踞县城正中顺着十字大道四方城门都视线范围之内。赵瑜一边就着热汤吃着从县衙里拿出来的糕饼一边盯着县城内各个方向上的动静。
至善和尚旧伤在身精力不济找个地方去睡了而陈五正带着人四处搜捕县丞、县尉和主簿的踪迹这些人虽然只是知县的僚属但熟知县中内情如果跑掉一个都是麻烦。赵武带人在城墙上巡逻则去给下面的兵士张罗早饭。其他几个头领也各有任务在身所以几张椅子都空着只有赵瑜孤身一个人坐在楼中。
楼梯声响一个脑袋探了上来。赵瑜循声一看却是。
见回来赵瑜问道“早饭都给兄弟们送过去了吗？”
“城门、山口还有陈五哥那儿都送去了兄弟们都赞二郎会体恤人。”笑着答道他知道赵瑜想听什么。
赵瑜点点头不论是手下兵士的反应还是的玲珑知心都让他挺满意。他端起碗突然‘啊’的一声想起了什么问道兄弟你忙了一早上怕是也没吃？且去盛碗热汤过来一起吃好了这章知县会享受家里的吃食都是上品比我去明州府时吃到的还强些。”
应了就下楼去盛汤。刚下去却又上来了。赵瑜疑惑的看向他。
指指下面道“二郎派去联络大伯的急脚【注】回来了。”
放下碗赵瑜道“让他上来。”
昨夜一举夺城待擒住知县章渝赵瑜见大局已定便遣了急脚出城报信。算时间差不多就该这时候回来。
听命转身下楼。很快一个风尘仆仆的精瘦汉子就上来了眼角有着掩不住的疲惫但眼睛晶亮精神看起来极好一点不像刚走完二十多里地的样子。赵瑜认得此人正是他派去联络赵橹所率后援船队的急脚。
那急脚见了赵瑜先行礼问好然后挺起腰站得笔直静待赵瑜问询。
赵瑜知此人疲累指着一张椅子温言道“辛苦了且坐下来说话。”
急脚有些犹豫不敢就坐。虽然只是海盗但一样规矩森严。有交椅只能是头领小喽罗哪有坐的位置。
“你且坐下不妨事的。”端了两碗热汤又上楼来笑着道“二郎一向不喜自家兄弟太过拘礼。”把其中一碗递给急脚自己也找了一张椅子坐下。
急脚接了汤低头谢过坐了下来道“小的奉命出城后一路都没有阻碍半个时辰的样子就到了约定的海滩上。小的照吩咐点起三堆火不一刻二当家就亲自乘小船过来了。”
“二叔也来了？！”听到急脚说到‘二当家’赵瑜有些吃惊。
他的二叔自然是赵橹、至善的结拜兄弟。蔡姓单名一个禾字杭州人氏读过几年书可惜时运不济却连个贡生也没考上仅是个不第秀才【注2】。因误杀了一官宦子弟出海避难。却被赵橹遇上遂落了草。后来跟赵橹、至善结拜。由于能写会算江湖人称‘银笔秀才’。这蔡禾有一独女唤作蔡婧却是自幼跟赵瑜定了亲的。
按说蔡禾本是书生手无缚鸡之力从来也没上过阵一向是守在寨中看家。这次居然放下寨务跑出来却是一桩异事。
不过心中的疑惑没必要当着外人的面表现出来赵瑜对着那急脚道“你继续说。”
急脚点头继续“二当家到后得知二郎已经打下了县城极是欢喜。还说等回报大当家攻打县城的众兄弟必有重赏。然后跟小的换了号牌就回去了。”
说完便从怀中取出一块巴掌大写着‘午四’字样的小木牌双手呈给赵瑜。这块号牌便是浪港寨中的回执证明急脚的确是把信送到了。
接过号牌看了两眼确认后赵瑜再问“二叔就没说其他的话？”重赏什么的他可不在意。想要钱县城里面随时都能搜出几万贯来他现在要得是兵！整座县城现在内外皆敌就靠一百来人守着赵瑜心里虚的很。
急脚皱眉想了想很确定地摇头道“没有。只说了教二郎放心会按计画行事。”
“按计画吗？”赵瑜有些失望援兵能有十几二十都是好的不在乎其战斗力而是他们能增加城内的士气。
赵橹的后援船队船只众多自是不能停泊在本岛附近而是藏身于本岛东南方朱家尖的一个港湾中。蔡禾所乘的小船是从海滩边一艘作联络用的渔船上放下来的。按计画等这艘联络船回到后援船队的驻泊地而后后援船队再从驻泊地赶来支援其间大约要一天多点的时间。
此事赵瑜不是不知只是首次单独领兵压力又如此之大让他心态有些失衡。
“……我知道了。”叹了口气赵瑜点点头“今天辛苦你了下去好好歇歇脚。”
急脚听了便站起身行个礼下楼去了。
“你看二叔为什么会出来？”看着急脚的脑袋已经沉到了地板下赵瑜突然道。不现实的奢望且置之脑后他却想知道到底有什么事会让蔡禾作出这样反常的举动。
摇摇头――赵瑜的话自然是问他的道“不知道。不过二叔会出来必是有要事且定是在船队离开衢山岛后才发生的。”呵呵笑了两下其实这是废话又道“而且此事应该还很急不能等到这仗打完再说；还有一点就是此事不需要多作商议所以二叔才有空闲来这里等联络。”
“说得也是。”赵瑜也是这么推断的“但就不知究竟是何事。”
“是啊。”应着眉头紧锁在那儿苦思。
赵瑜笑了走过去拍拍肩膀“别想太多很快就会知道的。”
日上三竿已是辰牌时分。
陈五结束了搜捕行动回到了钟鼓楼上。
陈五回来时楼中只有赵瑜一个头领在留守。被派去清点昌国县库已经离开了。库房要地赵瑜自不放心让他人过手。按他的估计这县库虽不大但里面的兵器甲胄至少应该能武装两百人而粮草也应有能支持城中数千张嘴一个月食用的份量。至于钱帛茶药库中也该不少。确是一注横财。
看得陈五上来赵瑜忙站起身笑道“今日多累五哥快快坐下歇息。”
陈五依然是一幅冷冷淡淡的表情行了礼却没坐下沉声道“二郎某是来请罪的。”
赵瑜眨眨眼有些迷惑“五哥此话怎讲？”
“某奉二郎的命前去搜捕县中大小官吏住在城中的县丞、主簿、盐监还有几个胥吏、节级都已就擒却唯独让县尉跑了。”【注3】
“只跑了县尉一人？”
“正是。其他人都跟那知县一起绑在下面等二郎发落。”
赵瑜哈哈大笑道“我当什么大事不过跑了一个从九品嘛。七品、八品都捉了好几个少了一个又有何妨？何况又不是一定逃出城了不定躲在哪个相熟的人家里呢。”
陈五摇摇头道“那县尉的确是跑出去了。西面的城墙边有家人亲眼看见县尉从城上用绳子槌了下去。而城墙外的泥地上有厚底官靴的鞋印壕河对岸也有水迹看方向是往三姑寨去的。”
赵瑜收住笑皱眉问道“那家人什么时候看到县尉出城的？”
“这钟鼓楼今日没有报时他们也说不清楚只说是天刚亮西面还黑着的时候。大约是卯时中。”
赵瑜心中默算很快就得出结果“三姑寨离城十五里算时间那县尉现在就该到寨中了。”
陈五摇头道“这城西两里就有一个村子如果县尉够聪明说不定会去征匹牲口代步。这样算来也许巡检司的土兵现在已经出来了。”
三姑寨是昌国巡检司的驻扎地。而巡检司的工作就是缉捕盗匪现在昌国县城都被盗匪占了这渎职的罪名是逃不过的。如果巡检司在收到县尉的求援后不立刻出兵夺回县城那就还会再坐实个‘畏敌避战’的罪名到时两罪并罚巡检以及两个都头【注4】的脑袋定是保不住。所以赵瑜、陈五几乎能够确定只要那县尉到了三姑寨中巡检司的官军就会立刻出动。
“有道理。”赵瑜点头赞同陈五的推测他想了想又摇头道“不对！不论那县尉是否聪明他肯定都要去村子里走一趟。”
对着陈五投来的疑惑目光赵瑜解释道“他可是从壕河里游过去的。全身定然湿透了要不换身衣裳大冬天里必会冻死在路上。”
陈五徐徐站起神色变得郑重无比“也就是说我们只有两个时辰了。二郎下命令我们马上得把守城的东西准备好。”
“五哥！”赵瑜抬手示意陈五再坐下来“不要急。现在乱不得。给人看出破绽我们就死无葬身之地了。要是在巡检司官军进攻的时候给人背后捅一刀我们这一百多人绝对挡不住。”
“那二郎你说该怎么办？”
“攘外必先安内。城内不乱凭三姑寨的两百人马一时半会儿也攻不进来。
”
“怎么安内？”陈五皱眉问道“我们对城中不熟不待人动手我们也不可能知道谁会作乱。”
“此事不难。”赵瑜迭起手指道“自古以来能挑头作乱的要么武官员能借朝廷官威；要么是土豪大户有家丁佃户可用；再来就是豪杰好汉素有声望的能聚起一帮兄弟。除此之外再无他人能反。那些蚁民能吃饱喝饱便心满意足让他们领头作反既没这个胆子也没那个能力。”
赵瑜伸出三根手指一根指头一根指头往回扳着“先说那官员这城中的大小官吏早被五哥你一网打尽跑得的那个县尉已在城外再无人领头却也不用理会；而土豪大户都是庄户中人岂会离开田土？就算来城中小住却也带不了几个家丁更别说佃户了这一起也自是不必多虑；唯一可虑的便是那市井豪杰要是在我等和官军对战时他突然起了个建功立业、封妻荫子的心必然会打乱我们的阵脚。只不过……”
“只不过什么？”
赵瑜笑道“只不过这昌国城小人少像这等能让人为他卖命的豪杰最多不过一两个却是不难找。”
赵瑜的细细剖析让陈五终于放宽了心。他松了口气道“那某这就下去问那捉来的胥吏、节级县中的人物他们这些地头蛇最清楚不过。”
“不要问他们”赵瑜摆手道“这些人平日里欺上瞒下再奸猾不过五哥若去询问恐被他们所欺。”
陈五眼皮一跳森然道“斧头架在颈上谅他们不敢说谎。”
“不必如此。要说熟知城中内情不是有个更好的人选吗？”
陈五闻言想了一想突然恍然大悟“啊！可是三当家？”
赵瑜哈哈一笑“正是三叔。那观音庙平日里人来人往香火不断再加上三年中又跟着原来的住持穿门入户县中的动静有什么是三叔不知道的？”
陈五再次站起身道“此事不宜迟。某这就去请三当家。”
“还是我去”赵瑜也站了起来伸手把陈五按回座位“五哥你也辛苦了一早上都没歇着。现下正好吃点东西歇一歇脚。”透过窗棱越过城门赵瑜望向西方的地平线“等到了午后怕是要忙起来了。”
注宋代的驿传分为三等步递,马递,急脚递。急脚递最快,日行四百里。而后急脚就成了指代快速传递书信者的名词。
注2宋代的秀才不同于明清只要去州府参加选拔贡生考试的读书人就可以称为秀才。其实仅相当于明清时的童生。
注3宋代在县设置知县、县丞、主簿和尉等职官。而昌国产盐所以还有盐监。
至于胥吏、节级分别是低员、武官没有品级。
注4巡检司中巡检以下每一百土兵“立都头、副都头、十将、将虞候、承局各一名押官二人长行九十三人”。昌国巡检司额兵两百自然有两个都头。