石棺下的世界，与地面上的风雪凛冽截然不同。
沈万金下坠了三息——三息时间，足够他脑中闪过十七种脱身的方法，和九种反击的可能。但当双脚终于触到实地时，他愣住了。
这里不是想象中的地窖，也不是囚牢。
这是一个...赌场。
一间灯火通明、装潢奢华的赌场。天花板上悬挂着三十六盏水晶灯，将室内照得如同白昼。红木赌桌摆放整齐，绿呢桌布一尘不染，连筹码都码放得整整齐齐。空气中弥漫着淡淡的檀香，还隐约能听到丝竹乐声——不是幻觉，是真的有人在弹奏。
“欢迎光临，‘镜花水月’。”
花痴开的声音从赌场深处传来。他坐在最大的一张赌桌后，换了一身雪白长衫，长发披散，手中把玩着一副崭新的骨牌。那张痴痴的脸上挂着笑，眼睛却清亮如寒潭。
沈万金环顾四周，很快冷静下来。他理了理略有褶皱的白衣，缓步走到赌桌前：“花公子好手段。以整座乱葬岗为局，将我引入此间。这手‘乾坤挪移’，怕是夜郎七亲传吧？”
“七叔说，对付你这种老狐狸，寻常陷阱没用。”花痴开将骨牌一张张铺开，“得用你意想不到的方式，在你最自信的地方，给你最沉重的一击。”
沈万金坐下，笑容重新回到脸上：“所以，这里是？”
“我爹生前最喜欢的地方。”花痴开说，“也是他...最后一夜待的地方。”
这句话很轻，却让沈万金脸上的笑容僵了一瞬。
“花千手死的那晚，我在这里。”花痴开继续说，手指抚过一张骨牌上的花纹，“那天是我七岁生日，爹说带我来见见世面。我们从子时玩到寅时，他教了我七种听骰辨点的方法，还让我亲手摇了一次‘天九至尊’。”
他抬头看沈万金：“那一局，我赢了。爹很高兴，说我有天赋，将来一定能青出于蓝。然后...然后天就亮了。”
赌场内陷入沉默，只有那不知从何处传来的丝竹声，幽幽地响着。
“天亮后，外面传来消息。”花痴开的声音很平静，平静得让人心头发寒，“花家三十七口，一夜之间，全死了。只有我，因为在这里，逃过一劫。”
沈万金沉默良久，终于开口：“这些，与我何干？”
“你知道是谁做的。”花痴开盯着他的眼睛，“那天晚上，除了我和我爹，还有第三个人在这里。那个人从亥时来，丑时走，和我爹赌了三局，输了三局。他输掉的，除了三十万两银子，还有一份名单——‘天局’安插在朝廷六部、江湖九派的暗桩名册。”
沈万金的指尖微微颤抖。
“那个人就是你，沈万金。”花痴开一字一句，“那晚之后三天，我爹就死了。花家满门被屠，那份名册也不翼而飞。你说，巧不巧？”
“证据呢？”沈万金冷笑，“单凭你一张嘴，就想把罪名扣在我头上？”
“我没说要定你的罪。”花痴开摇头，“我只是想和你...赌一局。”
他推开桌上的骨牌，露出下面压着的一张纸。纸上墨迹未干，写着几行字：
第一局：赌命。
赌注：沈万金之命，换花千手死亡真相。
第二局：赌运。
赌注：花痴开之运，换菊英娥下落。
第三局：赌道。
赌注：毕生所学，换屠万仞踪迹。
沈万金看着那三行字，忽然大笑起来：“花痴开啊花痴开，你果然是个痴儿！你以为这是什么？菜市场讨价还价？还是茶馆里说书先生编的故事？”
“你可以不赌。”花痴开说，“不赌的话，就永远留在这里。这间赌场在地下九丈深处，只有一条出路——就是我进来的那条。那条路，现在已经封死了。”
他顿了顿，补充道：“七叔在外面守着，你就算能破开地面，也会对上他。而在这里...你只有我。”
沈万金的笑声渐渐止歇。他仔细打量着花痴开，这个看起来痴痴傻傻的年轻人，此刻坐在赌桌后，竟有几分当年花千手的影子——不是容貌，是那种气势，那种明知是死局也要赌到底的疯劲。
“你和你爹真像。”沈万金叹息，“当年他明知那份名册是烫手山芋，明知‘天局’不会放过他，还是接下了。我劝过他，说朝廷的事让朝廷自己去管，江湖的事让江湖自己去断，我们赌徒，只管赌桌上的输赢就好。”
“他怎么说？”花痴开问。
“他说...”沈万金的眼神有些恍惚，仿佛回到了十六年前那个夜晚，“他说，赌徒也是人。是人，就有该做的事，和不该做的事。”
赌场内再次陷入寂静。
许久，沈万金伸手，从怀中掏出一枚金质筹码，放在桌上：“好，我赌。但规矩要改一改——三局太少，要赌就赌七局。七局四胜，赢家通吃。”
“七局？”花痴开挑眉。
“第一局，骰子。第二局，骨牌。第三局，麻将。第四局，牌九。第五局，双陆。第六局，番摊。第七局...”沈万金顿了顿，“第七局，赌你我心中最深的秘密。”
花痴开看着那枚金筹码，在灯光下闪烁着诱人的光泽。他知道，这七局一旦开始，就没有回头路了。但他等了十六年，就是为了今天。
“奉陪到底。”
第一局，骰子。
赌法很简单：三颗骰子，比大小。但花痴开加了一条规则——不能用内力，不能用千术，纯粹靠手感和运气。
“这算什么赌？”沈万金失笑。
“赌最基础的东西。”花痴开说，“我爹说过，真正的赌徒，首先要信自己的手，信自己的运气。如果连这都不敢信，就不要上赌桌。”
两人各持一个骰盅，同时摇晃。
花痴开摇得很慢，很稳，仿佛手中不是赌具，而是什么易碎的珍宝。沈万金则摇得很快，骰子在盅内碰撞，发出清脆密集的声响。
“砰！”
两人同时扣盅。
沈万金先开：四、五、六，十五点，大。
花痴开后开：三个六，十八点，至尊。
“第一局，我赢了。”花痴开说。
沈万金脸色不变：“运气不错。”
第二局，骨牌。
三十二张骨牌铺开，两人各抽十六张。玩法是“推牌九”，但花痴开又改了规则——不按常规定胜负，而是比谁能用手中的牌，拼出最复杂的“牌阵”。
“这是你爹发明的玩法。”沈万金看着手中的牌，眼中闪过一抹追忆，“他说，牌如人生，排列组合千变万化，但万变不离其宗。”
一刻钟后，两人亮牌。
沈万金的牌阵是“九龙盘柱”，十六张牌组成一条盘旋的龙形，头尾相接，暗合八卦。
花痴开的牌阵是“镜花水月”，牌面正反相对，光影交错，竟在桌上投出朦胧的虚影。
“这一局...”沈万金盯着那虚影看了许久，终于叹息，“我输了。”
二比零。
第三局，麻将。
这一局赌得最久。从摸牌到出牌，两人都极慢，每一张都要思索许久。赌场内只有骨牌碰撞的清脆声响，和那不知疲倦的丝竹声。
花痴开发现，沈万金的牌路很怪——他似乎在刻意模仿某个人。那种谨慎中带着狂野，保守中藏着锋芒的打法...像极了他记忆中的父亲。
第一百三十二手，沈万金自摸，清一色，门清，不求人。
“这一局，我赢了。”沈万金说，这是他今晚第一次露出真正的笑容，“你爹当年教我打麻将时说，牌桌上最难的，不是赢，而是知道自己为什么赢。”
二比一。
第四局，牌九。
这一局赌得最快，也最凶。两人都是牌九高手，洗牌、砌牌、发牌，动作快得让人眼花缭乱。赌注也随之加码——这一局，输家要回答赢家一个问题，必须说真话。
结果，花痴开赢。
“问吧。”沈万金很坦然。
“我爹死的那晚，除了你，还有谁在场？”
沈万金沉默片刻：“屠万仞。”
三个字，如三把刀，扎进花痴开心底最深的伤疤。
“他做了什么？”花痴开的声音有些颤抖。
“这是下一个问题。”沈万金说，“等下一局你赢了再问。”
三比一，花痴开领先。
第五局，双陆。
这是一种古老的博戏，棋盘如战场，棋子如士卒。两人各执十五子，掷骰行棋，先出尽者胜。
这一局，沈万金展现了惊人的算计能力。他仿佛能预判花痴开每一步的走向，每一次掷骰的点数都恰到好处。一个时辰后，沈万金胜。
三比二。
第六局，番摊。
这是最考验眼力和手速的赌法。庄家将一把铜钱撒在桌上，用碗扣住，赌客猜碗中铜钱的余数。但这一次，两人轮换坐庄，各做三次庄。
第一轮，花痴开设庄，沈万金猜中。
第二轮，沈万金坐庄，花痴开猜中。
第三轮，又轮到花痴开设庄。
他将一百零八枚铜钱撒在绿呢桌布上，铜钱旋转、碰撞、渐渐静止。然后他举起碗，正要扣下——
“等等。”沈万金忽然说。
花痴开停下动作。
“这一局，我们换个赌法。”沈万金从怀中掏出一块玉佩，放在桌上。玉佩通体碧绿，正面雕着一朵菊花，背面刻着一个“娥”字。
花痴开的瞳孔骤然收缩。
“这是你娘的贴身玉佩。”沈万金说，“十六年前，她离开花家时留下的。现在，我把它押在这一局——你赢，玉佩归你，我还告诉你她的下落。你输，这一局算我赢，三比三平，我们进第七局。”
花痴开盯着那块玉佩，呼吸变得急促。他记得这块玉，小时候常看母亲佩戴。母亲说，这是外婆留下的，能保平安。
“我...”他开口，声音沙哑，“我怎么知道你说的是真是假？”
“你可以摸。”沈万金将玉佩推过来，“花家的东西，你应该认得。”
花痴开伸手，指尖触到玉佩的刹那，浑身一震。冰凉温润的触感，还有那种...血脉相连的感觉，绝不会错。
“好。”他收回手，“我跟你赌。”
碗扣下。
铜钱被罩住大半，只露出边缘的几枚。
“猜吧。”花痴开说，“单还是双？”
沈万金盯着那只碗，久久不语。赌场内安静得能听到烛火燃烧的噼啪声，和两人越来越重的心跳。
“我猜...”沈万金缓缓开口，“是单。”
花痴开的手按在碗上，却没有立刻揭开。他看着沈万金，看着那张温文尔雅的脸，忽然问了一个不相干的问题：“沈先生，你后悔过吗？”
沈万金愣了一下：“后悔什么？”
“后悔走上这条路。”花痴开说，“后悔加入‘天局’，后悔背叛我爹，后悔...变成现在这样。”
沈万金笑了，笑容里有一丝苦涩：“后悔有用吗？这世上没有回头路，走上赌桌的人，只能一直赌下去，直到输光一切，或者...赢到最后。”
“所以你选择了赢。”花痴开说。
“每个人都想赢。”沈万金道，“你爹想赢，我想赢，你也想赢。区别只在于，我们愿意为赢，付出什么代价。”
花痴开沉默片刻，缓缓揭开碗。
铜钱散落，一共三十七枚——单数。
沈万金赢了。
三比三平。
“玉佩归你。”沈万金将玉佩推过来，“你娘的下落，等第七局结束，无论输赢，我都告诉你。”
花痴开握住玉佩，那温润的触感让他眼眶发热。十六年了，他终于又摸到了母亲的东西。
“第七局，”沈万金站起身，走到赌场中央，“赌你我心中最深的秘密。规则很简单：我们各自说出一个秘密，必须是对方不知道的，且必须是真的。然后由对方判断，这个秘密是真是假。猜对者胜。”
花痴开也站起来：“如果都猜对，或者都猜错呢？”
“那就加赛，直到分出胜负。”沈万金说，“但我要提醒你——这个赌法，比的不是赌术，是人心。而人心，是这个世界上最难测的东西。”
烛火摇曳，在两人脸上投下晃动的阴影。
十六年的恩怨，十六年的追寻，都将在这一局中，迎来结局。
花痴开握紧了手中的玉佩，感受着那上面残留的、母亲的气息。
“谁先来？”他问。
“你先吧。”沈万金微笑，“毕竟，这是你的主场。”
花痴开深吸一口气，缓缓开口：
“我的秘密是——我爹死的那晚，其实我也在场。不只是在这间赌场，而是在...他咽气的那个房间。我亲眼看着，他是怎么死的。”
沈万金的笑容僵住了。
（完）