朝歌城西，一间名为“客安”的普通客栈二楼。
姬北辰推开木窗，看着楼下熙攘的街道，手里捏着那张烫金请柬。
请柬是半个时辰前送到的。
一个穿着宫人服饰的小太监，客客气气地将请柬递到他手上，说“殷郊王子殿下听闻西岐姬氏有英才入朝歌，特邀今夜于琼华殿赴宴”，说完就行礼离开，全程没给他拒绝的机会。
“琼华殿……王子寿宴……”姬北辰把请柬翻来覆去看了几遍，“我一个刚进城的‘西岐乡巴佬’，值得王子殿下亲自下帖？”
他用脚趾头想都知道，这绝对是昨天城门口那场冲突的后遗症。
怼了弥勒，拿了雷震的令牌，还在众目睽睽下展示了能接炼神还虚一击的实力，这些信息在朝歌这个权力漩涡里，恐怕早就被各势力摆在案头了。
“鸿门宴啊。”姬北辰叹了口气。
但不去不行。
王子相邀，还是以“接风洗尘”的名义，拒绝就是不给王室面子。在朝歌混，有些规则必须遵守。
“得准备一下。”他关上窗，从包袱里拿出那套唯一像样的衣服——离开西岐前，家族按嫡系标准给他配的月白色长袍，料子不错，袖口绣着简易的星纹。
换上衣服，对着一面模糊的铜镜照了照。
镜中的少年身材挺拔，面容清秀，眼神清澈中带着一丝与年龄不符的沉静。月白长袍衬得他肤色更白，星纹在光线折射下微微泛光。
“还行，人模狗样。”姬北辰自我评价，“就是这发型……算了，修仙界不流行烫头。”
他将头发简单束起，插了根木簪。
收拾停当，天色已经渐暗。
琼华殿在城东王宫外围，是王室专门用来宴请宾客的场所之一。姬北辰拿着请柬，一路问路，终于在酉时三刻抵达宫门前。
出示请柬，守门的禁卫仔细核对后放行。
一个青衣小太监在前引路。
穿过三道宫门，走过长长的回廊，眼前豁然开朗。
琼华殿到了。
那是一座占地极广的宫殿，白玉为阶，金柱雕龙，飞檐斗拱上悬挂着无数琉璃宫灯，将整个殿前广场照得亮如白昼。殿内传来丝竹之声，隐约有笑语传出。
殿前广场上，已经停满了各式车驾。拉车的不是马，而是各种灵兽——白鹿、青牛、赤焰驹，甚至还有一头通体雪白的犀牛，鼻孔喷出淡淡的寒气。
“修仙界版豪车展？”姬北辰心里吐槽，表面不动声色，跟着小太监走上台阶。
殿门处有司礼官唱名：
“西岐姬氏，姬北辰公子到——”
声音传进殿内，原本喧闹的大殿，安静了一瞬。
无数道目光齐刷刷投向门口。
姬北辰迈步走进。
大殿内部比他想象的还要奢华。
地面铺着暖玉，光可鉴人。三十六根盘龙金柱撑起十丈高的穹顶，穹顶上镶嵌着无数夜明珠，模拟出星空景象。大殿两侧摆着数十张长案，案后已经坐满了人。
有穿官袍的朝臣，有衣着华贵的贵族，更多的则是年轻修士，男女皆有，个个气息不凡，最弱的也是炼气化神初期，有几个甚至达到了炼神还虚。
都是朝歌乃至整个大商年轻一辈的精英。
此刻，这些精英的目光，都落在姬北辰身上。
好奇，审视，不屑，嘲讽……种种情绪，毫不掩饰。
姬北辰面不改色，目光扫过大殿。
正前方高台上，坐着三个人。
中间是个穿着明黄蟒袍的青年，约莫二十出头，面容英俊，眉眼间带着天生的贵气，但眼神有些飘忽，似乎对眼前的宴会并不怎么上心——应该就是殷郊王子。
左边是个穿着紫袍的中年文士，气质儒雅，正低头品茶，仿佛对周围一切都不在意。
右边则是个穿着黑色劲装、面容冷峻的中年男子——正是昨天见过的雷震。他看到姬北辰，微微点了点头。
小太监引着姬北辰，走到大殿最末尾的一张空案前。
“姬公子，请在此入座。”
末席。
姬北辰看了一眼那张位于大殿角落、紧挨着殿门的案几，又看了一眼高台上殷郊王子那似笑非笑的表情，心里明白了。
这是下马威。
告诉所有人：你姬北辰，就算有点本事，在这里也只是末流。
“多谢。”姬北辰平静地坐下。
案上摆着酒水瓜果，都很精致。但他没动，只是静静坐着，观察周围。
很快，宴会继续。
丝竹再起，舞姬入场，身姿曼妙。贵族们推杯换盏，谈笑风生。但不少人的余光，还是时不时瞟向末席。
姬北辰像没感觉到一样，拿起一颗葡萄，慢条斯理地剥皮。
就在这时，旁边传来一个细微的声音：
“第三排左五，青衫那个，是上大夫费仲的侄子，炼气化神后期，擅长水系术法，为人阴险。”
“第二排右三，红衣女子，是镇东侯的女儿，炼神还虚初期，火系道术霸道，性格骄横。”
“第一排那几个，都是王族旁支，修为都在炼气化神巅峰左右，但功法一般，靠资源堆上来的。”
姬北辰动作一顿。
这声音……有点耳熟。
他不动声色地转头，看向邻座。
邻座也是个年轻人，穿着朴素的灰色布衣，面前案几上摆的不是酒，而是一堆零散的算筹和几块刻着阵纹的玉片。此刻他正低头摆弄那些算筹，仿佛刚才那些话不是他说的。
但姬北辰看到了他的侧脸。
清秀，苍白，眼神专注——是云渺儿。
虽然穿着男装，头发也束成了男子发髻，但那张脸，姬北辰记得。
“云……”他刚想开口。
“嘘。”云渺儿没抬头，手指在桌下轻轻摆了摆，“现在我是‘云渺’，阵道世家云家的旁支子弟，来朝歌寻亲的。”
姬北辰会意，压低声音：“你怎么在这儿？”
“跟你一样，‘被邀请’的。”云渺儿手指拨动算筹，“我三天前进的城，昨天在城西摆摊给人算阵，今天中午就收到了请柬。”
她顿了顿，补充道：“我打听过了，今晚这场宴会，名义上是给殷郊王子庆生，实际上……是给各方年轻才俊一个‘展示’的平台。有人想招揽，有人想踩人上位。”
“所以我是那个被踩的？”姬北辰挑眉。
“恐怕是。”云渺儿终于抬头看了他一眼，眼中闪过一丝无奈，“你昨天太高调了。朝歌这地方，低调才能活得久。”
“我也想低调啊。”姬北辰苦笑，“但有人把脸凑上来让我打，我总不能躲开吧？”
云渺儿嘴角微扬：“倒也是。”
两人说话间，高台上，殷郊王子忽然举杯：
“诸位，今日孤设此宴，一为庆生，二也是想借此机会，让我大商年轻才俊互相结识，切磋交流。”
他目光扫过大殿，最后落在末席：
“尤其是今日，有两位新面孔——西岐姬氏的姬北辰公子，还有云家阵道传人云渺公子。两位都是少年英才，想必各有所长。”
来了。
姬北辰和云渺儿对视一眼。
“既是以武会友，不如这样。”殷郊放下酒杯，笑道，“若有哪位才俊想与两位新朋友‘切磋’一二，大可上前。孤备了彩头——胜者，可得‘破境丹’一枚。”
破境丹！
大殿里响起一片吸气声。
那是三阶丹药，能帮助炼气化神修士突破小境界壁垒，价值至少五百下品灵石！
重赏之下，必有勇夫。
“殿下，臣愿一试！”
一个穿着锦袍的年轻男子应声而起，走到大殿中央。
他约莫二十三四岁，炼气化神后期气息，腰间佩剑，看向姬北辰的目光带着毫不掩饰的轻蔑。
“在下费云，上大夫费仲之侄。”他朝殷郊行礼，然后转向姬北辰，“久闻西岐姬氏星辰之术精妙，今日想请姬公子指点一二。”
话说得客气，但眼神里的挑衅谁都看得出来。
姬北辰还没说话，又有一人站起：
“费兄一人岂能尽兴？在下李崇，愿与云渺公子切磋阵道！”
“还有我！”
“算我一个！”
短短几息，又有三人站出。
五人，形成一个微妙的包围圈——三人针对姬北辰，两人针对云渺儿。
大殿里的气氛变得微妙起来。