九月初金风送爽田野正是收获的季节官道的两旁入眼处本该是金黄的麦田沉甸甸的麦穗在阳光下低着头让农夫一见心头便发甜。
然而进入肃宁县境之后杨澜一行却很少见到这样的景象。
肃宁隶属北直隶河间府乃京师之南太行山东麓潴龙河河畔的一个穷县由于地势低洼水利设施年久失修因而田地十年九涝年年歉收所以这一路行来沿途的景象甚是荒凉。
“这就是十里坡了翻过十里坡行得十里路便是县城了！”
范进兴致颇高正向从未来过肃宁的杨庆介绍四周的环境这次秋试整个肃宁县数十个秀才能成为举人的只有三个杨澜魏好古另外一个就是他范进山。所以他的表现很有点翻身农奴把歌唱的味道越是接近家乡越是兴奋。
他迫不及待地想要见到那些人那些从前看他不过眼对他嗤之以鼻的凡夫俗子那些知道他要去保定府赶考因而笑他癞蛤蟆想吃天鹅肉的市井小人他极其迫切地想要看看他们此刻脸上的表情说起来这也是昔日的他寒窗苦读的动力之一啊！
杨澜虽然中了第一名看上去却不怎么兴奋他沉默地望着路的前方徐徐向前而行寻思着自己的心事。
周游已经派人先一步赶回县城通知他们的家人了当地官府也应该将他们中举的消息通报了全县在前面或许乡人们已经敲锣打鼓地在候着了这具身体原本的亲人也应该在那里？
父母？亲戚？
此时在杨澜的脑海里他们只是一些符号一些面目模糊的符号记忆中没有什么形象能和这些符号对应上或许一会儿在见到他们的时候他能够立刻想起来？
应该会是这样！
杨澜轻轻握了一下拳头脸上的表情却没有丝毫的变化。
薇薇靠近身来扯了扯他的衣衫下摆有些担忧的望着他这个小女孩在杨澜为她吮吸蛇毒之后似乎把他和自己最亲近的人等同起来时常与他寸步不离。并且她似乎有什么特异功能能够非常敏锐地感觉到杨澜的情绪变化有时候甚至会让杨澜怀疑当初自己作为杀手时掩饰真实内心的表情练习做得并不合格还好能够感觉到杨澜的情绪变化不被他的外部表情迷惑的也只有薇薇一人而已！
杨澜脸上露出微笑摸了摸她的脑袋眼角的余光扫到了不远处的张落身上那个小家伙正狠狠地瞪着他。
自从刀疤六死后张落也就变成了一个小麻烦。
知晓是薇薇泄露了刀疤六的行动计划致使计划失败后张落变得沉默起来一方面刀疤六在临死前对他的所作所为让他没有为其报仇的义务；另一方面一直把刀疤六当作心中偶像的他又无法和杀掉刀疤六的杨澜亲近起来。
离开杨澜？
先不说薇薇会不会离开就算薇薇愿意跟他这个哥哥离开两个人又该怎样活下去呢？当初家破人亡的两人流浪到了保定府若非遇见刀疤六恐怕现在早已尸骨无存了。
是的刀疤六将他们这些小孩收拢起来是想利用他们积攒财货也有些孩子为此而死去但是他和妹妹毕竟因此而活了下来如果这个时候离开杨澜没有依靠的他们该怎样才能生存下去呢？遇见另外一个刀疤六？事情不会这么容易！
所以暂时只能跟着杨澜至少这人对他妹妹不错至于以后的事情以后再说等自己年岁稍大一些能够养活自己了到时再做打算！
这就是张落目前的想法不过虽然吃穿用度都由杨澜供应一时间他还是很难转过弯来始终和杨澜亲近不起来。
在后面阿牛一脸忠厚正在和周游说着什么。
周游并不知道大山内发生的那场厮杀阿牛现在的身份是薇薇的小叔那天他们一行回到唐河小镇后杨澜找了个借口解释了事情的经过。
在杨澜的说话中薇薇的父母所在的村庄遇见了泥石流除了哥哥张落之外全家都死光了阿牛作为小叔担当起了抚养张落的责任当杨澜带着薇薇来到那个村庄后阿牛决定卖身为奴为杨澜做事。
这番措词比较合情合理周游和范进对此并没有产生怀疑至于杨庆虽然从孙子杨凌那里得到了事情的经过只不过他们是杨澜的奴仆以目前这种情况暂时还干不出出卖主人的勾当也就没有了泄密的可能何况杨澜本事越是了得他们也会水涨船高前景越发地好了。
对于刀疤六留下的地盘和势力说实话杨澜并不放在心上暂时他还没有当黑社会头目的打算。阿牛这人对他来说也是无可无不可的角色至少目前他并不需要阿牛的帮助。当初因为阿牛当机立断在那种情况下选择了投降这一点让他觉得意外认为对方是个识时务知进退的人才这才给了对方一条生路。
阿牛是个聪明人投靠杨澜后也就一五一十将他所知道的事情都告诉了杨澜。
幕后雇凶杀人的主使者乃是保定府怡红楼的大管事那管事交游广阔黑白两道吃得很开不仅是妓院管事还是一个私盐贩子保定府一半的私盐都由其供给。贩卖私盐利润极丰刀疤六和阿牛早就对这条财路眼红眼绿了只是贩卖私盐需要门路和网络光凭能打能杀是做不成的他们也就只有眼红的份始终插不上一脚。
这次对方雇佣刀疤六刺杀杨澜给的好处就是让条盐路出来与他们共享这样一个大好机会他们自然不会拒绝只是没有想到最后的结局会是这样。
当天夜里阿牛准备了几匹快马领着杨澜星夜往保定府赶去城门虽然已经关闭不过这难不倒地头蛇阿牛他们通过某段低矮的城墙爬进了保定城随后潜入了那个管事的府邸。
只可惜他们来晚了一步那里已经人去楼空。
面对这个结果杨澜并没有感到有多么失望如果在这里能够抓住那厮自然甚好若是不能这证明幕后人物是一个非常高明的家伙做事情滴水不漏有这样的人做对手至少不会让他觉得乏味！
扑空之后杨澜准备孤身回到唐河小镇让阿牛留在保定府他原以为阿牛会欣然同意毕竟屈身人下和一个人当头子不可同日而语。不想阿牛居然舍弃了保定府的基业将其留给了心腹自家选择了跟随杨澜这让他颇为意外。
既然对方想跟随他杨澜也没有拒人于千里之外的道理也就让其跟随了这就是阿牛出现在这只队伍中的缘由。
爬上山坡肃宁城的城墙赫然在目在城外三里的送客亭旁黑压压的挤满了一群人与此同时那群人也看到了山坡上的杨澜一行他们发出了一阵欢呼随即锣鼓声响了起来站在山坡上似乎也能感受到那股热闹劲儿。