灯笼昏暗的光亮在缓缓摇荡靴子踏在青石板上发出清脆的声响在巷子内回荡人影朦胧时而细长时而巨大被灯火照映在巷子两旁的壁上摇曳。
范进紧跟在拿着灯笼的杨凌身后脚步矫健得一点也不像五十来岁的人在疾走的同时时不时回头瞧上杨澜一眼生怕杨澜脚步慢下来拖慢步伐见杨澜若是跟在身后便不时催促前面的杨凌再加快一点步伐。
巷子的尽头便是一条能容四辆马车并排行驶的黄土大道沿着大道往前行百余步便是会试地点所在贡院。
贡院在北京城东南隅原本是元朝的礼部旧址永乐十三年（45年）改为贡院当时因为朝廷财政困难连京城的城墙和皇宫都没有建立贡院便用木板和芦苇搭乘简易的考房周围是用荆棘编织而成的围墙。
万历之前贡院的建筑还是草席木板结构且又实行“锁院贡试”制度最怕着火虽然严加防范百多年来着火的事情却也层出不穷最严重的一次明天顺七年（43年）二月贡院大火监察御史焦显锁上贡院大门不许人员进出致使七十多名举人葬身火海。
到了万历朝担任首辅的张居正决定对贡院进行改建和扩修重建工作在万历二年（574年）三月展开在万历三年（575年）九月告竣。
扩建后的贡院增加了面积方圆达一百六十多丈将房舍改为了砖石结构。
重建的贡院外面有荆棘墙门朝南向门前立有三道门坊左边的门坊称为“虞门”右边的称为“周俊”中间的称“天明坊”。内有两道重门左右各一以备稽查。再进去又是一道龙门穿过龙门甬道则是明远楼。在贡院四角各有楼相望作为瞭望监察所用。
从东往西有号舍七十区每区有七十间乃是砖石结构的瓦房可以避风雨防火烛。
再往北走中间位公堂公堂以东有一间监察室再往东有三间用来密封试卷和供应补给的房间。公堂对面有两间房乃是用来抄录试卷所用。公堂后面是燕喜堂从东往西有十多间房舍用来供书吏工匠休息所用。其后则为会经堂有二三十间房舍东西相连乃是同考官们的住所。
虽然并未进入过京师的贡院通过陈光侯国光等人的打探杨澜已经将贡院的构图牢记于心了之所以记得贡院的地形并非为徇私舞弊做准备这只是出于他的习惯而已无论去哪儿若是有机会的话杨澜都会事先了解那个地方的地形构造和大概环境。
很多时候都用不上然而谁又能肯定永远不会派上用场呢？
正因为在各个方面都已经准备停当杨澜才会这样不温不火一派云淡风轻像范进这样焦急上火患得患失的进入考场就算有十分本事恐怕也只能发挥出七分来。
三人刚刚走出小巷这时迎面奔来一人挡在了他们身前。
那人身形巨胖行进间便如一座小山移来杨凌停下了脚步范进见杨凌停下脚步心中一急一把将杨凌推开埋着头就要往前闯若不是他收脚收得快险些撞到那人身上。
“你这厮好没有道理挡人去路作甚？”
心情焦急的范进一改往日畏畏缩缩的作态指着那挡路之人高声喝道当然若没有杨澜与他一起恐怕他的态度又是另一种选择了。
对面那胖子笑了笑没有理会范进的质问他向一旁招了招手两个下人模样的人打着灯笼奔了过来。
范进有些不耐可是那人身形巨大挡在巷子口让人无法进出再是不耐他也只能等候于是他让到了一旁让杨澜走到了前面来虽然不知道这胖子有何目的让杨澜和他打交道总比他自己亲身上阵为好。
“两位可是参加会试的举子？”
杨澜点了点头。
“请问这位兄台有何指教？”
“指教谈不上？”
那个胖子脸上露出了神秘的笑容。
他长着一张忠厚老实的脸肥肉在脸上层层叠叠笑起来便挤成了一团眼睛眯成了缝让人瞧见可喜得很不知不觉便信赖了那家伙几分。
“既然两位是参加会试的举子小人斗胆耽搁两曲星少许工夫放心虽然耽搁了些许时间两位绝对会觉得值得！”
杨澜笑了笑说道。
“兄台长话短说！”
“好！”
那胖子向杨澜翘起了大拇指笑道。
“既然兄台如此干脆在下也不再绕圈子了在下有一条明路指给两位老爷保管两位今科能够金榜题名！”
“此话当真？”
不待杨澜答话范进急急说道半途插上了一脚。
“绝无虚言！”
那胖子转身面向范进斩钉截铁地说道那张脸说不出的诚恳。
这时他的两个下人已经赶了过来一人提着灯笼一人手里则捧着卷轴之类的东西很大一捆。
“两位！”
那胖子压低了声音他向四周望了望然后神神秘秘地对杨澜和范进说道。
“我这里有本科的试题现在距离进场的截止时间还有两个多时辰若是两位得了试题必定能写出一篇章来若是怕时间来不及在下这里还有现成的答卷绝对合主考官的胃口两位还需要在下将话说明吗？”
“真的？先拿来看看！”
范进闻言大喜向前行了两步眼睛发绿死死地盯在胖子的随从手中捧着的那堆卷轴伸手便抓了过去。
“且慢！”
那胖子横移了一步挡住了范进脸上露出一丝不好意思的微笑。
“这位老爷这试卷和考题来之不易在下费了不少工夫和金钱老爷若是想要能否打发一点银两给在下就算是给在下一点跑路费！”
“这？”
范进有些犹疑他回头望向杨澜对他来说他自然是想要用银钱买对方的试题的只是这样重大的事情需要杨澜来做决定。
“呵呵！”
杨澜双手抱在胸前笑着说道。
“这位兄台为了防止科场舞弊这试题保护得是何等严密兄台又是通过什么门路搞到手的？你要我等如何才能相信呢？”
那个胖子脸上露出为难的神色就在范进脸上尽显失望时他终于有所决断咬了咬牙说道。
“我看两位都不是那种多嘴的人我就告诉两位不过千万不要外传事情若是泄露出去在下这条命到算不了什么？两位大人的前途要紧啊！”
停顿片刻他将手放在嘴边就这样挡着小声地说道。
“我有个表弟在今科主考官韩广韩大人身边当差乃是韩大人最为信任的小厮韩大人在进贡院之前就知晓了他要担任主考官的消息那几日他一直躲在书房内不许闲人进出只让我表弟在一旁帮他磨墨铺纸他写了不章有些留下了有些则焚烧了我的表弟为人聪颖有过目不忘之能将这章尽数记了下来若不是他家老母重病急需银钱请大夫看病我等也不会冒着这杀头的风险来做这事啊！所以两位若是买了试卷从中有所得益还望不要外传啊！”
那胖子这番话说得是绘声绘色脸上也是七情上面范进也是个事母至孝的人听了他这番话恨不得将兜里的钱都掏出来既能帮人又对自己有所助益何乐而不为呢？
听了胖子这一番话杨澜几乎笑出声来。
这骗局如此拙劣不过后世的某些骗局比这胖子设下的还要拙劣还不是骗了不少的人为什么？原因无他只因一个贪字罢了！只要你被自己贪婪的**迷惑了眼睛就算是再聪明的人也会上当何况范进乎！
瞧见杨澜似笑非笑地望着自己那胖子脸上虽然神色不变心里却七上八下地打着鼓。对面这人看上去非常精明恐怕不好骗啊！先前他躲在巷子里瞧见范进急匆匆地行来一看就是个好目标却没有料到在对方后面跟着杨澜这号人物。若是知道他便不现身了就在刚才他已经骗了好几个举子弄了一笔横财若是被杨澜识破闹到官府那里去那就糟糕透顶了！
眼珠子在眼眶里疯狂地打着转胖子已经打好了三十六计走为上的主意了就在这时他听见了天籁般的声音。
“这位兄台这考题和试卷共需多少银钱？”
胖子险些抬起手来抚摸自己的耳朵问话之人并非范进而是杨澜这让他几乎不相信自己的耳朵就在他以为搞砸的时候峰回路转又迎来了生机胖子的心中就像春天一般百花齐放发出了愉悦的声音。
“这位公子如此直爽在下也不漫天要价百两纹银如何？要知道......”
就在胖子准备替杨澜和范进权衡买与不买的利害关系时杨澜打断了他的话。
“十两银子！不二价卖就卖不卖就让路！”
“哦！”
满腔的话被打断在腹中胖子神色颇为尴尬范进则惊奇地望了杨澜一眼转而用恳切地目光望向胖子生怕听到拒绝的话。
“这？”
胖子显得极其为难不过很快他便有了决断。
“十两就十两在下就当交兄台这位朋友了祝愿兄台能够高中会元！”
“我说的是两份十两！”
杨澜再次打断了他的话。
胖子脸色再次阴晴不定不过没有多做考虑他仍然点头同意了于是杨澜花费了十两银子从胖子那里买来了两份试卷。
银货两讫之后那胖子极其迅速地消失了他身形虽然巨大动作却灵活得很一眨眼就不知所踪。
“走！”
杨澜轻声说道。
“走？”
范进有些疑惑地望着杨澜他正准备找个地方研究一下那人给的试卷呢！他向杨澜扬了扬手中的试卷问道。
“这个怎么办？”
“怎么办？”
杨澜笑了笑轻描淡写地说道。
“烧了呗！”
“烧了？”
范进大惊失色不相信自己听见的说话。
“骗子弄出来的玩意不烧了还能做什么？莫非你真信了他的话？这样的话我就不打搅你了只是若是因为这个进不了场或是进了场发现试题不对到时可怪不得我！”
“既然知道是骗子凤梧你为何还要出钱呢？”
“嘿嘿！”
杨澜笑了笑对着胖子消失的方向也就是现在杨凌正匆匆行去的方向他意味深长地说道。
“我对这个胖子很有兴趣！”