不知过了多久，马三宝嗓子干涩，勉力睁眼，这是一间牢室，放着俩张上下卧的床，马三宝正仰面躺在其中一张床的下卧。后背火辣辣地刺痛之感，令马三宝心脏几欲停止跳动，“痛”此刻只余这一种感觉。
他竭尽全力转身，趴到在床上，铁床“吱呀”作响，对面下铺一个胡子拉碴的大汉，转身望来，又神情木然地转过去。
痛意消减几分，马三宝闭目默运“南华一气经”，只是目前连贯通任督二脉，运转小周天都无法做到，微弱内息运转至背部，于这般重伤如螳臂当车，只是令精神又清醒几分。
之前在情急之下，马三宝打破任督二脉壁垒，此刻他运行内息，从丹田沿任脉而上，汇入督脉，全神贯注沿着水沟、素髎、神庭、百会，依次打通关窍。
牢中不知时日，直至马三宝打通命门、腰阳关，即将畅通督脉之际。
房门大开，孔文昌兄弟入内。孔文昌道：“这种贱人命硬的很，我就说他死不了。”孔武盛惊道：“果然！”孔文昌道：“大哥，我看这厮面色红润，料来是嘲讽咱兄弟手段不硬？”孔武盛奇道：“我倒没发掘，那便上点正餐。”孔文昌道：“不急。看这半死不活的样子，若是正餐半道没了，岂不是扫咱兄弟兴致，还是给他吃喝，养一养，别坏了咱兄弟兴致。”孔武盛大笑称“是”。旋即二人拿出一铁盒，放到床头，命令道：“吃了！”
马三宝勉力打开铁盒，铁盒内是花花绿绿，不知如何混成的粥，撒发出一股泔水的馊臭味道。荒野的日子清苦，马三宝从小吃过很多贫贱的食物，但铁盒内分明是给牲畜吃的，马三宝即便饿死，也打定主意不吃。
孔文昌哈哈一笑：“大哥，这人还看不上咱这的伙食。”孔武盛道：“饿他几日，便知这是何等玉露琼浆。”孔文昌道：“走，过会再来收拾他，不吃，那就是自己找死。”
二人走后，马三宝正欲闭目继续冲关，隔壁大汉又转过身道：“小兄弟，虽不知你为何并武监处关押，不过我劝你还是吃点吧，不管多难以下咽，还是吃一口，活着才最重要！”马三宝摇头，神色坚定。大汉叹气道：“我初来也如同你这般，后来……后来，吃着吃着就吃习惯了。”
马三宝善意道：“谢谢大哥关心，不知大哥如何称呼？”
“乔魁。”汉子道。
“马三宝。”马三宝微笑道，“一二三四的三，宝剑的宝。”大汉颔首，以示明了。
马三宝继续问道：“不知乔大哥为何被武监处关押在此？”乔魁脸色剧变，神态惊疑，摇摇头，背过身去，不再言语。
“怪人！”马三宝心中暗语道，也闭目不言，专心冲关。
花开两朵，各表一枝。
且说牧丝丝被带到地字六号间后，待遇相对平和。
地字六号间纵然是囚室，却干净整洁，看不出半点凶厉残酷。房内原本三人，一人红色劲装的青年女子，一看便知身怀武艺，另外两名中年妇人，年纪四十开外，面色苍白，但神态也是从容镇定。
劲装女人见丝丝被带进来，问道：“喂，丫头，你叫什么？怎么被关进来的？”女子快人快语，如连珠炮一般发问，令丝丝呆立片刻，后才回神答道：“丝丝，牧丝丝。”随即，丝丝问：“不知各位姐姐如何称呼？”
“景蝶。”景蝶回道，又指着而妇人说道：“宫雪沫，宫姐和许夕，许姐。”宫许二妇对丝丝点头浅笑。
景蝶对牧丝丝很是好奇，又问：“丝丝小妹，为何被武监处关押，方才还没说道。”
“这……”丝丝沉吟片刻，见三女面色和善，遂将当归武馆一事一一道来，说道表哥表嫂横尸当场，如今母亲尚未得到消息，尸身无人收敛，戚戚然落下。三女见丝丝年纪轻轻，就遭逢如此祸事，纷纷出言安慰，说道武监处如此暴行，更是咬牙切齿。
丝丝好奇三女都不似凶恶之人，为何也被武监处关押，宫雪沫和许夕冷笑不已，她们二人和丝丝遭遇相似，都是武监处施展阴谋诡计，欲将他们的武馆收归武盟麾下，他们丈夫抵死不从，因此他们都被武监处以“欲加之罪”抓了进来。
“司马市长为何不将这群卑鄙小人通通处死！”丝丝恨恨说道。宫雪沫叹气，“兰新市风雨飘摇，纵然司马市长和柳老呕心沥血，但大厦将倾，独木难支，而且武监处和武盟都被四大家族把持，纵然司马市长，也是有心无力。”“我一定要将这里的事情一五一十地告知柳老，让这群无法无天之人得到制裁？”丝丝说道。
“你是柳老的人？”三人面露惊色，景蝶眼中精光一闪，看似无意地问道。
“我是‘观元’研究所的研究员，柳老的学生。”许夕大喜道：“武监处果然无法无天，连柳老的人都不放在眼里，丝丝你一定如实禀告，让柳老好好整冶一下这些人。”宫雪沫道：“柳老不一定能插手武监处的事情，四大家族在这里的势力根深蒂固，很难撼动。”
说道这里，四女都露出苦闷无奈神色。丝丝好奇又问：“景姐姐，你怎么被关进来了？”景蝶说道：“蒋家有个叫蒋茂同的公子哥嚣张跋扈，强抢民女，差点被他欺负的那个女孩是我一个朋友，所以我废了他，然后就被蒋家几个高手抓来了。”景蝶话语淡定随意，但丝丝三人还是听出其中的愤然不满和杀机危险。
丝丝说：“景姐姐，丝丝好崇拜你，身手了得，快意恩仇。如果我也会一招半式，也不会连累宝哥了。”神态又渐入悲伤。景蝶说：“什么身手了得，到头来还不是被人抓到这鬼地方，我倒是佩服你，和柳老一起，做出的研究造福万民，不像我，只会打打杀杀。”丝丝羞赧道：“其实都是柳老的功劳，我们这些研究院都是给柳老做些力所能及的辅助而已。”
“咦，你刚才说宝哥？宝哥是谁？”景蝶突然扯开话题，宫许二妇亦露出好奇之色。丝丝面色羞红，低声道：“哎呀，宝哥只是我好朋友啦！”
“嘻嘻！”景蝶乐道：“姐姐我可是什么都没说，你怎么脸红了？”
“你……你……景姐姐，你怎么这么坏。”丝丝直接埋头进床上被褥中，如受惊鹌鹑。
夜深。
囚室内。
多时水米未入，饥肠辘辘令马三宝无法凝聚心神，只好从入定中强制醒来。
地上铁盒隐约散发馊臭饭味，初时仍觉恶心欲呕，此刻已从中闻到饭味。他摇头强自想到：古时有训：“大丈夫威武不能屈，富贵不能淫，贫贱不能移”，想我堂堂七尺男儿吃猪食，岂可做如此辱没声明之事。强行压下饿感，闭目假寐。
及到丑时，腹中鼓动如雷，背上伤痛都及不上腹中饿痛，马三宝此刻连假寐都做不到，冷汗涔涔。心中天人交战，最终生欲战胜一切，他艰难转头看向铁盆。
谨慎四看，群人深眠，他轻手轻脚拿起铁盒，打开，用手捞起米浆，送入嘴中。初入口，只觉馊臭难忍。他悲哀心叹：今日与猪同食之仇，他日必报。
然而强自咽下后，顿觉饿感少了一丝，又抓起米浆，塞进口中。接二连三，行动愈加迅捷，竟然感受不到馊臭，只觉米味。
如此一抓又一抓，他心思恍惚，想到：做畜生也是挺好的，虽终免不了一刀，但整日不愁吃喝，尤其习惯之后，吃好睡好，逍遥自在，怪不得古代有“丐帮”能聚十万之众，这难道不是“神仙”日子？
他愈吃愈快，甚至最后将汤汁一饮而尽，腹中充饱，才意犹未尽将铁盒轻手轻脚重新放回原处。此刻，他却是不知，对面乔魁眼睑微阖，嘴角轻翘。
次日，孔氏兄弟见铁盒内空空如也，讥讽道：“小子，嘴上说的英雄硬气，背地里吃干抹净，果然很‘诚实’！”
二人哈哈大笑。马三宝惊怒羞臊，面皮涨红，只好装聋作哑，不发一言。
孔武盛收笑，阴狠道：“‘养好’了身体，那就陪我兄弟好好耍乐。”
马三宝身体颤抖，昨日之刑去了他半条命，再来恐怕小命不保，但向这二人求饶，马三宝决计不肯，他打定主意：老子好汉一条，大不了一死。人死鸟朝天，不死万万年，十八年后还是一条好汉。计定，他索性将生死看淡，横眉冷对二人，不露丝毫怯意。
乔魁三人见这年轻人方才一瞬有骇意和惧意，片刻已然一副“生死置之度外”的豪气，纷纷目露敬意。
乔魁抱拳施礼，慎重道：“马兄弟，兄台虽年少，但胆气雄壮，是条汉子，乔魁佩服！”“佩服！”“佩服！”两名狱友亦朗声高叫。
“实不敢当。”马三宝苦笑：“小子自知死路难逃，强言场面罢了。”
乔魁瞪着孔氏兄弟，道：“孔文昌、孔武盛，你兄弟的做派我乔魁知晓一二，不管你对他人如此，这马兄弟我保下了，你二人不能为难于他。”
“哼，姓乔的，你算什么东西，泥菩萨过江自身难保，还想保人？不自量力！”孔文昌怒瞪道。
“嗯？”乔魁目露寒光。
孔武盛按下家弟，出声道：“乔魁，此人得罪孔烈大人，大人亲自交代好好‘照顾’他，我……”
乔魁冷笑道：“你们里面的道道，当老子不晓得？非要逼得玉石俱焚？”
“这……”孔武盛畏缩道：“我只能保证让他少受点罪，其他的，姓乔的，别为难我等办事的。”
“哼。”乔魁冷哼道，对马三宝道：“马兄弟，乔魁亦身陷囹圄，唯能助你减些磨难，莫嫌弃。”。
马三宝躬身道：“大恩不言谢。乔大哥大恩，若有来日，必当图报。”
“走吧！”乔魁无奈摆手。孔武盛和孔文昌兄弟押着马三宝走出牢室，态度友善几分。