弘治三年的祸事终于水落石出，这一场并不是什么天灾，而是来自人祸。
这位太医院的御医利用自身的学识和身份，不仅将天花病毒携带进皇宫，而且策动了皇宫的疫情，更是意图让朱祐樘感染天花。
虽然感染天花不能让人百分百死亡，但终究有很大的死亡风险，所以弑君的罪名足可以株连九族。
刘瑾看到崔太医竟然一副犹豫不决的模样，当即沉声地质问道：“崔太医，你还不如实招来吗？”
“陛下，臣……臣并没有在药方中投痘，更没有谋害陛下之念，还请明察！”在几番权衡后，崔太医却是选择抵赖道。
刘瑾看到崔太医竟然狡辩，当即气不打一处地道：“你刚刚分明已经招了，而今药罐还在这里，现在你难道还想抵赖不成？”
“刘公公，刚刚我说药方中添加豆液，这是药方中的一味药材！豆液乃黄豆之精华，对人有明目之效，此举有何不妥？”崔太医的脑子迅速运转，当即为自己的行为寻找合理的借口。
朱祐樘原以为事情可以水落石出，但没有想到崔太医竟然当众抵赖，顿时知晓这个人并不打算向自己吐露一切。
从崔太医的反应来看，崔太医不仅想要包庇幕后主使，而且还打算从此事全身而退，事情正朝着荒谬的方向发展。
刘瑾知道崔太医在胡说八道，气得指着黑色药罐道：“既然如此，那你便喝下这罐汤药，杂家看你是否会染天花之症！”
“有何不敢！还请公公将药端过来，我以证清白！”崔太医深吸一口气，显得一副视死如归般表态道。
刘瑾冷哼一声，看到崔太医竟然不肯主动招认，更是一心想要寻死，当即便准备将含有痘液的汤药倒出来。
只是在准备倒汤药的时候，他浑身突然打了一个激灵，显得惊恐地扭头望向对自己虎视眈眈的帝王。
朱祐樘若不是了解刘瑾的性情，此刻已经怀疑刘瑾是崔太医的同伙，便扭头望向满脸期待的崔太医道：“你自然敢喝，甚至是恨不得喝得一干二净！”
“臣……臣不知陛下此话是何意！”崔太医心里咯噔一声，却是继续装着糊涂地道。
咦？
宋澄一直在旁边默默观察，虽然不明白皇帝因何制止刘瑾的行为，但隐隐觉得事情一定是另有文章。
朱祐樘显得看穿一切地道：“据皇家古籍记载，凡染天花者，便不会再感染。你此番多次携痘液进宫，定然早已经染上天花，此药到你腹中便不会再患上天花，反倒你可以借机消灭罪证！”
啊？
刘瑾得知竟然还有这个学问，而自己刚刚还差点着了崔太医的道，顿时不由暗暗咽了咽吐沫。
“臣……臣确实染过天花，但并没听闻天花康愈便不再犯一说，更没有谋害陛下之念，还请陛下明察！”崔太医意识到眼前的帝王并非常人，却是硬着头皮继续辩解。
“陛下，不知是哪本古籍记载，此事可以依据？”宋澄是一个较真的性子，当即便认真地追问。
朱祐樘自然不能说这个结论来自于后世，直接摆出皇帝的威严：“此事自然属实，至于哪本古籍，你无须追根究底！”顿了顿，他的目光重新落到崔太医身上：“崔太医，你大概是想错了一件事！而今事情不容你狡辩，你是要被夷三族呢？还是乖乖供出谋害朕的幕后主使？”
按说，崔太医的这番说辞，自己确实没有实质性罪证。若是想要定崔太医的罪，却是需要有人试病，但这个行为不仅加剧皇宫的疫情，而且很可能因此有人丧命。
他从来都不是一个迂腐的人，现在事情的真相几乎摆在自己的面前，自己自然不会较真到让人尝试汤药的真假。
“陛下，冤枉啊！那汤药只是加了黄豆的豆液，并无天花的痘液啊！”崔太医感受到朱祐樘的杀意，但还是坚持洗脱自己道。
朱祐樘知道对方以为自己是一个仁慈且迂腐的帝王，当即沉着脸道：“朕给你机会了！既然如此，那么休怪朕无情！来人，将崔太医打入死牢，以拭君论罪，诛九……”
“陛下，万万不可！”宋澄突然站出来，显得一本正经地阻拦道。
朱祐樘的脸色一沉，显得十分不喜地道：“宋府尹，你莫非以为朕是冤枉崔太医不成？”
不说种种证据都已经指向崔太医，而今崔太医更是想要让自己染上天花，而今还不肯供出幕后主使，自己有什么理由还轻饶于他？
“陛下，臣不是为崔太医求情，而是事情并未明朗之前，当调查清楚再行判决！”宋澄的眼睛清澈，显得一本正经地解释道。
朱祐樘发现宋澄过于讲究证据，却是深吸一口气道：“宋府尹，你可知真要试此药，试药之人很可能感染天花死掉，你是想让朕杀无辜之人吗？”
“陛下，臣知陛下所忧，然没有实据便灭杀崔太医九族，此事有损陛下威名，亦不符臣的刑律之道。臣自从命大，落枯井而不死，故愿试此药！若臣染得天花，便是崔太医拭君，当诛九族！”宋澄的眼睛坚定，显得一本正经地道。
这……
刘瑾看到宋澄竟然想要以身试药，顿时不由得瞠目结舌。
以前只觉得这位顺天府尹是一个黑脸怪人，但确确实实是一个刑侦的好官员，结果发现拥有非比常人的气魄。
朱祐樘亦是没有想到宋澄拥有如此大的气魄，显得不动声色地询问：“宋卿，你当真要试药吗？”
“望陛下成全！”宋澄的目光坚定，显得无所畏惧地拱手。
崔太医的额头渗出汗水，发现自己的小聪明完全没有奏效，这里竟然蹦出来了一个疯子。都说宋澄是大明少有的聪明人，但在自己看来，分明就是一个疯子。
朱祐樘像是重新认识这个黑脸青年男子般，显得十分认真地询问：“为了这个事情冒如此巨大的风险，你觉得值吗？”
推己及人，自己绝对不可能冒如此大的风险。即便自己侥幸不死，那亦很可能染上麻子脸，却是常人无法接受的结果。
“律法公正，乃臣毕生所愿，请陛下成全！”宋澄没有退缩，显得满脸认真地道。
刘瑾看得出宋澄并不是沽名钓誉，心里暗自佩服。
朱祐樘注意到眼神飘忽的崔太医，当即便沉声道：“崔太医！”
“臣在！”崔太医当即回应。
朱祐樘望着崔太医的眼睛，显得十分认真地告诫：“一旦宋府尹试毒后，你九族便无一人能幸免，可要想清楚了！”
“臣……臣无罪！”崔太医一阵犹豫，但还是嘴硬地道。
事到如今，这个黑色的药罐成为案情的关键，亦是关系到崔太医九族人的性命。
朱祐樘递给刘瑾一个眼色，当即进行吩咐道：“既然如此，那就试吧！”
由于生怕受到感染，招呼过来的小太监戴上了口罩和手套，先将黑色药罐拿到外面，而后小心翼翼地倒了一碗。
汤药正呈现出一种寻常的深褐色，却是难判是否有毒，更是不可能通过肉眼辨别其中有没有痘液。
“谢陛下成全！”宋澄接过药碗，仅仅只是一顿，便将药碗一饮而尽。
崔太医原以为宋澄只是说一说而已，而今看到宋澄真的喝了，身体顿时一阵哆嗦，却是突然求饶道：“陛下，臣愿招，臣是受人指使，还请法外开恩！”
这……
刘瑾看到崔太医的反应，却是同情地望向宋澄。
宋澄正想要放下手中的空碗，顿时亦是傻眼了，这货很像是故意玩自己。
招了？
朱祐樘发现自己的心态发生了微妙的变化，以前想方设法追求真相，但现在亦是能够接触慢慢杀。
若是崔太医招出幕后主使的话，那么按着事先的约定，还真的不好诛九族了。
夜幕降临，西苑亮起盏盏的灯火。
由于疫情的缘故，而今的紫禁城显得清静，反而西苑的东边区域成为皇帝和嫔妃最重要的活动场所。
以往皇宫和嫔妃有着一门之隔，但今晚的门被推了开来。
一个年方十八的女子独自走了过来，由于防疫的需要，脸上还戴着纱巾，正款款地走向皇帝的寝室。
朱祐樘有一个古怪的习惯，哪怕现在身处西苑中，亦没有选择晚上在养心殿办公，而是选择在寝宫处理来自全国各地的情报。
虽然京城暗流涌动，但他亦是时时刻刻关注着周边国家的动静，而蒙古方面已经计划开春便征讨乜克力部。
尽管在冬季遭受寒流损失惨重，但对外征战一直是转移矛盾的最佳做法，而满都海方面亦是一直想要解决乜克力部完成靼鞑部的统一。
朱祐樘知晓满都海的计划后，当即进行批示：“边军少肉，以旧刃陈兵易牛羊，乃无奈之举也，有司不得追究！”
“陛下因何发笑？”一阵香气扑鼻而来，一个天籁之音传入耳中。
朱祐樘此刻的心情不错，抬头看着出现在自己面前的佳人，顿时有一种怦然心动的感觉。
杨紫苏年芳十八，跟拥有大长腿的韩幼英不同，其身材丰满而圆润，算是微胖界的天花板，那双漂亮的眼睛透着几分妩媚。
却不知是故意为之，还是仅仅出于防疫的需要，那一张精致的脸蛋佩戴一方纱巾显得越发的诱人。
或许是这一阵没的碰过女人，亦或者眼前这个女人过于诱人，致使朱祐樘有一种想要自食其言的冲动，先将这个女人办了再说。
“陛下，臣妾失礼了！”杨紫苏感受到朱祐樘炙热的目光，显得含羞地垂头道。
朱祐樘深吸一口气平息心情，便是微微一笑地道：“无妨！今日朕给你的治痘良方，试验的效果如何？”
虽然有着后世的理论基础，但为了防止出现意外，他并没有急于充当第一个小白鼠，而是决定交由宫中的宫人尝试。
原本做实验最合适的人选是御医，但有了崔太医的事情后，心里对太医院感到了失望，故而将这个事情交给自己的女人。
所幸，自己并没有亏待过任何一个女人，而这位淑容更是照顾有加，甚至还指望她用药物来替自己延续子嗣。
“臣妾通过四人的试验，正如治痘良方的记载，他们身上出现了体热之症，但刚刚已经退热。他们四人是否能抵抗天花，恐要将他们派往天花患者那边才能验证！”杨紫苏谈及天花的事情，显得十分认真地道。
朱祐樘得知这个情况，却是知道试验成功了。
所谓的种痘，本质是种牛痘。牛痘可以将牛致死，但对人类无害，不过很快感染牛痘的人都会发烧。
发烧时间长短因人而异，只是发烧过去便会产生抗体，从而可以无惧于天花。
朱祐樘显得十分满意地点了点头，便是认真地嘉奖道：“淑容，此番辛苦你了！无论是朕，还是天下百姓，都需要尽快证实这个种痘良方，所以你务必要尽心尽力。”
“臣妾一定不负陛下所望！陛下，臣妾有一事不敢相瞒！”杨紫苏认真地表态，而后显得一本正经地道。
朱祐樘微微一愣，显得困惑地道：“何事？”
“为了以防万一，臣妾以身种痘，方才亦是已经退烧！”杨紫苏认真地望着朱祐樘，显得十分诚恳地道。
朱祐樘不由微微一愣，上下打量着眼前的女人道：“你种了？种在何处？”
“陛下，在这里！”杨紫苏解开外衣，揪开衣物露出肩膀，那性感的锁骨上有一个殷红的小伤口，正是种痘的印记。
朱祐樘看到那个熟悉的印记，不由得安心下来，知道这个女人已经成功种痘，从此对天花不再畏惧。
至于她的身上，不仅十分安全，还有自己所需要的牛痘。
“陛下？”
“你今晚留下吧！”
“陛下，这样不妥吧？”
“今天朕帮你再种豆，你明日再帮朕种痘！”
……
对时下的皇宫而言，特别是朱祐樘而言，最重要还是种痘。只是在种痘的前夕，有人显得不甘心，选择在春季来临之致继续播种。
(本章完)