正月初九。^^^^大雪还未化尽岳麓书院门口聚集了上千的学子。这些学子都是全国各地赶过来的。大多是湘赣人士也有川陕豫皖的书生甚至有人不远万里从岭南赶来。因为岳麓书院为天下五大书院之一每届的进士大比都有十余人入围在百人的进士中比例极大。所以天下闻名。书院收费极贵三年学习要交五百两纹银单是报名费就要十两银子。然而每年想入岳麓书院的人还是有几千人毕竟一旦高中进士飞越龙门就可以三年清知府十万雪花银。但想进书院却不是那么容易因为每年岳麓书院只收两百人。
今年已经报名的有两千八百人。外面的千余人是还在等待报名的估计总数将有四千人。叶昊天也在等待报名的人里面今天他戴上另外一个面色苍白的面具身着一袭蓝布长衫长衫半新不旧洗的略微有点泛白肘部还有个大大的补丁。他排在队伍的中间报名的时候用的是李昊。交了十两银子领到一个号码写着三千四百二十一号。有人通知他明日上午巳时来初试。今年的考试分初试复试和面试三关。
第二天早上叶昊天缓缓用完早餐慢步来到岳麓书院考场这是一个可坐千人的大殿摆满了一排排的桌椅可以随便入座里面早早地坐了很多人只有寥寥几个空位。叶昊天在后排找个座位坐了下来。
等了片刻有个老先生走到前台宣布巳时已到考试开始限时一个时辰然后朗诵了几条考试纪律大体是交头接耳者试图抄袭者一经现取消资格。试卷下来叶昊天略一浏览已知大概。共有三十个题目每题一句话有个空格需要填写。分别取自诗、书、礼、乐、易、春秋、论语、中庸、大学等。比如第一题极其简单取自&1t;>“关关（）在河之洲窈窕淑女君子好逑”。
很多人一看第一题就乐了每个人都露出笑意考场略显轻松不过渐渐的大家就笑不出来因为有的题目实在难答。比如有一题出自&1t;>“天杀机斗转星移；地杀机（）”。
叶昊天从容不迫一一答出至最后一题出自&1t;>“君子贫穷而志广富贵而体恭安燕而血气不惰劳倦而（）”。他知道应该填容貌不枯故意写成容貌不俗。他不想过于引人注目。盏茶功夫他已完成。抬头看时有人抓耳挠腮有人揪垂有人抬头望天有人闭目苦思。他略待片刻按规定将试卷翻过来扣在桌上缓缓起身离开了考场。
一夜无话第三天是正月十一晨时叶昊天来到书院门口已经有很多人在看榜。几张大大的红纸上密密麻麻地写满了号码。从一号到三千九百八十号的成绩都罗列出来。二十五分以上者入选共有八百三十二人凡是入选的人员名字全部列出未入选人员则只有号码没有名字。叶昊天得分二十九分。满分的竟然有两个一个叫罗开山一个叫殷东平。
然后是复试。复试要求写一篇文章。题目是“不偏之谓中；不易之谓庸。”这是考中庸之道了。限时两个时辰。两个时辰其实很短暂因为进士大比是六个时辰。眼看时间匆匆众人都在奋笔疾书他却迟迟难以落笔家族大劫满腔忧怨何为中庸？眨眼一个时辰过去了叶昊天不再犹豫手腕轻抖蝇头小楷源源不绝。当他停下来的时候现竟然只用了半个时辰。待墨迹略干他转身离开考场丝毫不愿回头。
两天以后正月十三日岳麓书院入选的两百人名单已经出来了。
叶昊天排在第五位前两位竟然还是罗开山和殷东平。
考试并未结束最后是面试。虽然这两百人已经可以全部入选但还要经过面试挑出最优秀者。最好的四十人进入准进士班剩下的一百六十人进入准举人班。准进士班人员将配备最好的教授可以自由查看一切图书资料学费减半但要求考中进士十年后捐献学院银子两千两。
到叶昊天面试的时候题目很简单。三位教师在座一个笔录人员。先主考教授问：“你是哪里人士？”叶昊天不慌不忙回答“岭南人”。教授道：“我看了你的文章文采飞扬才华横溢比第一第二的文章还好唯一缺点是略有滞塞之感似乎意气微有不平”。叶昊天答道：“学生久居岭南地薄民苦眼见污吏横行心内颇为不平更兼长途跋涉中途染病故失平和中庸之道望老师见谅”。主考老师看了看他苍白的面色未再询问别的只是勉励了他几句给他一个金色的牌子告诉他已经进入准进士班了。
准进士班的学子休息的地方每人一个房间。准举人班却是两人一个房间。学习很简单。每天上午巳时开始上课一个时辰专门有教授讲解进士大比需要知道的学问其余时间自由安排。平时有问题可以去问教授。
叶昊天到书院的第一件事就是询问藏书馆在哪里。有人告诉他离宿舍很近的一栋竹林掩映中的小楼就是。他挂上证明身份的牌子就向那小楼走去没有携带任何笔墨纸砚。
藏书小楼有两个管理人员一个是留着长髯只有一只眼睛的的老夫子还有一个年轻的伙计。叶昊天向他们展示了金色的牌子他们就打开藏书室大门让他进去自己翻阅。藏书室有二十余个房间每个房间都有很多高高的书架书架上堆满了各式各样的书籍。房间里还有一些桌椅那是供人翻看图书用的。
藏书分为经史子集四大类。叶昊天直奔集类藏书室很容易就找到了&1t;>三千卷三千卷几乎占了一个房间的大半部。叶昊天一头扎进书堆里从头翻阅起来。他翻阅的并不快一个时辰才看了五卷。但这五卷他已经全部记在心里。这是过去一年练出的能力。&1t;>三千卷第一卷就是老子的&1t;>。叶昊天早已把这本书倒背如流然而这里却有新的解释。比如第一章“道可道非恒道。名可名非恒名。无名天地之始；有名万物之母。故常无欲以观其妙；常有欲以观其徼。此两者同出而异名同谓之玄。玄之又玄众妙之门。”说的是修道的方法只可意会不可言传要用似有似无的意念观察丹田微妙的变化丹田的修炼是修道的根基。\\\\
十天以后叶昊天找到一本&1t;>那是一本仙佛合宗的书是一个高僧和一个道长合著的基础功法阐述得非常清晰明白。初级功法有那样几步第一步是筑基然后是炼精化气炼气化神炼神还虚再以后就比较模糊。叶昊天仔细记熟了全文立即开始修炼。
筑基是说意沉丹田先把丹田巩固拓宽做好炼精化气的准备筑基完成的标志是丹田微稳。叶昊天收敛精神意沉丹田现小腹温暖就像有一团火汹涌澎湃筑基竟然早已完成。他略思片刻想起曾服用过龙虎续命丹当时老爷子告诉他服了丹可以增长二十年功力。看来果然不虚。叶昊天决定直接进行第二步功法。
炼精化气的要求是以丹田为炉意念为火呼吸为风先天之水为原料炼出先天真气来最后先天真气能贯通奇经八脉十二正经是谓贯通大小周天。这部功法最快需要十年大多数人穷其一生均未成功。叶昊天意守丹田感觉丹田丰盈真气鼓荡就像曾经修炼了很久一样。他意念轻转真气竟然能贯尾闾过腰背上颈项然后在颈项处停下来差一点不能到达泥丸宫。看来还是缺了点火候。
叶昊天继续阅读有关书籍。在吕洞宾的著述中他找到这样一句话要想功力快增长必须“蟾光终日照西川”。是说每时每刻都要留一分意念在丹田一分意念足已关键是丹田微温火过强则丹毁过弱则丹冷。由于没有间断此法比常见的每天子午两时练功方法快捷五倍。所以他可以一边翻看书籍一边练功。&1t;>三千卷花了他差不多两个月才看完。这时他对整个道家炼丹有了比较详细的了解。不过他在藏书中没有现&1t;>三卷估计那三卷是黄赏编纂完道藏以后的自己总结的。仔细回想他果然现了新的不同的东西。
每天一次的授课叶昊天都按时到场授课的先生据说是国子监告老回乡的教授有着几十年进士阅卷的经历。讲的内容也与众不同。他讲的不多每次只有半个时辰。比如讲&1t;>他只讲了几个要点然后就是让大家作文。每五天一篇文章。叶昊天每次都草草完成给的分数也只是中等。准进士班确实人才济济。最杰出的还是罗开山和殷东平。罗开山一张国字脸年约二十七八看上去为人很豪爽。殷东平则略显沉稳似乎城府很深。学生的日子比较单纯大家没有利害关系所以彼此相处还比较融洽。
一日教授讲解对联。对联是殿试常见方式。教授出的对联上联是：“日月为明明人不做暗事”。这是一个拆字联且后句是个反义俗语有一点难度。罗开山抢先站起来说朗声道“一人乃大大才岂能小用”。教授点头认可目光瞄向殷东平殷东平也站起来低声说“人言难信信口必起疑心”。教授也点点头然后叫“李昊你说呢？”叶昊天过了半晌看没人起来大家的目光都瞄向自己才想起来自己是李昊。他因为上课时经常一言不所以忽然被叫到名字一时没反应过来。他赶紧站了起来。教授道：“是不是白日做梦想着家里的娘子啊？”众人哄堂大笑。叶昊天略作道歉然后平静地道：“我的下联是：古木虽枯枯枝可新芽”。教授鼓掌赞许：“此联意境高雅好！”众人也很佩服。
授课结束罗开山走过来拍了一下叶昊天的肩膀道：“兄弟你才华很高不知为何平日很少言？”叶昊天道：“小弟久居岭南来此倍感新鲜诸位仁兄才高八斗小弟不敢开口啊。”罗开山瞪了他一眼然后笑道：“不用这么谦虚吧？我看你是有什么心事才对。”
此后叶昊天跟学生们加强了来往跟罗开山更成了好兄弟。通过了解他现殷东平为人也不错只是可能以前受过挫折所以比较谨慎一些。
时光如梭转眼半年了。叶昊天白天泡在藏书室夜里则跌坐练功他已经很容易就可以调控意念上泥丸下重楼不但任督二脉已通奇经八脉也只差阴跷和阳跷二脉了。他感觉身体有了明显的变化以前跳起来只有三尺现在轻轻一纵可达一丈。所以图书架最上层的经书他已经不用梯子就可以轻轻取下再稳稳放回去。力气也大有长进有一次动作稍大竟然用手指把砚台捏的凹陷下去。所以他平时都小心翼翼只有夜深人静的时候稍微舒展一下筋骨但也不敢放纵自己。
&1t;>三千卷他已经读完了。他现在每天要做的就是思考藏宝图所描述的到底在哪里。“北海之南东山之西大泽之东长河以北宝玉通灵锦囊乾坤”。老爷子说藏宝图来自先秦的古书。所以他要把秦代以前的资料全部阅读一遍。每天要作的事就是在众多的古籍里寻找“北海东山大泽长河”日子单纯叶昊天却不感到枯燥。因为他的修炼每天都有不同元气积聚日渐增长每隔十天半月都会打通一条新的经脉而每次打通一条经脉他都感觉力量增加两成以上还有一些意想不到的进步。
先秦的古籍大约有二十万册由于不需要全部背诵他翻阅的明显加快。即使如此也花了他近一年的时间。终于完成了。他找到了三十个北海十九个东山五十四个大泽七个长河。他把这些名词排列组合排除了大多数最后找到了十四个区域。其中有八个区域明显太大了不可能作为定位。还有三个不是非常合理。最有价值的区域有三个一在巫山一在华山一在峨嵋。进一步分析他认为最有可能的是华山。先秦文化的中心在长安附近那是几千年中华文明的源地。早期的仙人也可能在那里。所以他决定到华山去。目前他还不想参加进士大考岳麓书院对于他来说意义已经完成他必须离开了。然而夜晚听着熟悉的风吹竹叶的声音他有了些许留恋的感觉。
第二天他向教授朋友告别“接到家书父亲病逝需要回家奔丧守孝三年别了！有缘再见吧。”朋友们无比惋惜叶昊天也不胜唏嘘忍痛作别。
※※※
仲夏时节草长莺飞。
垂杨绿柳乳燕投梭。
叶昊天离开岳麓书院买了一匹普普通通的黄膘马准备了些干粮向陕西方向进。
由于是初次出远门他决定走官道。
官道上人很多骑马的赶车的步行的来来往往络绎不绝。官道的一个好处是不用担心找不到宿处。每隔十八里都会有一个乡村可以找到旅店。另外就是比较安全拦路抢劫的人非常少见。
叶昊天不急不徐的骑着马身上已经不是学子的长衫而是生意人的短装打扮。六月的中午比较炎热很多人走一会就会到树荫下休息。只有他一直向前走午饭只是吃点自己带的干粮。到天快黑的时候才找个旅店歇息。他的奇经八脉已经全部打通十二条正经也通了八条。这样的热天对他来说正是练气的良机。看来不用两个月就可以打通全身经脉了。那时候炼精化气的功法就算大成了。
赶到华山的时候已经是一个月以后。正是炎热的七月七月如火然而华山脚下却有一丝阴凉的感觉。他把马寄托在山下一个农家独自一人带足干粮上山了。
华山十八峰宝物到底在哪一峰呢？他取出藏宝图再研究一下。先要找到一条小溪。他在华山周围转了五天也没有见到一条小溪。难道不是这里？
正在犹豫的时候听见“梆、梆、梆”的声音走过去一看一个老樵夫正在伐木一棵一尺粗的松树才砍开了口就热得满头大汗斧头一放准备停下来休息片刻。叶昊天走上前招呼：“老人家辛苦啊！”老人看了他一眼“唉死老天真热啊！”。叶昊天捡起斧头说道：“我帮你砍两下吧”老人看着他还没说话他就轻轻抡起斧头砍了下去。他不想吓着老人所以砍了十余下才把树砍倒。回来看时老人已经张着嘴看呆了。
叶昊天道：“老人家想跟您打听个事”。
“好好你说谢谢你了小伙子。”
“我有一个亲戚说是在华山附近一个小河边住您知道这附道哪里有小河吗？”
老人想了半天道：“没有方圆三十里之内没有河你亲戚说错了吧？”
叶昊天抬头看着山巅过了一会问道：“那山上有没有泉水？”“泉水倒是有的在莲花峰的后面有一个小山半山有一个‘郦泉’泉水长年不绝呼呼的向外流我们喝的水都是那里来的。”叶昊天问明了方位连声称谢又帮老人把树木扛到山下才向泉水的方向走去。
“郦泉”在莲花峰的北面那是一个不足百丈的小山半山有一个平台平台上有一个合抱粗细的泉眼水流不绝涌出先流到一个约有十余丈大小的潭里然后向山下流去但未到山脚就流进一个岩石的罅缝里所以在山下看不到水流。
潭里的水清澈见底潭中央突出来一个清石宛如一只仙鹤高高地扬着头。
叶昊天一阵欣喜。“就是这里！”他心里狂叫着。
他围着水潭走了一圈又一圈看不出一丝异样想不出宝物在哪里。如果在潭周围估计早就被人现了。看来不在“郦泉”边上。
他在潭边坐下来沉思许久不得要领一抬头就看见那只仙鹤抬着高傲的头好像在讥笑他一样。顺着仙鹤抬头的方向望去是华山主峰莲花峰的阴面那是如刀削出的悬崖峭壁直上直下高数百丈。他心里忽然一动仔细核对了仙鹤所指的方向那里约莫离山脚百丈离顶峰三百丈光滑如镜的石面上只有那里有几棵小树。“那里最有可能的就是那里！”他不由得叫出声来。
然而如何才能到那里呢从上面用绳垂下吗？哪里有长三百丈的绳索呢？看来要从下面攀爬上去了。然而他能行吗？
十二正经已经打通了十一条还差足少阳胆经。而那条经脉对于攀岩来说无比重要。看来他要等一下了作足准备才能上去。
叶昊天回到山下借宿的农家告诉他们准备在这里多住几天好好欣赏华山的美景。然后他宁心定神专心打通足少阳胆经大约用了十天终于成功了。他还准备了一把锤子一根绳子和若干铁钉。
一个热得如火的午后华山主峰莲花峰的百丈悬崖下叶昊天开始了他惊心动魄的攀岩。开始二十丈他敏捷得像一只猿猴到五十丈的时候他感觉很吃力。虽然全身经脉已通内力生生不息但像这样的攀爬消耗的内力远远过了生成的度。到七十丈的时候他几乎耗尽了全身的力气将内力运于右手将几个钉子按进岩石里将腰间拴好的绳子挂在钉子上休息片刻。低头看去山脚的小树简直成了小草令人。心惊肉跳手脚一阵软。过了盏茶功夫才回过点力气。然后又运足内力向上攀爬大约又爬了二十丈还有十丈的时候他实在不行了赶紧用锤子将几根钉子钉进岩石里又挂在那里休息一会。最后他终于爬到了有两三棵小树的地方。那里有个小小的平台似乎有一个洞穴但被一块大石封住了洞口。
叶昊天休息良久小心将大石移开果然有一个很深的山洞。石洞入口不大仅能躬身而入他小心戒备着走进去。洞里是一个巨大的石室头顶上石钟乳垂吊着千奇百怪！灿烂夺目！倒也有些可爱忽然耳边传来一阵“沙沙”的声音！那声音是有个活动之物的擦地声！“蟒蛇！”
在寂静中叶昊天的心“哈膨”跳个不停！
“沙沙……”的声音继续传来！
叶昊天全身劲力绷紧着只要不是一大群他并不惧怕！不一会儿他看到了在一块大青石后方蜿蜒着游出一条比手臂还粗的大蛇红头白身！脊上有一溜小许黑色花纹绿色眼睛。红舌能仰长两尺前端开叉吞吐着。头部高抬前后上下晃动着身子有三分之一是高抬起来的！
蛇头在五尺外闪电般的急袭而来！
说时迟那时快叶昊天心志一顿闭住气扬手一掌劈出带出一股冷风窜上来的蛇头立即后缩再探身而入！那蛇扭着身子侧攻上来扑向他的右手臂哪知叶昊天左手张开虎口在等着呢！
于是蛇头斜身疾探！攻向他的腰肋！
叶昊天吐气开声大喝一声：“杀！”如响起一声焦雷回声“隆隆！”双掌合力攻出击在蛇头之上！“吱！”的一声怪叫那蛇在地上滚了几下不动了。
环顾四周现有一个人工开出的平台平台上有一个石桌。
叶昊天缓步走了过去现石桌上平放着一块绿色的玉片大约有两寸见方三分厚度有一条金丝穿过就像一个精致的项链。叶昊天将其拿起来挂在脖子上。他知道这大概就是“通灵宝玉”了。宝玉不像一般的玉器那么凉有一种温热的感觉。
桌上还有一个不知道什么材料做成的小袋子不是布不是帛不是绢也不是金丝摸上去极其柔软拉一下又极其坚韧。
叶昊天拿在手里不知道有什么用。他想这大概就是乾坤锦囊了只有三寸大小能装什么呀？要是能大点就好了。这样想的时候忽然看见锦囊就大了一些。他一下明白锦囊的价值。锦囊里面有一个玉简记载了锦囊的使用方法。这锦囊可大可小可装万物大至山峦小到芥子。是天下最佳的储藏和携带物品的器具。
他想找到关于通灵宝玉的玉简找了半天却没有找到。倒是现了一棵清香扑鼻的小草小草有十三片叶子长在石头缝隙里。仔细一看原来是一棵灵芝。百年以下的灵芝只有三片叶子每过两百年会增加一片叶子所以七叶的灵芝属于千年灵芝像这棵有十三片叶子最少生长了两千年。据&1t;>记载服下千年灵芝一片叶子就可以增长三十年功力。
他谨慎地将一片灵芝往嘴中送去方入嘴已化成玉液琼浆。清香入腹有若美酒温醇腹内渐渐热起来有种飘飘欲仙的感觉四肢百骸为之舒畅。静坐良久方将骤增的元气收在丹田之中。然后他又吞下两片叶子感到千年灵芝的异能以比上次更凶猛倍增的来势不断汹涌澎湃有若脱疆野马般注进他丹田里去再贯入奇经八脉十二正经四肢百骸全身上下每一道大小经脉都充满了内力。他跌坐不断催动真气运行于全身经脉气流的每一个循环身上的经脉都似乎膨胀了些许。气流愈转愈快之后忽又转趋缓慢如此由快变慢由慢变快也不知经过了多少次和多少时间。最后终于平静下来。
他感觉很奇怪的是全身的骨骼有了些变化身材竟然增高了几分。
睁目一看整个天地都不同了。
站在洞口对面山头的树林像变成另一个世界似的不但色彩的层次和丰富度倍增最动人处是一眼瞥去便似能把握到每一片叶子在晨光中柔风下拂动的千姿百态。
叶昊天闭上眼睛内外的天地立时水乳交融的浑成一体。
和煦的阳光从东方射来投到他身上从没有一刻他像目下般感受到自己的存在和生命的意义。
叶昊天将灵芝剩下的叶子小心地摘下九片放在乾坤锦囊里。留下一片叶子他没有动。千年灵芝得天独厚生存不易或许留下的一片叶子千年以后又能长成七叶灵芝巴他不想这罕见的生物因自己而绝迹。
这时他忽然感到胸前挂着的通灵宝玉凉了下来。难道是因为自己服食了灵芝功力增加了所以感觉生了变化？他摸了一下周围的岩石凉凉的跟以前一样。摸摸额头温温的也没什么不同。唯一的变化是眼前的灵芝只剩一片叶子其余的已经被收进锦囊。难道这是宝玉变凉的原因？叶昊天取出宝玉仔细观察现宝玉的颜色也从浓绿色变成了淡淡的绿色简直像白色差不多。“通灵宝玉竟然能感知周围的宝物！”这个念头让他非常兴奋。他把通灵宝玉小心的挂回胸前。然后仔细寻找山洞没有现别的好东西。
拥有了过百年的功力下山变得非常轻松他足尖点在岩石上一落就是十丈然后换口气找到一个微微突起的地方再点一下又落下十丈将到地面的时候他一提真气像羽毛一样飘落地面。幸喜周围没有一个人不然说不定被认为是神仙下凡了。
返回寄宿农家的路上他在思考进一步功法的修炼。
现在他炼精化气的功夫已经大成第三步需要炼气化神。炼气化神炼的是中丹田要求将意念集中到膻中大穴锻炼呼吸要将呼吸练的极细极微由外呼吸转化为内呼吸成功的标志是不用呼吸就可以长时间的活动。
练功是一个持之以恒的过程不是一天两天就可以完成的。作为一个书生他不弱于任何人作为一个武士他还是初学者除了一身内力他连最基础的拳脚都不会。所以他想去修炼一点武功。道家的武功最好的是武当派其次是青城派然后是衡山派和泰山派。武当派是名门大派招徒极其严格必须要有名家推荐才行。青城派三十年前跟武当并驾齐驱因为跟魔教一场火拼十大长老死了六个所以实力大减但青城剑法并没有失传所缺的只是时间以及资质优秀的弟子。所以他们每年都有两次开关选秀。最近的一次将会在八月中秋。离现在还有一个多月的时间。
叶昊天决定到青城派去。以他现在的功力从华山到青城山只要半个月足已。但去之前他要做一件事需要跟人学习一套剑法和一路拳脚。不然凭空跑过去人家凭什么要啊？总不能告诉人家“我有百年功力舍我其谁？”自己毕竟是去学习的不是显示实力的而且目前不知道谁是仇家暴露实力只怕惹来麻烦。所以他决定彻底隐藏自己的功力。