四月初八船队的前方终于出现了6地的影子。====
船上的人全都跑到了甲板上伸长脖子看着远处隐隐约约的海岸兴奋不安地等着登6的时刻。
叶昊天拥着兰儿站在顶层的船舱内透过窗子向外观看。距离海岸二十里他清楚地看到6地的所在笼罩着一片粉红的彩霞。
直到距离三里的地方他才现那竟是满山遍野的花朵不禁感到有些意外。
兰儿也看见了。她远远地凝神观察了一会儿忽然高兴地道：“那是樱花跟玄武湖中的樱洲一样。最是温柔四月樱呀我们来得正是时候！公子我们快些上岸……”
这时负责船队航行的邓兴初前来禀告：“大人此处距离京都尚有两百余里而且没有码头不如沿水路抵达大阪港然后再上岸。京都距离大阪不远不到一日便可到达。”
叶昊天点点头道：“邓师傅说得不错就这样办吧。”
兰儿眼看那片无边的花海却没法走近欣赏心中感到十分遗憾。
船队沿着海岸转了一天第二天早上才来到拥挤不堪的大阪港。
看到硕大的郑和宝船进港四面八方忽然围过来十余艘战船不少人手持弓箭呜哩哇啦地叫个不停。
正当叶昊天准备去叫随船的翻译人员过来的时候忽听一个倭人用比较标准的汉话问道：“你们是做什么的？为何来到这里？”
叶昊天寻声望去但见一艘战船上立着一位身着黑衣的武士腰挎长剑气宇轩昂一看就不是寻常人物于是朗声答道：“我奉中土皇帝之名前来出使贵国为的是与天皇陛下和足利大将军商讨两国的邦交贸易事宜初来贵地不通地理还请侠士多多指教。”
武士见他说话彬彬有礼皱了皱眉头道：“你们来得十分不巧足利将军昨日颁下军令：‘三月之内任何人不得出入本国海岸！’所以你们还是回去吧。”
叶昊天闻言呆了一下不知道对方忽然颁布这道军令是为了什么。
此时围着的倭人已经粗言粗语地乱叫乱嚷起来有人用半通不通的汉话狂叫道：“支那人……猪……送上门来的大船……别放他们走……”
叶昊天仿佛没有听见一样不急不躁地说道：“请侠士通报足利大将军一声就说汉使诚意而来为的是两国一衣带水的友情……”
武士挥手打断他的话道：“迟了！本国专使在贵国苦等三月无功而返足利大将军震怒不已月前便曾吩咐过：‘若见汉人至此斩一人一手逐回！’昨日新令一出你们更是不能觐见了。我劝你们快些回去这是为你们好！若是大将军得到消息你们想走都走不了了！唉没想到两国关系竟然恶化到如此地步……”
郑和宝船上的人听说对方要斩一人一手大都吓得面色如土再不敢聚在甲板上一个个悄悄躲进了船舱里。
叶昊天不屈不挠地陪着好话道：“还是请侠士通报一声吧我们远渡重洋前来求见总不想就这么灰溜溜地回去无论是好是坏总要见到足利大将军一面。”
武士面色一变怒道：“不听良言吃亏莫怨！你们等着大将军的部下很快就到！”说完转头望着岸边神色之间似乎有些着急。
叶昊天趁势问道：“请问侠士贵姓？大将军就在左近吗？”
武士头也不回地答道：“在下柳生恕仁唉你们不知死活这可如何是好。”
话音未落岸边忽然来了一队人马为一人远远地叫道：“大将军吩咐：拿下汉使以为人质好叫支那皇帝重金来赎！大家小心别弄坏了那艘大船！”说完纵身下马划着帆板向大船逼近与此同时围着的数十条小船也争先恐后地聚拢过来。
邓兴初见大势不妙大声喝道：“战船卫护宝船撤我们快走！”
叶昊天连忙止住他道：“且慢我等奉命出使怎能就此回返？大内护卫何在？将上船的倭人全部拿下注意尽量生擒不要大肆杀戮！”
南宫英和天凌子看了一眼不断涌上的敌方小船一时之间没有现什么绝顶高手于是心里一松沉声应命：“专使放心对付这几个小贼还问题不大！”
当下所有闲杂人等一律撤入舱内只留十名大内高手护住了宝船四周。他们不慌不忙地看着倭人竖起长梯往上爬等到其将要上到宝船的一刻才骤然出手上来一个捉一个那情形就像旱地捉蟹一样虽然蟹爪张牙舞爪却总也逃不出捉蟹人的每一次出手。
时候不大十名大内高手已经捉了六、七十个倭人而足利将军的那队人马也已经攻了上来。
那队人中为的几个倭人十分强悍他们从实力最弱的胡奎防守的区域杀了上来将胡奎砍翻在地接着往里冲杀。几个人动作划一每砍一刀都大喝一声将拦在前面的韦伯也杀得节节败退。
南宫英飞身冲了过去双掌一合出一道朦朦胧胧的雾气将所有倭人尽数圈在其中然后双掌一错连续不断地画出一个又一个圆圈眼见那些人随着掌风滴溜溜转起圈来每转一圈度便增加几分三五圈之后倭人一个个手脚无力纷纷倒地仿佛浑身的内力被抽去了一般连站也站不起来。
叶昊天看得有趣大声叫好：“南宫世家的‘玉珠走盘’功夫果然不凡！”
韦伯眼明手快上前点住了那些倭人的周身大穴然后单手提起为的倭人对着船下的倭人道：“且住你们的领已然被擒！还不退下！”
围着的倭人见了顿时气势一挫纷纷转头看着一直站立未动的柳生恕仁。
柳生恕仁面色微微一变挥手让所有人都退回原地然后招来一人附耳吩咐了几句眼见那人驾着小舟如箭般而去这才抬头对着大船上的叶昊天道：“专使手段高强在下佩服！不过我已派人禀告足利大将军相信将军还会再遣高手到来。专使如果想走现在还来得及否则便迟了。”
叶昊天面带微笑答道：“谢柳生兄关心我等奉命而来相信大将军会给些面子的。”说完转身查看胡奎的伤势。
胡奎的肩部被砍了一刀鲜血淋漓好在没有伤筋动骨看来没有大碍。
柳生恕仁闻言沉默未语然而面上却现出不以为然的神色。他的双眼定定地看着岸边码头直到看到一胖一瘦的两人施施然出现在视野之内面上才忽然现出又惊又惧的神色。
胖瘦二人来到海边迈步踏波而行很快来到宝船之前。
柳生恕仁躬身施礼道：“龟山先生木谷先生两位怎么亲自来了？”
身材消瘦的汉子瞄了他一眼道：“柳生兄你这华山高弟见到中土之人是高兴还是悲哀啊？怎么那么多人都被擒住独独柳生兄安然无恙？”
柳生面色一凛急忙答道：“木谷先生误解了。在下自知功力不足未敢造次上前实在是心有余而力不足之故。”
叶昊天凝神注视着面前的木谷先生不知道他是不是独闯中原转战千里的木谷虚如果是他倒要叫他知道天外有天人外有人的道理。
木谷先生还待对柳生恕仁冷嘲热讽几句旁边胖胖的龟山先生将他拦住了笑眯眯地道：“柳生老弟是皇室近亲怎么可能心向支那人？木谷虚兄弟让我们先来见过汉使然后还要向大将军回话呢。”说完转头对叶昊天望了一眼声若洪钟地说道：“专使大人能否容我二人上船拜见？”
叶昊天一听真的是木谷虚心中高兴连忙爽快地答道：“有请两位将军上船一叙。”接着吩咐手下放下舷梯请两人上来。
龟山和木谷虚一步一个脚印地缓缓走上船来。木谷虚在前其人还在两丈开外身上的霸气已然喷薄欲出；龟山在后脸上始终笑眯眯的精华内敛无法一眼看出功力深浅。
龟山环顾四周没有找到被擒之人于是“嘿嘿”一笑开口说道：“刚才纯属误会能不能请专使大人将我方之人放出来？”
叶昊天不假思索地答道：“只要能见到足利大将军放人的事自然不在话下。”为了防止对方不择手段放火烧船扣下人质还是有些价值的。
龟山看着叶昊天身旁站着的南宫英和天凌子毫不动怒地说道：“看来专使手下有些能人能不能让我们见识一下也好回去禀报大将军说是中土的绝世高手在此让他们好好准备一下。”
叶昊天微微一笑道：“绝世高手说不上但这两位都是宫中的侍卫手下还是有些真功夫的。”
龟山听说是宫中侍卫脸上露出释然的神色。
木谷虚却哈哈大笑道：“听说贵国人性孤傲人心又散真正的高手决不会出现在宫廷之内宫廷的高手均被骂为皇家的鹰犬。本人转战中原数千里未曾见到真正的高手难道那些高手都转了性子忽然成了朝廷的鹰犬不成？”
南宫英面现怒色忍不住便要出手教训对方。
叶昊天呵呵笑道：“阁下能够平安返回是因为运气太好的缘故。中土人杰地灵高手多如牛毛单是我身旁这两位武功平平之人也擒你如探囊取物一般。”
木谷虚放声狂笑仿佛听到天方夜谭一样好半天才止住笑声傲气十足地说道：“龟山先生是足利幕府的席谋臣他可以为我的话作证：倘若真能如你所言我担保专使不但能够见到足利将军还能来去自由不用担心属下被每人砍掉一只手去。”
叶昊天有些惊奇地看着木谷虚觉得对这人的了解实在太少不知道他凭什么可以做出如此担保。
旁边的龟山先生莫测高深地说道：“木谷兄弟的说话还是算数的大将军那里有我二人担待若是专使赢了保证可以来去自由。”
叶昊天看他们说话的口气很大觉得有必要重新考虑木谷虚的实力不知天凌子能否将其拿下。不过想想天凌子的功力已经达到了真人界第十七重相当于普通人修炼三、四百年的功力应该能够吃定对方了。====于是他学着龟山的样子诡笑道：“我这两名属下可都是御前四品带刀护卫功力深不可测木谷先生小心了请随便挑一个对手吧。”
木谷虚向着两人分别瞄了一眼指着正当壮年、看起来手脚比较利落的天凌子道：“就你吧！”
郑和宝船的甲板很宽阔作为两人交手的场子已经足够大了不过叶昊天却担心交手时会伤及船体于是提议道：“我看两位不妨到海面之上交手若有一人伤重无力再战或者沉入水下百息不出则算作落败如此可好？”
两人向着风平浪静的海面望了一眼各自点了点头然后纵身来到距离宝船三十丈外的水面上分别取出自己的兵刃一刀一剑遥遥相对。
叶昊天大声喝道：“擂鼓助威！鼓声一响交战开始！”同时将一道真言直接灌注于天凌子耳中：“敌弱我弱敌强我强能赢就好不必过多暴露实力！”
天凌子向他望了一眼表示已经知道了。
南宫英来到摆在船头的大鼓前操起鼓槌重重地击打下去。
鼓声一响木谷虚便以雷霆万钧之势连十二刀刀风挟着海水铺天盖地向着天凌子罩去。
天凌子寸步不让不闪不避手持宝剑舞起一道剑幕将刀风水箭尽数挡在五尺之外。
木谷虚攻势不停眨眼之间又劈出七七四十九刀。但闻耳中传来爆豆一般的声音噼里啪啦一阵清脆的响声过后天凌子依旧手持长剑站在水面之上好像什么也没有生一样。
木谷虚心中一震轻提一口真气将身子飘在半空里整个人化作一道淡淡的青影围着天凌子狂攻不止。
叶昊天看他空中折转自如身形如幻如电每出一刀力量都加重几分心中不觉有些吃惊原来这才是木谷虚的真正实力怪不得他能转战千里从中原逃回原来功力已经达到了真人界第十二重左右的境界！
天凌子见对方攻势越来越盛感觉如此一味防守太过窝囊于是避开刀势腾空而起身着淡黄道袍的他化作一道黄光向着青影疾追去。
见此情景青影奋起神威如同冲天之箭射向高空以为能够就此将黄光甩下没想到黄光如影随形跟来距离反而逐渐接近。
青影升到百丈高的顶点忽然一口真气转不过来只好转身顺势凌空劈下。
天凌子眼见对方自上而下刀势极强当下一扭身躯避开锋芒待对方从身前丈许远处坠落之时才从侧面拳剑齐出一举地穿透了对方的护体罡气。
木谷虚避开剑气却无法避开拳风当即闷哼一声重重地落在水中瞬间不见了影子。
天凌子不知道对方伤势如何以及是否还有再战之力于是在空中盘旋不休等待对方浮出水面。
此时身在船上的龟山面色大变看来没有想到会出现这种结局。
叶昊天看得分明木谷虚受伤不重肯定还有再战之力于是传音提醒天凌子：“小心提防对方生在海滨可能水功有独到之处此刻正潜在水底蓄势待！”说完转头对龟山道：“百息时间还请先生开始计数！”
龟山双眉微扬皮笑肉不笑地道：“专使大人一息有长有短婴儿之息瞬间数次成*人之息可长三倍修真之人口鼻之息断绝如此怎生衡量？”
叶昊天估计以天凌子的功力至少可以飞在空中达两个时辰之久于是吩咐手下取来一支线香不慌不忙地说道：“世间凡人最多因此一息时间当以普通人的呼吸为准。不过既然先生觉得存有争议我们不妨以一炷香的时间为度此香可燃一个时辰如果香烬再不浮出水面便算其落败可好？”
龟山略一思付觉得天凌子不可能停在空中那么久于是笑道：“好就依专使所言！不过还要增加一个规定那就是两人都不得离开当地十丈之内否则便算落败！”
叶昊天痛快地说道：“如此未尝不可。”
此时周围正有很多人全神贯注地注视着这场难得的交手大家都摒住呼吸静静地等着。
两人一个鹰击长空一个鱼翔潜底互有顾及。然而无论是空中的提气还是海底的闭气都需要深厚的功力作为后盾。一炷香的时间不短两人能撑得了那么久吗？
天凌子将真气下移于双足之上忽然整个身躯颠倒过来变为头下足上的姿势手持宝剑笔直地伸向下方整个人仿佛化作长枪倒悬在空中一有风吹草动便会凌空刺下那种蓄势待的姿态煞是好看。
龟山见此情景不由自主地皱了皱眉头因为天凌子的气势太过宏大木谷虚则被彻底压制在水面之下即使能够反败为胜也难以将此苍鹰擒兔的印象从旁观的倭人脑海里抹去。相信每一个旁观的倭人都有一种非常气馁的感觉。
叶昊天十分满意地看着天凌子君临天下的姿态不知道身在水下的木谷虚在想些什么。
木谷虚的心里又惊又怒然而又不敢露出头来。那支悬在头顶的长枪已经锁定了周围十丈之内的海面只要他现身出去很可能会落个身异处的下场。
对他来说唯一的胜机就在于天凌子无法坚持而落至水面换气的时刻。
水底的闭气远比空中提气容易得多现在胜负的关键就看天凌子能否坚持一炷香的时间了。
由于刚刚修到真人界第十七重天凌子自己也没有底不知道自己能否坚持那么久他的心中只有一个信念那就是尽力而为不能将国威丢失在自己手中。
叶昊天看他体态有些僵硬便传音过去：“清静无为顺其自然放松身心胜券在握！”
天凌子闻言将先天真气散之于四肢百骸进入了外张内驰的状态。
龟山满怀希望地瞧着水面盼着木谷虚能够破茧而出给予天凌子重重一击。然而直到一炷香燃尽木谷虚也没有探出头来。气得龟山一跺脚转身就走对着身处小船上的柳生恕仁说了一句：“带专使到大将军府！”说完头也不回地破空而去。
叶昊天将天凌子招上船来伸手取出一颗青帝的百草丹递了过去笑道：“道兄立一大功可喜可贺请退下歇息。”
天凌子十分欣喜地接过灵丹双手抱拳躬身答道：“谢专使厚赐！”说完兴高采烈地服药练功去了。
好多人还在翘以待想看看木谷虚浮出水面的神情然而他们等了好久也没有等到看来木谷虚自觉颜面尽丧于是从水底遁走了。
五、六十人的明使团由柳生恕仁陪着向京都进。
兰儿隐去了绝代风华轻轻松松徒步走在叶昊天身侧。
至于那些弱不禁风的歌姬们则难以经受长途跋涉之苦纷纷接受叶昊天的安排坐进一顶顶青衣小轿内。轿夫是从船员中临时征集的待遇为一天二两银子。这些钱自然由叶昊天一个人出了。
一行人不紧不慢、悠然自得地向前走着仿佛成群结队春日踏青一般……
此时正是四月时节晴空艳阳万里无云漫山遍野的樱花仿佛一片片美丽的云霞花香四溢沁人心脾。
兰儿一边走一边欣赏路边千朵万朵的樱花心生感慨低声在叶昊天耳边清唱道：“樱花慢花满老枝头。一霎清明寒雨过繁华落尽惹人愁。新曲为谁留？”
叶昊天促狭地笑了两声然后随声和道：“樱花舞花舞雪应羞。笑与东君同梦后一朝***复何求？痴恨已东流。”
兰儿白了他一眼似乎在怪他用词太艳了。
柳生恕仁走在距离不远的前方闻言回头说道：“樱花的生命很短暂。本地有一句民谚：‘樱花七日’就是说一朵樱花从开放到凋谢大约为七天整棵樱树从开花到全谢大约半月左右。樱花边开边落因此才有着极大的魅力。我国以樱花作为国花不仅是因为它的妩媚娇艳更重要的是它经历短暂的灿烂后随即凋谢的‘壮烈’。”说到这里他面现崇敬语气激昂地道“‘欲问大和魂朝阳底下看山樱’。很多武士认为：人生短暂活着就要像樱花一样灿烂即使死也该果断离去。”
叶昊天心中一动感到对倭人的心态多了一分了解。
柳生恕仁一边走一边介绍：“赏樱也有不同方法。有人喜欢在她初绽時去欣赏也有人喜欢看她开到整株约八成左右的‘满开’时期。樱花清晨带露很美；白日倚蓝天伴清风有风韵；夜晚打上灯光的夜樱最妖娆神秘。一天之中不同的时刻都能掘樱花不同的美感。”
兰儿听了不禁对他心生好奇问道：“听说柳生先生曾在华山学艺不知是不是真的？”
柳生恕仁转头看看周围无人才低声说道：“家父与金阁寺的匡玄师傅是至交好友闻名京都的匡玄师傅本是中原人正是由于他的推荐我才到华山学艺的。”
“匡玄匡玄……”叶昊天觉得这名字似乎在哪里听说过可是一时之间又难以想起于是饶有兴趣地说道：“喔听你这么说我也想去拜见这位来自中土的大师了。”
柳生恕仁高兴地道：“好啊！金阁寺位于镜湖池畔是一个风景秀丽的所在待见过足利大将军之后我便陪你前往。好久没见匡玄师傅了我也早想去见见他。”
当日晚间众人便到了京都在柳生恕仁的帮助下找了一家客店住下。
一路行来京都给兰儿的感觉跟金陵差不太多无论是房屋的结构还是商店的招牌都跟中土所见大同小异。然而令她感到迷惑不解的是按说日本汉化得这么厉害理应从感情上跟中国很接近可是实际上却非常疏远由于倭寇的烧杀抢掠仇恨的种子正在两国百姓心中生根芽真不知道将来日积月累会展到什么地步。
次日晨时柳生恕仁来请他们前去晋见足利大将军。
叶昊天和兰儿由南宫英陪同前往天凌子和众高手则在客店留守。
四人穿过数条大街小巷来到一个气势宏伟的府邸前。府邸门前站着一队卫兵朱红色的大门上方写着“大将军府”几个字。
柳生恕仁上前通报说是中土皇帝派来的专使到了。
等了好久才有一个年轻人将他们领进客厅面无表情地说道：“就在这等着吧。”
四人就这样静静地等着一直等了两个多时辰也没有见到足利义满的影子。
南宫英已经变得焦躁不安起来不停地在厅中走来走去。
柳生恕仁也耐不住了于是出去询问究竟不久苦着脸回来道：“大将军心情很差现正召集几位将军议事说是让我们明天再来。”
叶昊天心里明白这是对方在捉弄自己以报倭使无功而返之恨不过这话不便明说说了也于事无补于是他故作关心地问道：“不知大将军为何事烦忧？”
柳生恕仁叹了口气：“唉别提了！这事提起来就令人沮丧。”说完便待转身离去。
叶昊天可不想就此罢休。他在客厅里踱了两步盯着墙上挂着的几幅图画看了看忽然指着其中的一幅《秋冬山水图》和一幅《镇田瀑布图》放声大笑起来：“我道大将军乃风雅之士没想到收藏的字画竟然都是赝品真是可惜啊可惜！”
柳生恕仁闻言止住脚步睁大了眼睛道：“别瞎说！这可是本国最杰出的水墨画大师雪舟先生的作品决不可能是赝品！”
叶昊天表情严肃地信口开河道：“《秋冬山水图》是我朝名画师李在的作品《镇田瀑布图》则是大画家周文的佳作。这两幅画都是近年来童稚习画必须临摹的基本功所以几乎每个书生都会画两笔。”
柳生恕仁一个劲地摇头：“胡扯！不可能！雪舟先生虽然去过贵国但是只呆了不到两年便回来了。这些都是他回来之后在天开图画楼创作出来的传世之作每一幅都花了好几个月的时间。决不可能是临摹别人的赝品。”
叶昊天故意深深地叹了口气：“不瞒柳生兄十年前我也曾多次临摹这两幅图画至今仍历历在目。你若不信可以看我现场作画请取纸笔来！”
柳生恕仁打死都不会相信他说的这番话当即请人拿来笔墨纸砚。
叶昊天二话不说提笔便轻轻巧巧地勾画起来。
一眼望去只能看见他神情专注低头作画的样子。然而实际上他正在放出元神盯着墙上的挂图确确实实开始临摹人家的作品了。
他的画功本就不弱如今修为达到了三清天神的境界所以不论是眼力还是持笔控墨的能力都到了随心所欲的境界此番描摹对他来说简直是牛刀小试。
不一会儿工夫他已经完成了《秋冬山水图》然后开始研墨准备画另外一幅。
柳生恕仁呆呆地看着桌上的图画沉默半晌之后忽然跑了出去。
时候不大外面走进一个年约五旬的老者身材不高但却结实有力剑眉朗目不怒而威。老者身后跟着几个人其中包括叶昊天曾经见过的龟山先生以及昨天灰头土脸惨败而归的木谷虚。
大家都静静地聚拢来看着叶昊天画那幅《镇田瀑布图》。
叶昊天正在笔走游龙泼墨挥毫整幅画眨眼之间就完成了一半。这一次他已经脱离了原作的束缚所以笔下的图画跟原作有些不同虽然每一勾每一抹都差不太多可是整体看来却比原画细腻丰富得多而且多了一种潇洒飘逸的韵味。
老者时而看看叶昊天笔下的图画时而对照墙上的挂图看着看着他忽然心生恼怒重重地“哼”了一声上前一步将墙上挂着的两幅画扯了下来双手一抖撕个粉碎同时大声喝道：“来人将汉使拖下去斩一手一足逐回中土！”
叶昊天仿佛如梦初醒一般手一抖将笔掉在地上抬头看着老者目光中故意露出惊恐之色口中却兀自叫道：“大将军两国交兵不斩来使何况本使此番前来为的是两国一衣带水的友谊同时想互通有无拓宽两国之间的贸易。您……您不能如此对待本使啊！”
这时旁边的龟山忙道：“大将军昨日一战我和木谷先生与专使曾立下赌约若是我方输了便保他来去自由所以还请大将军放了他吧。”
叶昊天望了龟山一眼没想到这人真的说到做到倒也算是一条好汉。
足利义满只是想给叶昊天个下马威而已此时看到他眼中的惧色以为目的达到了因此口气略微缓和了一些满含轻蔑地冷笑道：“做什么生意？贵国已非大唐盛世积贫积弱、病入膏肓恐怕不用几年便要亡国了；而我日本国正在蒸蒸日上之时国力已在贵国之上这生意嘛……不做也罢！”
叶昊天面上现出惊恐不安的神色口中却振振有词道：“中华古国乃泱泱大国物华天宝人杰地灵纵使再过万年也不会真的衰弱不堪况且瘦死的骆驼比马大……嘿嘿贵国的国力固然进步得很快不过几乎所有的知识都学自中土独创性的东西未免太少了……”他不想过度刺激对方说到这里便停了下来。
即便如此厅内的几个倭人已经气得瞪圆了眼睛有的人甚至想一刀将他砍了。
足利义满却向着众人一摆手道：“善于学习是我们的长处。贵国的孔子曾经说过:‘三人行则必有我师焉。’所以学习本身并不丢人。何况我们大和民族的学习很有选择性比如学习唐朝不取太监﹑学习宋朝不取缠足﹑学习明朝不取八股。另一方面我们不但善于学习还长于提高和保持能够青出于蓝而胜于蓝不论是茶道﹑禅宗还是歌舞伎﹐就连小小的棋道也已凌驾于贵国之上！难道不是吗？”说到这里他转头对木谷虚道：“将中土之行讲给专使听听！”
提起这个木谷虚就一下子来了精神当即挺胸抬头趾高气扬地说道：“本人于正月十五抵达贵国京城直到三月初八离开中原其间马不停蹄连续挑战京中高手及各地围棋名宿三十六人一路行来未曾一败！想想真是好笑偌大的中土竟然没有一个棋道高手！俗语说‘国力盛则棋道兴’由此可见贵国的国力已经很弱了！要不然怎么会让我大日本国区区几个浪人盘踞沿海诸岛那么久？”
足利义得意地笑了显然对木谷虚的说法很满意。
叶昊天斜眼瞥了木谷虚一眼“嘿嘿”笑道：“先生走马观花直如浮光掠影怎解中土全貌？您所见到的高手恐怕也不是什么真正的高手吧？”
木谷虚气哼哼地道：“贵国的大国手徐友星和周锡嘉也败在我的手下这两人总算是高手吧？”
叶昊天莫测高深地微微一笑道：“据我所知那两人年前便被皇上派到敦煌搜集棋经去了怎么可能还留在京师？先生所见定然是别人假冒！”
此言一出气得木谷虚说不出话来。
旁边的兰儿见缝插针说道：“我家公子也曾学过几天围棋胜您还不是难事。您若不信不妨切磋一局。”
几个人转头看了她一眼不知道她是什么人怎敢在此时此刻妄自插言。
叶昊天笑道：“请诸位将军恕罪。这位是本使的夫人井底之蛙没见过什么市面大家别把她说的话当真。”
木谷虚闻听此言更是气得口吐白沫以为他在指桑骂槐说自己是井底之蛙于是愤然喝道：“我便跟你赌一局赌注是你我项上的人头谁输了便要自刎当场！你敢吗？”
叶昊天故作吃惊害怕的样子连连摆手道：“不不不！我不赌项上人头要赌就赌接下来的通商协议吧谁若是赢了便以该方起草的协议为准。”
木谷虚不敢答应转头看着足利义满。
足利义满重新将叶昊天上下打量了一眼眼珠一转说道：“要赌就赌个大的我们日中双方连赌数场内容包括武道、棋道、茶道、禅宗释义和歌舞表演若有一方赢的场次多另一方便俯称臣贸易的条款自然是胜者说了算。”
叶昊天闻言精神一振问道：“比试的规则如何确定？有无裁判监督？还有本使身在贵国随从人员有限若是多人相较自然是贵方赢定了。”
足利义满知道对方来人有限而且也不可能带来各行各业的高手于是故作大方地说道：“这是一场千年难遇的盛会也不必急于一时。若是觉得不行你可以修书一封请贵国另派人来。”
叶昊天摆摆手道：“不用了本使随从千人其中也有不少高人愿以现有人员跟贵国比试。您且说如何比试。”
足利义满气势不凡地说道：“我们赌的是两国的最高水平自然不能以人多为胜。这样吧除了歌舞表演不限人数之外其余四场比试每场只限一人。至于裁判可以请天皇陛下、金阁寺的匡玄大师、金池寺的神光长老以及刚好抵达京都的新罗、爪哇使节担任。”
龟山补充道：“匡玄大师来自贵国神光长老曾在贵国取经九年新罗和爪哇的使节也都曾经出使贵国所以你不用担心裁判不公的问题。我们要赢就赢得正大光明输也输得心服口服。”
叶昊天故意迟疑了一下才咬牙答道：“好吧我们尽力而为全当舍命陪君子了！”
足利义满转头看了看厅外的斜阳大声说道：“今日来不及了。明日巳时下鸭神社比试！第一天先比棋道！”说完便转身走了出去。
出得大将军府已是未时光景。叶昊天道：“我们想四处走走同时顺便吃点东西。柳生兄不知京都什么地方比较好玩？”
柳生恕仁想了想道：“不如就去金山寺吧顺便到匡玄师傅那里蹭顿素斋。”说到这里他现兰儿面现诧异的神色于是不好意思地干笑了两声接着道：“京都有言：‘金阁素斋甲天下’！说的是匡玄师傅从中土带来的一套绝妙素斋。我父亲跟匡玄师傅相熟我身为晚辈曾经软磨硬泡地时不时蹭顿斋饭。那滋味端的是回味无穷！”
叶昊天一听来了兴致：“好就以柳生兄所说。只是现在都这么晚了恐怕午饭的时间早就过了！”
柳生恕仁笑道：“和尚一天吃两顿饭现在正是晚饭的时候。”随后他一边走一边介绍金阁寺的情况：“金阁寺是足利大将军为匡玄师傅建造的寺庙已经成为京都的标致建筑之一位于镜湖池畔,有三层楼阁。一层为‘阿弥陀堂法水院’；二层是名为‘潮音阁’的观音殿；三层是仿唐代风格建筑名为‘究竟顶’……”
到得地头兰儿先惊呼起来原来眼前的寺庙从上到下全部以金箔贴饰,怪不得名为“金阁寺”。艳阳高照和风煦暖金碧辉煌的寺庙悠然倒影在绿水之中寺顶的金凤栩栩如生展翅欲飞整个寺庙装饰得非常典雅精巧。
叶昊天跟着柳生恕仁往前走径直进入金阁寺内。金阁寺底层的“阿弥陀堂法水院”摆满了大大小小的蒲团总数不下千余个正有不少善男信女顶礼膜拜、听经诵佛；二层的观音殿则比较清静据说是达官贵人、妃嫔诰命礼佛还愿的所在；三层的“究竟顶”则属于金阁寺的禁地是匡玄大师平日静坐参禅的地方一般人不得允许无法入内。
柳生恕仁停在了“究竟顶”的大殿之前请小沙弥进去禀告说是汉使来此拜访。
时候不久一个身材高大、鹤童颜的老僧出现在门里向着众人招手道：“难得故国有人至此老衲不胜欣喜快请进！”然后手指柳生恕仁道：“你这小娃半年时间都不来一次怎么回事？”
柳生恕仁一面迈步进殿一面答道：“师傅又不是不知道这半年我一直奔波在外还不是为了寻找失踪四十年的国宝‘八尺琼曲玉’嘛！”
老僧双眉一扬问道：“有眉目了吗？”
柳生恕仁“嗨”地一跺脚：“连个鬼影子也没有啊！唉别提了！‘八尺琼曲玉’还没找到另一件国宝‘天从云剑’竟然又失踪了！你说这是怎么了？”
老僧露出难以置信的神色望着他道：“‘天从云剑’由天皇交与足利大将军掌管。大将军府高手如云防护得十分严密什么人有那么高的功力？可以在那里来去自如呢？”
柳生恕仁苦恼地答道：“就是说嘛！大将军差点儿气晕了没少将看守之人严刑拷打可是至今没有一点头绪。流年不利唉！流年不利啊三大神器竟然丢失了两件！”
老僧也跟着叹了口气随即安慰他道：“幸好最重要的国宝‘八尺镜’是由天照大神庇护着的不然那可就真的麻烦了。”
叶昊天又一次听到了八尺镜的名字不由得心中一动连忙用心倾听两人的每一句谈话。
几个人又说了一会儿话然后来到大殿中央各自找了块厚厚的蒲团坐下。
叶昊天望着面前的老僧感觉对方很是亲切于是问道：“大师离开中土好久了有没有想过回去看看？”
老僧神情微变接着很快便恢复了平静淡然一笑道：“万事皆空万法缘灭往者已矣唯余三宝。回去如何不回去又如何？”
叶昊天听他说话的口气很淡然可是身上蓬勃的血脉却似乎隐含了一些别的东西于是接着道：“我奉大明皇帝之命来此不出一月便当回去了如果大师想回去看看的话不妨搭乘‘郑和宝船’跟我们一起走。”
老僧的心跳明显被他自己抑制住了可是手足的血脉却激荡不平面上的神色也不太自然沉默了良久才摇摇头道：“算了老衲来此为的是弘扬佛法如今宏愿未成无颜回见江东父老。”说到这里他停了下来望了叶昊天一眼问道：“皇上身体如何？新皇还没有登基吗?”
叶昊天奇怪他怎么忽然问起这个问题当下答道：“皇上老当益壮本来还可以多做几年不过诏书已出明年便要传位于太子了。”
老僧若有所思地停了片刻然后接着问道：“百姓的日子怎样？东南沿海的匪患还没有除尽吗？”
当着柳生恕仁的面叶昊天不好直接说出倭寇一词于是随口答道：“百姓的日子越来越苦匪患也愈演愈烈了！这也正是本使来此需要解决的问题之一。”
老僧似乎增添了心事顿时沉默下去面色也变得有些难看。
柳生恕仁明白两人的言下之意越来越觉得尴尬于是将头转到一边看着大殿立柱上雕刻的一行行对联借以舒缓心中的难过。看着看着忽然一幅对联引起了他的注意于是他不由自主地念道：“‘匡世真才蝴蝶梦玄门青灯古佛前’师傅这是你名字的来历吗？”
叶昊天顺着他的目光看去先看到的是玄字然后才是对应的匡字不由得脱口而出道：“玄匡匡玄……好名字！”
旁边的兰儿忽然娇躯一震呼吸也变得急促起来似乎急切很想说话可是又不敢冒然贸然出口。她以焦急的目光看着叶昊天同时暗暗的将一道神识投了过去。
接到兰儿传来的神识叶昊天的脑中顿时“嗡”的一声眼前骤然浮现出几个大字：“匡玄玄匡朱玄匡朱英！监天尺！”面前的老僧竟然是朱英？会是他吗？身负监国重任的朱英怎能独自一人跑到这里来?而且一呆就是二三十年！他来这里到底想做什么？这么多年下来难道还没有达到目的？
叶昊天的心头怦怦乱跳好久才略微平静了一点对着兰儿轻轻点点头然后不动声色地对柳生恕仁道：“看来如今确实是多事之秋不单贵国的国宝不见了我们中土的擎天一柱‘监天尺’据说也失踪了。不少王公大臣都在每天念叨可是也没有丝毫办法。”
老僧听了这话手臂禁不住微微抖动了一下人却保持沉默没有说话。
兰儿接着叶昊天的话说道：“不单是监天尺啊连传国玉玺也差点被人抢去那么多大内高手都没有办法……”
老僧睁大了眼睛道：“是谁要抢传国玉玺?怎么会有这种事？抢玉玺做什么？”
兰儿紧蹙眉头答道：“非止如此京城之中还弥漫着一股妖气身为摄政王的八王爷竟然是妖人假冒的真正的八王爷早已遇害了！太子更被人下了剧毒生命危在旦夕！就连皇上也遭妖人软禁久不临朝达数月之久。”
老僧惊得面色大变双目瞪着叶昊天道：“你不是说皇上老当益壮明年便要传位于太子吗？”
叶昊天微微一笑道：“这些都是年前的事了目前的情况已有好转。关键是监天尺重现世间……”
老僧的眉毛不由自主地跳了两跳问道：“真的？什么人握有监天尺?”
叶昊天摇摇头眨眨眼睛道：“这个我也不清楚。”
老僧沉默了下来随后任凭两人旁敲侧击就是不再开口。
由于柳生恕仁在旁叶昊天无法表明自己的真正身份更不能将监天尺当场展示出来所以他决定暂时放弃追问老僧的身份还是等晚些时候再来拜访。
兰儿也明白他的想法于是改变了话题道：“大师听说金阁寺的素斋闻名京都不知我等是否有幸品尝得到？”
老僧已经恢复了平静双掌一拍招来一个小沙弥吩咐道：“这几位都是难得的贵客吩咐膳房准备一桌素斋来。”
小沙弥答应一声转身去了。
没过多久老僧估计时间差不多了便领着几人来到膳房。
膳房很小正中檀香木的方桌上已经摆了几碟香气四溢的素菜。
兰儿凑近一看禁不住满心欢喜地叫道：“南海金莲、椰影袈裟、双珍含香、荷花彩卷、竹节酥排、金丝银翅……呀还有梅山翠湖！”
当她每叫出一种菜名的时候老僧的瞳孔就缩小一分随后脸上则多出一分喜色到得后来干脆用慈祥的目光望着兰儿仿佛对她的来历已经了然于胸一样。
柳生恕仁惊讶地道：“夫人说的菜名很好听不过却非本地叫法。”
叶昊天看着兰儿所说的“梅山翠湖”现那道素菜以梅干菜垫底上敷炸焖好的胡萝卜、玉兰片及面筋层层叠放酷似梅菜扣肉一般只是不知为何取了个那么好听的名字。转念一想他很快明白过来梅是指梅干菜翠为玉兰片湖可能指胡萝卜山指的自然是层层叠放、其形如山的外形了。
兰儿清楚地感到了老僧神态的变化心中更增加了面前之人便是朱英的把握于是心中大定品尝菜肴也有了精神。
叶昊天一边细细揣摩每种菜肴的名字一边感叹：“每道菜的名称都寓含诗情画意令人一见便勾起食欲还会引禅理遐想尤其身处寺庙之内钟馨声声入耳使人有远离尘嚣灵窍升华的感觉。师傅将素斋弘扬海外真的是功德无量啊！”
老僧只是微微一笑口中却道：“老衲宏愿未竟目前无法回归中土不过却有封书信想转交故人不知两位施主能否于回国前再来一趟？”
兰儿心中雪亮忙道：“谨遵大师之命我和公子定当再来拜访。”
回到客店的时候兰儿才笑眯眯的道：“公子那些素菜并不是普通常见的寺庙素斋尤其是菜肴的名字更不是寻常人能够知道的你知道是何缘故？”
叶昊天看着她有些得意的样子笑道：“难道是宫廷御宴的菜单不成？”
兰儿依偎在他的身边夸赞道：“公子果然聪明一猜就猜到了。”随后又忽然站起身夸张地叫道：“哎呀这可如何是好他的辈分那么高下次见他该喊他什么呢？”
叶昊天觉得这问题有些难度所以没有立即回答而是将龟镜取了出来问道：“阿镜请给查查‘八尺琼曲玉’和‘天从云剑’的下落。”
兰儿一听立即凝神观看毕竟这个问题比琢磨朱英的称呼重要多了。
龟镜只转了盏茶工夫便有了结果：“‘八尺琼曲玉’的信息被人封闭了一时难以查出方位待我仔细测算再告诉你。‘天从云剑’已有下落却在金阁寺内！”
看到这个结果叶昊天和兰儿心中狂跳禁不住面面相觑感到无比惊讶。天从云剑竟然在金阁寺！就是说很可能在朱英手里了！朱英万里迢迢来到倭国目的便是为了盗天从云剑？如今目的达成为何还不离去？他未竟的宏愿究竟是什么呢？难道是伊势神宫中的八尺镜？还是失踪多年的八尺琼曲玉？