丹房内寂静了数息。
墨居仁的目光在北寒风脸上停留片刻，又落回手中玉盒。此时冰焰草的焦痕正缓慢蔓延，已又有一片叶被波及。
“你有几成把握？”墨居仁声音很平静，听不出情绪。
“弟子……不敢说把握。”北寒风躬着身，“只是见大师为难，想尽一份力。若不成，愿受责罚。”
三名执事弟子互视忍一眼，一弟子踏出半步：“墨大师，冰焰草乃三阶灵草，是练制聚元丹所需主……”
墨居仁抬手止住那弟子的话。
他盯着北寒风看了数息，忽然将玉盒往前一递：“给你半柱香时间。”
“大师！”三名执事弟子齐齐变色。
北寒风躬身接过玉盒。
他走至一旁备药的石台，将玉盒轻轻放下，把盒盖全部打开。
冰焰草的全貌显露出来——七片冰蓝叶片，中央一道赤红主脉，此刻赤红处正隐隐发烫。
北寒风深吸一口气，从旁边取来一只空白玉碗，又取了些常用的调和药液“青霖露”倒入碗中。
在做这些时，他的左手一直虚搭在腰间红皮葫芦上。
葫芦内，那元婴所化的灵水正微微荡漾。北寒风神识探入，引出一丝——极微细小的灵水，顺着他手心渗出，混入玉碗的青霖露中。
随后他将冰焰草从玉盒取出，放入含有元婴灵水的玉碗中。
药液浸过草身。
北寒风双手悬在碗上，装模作样地掐了个法诀，实际上，他正用神识引导着玉碗内的元婴灵水渗入冰焰草内部。
元婴灵水一入草身便在其根部化开，温的灵力包裹住冰火两股灵力，强行将其稳定下来。
三名执事弟子紧张地看着。
墨居仁则站在两步外，目光落在北寒风手上，又扫过他的脸。
半柱香时间过，北寒风收回手，低声道：“弟子……只能做到这里了。”
墨居仁上前，俯身查看碗中冰焰草。
只见草身焦痕未再扩散，叶片的冰蓝光泽也恢复了几分，赤红主脉虽未完全恢复，但显然已暂时稳住。
他伸手将草取出，以神识探查，眼中闪过一丝讶色。
“灵力冲突确实缓和了。”墨居仁看向北寒风，“你用的，真是青霖露？”
“是。”北寒风垂首道，“弟子只是按记忆中乡野郎中的土法，再以灵力缓缓疏导……许是运气好。”
墨居仁沉默片刻，点了点头：“运气也是本事。”
他将冰焰草放回玉盒，却未合盖，而是对那三名执事弟子道：“你们先回去吧。”
三人应下，躬身退去。
丹房内只剩下墨居仁与北寒风两人。
墨居仁拿起玉盒，正要合盖，动作却忽然一顿。
他低头看向盒内——方才冰焰草取出时，叶上残留的一缕失衡火气，竟在盒底灼出了一小片焦黑痕迹。
那痕迹不大，却正好破坏了盒底的阵纹。
“这玉盒……”墨居仁眉头微皱，“被火气污了阵基，已无法维持温养之效。”
北寒风心中一动，面上却露出惶恐：“弟子不慎，请大师责罚！”
墨居仁看了北寒风一眼，随手将玉盒扔给他：“无妨，一个低阶温养玉盒而已。这玉盒既已无用，你便拿去处理掉吧。”
“是。”北寒风双手接过玉盒。
“明日辰时，准时来丹房。”墨居仁不再多说，转身走向药架。
北寒风躬身退出丹房。
回到自身住处时，天色已暗。
屋内，北寒风关好门，并下了一个隔音禁制，这才在桌前坐下。
他从怀中取出那只玉盒。
盒身通体温白，触手生凉，应是某种寒玉所制。
北寒风将玉盒放在桌上，又解下腰间红皮葫芦，他深吸一口气，拔开木塞。
用葫口对准玉盒。
下一刻，葫口内红光微闪，一股吸力传出。玉盒轻颤，随即化作一道白芒，被吸入葫中。
木塞自动飞回，“噗”一声塞紧。
北寒风握住葫芦，神识探入。
只见葫内左侧空间中，那只玉盒正悬浮着，表面泛起淡淡白光。白光如丝如缕，被葫芦内壁缓缓吸收。
整个吸收过程缓慢而稳定。
北寒风观察了约莫一炷香时间，玉盒仅缩小了微不足道的一丝。照这速度，恐怕真需一两年才能完全吸收。
他收回神识，将葫芦重新系回腰间。
窗外月色清冷。
北寒风盘膝坐于床上，却没有立刻修炼。他想起白日墨居仁看他的眼神——那目光深处，似乎藏着一丝极淡的探究。
还有那株冰焰草……
以他炼气三层的修为，根本不可能稳住三阶灵草。墨居仁炼丹多年，岂会看不出蹊跷？
但他什么都没问。
北寒风闭上眼。
这黄枫谷，看似平静，实则暗流涌动。王历之死，宗门暗查，墨居仁的试探……
他必须更小心。
正思索间，腰间葫芦忽然传来一阵异常轻微的震动。
北寒风猛地睁眼，神识再次探入。
只见葫内，那玉盒吸收的速度，竟比方才快了一丝。
虽然依旧缓慢，但这变化却真实存在。
而葫芦内壁上，一道原本黯淡的纹路，正微微亮起。
那道纹路的位置，与之前吸收黑色金属碎片、残破玉珏后修补的位置不同。
这是……第二处残缺？
北寒风心神一震。
若每修补一处残缺，葫芦便能觉醒一种新威能——那这第二处，又会带来什么？
他正欲细看，屋外忽然传来一阵极轻的脚步声。
脚步声停在门外。
“北师弟，歇下了么？”
是丹殿执事弟子的声音。
北寒风立刻收敛心神，将葫芦气息完全隐匿，这才起身开门。
门外站着一名面生的年轻执事，修为炼气六层，脸上带着公式化的笑容。
“师兄有何吩咐？”北寒风沙哑问道。
“刑堂那边传话，要询问近日归宗的弟子一些事。”执事弟子递过一枚玉牌，“明日巳时，去刑堂偏殿录个口供，关于离宗期间的见闻。这是传讯牌，莫误了时辰。”
北寒风接过玉牌，点头：“弟子明白。”
执事弟子转身离去。
北寒风关上门，看着手中玉牌，眼神渐冷。
刑堂……
终于查过来了。