华初十一年七月十三，月色澄澈，令狐子画借着光，在绮琅身边，描起自己的脸来。
“师姑，明天就是决战了。”
子画点点头，不理会绮琅的话。
“师姑师姑。”绮琅忽然歪过脑袋来，“明天清卿能不能赢？”
子画一手将绮琅的脸扳转回去，一手继续勾勒着眼窝：“输赢无所谓，但愿别落得师姊那般赢法才好。”
眼见清卿要倒在潭边，子画一个箭步冲出，正逢长袖打来，轻轻巧巧一式“曹衣出水”，便将即墨掌门的胡旋水袖拨了回去。抱起清卿跑到半路，突然不知看见什么似的，将清卿往绮琅怀里一塞，转眼又消失到人海中去了。
于是，中了招的南家二公子正和受了伤的清卿并排躺在树下，两人的呼吸声此起彼伏。
待得阴翳笼罩，令狐衡申水淋淋地走回树林。
子画投过去一个询问的眼神，衡申摇摇头，道：“潭西侧尽是怪石丛生，毫无破绽，藏不住人。”不多一炷香，又一个拖满了水的身影向着火堆的方向行来。
令狐绮川的小腿撕破一大块，露出白森森的腿骨。师徒几个刚刚迎上前去，绮川脸上的两行清泪登时汩汩而下。趔趄着摇摇头，却又立刻咬起嘴唇来，垂下了眼睛。
绮琅远远望着这一切，视线在师妹和南公子苍白的脸上游移一阵，渐渐转过身子，拨弄着火苗里的干木头。衡申扶着绮川走近：“师妹，今天的谱子……”
“都记下了。”
衡申无声地“嗯”了一下，二人便也在火堆旁坐下来。绮川一边自行包扎着腿，一边开口道：“那首曲子……咱们都没听过吧？”
子画点头道：“不仅咱们，掌门师兄肯定也没听过。”
又是一阵沉默，夜色寂静，只有火舌噼啪声能勉强听得见。
绮川忽然抬起头：“弟子答应过师父，等师父回来的时候，清卿一定会醒过来。”听得此言，小小子画不禁大大叹了口气，偏过头去。
定睛一看，却一下子睁圆了眼睛：“清卿和南家的孩子呢？”
绮琅一惊，立刻回过身。却见草丛空留两个人形，深沉夜幕中早已没了踪影。
清卿和嘉宁二人，蹑手蹑脚，直到心下觉得溜了足够远，这才放开脚步跑了起来。只是一个伤毒并发，一个穴道未解，跑起来那沉重的呼吸声连哧带喘，倒还不如寻常人家的孩子跑得利索。
“我跑也就算了。”嘉宁终于支撑不住，停下来扶着膝盖喘着气，“你怎么也要从师兄师姊旁边跑出来？”
清卿也哈哧哈哧停下脚：“要是我大哥师公和弟弟发现我不在，非得把南林翻个底朝天！”
嘉攸以为，清卿口中的“大哥”便是她的衡申师兄，更是不解其意：“那你还不声不响跑了这么老远？”
清卿一听，正想解释，忽然听得有脚步声朝着这边来，连忙屏住一口气，拉着嘉宁躲进草丛中去。只是还没爬稳，那熟悉的金翠相击声便遥遥传来：“令狐嫂子，这么晚还要出来寻你夫君？”
无奈，清卿站起身：“举世无双的南公子还有命在？”
厉眼一沉，江沉璧从一头钗环中摘下一只，道：“嫂子还是自己去看看吧！”说罢，孔雀钗环闪着金光，飞起强风便向着清卿冲过来。
清卿反手抬袖，三四枚棋子顺着手腕的方向同时推了出去。只是体内方才受了重伤，出招自然是绵软无力。黑白棋子飞到半路，便接二连三地垂落下来。
金钗环破阵而出，直直向清卿眼前袭来。不及躲闪，忽地身旁风起无声，一根隐线将那钗环打偏了方向。金孔雀擦过清卿的脸，一头扎进树干，晃了几下便一动不动了。嘉宁探出身子：“表妹，这般胡闹是要出人命的！”
“谁是你表妹！”沉璧忽然一跺脚，“你就是个深山林子里捡来的野杂种，也配叫我表妹？”话音刚落，沉璧红发披散，又是一只金凤步摇夹杂着疾风打来。
二人手脚虚弱，哪里是这满头珠翠的对手？还未等金步摇冲在半空，两个人争先恐后，转头就跑。那根簪子紧随其后，顷刻间便勾住清卿衣摆，一股猛劲扎在地上。
回过头，清卿登时就被绊倒在地。
一使力，扯破了衣摆想要站起，又是个叫不上名字的闪亮亮发饰刺来，非是要对准清卿心口嫩脖子不可。眼看着金尖打到眼前，身后的隐线猛然大力一拽，将清卿一气拖后了十几步远。
待清卿爬起，谁知有个扑闪扑闪的银针悄悄藏在金饰之后，依旧路线不改地打来。清卿听得破风响，虽是稀微，但也足够偏过头去。身后的南嘉宁一个反应不及，倏地吃痛，被那银针牢牢钻进胳膊骨中去了。
江沉璧得意一拍手：“这下知道姑奶奶的厉害了吧！”
生怕她得手又来，清卿赶忙回头，拉起嘉宁便奔跑起来。身旁一阵“咝咝”的轻声传出，嘉宁喊道：“跳！”
清卿闻声跃起，几根隐线牢牢缠在树梢之上，荡着二人飞了起来。
回过头，沉璧的身影先是缩成了一个小小的黑点，又转眼就不见了。清卿抓住树梢尖刺，满手是血，将南嘉宁扶了上去。嘉宁立稳，一咬牙，将那根银针一下子拔了出来。
清卿也翻身立起，默默喘着气。稍许，忽地转头向嘉宁道：“南公子……你觉得，我是不是做错了？”
“什么？”嘉宁转过头，不解其意。
“如果我答应了南掌门的婚约，或许便能知道师父的去处，也不必害得瑜弟和你都招人针对……”说罢，清卿抬起眼睛，满是歉疚。
“安将军的事我不知道。”嘉宁托着下巴，“不过表妹对我不满，是全家人都知道的事，你别挂怀。至于父亲提出的婚约嘛……你知不知道碎琼林有个‘回春玄黄’李郎中？”
清卿想起那双胡子后面忽闪忽闪的小眼，点头道，“算是见过一面。”
“那他向你看的时候，你是不是毫无反应，不知道他想干什么？”
“嗯嗯嗯。”八音会第一试之后，点点的回忆一下子涌现出来。清卿小鸡啄米一样点着头，只觉得嘉宁的每一句话都说在了点子上。
“这就对了。”
“对了什么？”清卿心急如焚，简直想要直接刨出南二公子的心思。
嘉宁却淡然一笑：“我那天听别人讲起的时候，还奇怪了好久。如今你要是这么说，倒也不很难理解，只要换个思路便是。李雾郎中的术法里，包含了催眠的不少本事。如今凭他的功力，世间只有两种人能保证不被他的眼神吸进去。”
清卿一下子惊奇不已：“是哪两种？”
“一种便是内力足够强大的人，恐怕只有练到父亲和其他三位掌门那般地步才行；还有一种，便是情之所至，心有所属的人。”
一句话，仿佛利箭射入了清卿的心脏，自己一下子呆在原地。
见清卿不说话，嘉宁便继续道：“世人所谓问寻情为何物，大多是心求所向而已；唯有用情至深，方能如比翼鸟连理枝一般，死生契阔，星月成结。或许正因如此，越是着情痴迷、陷情不拔之人，即便毫无术法根基，也能直视其双眼，而丝毫不为所动。”
“你明白了吧？”嘉宁借一轮圆月，向清卿的方向看来，“既然你已经有了心中所属之人，拒绝我父亲的婚约，自然是情理之中啊。”
听了南家公子长长一段话，清卿的手指都要打成结：“公子，这当真不是哪种神鬼传说？”
“不是。”嘉宁肯定地点点头，“上一个成功的人是桑菊居士。状元公半点内力也无，岂能有假。”
清卿听罢，彻底沉默下来。
忽然转头望向自己来时的路，不由分说跃下树，拔腿便向着相反的方向跑去。
清清幽幽的素竹香飘荡在木屋里，白衣少年好像睡着了一样，闭眼拢袖，仰面躺在薄薄的榻上。嘉宁硬憋着胸膛不敢喘气，远远追上来，只见清卿正躲在屋后不远处，润开窗纸，向屋内看去。
木屋微弱的灯烛下，李雾合上香盖，微微撩动着细长而缭绕的雾气，仿佛要让这沁神的香将少年全然笼罩似的。
南箫独自立在屋门，本来半灰半白的头发，竟一下子全白了。两根白篪并排立在器架上，映得四周孤光胜雪。
白玉箫被夹在白篪正中，独然而立。
南嘉宁看着父亲斑斑皱皱的面孔，一阵说不出的酸楚涌上心头：明明父亲会为儿子的受伤难过成这副模样，那在第三试时险些取了攸哥性命的掌门，又是谁呢？
正走着神，转眼一瞧身旁，令狐少女不知什么时候没了踪影。耳听得屋内传来一阵长长的叹息：“李郎中，烦你去给立榕山放只鸽子吧。”
李雾点点头，刚一转身，便看见清卿青衫扬起立在门外，眸中凝冻着无尽冰霜。
不知南掌门是心神不定成了什么样子，清卿悄然上前，居然丝毫未曾听见。李雾一下子抬起胳膊，挡住清卿去路：“你来做什么？”
“弟子。”清卿束手上前，深深一礼，“来向南掌门请罪。”
“呵，请罪。”南箫听得二人对话，走近前，“你何罪之有？”
清卿闻言，不知哪来的力气，直接撞开李雾的胳膊，在南箫面前抬起眼来：“若是弟子未下这般‘刻骨银钩’的狠手，南掌门可愿告知弟子，师父的去处？”
南箫摇摇头：“不可能。老夫劝你一句，任凭你怎么找，也都是无济于事。”
清卿低下头，握紧了拳头，狠狠忍住泪水在眼眶里打转。沉默片刻，咬着牙：“掌门方才要寄信给立榕山，是为了何事？”
“这次八音会，山上来的不止你一个吧？”见清卿猛然一惊，南箫冷笑一声，“拿走你的狗屁玉箫！四器之中，以箫为号的只有老夫一个，也只能有老夫一个！”
说罢，向着李郎中使个眼色。李雾便转身回屋，取下那立在两根白篪正中的白玉箫，脱手用力掷了过来。
眼看着木箫来势迅疾，清卿不敢硬接，急忙闪身到一旁去。
只听木箫“铮”一声插入地下，箫头高昂，溅起几堆纷纷扬扬飞土走石。用力一拔，木箫却纹丝不动。于是清卿手脚并用，将身体猛力后拉，只听“啊”的一声喊，木箫顿时离地，将清卿翻滚着，拽了个屁股朝天。
玉箫沾着土，却依旧色泽通润，毫发无损。
等自己灰头土脸地爬起，南箫和李雾二人，已经背过身回屋去了。清卿用力高叫一声：“南掌门！”
南箫站住脚。
忽地一丝杀气凛凛泛出，白袍一侧的袖摆被晚风高高鼓起，只听“蹭”一声暗影飞响，根本等不到清卿反应过来，便见得一道隐隐金亮闪在眼前。
清卿只觉得半边头发一阵滚烫，不知什么利器擦脸而过，偏是在自己身后骤然停下，静默无声住了脚。一回头，子画师姑矮小的身躯披着粉衣，手中牢牢抓住了一只金色的长针。
冷汗后知后觉地涔涔直下。清卿想，若是金针打到了自己身上，早就穿体而过，没了命罢。
“明日一早。”南箫掌门头也不回，白衣闪在屋后，李雾“啪”地关上了门。
小心翼翼地，清卿缓缓走回师姑身旁。记得南林野史中曾提到，掌门荒乞女每次与人决斗，都会提前在庭院、墙壁、甚至卧榻刺下一根阴气森森金针来。子画握握这枚尖利而透着闪闪光泽的金针，摇头深吸一口气，带着清卿走回密林中去了。
树影月荫下，子画一边扣住清卿眉心穴，向她体内源源不断复原着内力；一边皱紧眉头，心中想要思考对策，却乱成一团。
“师姑有几成赢的把握？”衡申盯着那根煞气冲人的金针，默默问道。
“一半一半吧。”
“弟子有个办法。”衡申忽地站起，理理衣襟，“明日有百分百的把握赢。”
黑玉着碎雨，云日逸江寒。
枯叶的倒影静落潭水，清卿跟在一行师姊身后，重新踏在玄潭湖面坚实的隐线水网上。南箫从潭水另一侧独行而来，南嘉宁远远地跟在身后。见子画一人当前，南掌门冷着声问道：“来的为何不是你师兄？”
“掌门久去未归，山中不可无人。”子画铁画笔在手，娇小的身躯散发着格格不入的成熟。
南箫摇摇头：“来的都是一群小女娃娃，老夫不与晚辈动手！”
听南箫此言，师姊妹几个倒也愣住。正犹豫之时，忽听得潭水之侧似是有浪涌高卷，疾奔的脚步声中，远远传来一阵大喝：“我来与掌门比试！”
随着奔腾迅速的脚步声越来越近，南箫与令狐姐妹们纷纷回过头去。只见令狐衡申青袍上前，大步流星，一步一步踏在隐线的交界之处，如履平地般夹风飞跑而来。南箫不禁笑出了声：“你也姓令狐？又有多大年纪？”
“晚辈夜屏门下令狐衡申，还请南掌门赐教一二。”言尽礼毕，忽地立起身，向南箫近前走去：“掌门不肯与弟子的师姑师姊们出手，只怕真正担心的，是‘刻骨银钩’不只传给了一个人吧？”
南箫的脸色骤然阴沉下来，横眼怒目而视，不及发话，却又听衡申接着道：
“弟子是夜屏山从小长起来的，华初十年之前，不曾见识书师姑的术法。”
听罢，南掌门脸上依旧是一阵阴霾、一阵雨雪，静静不说话，空气中只能听得见悄然呼吸的声音。半晌，南箫抽出白篪：“既是子棋门下的孩子，老夫便给你个面子——来与老夫比划比划！”
“衡申！”子画闻言，不禁出声喊道。这便是十成能取胜的把握？不过是个还未弱冠的少年，哪里能和四器之一的南箫动起手！不料衡申只是回过头来，几缕发丝随风飘起：
“师姑，且告诉师父，弟子虽然有错，但问心无愧。”
话音落下，几枚棋子已经暗暗交在手心，隐藏在若隐若现的青袖之中了。南箫一招“天雷降”的前式，白篪横在身前：“小娃娃说吧，想和老夫比试些什么？”
衡申攥紧了手心里的棋子，闭起眼睛，淡淡摇了摇头。“掌门术法盖世，无论内力或招式，弟子都是比不过的。但唯独有一事，弟子必胜无疑。”
白篪之头“砰”地砸在隐线上，将南箫掌门粗大的身影拉了几尺之长。
“掌门师父离山几月有余，掌门却一直不肯告知师父的下落。”衡申不紧不慢，“若是弟子猜对了，便算作立榕山胜，如何？”南箫横立于江，手指头微微颤抖了几下。
嗒、嗒、嗒的脚步声震荡在隐线之上，江水掠起，这阵脚步声依旧不为所动。
衡申拢袖行个礼，俯下身子，在南掌门身前不知低语了一句什么。
便在凶光骤起的一瞬，刺破之声厉然响起，清卿看到师兄正背对着自己，却有一朵鲜红色的血花在师兄后背上绽放开来。随即那根玉润晶莹的白篪破开肉体，从衡申身后径直穿出，白色的篪身沾满了血，如离弦之箭般，猛然跃着飞向天空。
一个浪头突然打来，那根珍稀难得的篪，一下子被高高涌起潭水卷走了。
大片大片的绛色残血晕染在青衣丝缕之上，衡申睁大了眼睛，大口大口的血沫子涌在嘴角。南掌门一拂衣襟，不顾衡申吃力地捂着胸前，转身便向潭水更浅处走去。子画慌了神，急忙上前去救，又哪里来得及？
只见遥远宽阔的潭面，衡申口中和前胸的血迹如瀑布般喷涌在半空。猩红色的瀑布狰狞着，划过一道悠长的弧线，与衡申倒下的方向一齐落了下去。