枯崖的秘室里，那盆常年不熄的暗红炉火，猛地晃了一下，差点灭了。
悬在他面前那块宝贝似的暗红色石板，表面那些扭曲蠕动的纹路，像是被狠狠踩了一脚，骤然暗了一大片，只剩下些残光苟延残喘地亮着，还发出细微的、让人牙酸的“咔咔”声。
“噗！”
枯崖干瘦的身子往后一仰，兜帽下两点幽绿鬼火疯狂跳动。他枯爪子一样的手死死按住胸口灰袍，喉咙里滚出一声闷哼，又怒又惊。
就在刚才，他通过那黑色金属环，和那小子“真钥之血”连着的线，断了。不仅断了，还被一股蛮横的、带着冰冷毁灭味道的力量，顺着线狠狠反冲回来，撞得他附着在环上的一缕分魂差点散了！更让他心惊的是，最后那股混乱里，好像有什么东西……被那小子硬生生“扯”走了一小块！
虽然小到几乎可以忽略，但那感觉……是他“伪契”核心规则的一丝波动！
“怎么可能？！”枯崖声音嘶哑，像破风箱在拉，“一个炼气期的蝼蚁，魂魄都快碎了，还敢……还敢偷我的东西？！”
他猛地抬头，鬼火死死盯着黯淡的石板，手指飞快掐算。几息后，他停下，鬼火里爆出骇人的厉色。
“是那团邪火！还有‘定魂令’……风闲老鬼！”枯崖咬牙，声音里除了怒，竟还掺进一丝极淡的、连他自己都没察觉的惊悸，“不对，不止……是那小子自己！他竟敢用自身为引，用那点破血脉硬扛‘伪契’反噬，用同归于尽的方式来反击？！”
他站起身，秘室里阴风呼号，炉火明明灭灭。
“好！好个过河卒！好个不怕碎的破烂钥匙！”枯崖的声音从牙缝里挤出来，带着一种诡异的兴奋，“越是狠，越是硬，炼出来的钥匙才越趁手！老夫倒要看看，你还能硬气到几时！”
他重新坐下，平复翻腾的气血，眼中幽光重新变得冰冷深邃。
“不过，这么一闹，这小子估计也废得七七八八了。”他沉吟，“不能再拖了……必须赶在风闲老鬼和周牧之把他彻底稳住之前……”
他对着空无一人的阴影角落，冷冷开口：“让‘影傀’动起来，盯死‘镇魂台’。告诉赵元启，‘离魂香’和‘替身傀’准备好。最迟三天，我要看到人。”
阴影里传来一声轻微的、仿佛蛇吐信般的“嘶”声，随即恢复死寂。
枯崖重新看向那块黯淡的石板，伸出枯瘦的手指，慢慢拂过那些崩散的纹路，眼中幽光闪烁，低声自语：“偷？偷了老夫的东西，可是要连本带利还回来的……小家伙，咱们的账，慢慢算。”
……
静思崖深处，镇魂台。
这地方不像个“台”，倒像个用万年寒玉挖出来的大棺材，冷得呵气成冰。顶上几颗珠子放着幽光，照出底下玉台上那个血糊糊、气息微弱得几乎感觉不到的人影。
周牧之站在台子边，眉头拧成了疙瘩，脸色是从未有过的难看。他一只手按在苏砚心口，精纯柔和的灵力不要钱似的往里灌，滋润着少年那跟破布袋差不多的经脉和内腑；另一只手在空中飞快地画着清心定魂的符文，一道道打进苏砚身体，试图稳住他体内那乱成一锅粥、金光和暗红色绞在一起、濒临崩溃的魂魄。
“风闲师叔。”周牧之头也不回，声音发沉，“您看看，还有救么？”
他身侧，空气一阵波动，风闲那灰袍白发的虚影浮现出来，平静地看着玉台上的人。
“肉身根基损了七成，经脉断了九成，五脏六腑没一处好的。”周牧之继续道，声音里压着怒火，“魂魄更糟，裂痕比之前还深，乱得很。而且……”他顿了顿，看向风闲，“他体内残留着很强的‘伪契’污染，还有一股……更隐晦、像是反向侵蚀留下的痕迹。这小子到底干了什么？他怎么可能伤到枯崖？”
风闲虚影没答话，反而问：“‘定魂令’怎么样？”
周牧之看了眼苏砚眉心那枚光芒黯淡、还裂了几道细纹的令牌，道：“令牌本身有损，但核心的守护之力还在运转。怪的是，它似乎在……主动‘收束’、‘圈禁’那些侵入的‘伪契’污染，虽然很慢。”
“那就死不了。”风闲声音没什么起伏，“他的火还没灭，令还没碎，‘钥匙’和那丫头的‘契’也还连着。吊住命，给他点时间，也给他个……相对‘安静’的地方。剩下的，看他自己的造化，能不能从这片烂泥里爬出来了。”
“可枯崖那边……”周牧之担忧道。
“他比我们急。”风闲淡淡道，“经此一事，他更不会罢手，动作只会更快。但急，就容易出错。”
虚影看向周牧之：“你去守着，用‘镇魂台’的阵法隔绝内外探查，尽可能稳住他。我去找掌门。有些事，该摊开说说了。另外……”
风闲的目光似乎穿透了厚重的玉壁，望向外面的夜色。
“让赵无极暗中留意刑堂的动静，尤其是和黑狱、地脉相关的调动。枯崖若狗急跳墙，动静不会小。”
周牧之重重点头：“明白！”
风闲的虚影开始变淡，最后看了一眼玉台上气息奄奄的少年，留下一句几乎听不见的低语：
“小子，路给你指了，坑也给你挖了。能不能爬出来，顺便……把推你下去的人也拖进坑里，就看你自己了。”
话音落下，虚影彻底消散。
冰冷的镇魂台里，只剩下周牧之持续输送灵力的微光，和玉台上少年几乎感觉不到的、微弱的呼吸。
在他眉心，那枚“定魂令”的裂痕深处，一点极其微弱的、奇异的光芒，如同风中残烛，明灭不定地闪烁着。
像是余烬。
也像是，在灰烬里艰难重燃的……一粒火星。