陈浊那声“说”字落下，茶摊里静得能听见槐树叶被风吹动的沙沙声。
鬼手瘫在地上，捂着脖子咳嗽，脸色从惨白转为不正常的潮红。他死死盯着陈浊手中那枚“影蛇令”，眼神里交织着恐惧、挣扎，还有一丝不易察觉的狠戾。
“我……我不知道你在说什么。”鬼手哑着嗓子开口，声音像破风箱，“我就是个跑腿送货的，上头让运什么，我就运什么。至于给谁用、用来干什么……我这种小角色，哪敢多问？”
陈浊蹲下身，用那枚冰凉的令牌拍了拍鬼手的脸，笑了。
笑声很轻，却让鬼手浑身一颤。
“小角色？”陈浊歪着头，像看什么有趣的玩意儿，“能拿着‘影蛇令’在青石镇接头，调动方圆三百里所有暗桩的，你跟我说是小角色？‘千面门’出来的，什么时候这么没骨气了？”
鬼手嘴唇哆嗦着，不吭声。
旁边那灰衣汉子和矮个年轻人还昏迷着。三个走镖的汉子已经站了起来，手按刀柄，却不敢轻举妄动。戴斗笠的货郎依旧坐着，只是斗笠下的眼睛，死死盯着陈浊的后背。
苏砚握紧了袖中的短刀，目光扫过茶摊里的每一个人。
掌柜的老头还在慢吞吞擦碗，仿佛眼前的一切都与他无关。可苏砚注意到，老头握碗的手，指节微微发白。
柳如眉抱着琴，安静地坐在苏砚身边，可苏砚能感觉到，她身体绷得很紧，呼吸也比平时轻浅。
“你不说，也行。”陈浊站起身，拍拍手，像是要拍掉灰尘，“老子懒得跟你废话。不过……”
他忽然转头，看向那三个走镖的汉子：“你们仨，是‘长风镖局’的吧？总镖头刘长风，三年前走镖南疆，在‘黑风峡’折了七个兄弟，回来就金盆洗手了。我记得，他有个儿子，叫刘猛，去年进了监天司，在宋明远手底下当差，对不对？”
三个汉子脸色同时一变。
为首那络腮胡汉子沉声道：“阁下是什么人？怎知我长风镖局的事？”
“老子是什么人不重要。”陈浊咧嘴，露出一口黄牙，“重要的是，你们长风镖局，三年前那趟镖，保的是什么东西？”
络腮胡汉子眼神闪烁，不答。
陈浊也不急，慢悠悠道：“三年前，南疆巫教十二部内乱，‘影蛇’趁火打劫，劫了一批从‘万蛇窟’运出来的祭品。那批祭品里，有十二颗‘蛇心石’，是巫教用来供奉蛇神的东西。长风镖局接的，就是把这批‘蛇心石’从中州送回南疆的镖。结果在黑风峡，被人截了。刘长风拼死护住三颗，丢了九颗，折了七个兄弟，自己也废了一条胳膊，从此退出江湖。”
他顿了顿，看向络腮胡汉子：“我没说错吧？”
络腮胡汉子额头渗出冷汗，握刀的手青筋暴起。
“而那批劫镖的人，”陈浊继续道，声音不高，却字字清晰，“用的就是‘牵机引’。中毒的七个兄弟，死状和青石镇那三十多个军士，一模一样。七窍流血，血色暗红发黑，尸体僵而不硬，有淡淡甜腥味。”
茶摊里，落针可闻。
苏砚心头剧震。
三年前，南疆，长风镖局，牵机引，蛇心石……
这些碎片，似乎正在拼凑成一幅模糊却骇人的图景。
“你怎么会知道这些……”络腮胡汉子声音发干。
陈浊没回答，只是转头看向鬼手：“三年前劫镖的那批‘牵机引’，就是你们‘影蛇’提供的吧？或者说，根本就是你们‘影蛇’动的手。劫了巫教的祭品，转头卖给中州某些人，两头赚钱。啧啧，好算计。”
鬼手脸色惨白如纸。
“而青石镇这三十多个军士中的‘牵机引’，”陈浊声音冷了下来，“配方改良过，药性更强，发作更快。用的是黑水蝰蛇的涎液，不是普通的碧磷蛇毒。黑水蝰蛇，只有南疆‘万蛇窟’深处才有。三年前，巫教丢的那批祭品里，除了蛇心石，还有三对活着的黑水蝰蛇，对不对？”
鬼手猛地抬头，眼中闪过惊骇。
陈浊盯着他，一字一顿：“那三对黑水蝰蛇，被你们‘影蛇’养起来了，是不是？这三年，你们用它们产毒，改良‘牵机引’，在中州各地偷偷贩卖，或者……用来干些见不得人的勾当。”
他弯腰，凑近鬼手，压低声音：“青石镇这批军械，是‘补天派’从大玄工部偷运出来的，要运往南疆，卖给巫教里某些想造反的部族。而‘牵机引’，就是你们‘影蛇’提供给‘补天派’，用来灭口和清除障碍的。对不对？”
鬼手浑身颤抖，嘴唇翕动，却发不出声音。
“你们在青石镇配这么多‘牵机引’，不单单是为了灭口。”陈浊直起身，环视茶摊，“你们是想在青石镇，做一件大事。一件需要用到大量‘牵机引’，而且……不能留下活口的大事。”
他顿了顿，缓缓吐出几个字：
“比如，屠镇。”
这两个字落下，茶摊里的温度仿佛骤然降到了冰点。
那三个走镖的汉子，脸色瞬间煞白。戴斗笠的货郎，手微微一颤，茶水洒出几滴。连一直在擦碗的掌柜老头，动作也停了一瞬。
苏砚心头寒气直冒。
屠镇？
用“牵机引”这种见血封喉、金丹以下三个呼吸必死的剧毒，屠灭整个青石镇？
为什么？
“不……不是屠镇……”鬼手忽然嘶声开口，声音里带着哭腔，“是……是‘清场’……”
“清场？”陈浊挑眉。
“上头说……青石镇底下，有东西要出来了。”鬼手像是崩溃了，语无伦次，“需要……需要干净的‘祭品’……不能有活人干扰……‘牵机引’只是……只是第一步……后面还有……还有更大的……”
“什么东西要出来了？”陈浊追问。
“我……我不知道……真的不知道……”鬼手拼命摇头，“我只负责运货……接头……其他的，他们不会告诉我……”
陈浊盯着他看了片刻，忽然笑了。
“行，信你一回。”
他直起身，对那三个走镖的汉子道：“你们仨，把这几个家伙捆了，送去镇上的监天司衙门，交给宋明远。就说，是‘醉猫’让送的。”
络腮胡汉子一愣：“醉猫？您是……陈浊陈前辈？”
陈浊摆摆手：“少废话，赶紧的。再晚点，等‘影蛇’的人发现接头失败，派人来灭口，你们一个都跑不了。”
三个汉子对视一眼，不再犹豫，利落地找绳子把鬼手、灰衣汉子等人捆了个结实。那戴斗笠的货郎忽然起身，从怀里摸出块牌子，在三人面前一晃。
牌子上，刻着一个“监”字。
“监天司暗桩。”货郎低声道，“我跟你们一起押送。”
络腮胡汉子松了口气，点点头。
几人拖着被捆成粽子的鬼手等人，匆匆离开茶摊，往镇上跑去。
茶摊里，只剩下陈浊、苏砚、柳如眉，还有那个慢吞吞擦碗的掌柜老头。
陈浊走回桌边坐下，端起那碗已经凉透的茶，一饮而尽。
“小子，听见了？”他看向苏砚。
苏砚点点头，心头沉甸甸的。
青石镇底下有东西要出来，需要“清场”，用“牵机引”毒杀所有可能干扰的活人……这背后，牵扯的绝不仅仅是军械案和下毒案。
而是更大、更骇人的图谋。
“陈前辈，”苏砚沉声问，“您刚才说的‘补天派’，是……”
“一个疯子组织。”陈浊放下茶碗，淡淡道，“五十年前‘五三之争’的余孽。他们认为如今的天道有缺，需要‘补天’，而补天的法子，就是血祭生灵，重开天地。一群脑子被门夹了的玩意儿，偏偏还藏得挺深，这些年在中州搞了不少事。”
五三之争。
又是这个词。
苏砚想起周先生，想起季无涯，想起那个神秘的老秀才师傅。
“那青石镇底下的东西……”苏砚问。
陈浊摇头：“不清楚。不过能让‘影蛇’和‘补天派’联手，动用‘牵机引’这种玩意儿来清场，肯定不是什么善茬。要么是上古封印的凶物，要么是……某种不该现世的秘宝。”
他看向柳如眉：“小柳儿，你们柳家当年被灭门，是不是也和这个有关？”
柳如眉身子一颤，抬起头，杏眼里泛起水光。
“我……我不知道。”她声音很轻，带着哽咽，“那时候我还小，只记得……那天晚上，家里来了好多穿黑衣服的人，见人就杀……娘把我藏在枯井里，告诉我，无论听到什么，都不要出来……我等了三天三夜，出来的时候……家里……全是血……”
她说着，眼泪终于掉了下来。
苏砚默默递过去一方手帕。
柳如眉接过，低声道谢，擦了擦眼泪，继续道：“后来，我被一个老琴师收养，他教我弹琴，带我四处流浪。直到三年前，老琴师病逝，我才独自来到青石镇，在‘花间醉’弹琴为生。我不知道家里的事，也不知道什么柳家、巫教……我只想安安稳稳地活着……”
陈浊叹了口气，语气软了些：“柳家是南疆巫教十二部里，唯一精通音律巫术的一支。五十年前‘五三之争’，柳家站错了队，支持了‘补天派’那一方。后来‘补天派’败了，柳家也被巫教内部清算，满门被灭。你是柳家仅存的血脉，‘影蛇’抓你，恐怕不单单是为了报仇，更是想从你身上，得到柳家传承的音律巫术——那玩意儿，据说能沟通天地，唤醒一些……不该醒的东西。”
柳如眉脸色苍白，攥紧了手中的帕子。
苏砚忽然开口：“陈前辈，您怎么会知道这么多？”
陈浊看了他一眼，咧嘴笑了：“老子走南闯北几十年，吃的盐比你吃的米还多，知道点陈年旧事，很奇怪么？”
苏砚没说话，只是看着他。
陈浊与他对视片刻，忽然收敛了笑容，低声道：“小子，有些事，知道得太多，没好处。你只要记住，青石镇这潭水，比你想象的深。‘影蛇’、‘补天派’、巫教余孽、两大皇朝……各方势力都盯着这里。你一个筑基都没到的小家伙，卷进来，死都不知道怎么死的。”
“那前辈为何要帮我？”苏砚问。
陈浊沉默了一下，抓起几颗茴香豆扔进嘴里，嚼得嘎嘣响，才含糊道：“老子乐意，行不行？”
苏砚没再追问。
每个人都有秘密。陈浊不说，自然有他的道理。
“接下来怎么办？”苏砚问。
“等。”陈浊吐出豆壳，“等宋明远那边审出点什么，等‘影蛇’下一步动作，也等……”
他顿了顿，看向茶摊外。
天色已经大亮，阳光透过槐树叶的缝隙洒下来，在地上投出斑驳的光影。
镇子方向，隐隐传来喧闹声。
新的一天，青石镇似乎和往常一样，又似乎有什么东西，在暗处悄然涌动。
“等什么？”苏砚问。
陈浊没回答，只是眯起眼，看向镇子西头，那片连绵的矮山。
半晌，他才缓缓开口：
“等该来的人来，等该现形的东西……现形。”