大玄皇朝，洛京城。
时值黄昏，残阳如血，将整座皇宫染成一片赤金。
陈浊蹲在皇城最高的“观星阁”飞檐上，手里拎着那个跟了他三十年的朱红酒葫芦。他仰头灌了最后一口，喉结滚动，酒液顺着嘴角淌下，打湿了胸前那件洗得发白的青衫。
“老伙计，对不住。”
他拍了拍葫芦肚，声音很轻，像是在跟老友告别。
然后，他松开了手。
酒葫芦从百丈高空坠落，在即将触地的瞬间，“砰”一声轻响，化作无数金色光点，消散在风中。
几乎同时——
一股难以形容的气息从陈浊身上冲天而起。
观星阁檐角的风铃疯狂摇动，叮当作响。皇宫各处，那些隐在暗处的供奉、侍卫，同时抬起头，脸色骤变。
“何人胆敢……”
“大乘境？！”
“是敌袭！护驾！”
陈浊没理会那些嘈杂。他站起身，拍了拍袖子上的灰，然后抬脚，轻轻一踏。
“咔嚓——”
他脚下的那片飞檐，连带着小半个阁楼屋顶，无声无息地化作齑粉。
陈浊落在殿前广场上。
青石板铺就的广场，此时已站满了人。最前面是三百名金甲禁卫，手持长戟，结成战阵。往后是二十四名紫袍供奉，个个气息深沉。再往后，大殿台阶上，站着个穿蟒袍的老太监，面白无须，眼神阴冷。
“陈浊。”
老太监开口，声音尖细：“你当年立过誓，此生再不踏足洛京半步。今日毁誓闯宫，是想与大玄为敌？”
陈浊笑了。
他笑起来时，眼角皱纹挤在一起，像只晒太阳的老猫。可那双眼睛里，没有半点温度。
“刘伴伴，三十年不见，你还是这副德性。”陈浊慢悠悠往前走，所过之处，金甲禁卫竟不由自主地后退，“我今日来，不找你们陛下，就找一个人。”
“谁？”
“三十七年前，腊月初八，柳家庄灭门案的主使。”陈浊停下脚步，看向老太监，“当年那案子，是你督办的。别说你不知道。”
老太监瞳孔微微一缩。
“陈浊，过去的事，就该让它过去。”他缓缓道，“柳家勾结巫教余孽，证据确凿，陛下下旨查办，有何不妥？”
“不妥？”
陈浊又笑了，这次笑出了声：“刘伴伴，你跟我说证据？”
他伸手，从怀里掏出块木牌，随手扔在地上。
木牌巴掌大小，边缘焦黑，正面刻着个“柳”字。
“柳家庄祠堂的祖宗牌位。”陈浊声音很平静，“当年一场大火，祠堂烧了三天三夜。这块牌，是我从灰堆里扒出来的。上面有刀痕，十七道，每一道都砍在同一个位置——这是‘剐魂刀’的手法。刘伴伴，你们靖夜司办案，什么时候用上巫教的刀法了？”
广场上一片死寂。
老太监脸色变了。
陈浊继续往前走，这次没人敢拦。他走到台阶下，仰头看着老太监，轻声问：“柳家那面镇北军的旗，在谁手里？”
“陈浊，你莫要自误。”老太监深吸一口气，“此事牵扯甚大，不是你一个江湖人能管的。看在当年情分上，你现在走，我可以当作什么都没发生。”
“情分？”
陈浊咧嘴，露出满口黄牙：“刘伴伴，你跟我讲情分？”
他忽然抬手，对着虚空轻轻一抓。
“轰——！”
三百名金甲禁卫，连人带甲，被一股无形巨力按倒在地。二十四名紫袍供奉同时闷哼一声，嘴角溢血，踉跄后退。
老太监袖中滑出一柄软剑，剑身漆黑，如毒蛇吐信。
可剑才出鞘三寸，就再也拔不动了。
一只枯瘦的手，按在了剑柄上。
陈浊不知何时已到了他面前，两人相距不过三尺。
“刘伴伴，”陈浊凑近，几乎贴着他耳朵说，“我这人念旧。当年在宫里当值，你偷偷给我塞过两个肉包子。这份情，我记得。”
他顿了顿，声音更轻：“所以我不杀你。但你得告诉我，旗在谁手里，人是谁杀的。说完，我就走。”
老太监额头渗出冷汗，嘴唇翕动，却说不出话。
不是不想说，是说不出来。
有股气息锁死了他周身窍穴，连喉咙都被封住了。
陈浊皱了皱眉，忽然松开手，后退三步，抬头看向大殿屋顶。
那里不知何时多了个人。
青衣，布鞋，手里拿着卷书。四十来岁模样，长相普通，丢人堆里就找不着那种。
可他一出现，整个广场上那股剑拔弩张的气氛，忽然就散了。
二十四名供奉同时躬身：“见过季先生。”
老太监也松了口气，擦了擦汗：“季司正，您可算来了。”
季无涯没理他们。他蹲在屋脊上，手里书卷翻了一页，头也不抬：“陈浊，三十七年不见，脾气见长啊。”
陈浊盯着他，看了好一会儿，才嗤笑一声：“季无涯，你不在学宫教书，跑这儿来凑什么热闹？”
“看热闹。”季无涯总算抬起头，笑了笑，“顺便提醒你一句，柳家那案子，背后的人，你动不了。”
“动不了？”陈浊也笑，“那我试试。”
“试了，你会死。”季无涯合上书，从屋顶跳下来，落在陈浊面前，“不是吓唬你。杀柳家满门的人，是‘补天派’现任掌旗使，叫阴九幽。三十七年前，他就是元婴巅峰。现在是什么境界，我不知道。但我知道，他手里有山河印的拓本，还有楚家那面旗。”
陈浊脸上的笑慢慢敛去。
“还有，”季无涯继续道，“阴九幽三日前离开了南疆老巢，往北来了。如果我没猜错，他现在应该已经进了大楚地界。你猜，他是去找谁？”
陈浊瞳孔一缩。
“苏砚。”他缓缓吐出两个字。
“对。”季无涯点头，“所以你现在该做的，不是在这儿找一面旗，也不是杀一个太监。而是往北走，去大楚，找到那小子，告诉他——”
他顿了顿，一字一句道：
“阴九幽要的，从来不是楚山河的墓。他要的，是墓里那方印，和印里三千镇北军的魂。柳家那丫头身上的巫教血脉，是唤醒那些魂最好的祭品。旗是路，玉佩是门，柳如眉的血，是钥匙。”
陈浊沉默了。
良久，他哑声问：“你知道这么多，当年为什么不说？”
“当年我说了，你会信么？”季无涯反问，“你会听我的，放下柳家的事，去查一个三十七年前的旧案？”
陈浊不说话。
他不会。
当年柳家庄出事时，他正在东海跟人拼命。等赶回来，庄子已成焦土，柳如眉的娘抱着尚在襁褓的女儿跳了崖。他在崖下找了三天，只找到一具摔烂的女尸，和一块染血的襁褓。
从那以后，他找了三十七年。
“现在知道了，也不晚。”季无涯拍了拍他肩膀，“阴九幽北上，必然要经过‘断龙峡’。那地方地势险，好埋伏。你现在赶过去，还能截住他。”
陈浊盯着他：“你为什么要帮我？”
“不是帮你。”季无涯摇头，“是帮那小子。他是我师弟看中的人，不能折在这儿。”
说完，他转身，看向老太监：“刘公公，今日之事，到此为止。陈浊不会再来，你们也别找他麻烦。至于柳家的案子……”
他顿了顿，笑了：“陛下若问起，就说是我说的。当年那案子，有问题。有问题，就得查。查清楚了，该平反的平反，该杀头的杀头。大玄律法怎么写，就怎么办。”
老太监张了张嘴，最后只躬身道：“谨遵司正之命。”
季无涯点点头，又看向陈浊：“还不走？等我请你喝酒？”
陈浊深深看他一眼，转身，一步踏出，人已在百丈之外。
三步之后，消失在暮色中。
季无涯仰头，看着天边最后一丝晚霞，轻声自语：
“阴九幽……‘补天派’……你们到底想补什么天呢？”
他摇摇头，也一步踏出，消失不见。
广场上，只剩一地狼藉，和面面相觑的众人。
老太监擦了擦额头的汗，低声吩咐：“今日之事，谁敢外传，诛九族。”
“是。”
而此刻，千里之外。
官道上，一辆马车晃晃悠悠往北走。
苏砚坐在车辕上，手里拿着谢祭酒给的那卷书，就着夕阳余晖看。慕容清歌坐在他身边，闭目养神。谢子游在车厢里，跟那七个孩子吹牛。
“我跟你们说，当年我在南疆，一人一剑，挑了巫教三个分坛！那场面，啧啧……”
“谢先生，巫教是什么呀？”小满眨巴着眼问。
“巫教啊，就是一群神神叨叨的家伙，整天琢磨怎么用虫子下蛊，用骨头算命，没意思。”谢子游摆摆手，“不如练剑，一剑破万法，多痛快。”
“可苏师兄说，剑是凶器，能不用就不用。”阿土挠头。
“那是他怂。”谢子游咧嘴，“你们要学，就学我，该出剑时就出剑，绝不犹豫。”
“谢先生，您说您挑过巫教分坛，那您见过巫教圣女么？”李文秀忽然问。
车厢里安静了一瞬。
谢子游脸上的笑淡了些，半晌，才“嗯”了一声：“见过。”
“长什么样呀？”
“……挺好看的。”
“比慕容先生还好看么？”
“那不一样。”谢子游看向车窗外，声音低了下去，“慕容姑娘是出尘的仙，她是……带刺的花。”
孩子们听不懂，还想再问，马车却缓缓停下了。
苏砚掀开车帘，看向前方。
暮色四合，远处山峦如墨。山脚下，隐约可见几点灯火。
是个小镇。
“今晚就在这儿歇脚。”苏砚跳下车，“明天一早，换马，走小路。”
“为什么走小路呀？”小满钻出车厢。
苏砚回头，看了眼来路，轻声道：
“因为有人追上来了。”
暮色中，官道尽头，尘土飞扬。