周六傍晚，天色将暗未暗。
陆时衍的车停在云顶餐厅楼下时，苏砚的车已经到了。她靠在那辆黑色SUV旁，穿着剪裁利落的米色西装套装，头发在脑后扎成低马尾，露出一截修长的脖颈。路灯初亮，在她身上镀了一层柔和的光晕。
“等了很久？”陆时衍下车走过去。
苏砚摇头，递给他一个文件夹：“刚拿到。薛紫英的行踪记录，蓝鲸会所的。老陈效率很高。”
陆时衍接过，快速翻阅。记录很详细，薛紫英这一个月去了三次蓝鲸会所，每次见的都是同一个人——王振东，振东资本的创始人，也是这次AI专利案原告方的幕后金主。
“果然。”陆时衍合上文件夹，眼神冷峻，“她从一开始就是秦教授和王振东的人。”
“今晚这顿饭，是鸿门宴。”苏砚望向餐厅所在的大楼，顶层旋转餐厅的灯光在暮色中格外醒目，“你准备好了吗？”
陆时衍看着她，忽然笑了：“和你一起，时刻准备着。”
这笑容难得一见，带着点少年人的意气风发。苏砚怔了一下，也笑了：“那就走吧。去会会我们的‘老朋友’。”
云顶餐厅位于大厦顶层，三百六十度全景落地窗，能俯瞰整个城市的夜景。薛紫英订的位置在靠窗的卡座，私密性好，视野开阔。
他们到的时候，薛紫英已经在了。
她今天穿了件酒红色的丝绒长裙，长发微卷披散在肩头，妆容精致得无可挑剔。看见两人，她站起来，笑容得体：“时衍，苏总，你们来了。”
“薛律师，久等。”陆时衍拉开椅子，示意苏砚先坐。这个小动作被薛紫英看在眼里，她脸上的笑容僵了一下，很快又恢复如常。
侍者递上菜单，三人各自点了餐。前菜还没上，薛紫英就开门见山：“今天约你们来，主要是想澄清一些误会。”
“误会？”陆时衍端起水杯，语气平静，“什么误会？”
“关于我在这个案子里的立场。”薛紫英双手交叠放在桌上，姿态优雅，“我知道你们可能对我有所怀疑，毕竟我曾经是秦教授的学生，现在又代表原告方。但我想说的是，作为一个律师，我的职责是维护当事人的合法权益，而不是参与什么阴谋。”
苏砚轻轻搅动着杯中的柠檬水，没有说话。
陆时衍看着薛紫英，眼神锐利得像手术刀：“所以你是想说，你对秦教授和王振东之间的交易毫不知情？”
薛紫英的身体几不可察地僵了一下：“王振东？我不明白你在说什么。”
“不明白？”陆时衍从公文包里抽出刚才那个文件夹，推到薛紫英面前，“那这个月你三次去蓝鲸会所见王振东，又是在谈什么？谈法律顾问合同？谈风花雪月？”
文件夹摊开在桌上，里面的照片和记录清晰可见。薛紫英的脸色瞬间白了，她死死盯着那些证据，嘴唇抿成一条直线。
“时衍，你调查我？”她的声音有些发颤。
“是你先背叛我的。”陆时衍的语气依旧平静，但每个字都像冰碴，“三年前，你离开律所时带走了哪些客户资料，需要我提醒你吗？还有，你当时接手的那个并购案，最后为什么突然黄了？真的是对方反悔，还是你在中间做了手脚？”
薛紫英的脸更白了。她端起面前的红酒，一饮而尽，似乎想用酒精来稳定情绪。
“那些……都是过去的事了。”她放下酒杯，声音恢复了镇定，“我今天来，是想和你们合作。”
“合作？”苏砚终于开口，声音很轻，却带着某种压迫感，“薛律师想怎么合作？”
“我知道秦教授和王振东在谋划什么。”薛紫英压低声音，身体前倾，“这次AI专利案只是幌子，他们真正的目标，是苏总的整个公司。王振东想通过这个案子，把苏总逼到绝境，然后低价收购你的核心技术团队和专利池。”
苏砚和陆时衍对视一眼。这个信息，他们其实已经猜到了七七八八，但从薛紫英嘴里说出来，还是让人心头一沉。
“为什么告诉我们这些？”陆时衍问。
“因为我不想再当他们的棋子了。”薛紫英苦笑，“这三年，我帮秦教授做了很多事，也拿到了很多钱。但我每天晚上都睡不着，一闭上眼睛，就看到那些被我出卖的人的脸。我受够了。”
这话说得情真意切，如果是不了解她的人，可能真的会被打动。但陆时衍太了解她了——薛紫英的演技，他是领教过的。
“那你想要什么？”苏砚问。
“保护。”薛紫英直视苏砚的眼睛，“如果我站出来作证，揭露秦教授和王振东的阴谋，我需要你们的保护。还有……我要一笔钱，足够我在国外开始新生活的钱。”
典型的薛紫英式交易——利益交换，明码标价。
“证据呢？”陆时衍问，“空口无凭，我们凭什么相信你？”
薛紫英从手包里拿出一个U盘，放在桌上：“这里面有秦教授和王振东的邮件往来，还有几次会面的录音。虽然不完整，但足够证明他们在密谋针对苏总的计划。”
陆时衍拿起U盘，在手中把玩：“你就不怕秦教授知道后报复你？”
“怕，当然怕。”薛紫英的眼中闪过一丝恐惧，但很快被决绝取代，“但与其一直活在恐惧里，不如赌一把。而且我相信，以陆律师和苏总的能力，能保护好证人，不是吗？”
前菜上来了，是鹅肝和松露，精致得像是艺术品。但三人都没有动筷。
“我们需要时间考虑。”陆时衍说。
“明天早上之前给我答复。”薛紫英看了看表，“明天下午，秦教授和王振东在蓝鲸会所有个重要会议，如果你们同意合作，我可以带你们进去，拿到更确凿的证据。”
“条件呢？”苏砚问。
“五百万，打到我在瑞士的账户。还有，确保我在出庭作证后，能安全离开国内。”薛紫英说得很干脆，“这是我全部的筹码，也是我最后的退路。”
五百万，对苏砚来说不算多，但也绝对不是小数目。更重要的是，她无法完全信任薛紫英。这个女人太精明，太会算计，谁知道这是不是另一个圈套？
“我们会考虑。”苏砚站起身，“今晚就到这里吧。”
“等等。”薛紫英叫住她，“苏总，我知道你不相信我。但我想告诉你一件事——秦教授当年对你父亲做的事，比你们想象的还要恶劣。他不仅吞掉了你父亲的公司，还……”
她顿了顿，似乎在斟酌用词：“还毁了你父亲的名誉。那些所谓的‘挪用公款’‘商业欺诈’的指控，都是他一手炮制的。”
苏砚的身体僵住了。她转过身，盯着薛紫英：“你有证据？”
“没有直接的证据。”薛紫英摇头，“但我偷听过他和王振东的谈话，他们提到过这件事。王振东当时笑着说‘老秦你这招够狠，不仅拿了钱，还让人家遗臭万年’。”
遗臭万年。
这四个字像一把淬毒的刀，狠狠扎进苏砚的心脏。她想起父亲死后，那些铺天盖地的负面报道，那些“黑心商人”“咎由自取”的标题，想起亲戚朋友的疏远，想起自己被迫转学，在校园里被人指指点点的日子。
原来这一切，都是秦文渊的“杰作”。
“苏总？”陆时衍握住她的手臂，掌心传来温热的触感，“你还好吗？”
苏砚深吸一口气，强迫自己冷静下来：“我没事。”
她看向薛紫英，眼神冷得像冰：“明天早上九点，我给你答复。在这之前，如果秦教授那边有任何风吹草动，我们的交易取消。”
“我明白。”薛紫英点头，“我等你们的消息。”
离开餐厅时，夜色已经完全笼罩了城市。电梯下行，镜面墙壁映出两人的身影。苏砚靠着轿厢壁，闭着眼睛，脸色苍白。
“需要去医院吗？”陆时衍问。
“不用。”苏砚睁开眼，眼神重新变得锐利，“只是有点累。”
电梯到达地下车库，门开了。两人并肩走出去，脚步声在空旷的空间里回响。
“你相信她的话吗？”陆时衍问。
“相信一半。”苏砚说，“关于秦文渊和我父亲的部分，应该是真的。她没必要在这种事上撒谎。但关于合作的部分……”
“可能是圈套。”陆时衍接上她的话，“秦文渊老奸巨猾，薛紫英又是个见风使舵的人。他们可能察觉到了我们在调查，所以设下这个局，想引我们入瓮。”
“但也有可能是真的。”苏砚说，“薛紫英这种人是极致的利己主义者，一旦发现秦文渊这艘船要沉，她会毫不犹豫地跳船。现在王振东和秦文渊的计划暴露，她急于脱身，找我们做靠山，逻辑上说得通。”
两人走到车前，都没有急着上车，而是靠在车身上，看着远处闪烁的霓虹。
“五百万，不是小数目。”陆时衍说，“而且如果这是个圈套，我们可能赔了夫人又折兵。”
“但如果是真的，这就是我们扳倒秦文渊和王振东的最好机会。”苏砚转头看他，“你了解薛紫英，她手里一定还有更多证据。如果能拿到那些证据，不仅能赢下专利案，还能为我父亲讨回公道。”
陆时衍沉默了。他知道苏砚说得对，但这个决定风险太大，大到可能让他们万劫不复。
“我需要一个晚上来思考。”他说。
“我也是。”苏砚拉开车门，“明早八点，律所见。无论我们最终的决定是什么，至少得先制定几个预案。”
“好。”
陆时衍看着苏砚的车驶出车库，消失在夜色中。他没有立刻离开，而是靠在车上，点燃了一支烟。他已经很久没抽烟了，但今晚，他需要一点尼古丁来冷静思考。
烟雾在车库里缭绕，像一团化不开的迷雾。
薛紫英，秦文渊，王振东，苏砚的父亲，专利案，十年前的旧账……所有这些线索交织在一起，构成了一张巨大的网。而他和苏砚，正站在这张网的中心。
手机响了，是律所助理打来的。
“陆律师，刚收到法院的通知，专利案的下一次庭审提前了，定在下周三。”
“什么理由？”
“没有说明理由，只说原告方申请提前，法院批准了。”
陆时衍的心沉了下去。提前庭审，这是秦文渊惯用的伎俩——打乱对方的节奏，让对方措手不及。看来，他们确实察觉到什么了。
“知道了。”他挂断电话，掐灭烟蒂。
时间不多了。无论薛紫英的合作是真是假，他们都需要尽快做出决定。
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同一时间，蓝鲸会所，302包厢。
秦文渊和王振东相对而坐，中间的茶几上摆着一套精致的茶具。王振东五十出头，身材发福，穿着定制的西装，手腕上的百达翡丽在灯光下闪闪发亮。
“老秦，你那个学生，靠得住吗？”王振东端起茶杯，却没有喝，只是把玩着杯身。
“薛紫英？”秦文渊笑了，笑容里带着一丝嘲讽，“那丫头聪明，但也贪婪。只要给够钱，她什么都肯做。”
“可她要是反水呢？”
“她不敢。”秦文渊慢条斯理地倒茶，“她父亲那个账户的把柄在我手里，还有她这些年做的那些事，随便拿出一件，都够她在监狱里待一辈子。她是个聪明人，知道该怎么选。”
王振东点点头，但眉宇间还是有一丝忧虑：“苏砚那个女人不好对付。上次专利案庭审，她临时拆解了我们的证据链，让媒体都倒向了她那边。这次要是再出纰漏……”
“放心。”秦文渊打断他，“这次我们准备的更充分。而且，我手里还有一张王牌。”
“哦？”
“苏砚最大的弱点，不是她的公司，不是她的技术，而是她父亲。”秦文渊的眼神变得幽深，“十年前的旧账，足以让她方寸大乱。只要她乱了，陆时衍再厉害，也独木难支。”
王振东若有所思：“你是说，用她父亲的事做文章？”
“不只是做文章。”秦文渊从公文包里抽出一份文件，推到王振东面前，“这是当年的一些‘补充材料’。如果苏砚在法庭上咬得太紧，我们就放出来。到时候，媒体关注的焦点就不是专利案，而是她那个‘商业欺诈’的父亲了。”
王振东翻开文件，看了几页，脸上露出满意的笑容：“老秦，还是你狠。杀人诛心，不过如此。”
秦文渊端起茶杯，轻轻吹散热气：“商场如战场，对敌人仁慈，就是对自己残忍。苏砚既然要挡我们的路，就别怪我们不客气。”
两人碰杯，茶汤在杯中荡漾，映出两张志得意满的脸。
但他们不知道的是，此刻在包厢的通风管道里，一个微型窃听器正忠实地记录着一切。而窃听器的另一端，薛紫英坐在自己的公寓里，戴着耳机，脸色苍白如纸。
她听到秦文渊说：“薛紫英那个丫头，用完了就扔。等这件事了了，送她出国，永远别让她回来。”
又听到王振东问：“要是她不愿意呢？”
“不愿意？”秦文渊冷笑，“那就让她‘意外’消失。反正她知道的太多，留着她始终是个隐患。”
薛紫英摘掉耳机，双手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖起来。她早知道秦文渊心狠手辣，但亲耳听到他说要让自己“消失”，还是忍不住浑身发冷。
这就是她效忠了三年的老师，这就是她为之卖命的人。
她走到酒柜前，又倒了杯酒，这次没有加冰，直接灌了下去。烈酒烧灼着喉咙，也烧掉了最后一丝犹豫。
她拿出手机，拨通了陆时衍的号码。电话响了三声，被接起。
“陆时衍，是我。”她的声音因为酒精而有些沙哑，“我改变主意了。明天蓝鲸会所的会议，我会带你们进去。但我要一千万，而且我要你们保证，在一切结束之前，二十四小时保护我的安全。”
电话那头沉默了几秒，传来陆时衍冷静的声音：“为什么突然加码？”
“因为我刚知道，秦文渊打算在事成之后杀我灭口。”薛紫英苦笑，“我不想死，陆时衍。我还想活着，哪怕像条狗一样活着。”
这次，陆时衍沉默得更久。
“好。”他终于说，“一千万，二十四小时保护。但我要更确凿的证据，能一击致命的证据。”
“我会给你们。”薛紫英挂断电话，瘫坐在地毯上。
窗外，城市的灯火依旧璀璨。但在这璀璨之下，有多少交易在暗中进行，有多少人心在算计中沉浮，没有人知道。
薛紫英拿起茶几上的相框，里面是她和父亲的合影。照片上的父亲还年轻，抱着年幼的她，笑得开怀。那是她记忆中，父亲最后一次笑得那么开心。
“爸，对不起。”她对着照片轻声说，“我可能……回不去了。”
眼泪终于落下来，滴在相框玻璃上，模糊了父亲的脸。
而城市的另一头，陆时衍放下手机，看向对面坐着的苏砚。他们还在律所的会议室里，讨论着薛紫英提出的合作。
“她加码了。”陆时衍说，“一千万，二十四小时保护。”
“看来秦文渊把她逼到绝路了。”苏砚靠在椅背上，揉了揉眉心，“你怎么看？”
“风险更大了，但收益也可能更高。”陆时衍走到白板前，在上面画了一个关系图，“薛紫英手里一定有我们不知道的证据，否则秦文渊不会急着灭口。如果这些证据足够有力，我们不仅能赢专利案，还能把秦文渊和王振东送进监狱。”
苏砚盯着那个关系图，眼神逐渐坚定：“那就赌一把。”
“你想好了？”陆时衍转身看她，“这可能是我们职业生涯中最大的一场赌局。”
“我想好了。”苏砚站起来，走到窗边，看着窗外的夜色，“我父亲等了十年，我等了十年。如果这次机会不抓住，我不知道还要等多久。”
陆时衍走到她身边，和她并肩站着。玻璃窗上，映出两人坚定的侧脸。
“那就赌一把。”他说，“但我们要制定一个万全的计划。薛紫英不可信，我们要做好她随时反水的准备。”
“我有一个想法。”苏砚转身看他，“明天去蓝鲸会所，我们兵分两路。你跟着薛紫英去见秦文渊和王振东，我留在外面策应。如果情况不对，我马上报警。”
“太危险了。”陆时衍皱眉，“如果秦文渊真的想灭口，你留在外面也不安全。”
“所以我们需要后手。”苏砚拿出手机，调出一份地图，“蓝鲸会所后面有一条小巷，直通消防通道。我已经让人在那里准备了车和接应的人。一旦出事，我们从那里撤。”
陆时衍看着她周密部署的样子，忽然笑了：“苏总，你是不是早就计划好了？”
“从我父亲去世那天起，我就一直在计划。”苏砚的眼神深邃如海，“只是以前，我不知道敌人是谁。现在我知道了，就不会再让他们逍遥法外。”
夜色渐深，城市渐渐安静下来。但在这安静之下，暗流正在汹涌。
明天，蓝鲸会所，将是一场没有硝烟的战争。
而胜负，将决定太多人的命运。