四个黑衣人抬着一块大木板，抬着啄石登上三层土台。身受重伤的他，咬牙忍受一阵阵剧烈疼痛，心里紧张的思索，大巫为何着急召见，不知道是凶是福。
四人把啄石抬进了啄鸟巫的房间。啄鸟巫屏退其他人，说：“都滚下台去，守住路口，不许任何人上来！”
等人都离开了，啄鸟巫拿起玉璧，坐在啄石面前，眯起眼，仔细翻看玉璧，好一会儿才问：“知道这是什么吗？”
啄石身上的血污已经清理干净，胸口绑扎着木板麻布，他挣扎着仰起头，说：“回族巫，是……是玉璧。”
“不。”啄鸟巫脸上肌肉抽动了一下，脸色变得阴沉，说：“不是玉璧，是索命的刀斧。”
啄石知他此言何意，又不敢问。啄鸟巫叹了口气，然后把青风与乌稚有婚约一事说了一遍。
听得啄石脸色苍白。他对白天一时兴起的报复行动已经后悔，但自己因此身受重伤，付出的代价抵得过赤乌人所受的伤害……难道，心头闪过一个可怕的念头，族巫要把自己当作替罪羊，讨好大风族人，那么……自己非死不可了！
不，不应该，我不应该遭受这样的惩罚！大巫，这对我不公平！啄石呼吸变得急促，目光热切地投向啄鸟巫，几乎要张口恳求饶命。但是，话到嘴边又硬生生咽了回去，他看到了啄鸟巫无情的双目，目光冰冷如霜！
啄石内心无比惶恐，族巫似乎已经打定主意，把他当作讨好大风族人的祭品！自己被抛弃了，被出卖了……一股炙热如火的愤怒激荡在胸间，这个荒淫、无耻的家伙，他怎么可以……慢、慢、慢！强烈的求生欲望，让啄石逼迫自己冷静下来，这是生死悬于一发的关键时刻，一言适当，自己就活不到天明！一念及此，啄石心里快速盘算起来，有一个办法，一定有一个办法可以救自己，为了求生，他不得不挣扎。
啄石显露出痛苦的表情，说：“大巫，啄石蒙你大恩，赐我大武者的尊荣，人间的乐事也享受过了，如能为大巫分忧，自当万死不辞。”言辞恳切，潸然落泪。
啄鸟巫听啄石说的诚挚，显然他已领会到了自己的用意，既感动又愧疚，一时无言，只能长长叹息，过来一会儿，才动情的说：“是我对不起你。大风族强盛得可怕，啄鸟得罪不起。他们已经把手伸到背盐道了，他们的心已经在凤凰山了……我，会善待你的父母兄弟……”
“大巫。”啄石泪流满面，说：“我死不足惜。可是大巫，你想过没有，杀了我，只是暂时消解大风人的怒气，却不能完全平复青风的仇恨，不能解救啄鸟的危机。青风必定心怀芥蒂，将来，难保不会旧事重提，甚至把这件事当作攻伐啄鸟的借口啊。”
啄鸟巫倒吸一口冷气，啄石说的不无道理，问：“你有什么法子？”
啄石咬咬牙，说：“斩草除根，让赤乌人永远闭口。”
“不行。”啄鸟巫连连摇头，说：“说到底，我们并没有对那女人做什么，你这样会把事情弄得越发不可收拾。”
啄石竟然笑起来。
啄鸟巫恨恨的说：“事情都因你而起，你还笑！”
啄石知道自己现在命悬一线，不得不拼命一搏，他大声笑起来，却牵动了伤口，痛苦的咳嗽着，过了好一会儿才平静下来，说：“我是笑大巫聪明一世糊涂一时。你说没对那女人做什么，有谁相信！”
“你！放肆！”啄鸟巫气愤已极，举起玉璧要打啄石。
啄石说：“请息怒，我的大巫。青风说赤乌人要等一、二天之后才到，可见他并不知道赤乌人最近的行踪……”他见啄鸟巫慢慢放下高举的手臂，知道已被自己说动，紧接着说：“赤乌人走了不过半日，派快船连夜就能追赶上，只要手段做得干净……等天一亮，谁也不知道他们去了哪里。”
“不妥，不妥。”啄鸟巫不住摇头，说：“赤乌人到过我这里，这事谁也瞒不住。他们离开啄鸟，就不明不白失踪了，反倒令人怀疑……”
啄石已经看到一线生机，自然要拼尽全力紧紧抓住，说：“这个好办。他们路过麻鸭族必然会停留，我们的人昼伏夜行，提前赶到鳄鱼崖……”
啄鸟巫颓然坐倒在地，喃喃地说：“让我想想……让我想想……”
……
麻鸭族在啄鸟族以西，船行两日路程。
赤乌人在日悬中天的时候抵达，稚儿让大家上岸，活动活动手脚，打算稍作停留就走。啄鸟族的遭遇让她后怕，不愿意再节外生枝。
船靠码头停泊，一行人登上堤岸，凭高眺望。只见麻鸭村落与啄鸟族相当，一圈略成圆形的宽阔的河道围起了田地和房舍，其间遍布大大小小的湖泊，一座方形大土台坐落在村庄中央，台上一座大屋耸立，显然是族巫的居所。正赶上耕田人回家的时候，田间阡陌上人影交错，一艘艘木船在密布的河网中穿行，传来人们的问候声、笑骂声、粗俗的歌声，汇聚成一幅热热闹闹的景象。
休憩过后，赤乌人一身轻松，继续乘船西行。据桨手说，照这样的速度，约莫天黑时候能够赶到鳄鱼崖了，在崖下宿营一夜，再行一日船，就可以望建凤凰山。说得众人心里更加急切起来，凤凰山，到底是怎么个样子啊。
……
天空黑沉沉的，大团的青黑色云朵，遮挡住了稀疏的星光。
凤凰溪自西南而来，到这里撞着一座大山，猛得折向北流。山体常年受溪水侵蚀，如刀斧劈砍过一样，形状如同一只巨大的鳄鱼，尾巴上卷，巨嘴向下，随时准备吞没路过的生灵，鳄鱼崖！黑夜中的鳄鱼崖更加险恶。
鳄鱼崖下，几条小船搁在岸上，离船七八步远的地方，搭建着三个棚子，象三支箭簇拥在一起。“箭头”相对处，燃烧起一堆篝火，厚重的夜色压迫了火的光热，只能照亮小小一圈地方。
两个看火人相对坐着，忍不住又搂紧了衣服。
其中一个小声嘀咕着：“真冷，早知道这样，还不如连夜行船，赶到凤凰山，不是说没有几里路嘛，好歹借个房子住。”
另一人含含糊糊答应了一句，说：“少说两句吧，你要是困了，就去睡觉，我看着也一样。”
这时，山崖上响起了猫头鹰凄惨的叫声，两人觉得异样，不约而同说：“这鸟叫得蹊跷……”
只听见噗噗两声，两支长箭几乎同时射入两人后背！两人身躯摇晃了一下，栽倒在河滩的乱石上，其中一个张开嘴想要呼喊，却发不出声音，面容扭曲，立刻毙命！
十二个黑影在四周一跃而起，快速冲向棚子。显然计划得很周密，十二人分成三组，每组四人，分别包围一个棚子。四人中，一人举石钺守住远离篝火的窝棚出口，两人举矛，隔着蒲草盖猛戳，最后一人引火烧棚子。每个人脸色蒙着黑布，露出一双凶狠的眼睛，简直不象人的眼睛，是狼眼！。
棚子里立刻传来声声惨叫，血腥气弥漫了河滩，暗红的血流从棚子边角处流淌出来，会聚成一股股血流。
突然，一柄长矛似乎卡在了棚子里，怎么也拔不出来。长矛被棚子里一双有力的大手抓住了！两人隔着草盖角力，另一个持矛人连忙对准方位，向棚子内猛扎下去。
只听见棚子里响起一声怒吼，那柄处于相持的长矛，猛得高高竖起，连同持矛人一起被举离了地面，一个高大的身影从棚子里站起身来，顶穿了蒲草盖，一条条枯草挂满了他的头颅，在火光下象是个面目狰狞的山鬼。
他又大喝一声，把对方连人带矛扔出去老远。另一个持矛人被这人的神勇震撼，一时竟呆立住了。那人顺手抓住棚子顶上横杆，把整个棚子举了起来，横扫着打在蒙面耳根处。蒙面人一声惨叫，跌倒在地，抱着头一边打滚，一边凄惨得呼喊起来。
守护棚子门口持钺的蒙面人，嘴里骂了一声“孬种！”，高举着石钺向那壮汉劈下去。
大团蒲草绊住了壮汉的腿脚，让他无法躲闪。咔嚓一声，石钺砍断了横杆，直直劈向他的头颅。
壮汉避无可避，竟偏过头，硬生生用肩膀抗住石斧。“噗”得一声闷响，石钺砍进了他的锁骨，卡在断骨之中。持钺人急忙要拔，却拔不出来。
壮汉顺着对手拔钺的力道，张开双臂猛扑上去，一把抓住了蒙面人的头颅，厉声问：“什么人！”
蒙面人冷哼一声，并不回答，双手丢开石钺，一手推挡对方的下巴，另一手变成拳头猛砸他的断骨。
壮汉愤怒爆喝！断骨一侧的手臂无力低垂，他仅用另一条手臂，抓住蒙面人的头发向下猛按，同时屈膝抬腿，用膝盖狠狠顶在对手面门上，蒙面人轻哼一声，瘫软在地上。
另两个棚子已经熊熊燃烧起来，隐约看到人影在火光里扭曲挣扎，惨烈的呼喊声在鳄鱼崖下久久回荡。周围的蒙面人立刻赶上来，挺起长矛一阵猛扎，直到这个可怜的人停止了呼喊。
壮汉见到同班被屠戮殆尽，撕心裂肺的痛苦让他几乎要发狂，仰首呼喊起来。他喊叫着，用力从自己肩头拔下石钺，高举着向附近一个蒙面人冲过去。
然而，“砰砰砰”一阵连续的弓弦鸣响起，四支长箭分别从前后几个方向射入了他的胸膛。壮汉脚步一个踉跄，几乎跌倒，终于还是站立住了，举着石钺的手臂依旧高高扬起。
蒙面人显露出惊骇的目光，他们使用的是剧毒箭头，身中数箭，哪怕是头大象要也站立不稳了，这个人怎么还屹立不倒？