第十六章 迷雾深林与古祭坛
离开小镇后，玄木狼根据书生字条的暗示，一路向西而行。越是深入内陆，山林越发茂密，雾气也渐渐浓了起来，能见度不足丈许，连阳光都被过滤成朦胧的白影。
“这雾不对劲。”猎手拨开身前的灌木，眉头紧锁，“走了半天，好像一直在绕圈子。”
玄木狼停下脚步，指尖凝聚起一丝灵气，灵气刚探出体外，就被浓雾吞噬，连一丝回响都没有。“是迷阵。”他沉声道，“这雾能隔绝灵气感应，我们得靠自己走出这林子。”
小白狼突然对着左侧的方向低吼一声，耳朵警惕地竖起。玄木狼顺着它的目光看去，只见浓雾中隐约闪过几个模糊的影子，像是某种兽类，却又比寻常野兽高大许多，轮廓在雾中若隐若现。
“小心，有东西过来了。”玄木狼握紧荒狼刀，护在猎手身前。
片刻后，那些影子渐渐清晰——竟是一群浑身覆盖着灰毛的猿猴，双眼发红，嘴角流着涎水，显然被某种力量异化了。领头的猿猴身高近丈，捶着胸膛发出咆哮，猛地向他们扑来。
猎手反应极快，短刀横劈，逼退猿猴的利爪，玄木狼则挥刀斩断了另外两只猿猴的退路。小白狼绕到猿猴身后，利用身形灵活的优势不断骚扰，利爪时不时在猿猴身上留下几道血痕。
但猿猴数量太多，且不知疼痛，倒下一只又冲上来一只。玄木狼渐渐发现，这些猿猴的眼睛里都闪烁着与书生折扇上相似的邪气，显然又是被人控制的产物。
“打它们的眼睛！”玄木狼喊道，“那里是邪气最弱的地方！”
他腾空跃起，荒狼刀划出一道弧线，精准地刺穿了领头猿猴的左眼。猿猴发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地，身上的灰毛迅速褪去，露出原本棕色的毛发——邪气消散后，竟只是一只普通的山猿。
其余猿猴见头领倒下，顿时陷入混乱。玄木狼和猎手趁机反击，很快将剩余的猿猴击溃。那些被打倒的猿猴在地上抽搐片刻，身上的邪气便化作黑烟散去，恢复了正常模样，只是眼神里满是惊恐，很快窜入浓雾中消失不见。
“这些猿猴也是受害者。”猎手看着地上残留的血迹，语气复杂。
玄木狼点头，目光投向雾更浓的深处：“操控它们的人，一定就在这林子里。”
小白狼突然朝着一个方向跑去，不时回头示意他们跟上。两人跟随着小白狼穿过浓雾，不知走了多久，眼前的雾气突然散去，露出一片圆形的空地。
空地中央矗立着一座古老的祭坛，祭坛由黑色的岩石堆砌而成，上面刻满了扭曲的符文，符文缝隙中渗出淡淡的黑气，与林中的浓雾相连。祭坛顶端摆放着一个石盆，盆中盛放着半盆暗红色的液体，散发着腥甜的气味——竟是用生灵精血炼制的邪物。
祭坛旁站着一个穿着黑袍的身影，正背对着他们，手里拿着一根镶嵌着骷髅头的法杖，低声念着晦涩的咒语。听到脚步声，那人缓缓转过身，兜帽滑落，露出一张布满皱纹的脸，眼睛里没有瞳孔，只有一片漆黑。
“没想到你们能穿过迷雾阵。”黑袍人的声音像两块石头在摩擦，“不过，来得正好，祭品还差最后一份。”他抬起法杖，指向玄木狼，“把你身上的补天石碎片交出来，或许能让你死得痛快点。”
“又是为了补天石。”玄木狼冷笑，“书生派你来的？”
黑袍人愣了一下，随即发出刺耳的笑：“那个自以为是的小子？他也配指使我？我是‘影教’的祭司，早在十年前就开始收集补天石的碎片，你们手里的，不过是最不起眼的一块。”
“影教？”玄木狼从未听过这个名字。
“等集齐所有碎片，伟大的暗影之主就能苏醒，到时整个凡界都将陷入永恒的黑暗。”黑袍人举起法杖，祭坛上的符文突然亮起红光，石盆中的血液开始沸腾，“而你们，都将成为唤醒主的祭品！”
随着他的咒语，祭坛周围的地面开始震动，无数只由黑雾凝聚而成的手臂从地下伸出，朝着玄木狼和猎手抓来。小白狼对着黑雾发出愤怒的咆哮，周身泛起淡淡的白光，那些黑雾手臂一触到白光便迅速消散。
“看来这只灵狼，倒是个不错的祭品。”黑袍人舔了舔嘴唇，法杖猛地顿地，石盆中的血液化作一道血箭，直射小白狼。
“休想！”玄木狼将小白狼护在身后，荒狼刀劈出一道刀芒，斩断血箭。猎手则绕到祭坛侧面，试图破坏符文，却被黑雾手臂缠住，难以靠近。
玄木狼深吸一口气，体内灵气与补天石碎片产生共鸣，刀身泛起柔和的金光：“暗影永远无法吞噬光明，就像邪气永远敌不过守护之心！”
他纵身冲向祭坛，荒狼刀带着金光直劈黑袍人。黑袍人挥动法杖抵挡，黑气与金光碰撞，发出滋滋的声响。小白狼趁机窜上祭坛，对着石盆中的血液喷出一道冰雾，瞬间将血盆冻结。
“不！”黑袍人怒吼着转身去救石盆，玄木狼抓住机会，刀芒刺穿了他的胸膛。黑袍人难以置信地低头看着胸口的刀，身体渐渐化作黑烟，只留下一根空荡荡的黑袍和那根骷髅法杖。
黑袍人消散后，祭坛上的符文迅速黯淡，林中的浓雾也随之散去，阳光重新洒满森林。玄木狼走到祭坛顶端，看着被冰雾冻结的血盆，眉头紧锁——影教、书生、面具人，越来越多的势力盯上了补天石，他们面对的敌人，远比想象中更庞大。
猎手走到他身边，捡起那根骷髅法杖，发现杖身刻着与之前看到的符文相似的图案：“这些符号，会不会和补天石的秘密有关？”
玄木狼握紧手中的碎片，碎片似乎感应到了祭坛的邪气，微微发烫。“不管是什么秘密，我们都必须找到剩下的碎片。”他看向远方，阳光穿透树叶在他脸上投下明明暗暗的光斑，“在他们之前。”
小白狼跳上石盆，用爪子碰了碰冻结的血冰，冰面瞬间碎裂，露出底下一块闪烁着微光的碎片——竟是又一块补天石的碎片。
两人一狼对视一眼，心中同时升起一个念头：这场追寻，才刚刚揭开冰山一角。