夹板岭，位于永北县境，是连接江米峰和缸窑镇的南北交通要道。早些年间这夹板岭根本就不叫夹板岭，因为生长寒葱而得名叫寒葱岭。这寒葱岭的阳坡往下是桦树川，不言而喻就是一色的白桦树。那白桦树密密麻麻遮天蔽日，特别是到了深秋，白色的树干彤红的树叶，红白相间是分外的漂亮！
在桦树川往下，沿着岗梁子下行十余里就是羊草沟。沟岔子里面常年流水，地表水分充足，盛产哈什蚂，獐狍野鹿，野狼兔子，狐狸，水獭黄花松，土球子蛇类，也有野生的嘎牙子鱼，青麟子鱼泥鳅勾子，白票子和船钉子鱼，蝲蛄更是成球的钻在石头缝里。山上有猴头，榛蘑，榆树蘑菇，木耳，松蘑和数不尽的山野菜。
山下住着一户姓于的人家，老两口，和家中的五个孩子，终年以种田和打羊草过日子，因为孩子多，又没有其他收入，所以家境十分贫困。每年不善其他营生，随着孩子越来越大，日子过得紧吧吧的，几个孩子都没有读过书。大小子长发今年也有十八大九的了，其他小弟们每人不差两三岁，挨着肩一个个生得像野猪一样子，孩子们的衣服，是冬做棉，夏季拆了再做单衣服，老大穿完给老二，老二小了给老三，缝缝补补将就着，个个是滴啦搭拉的夏不遮体，冬不御寒。虽然个个黑不溜秋的，倒是十分的结实。蒸上上一锅粘豆包子，端到桌子上，不等老两口上桌子，哥儿几个就给抢光了，直气的老两口拿着勺子敲门大骂道:“老天爷呀！我俩是哪辈子做的孽啊！生下来这么多的要账鬼，咋不得瘟灾病把你们都给瘟死呢？”夜晚几个孩子挤在一起，从大到小一水的圆溜溜，胖墩墩也很招人喜爱的。
闲话休叙，别看这里是有些偏僻，但是因为地处交通咽喉，南来北往收山货，皮张的生意人，倒腾牲口的小贩，赶集下店的庄户人也是络绎不绝。从南向北，走到这里大都是晌午时光，迫于饥渴都想寻个人家打尖歇脚。这也是个商机不是，可是这于家几口人却不具备这样的条件。在距离老于家不远的岭前山坳里，新近从山东闯关东来了一户郭姓人家，男的叫郭老贵，用手推车推着老母亲，媳妇领着闺女在南山坳里安家立脚，扎下了营盘。那郭老太太非等闲之人，到这不久便看到了商机。
郭老太太让儿子在寒葱岭上，搭起个窝棚，利用自家手艺，就地取材开了间郭记大煎饼铺子。利用新采的蘑菇，水里的鱼虾，大葱卷煎饼让过往的落脚商贩，花不了多少钱就能饱餐一顿，大家都是乐的合不拢嘴！就这样，一传十，十传百，过往的人都自觉的赶到这里歇脚打尖儿。生意是日渐红火起来，那郭老贵的媳妇也是能说会道，干活麻利干净利索，接人待物大方得体。郭老贵的闺女，人唤金枝，天生的聪明伶俐，年纪有十六七岁。两个水灵灵的大眼睛，忽闪忽闪透出精明。她语若燕呢，笑如银铃，腰身苗条，步履轻盈。给客人端茶倒水，有模有样儿，赢得过往客商的好评！
自从郭老贵在岭上开了这个铺子，可是让老于家的老大于长发给惦记上了，他有事没事的，就找个由头来这铺子上帮着干这干那，时间一久，郭老贵两口子便看出来端倪，虽然说，长发这孩子人也长得膀大腰圆虎背熊腰的，但是因为没有读过书，又久居深山，难免有些木讷和语迟。
因此，郭老贵两口子就把郭老太太和金枝一起送到头道沟他表叔家去了。再不给金枝和长发单独在一起的机会了。
在这桦树川和羊草沟，上下几十里方圆，统共也不到五六十户人家，还都是分布在各个岗梁沟岔子里面，邻里之间，没有什么大事，大家也不是长相走动。彼此相安，日出而作，日落而息，春种秋收，过着平淡无奇的生活。
寒葱岭的北面是白家油坊，老白家，家大业大，老哥儿三个，少哥儿三个，分门立户，在这里久居上百年，买卖大田产多，长工短工，管家，婆子，老妈子有上百人。各门各户携家带口，组成了一趟街，也叫白家街儿。
可是就在不久前，在白家街儿与寒葱岭之间又搬来一户姓马的人家，据说是州府某个大员的宅亲，到此处经营砍伐烧炭，种植人参。所需所用都由州府划拨，所产所收都是上交朝廷，那生意岂是普通老百姓可以想象的光景。
这白家早已是这百八十里盛名远播的主，马家这一来，生生抢走了白家的彩头，马家雇工多，工钱也给的实惠，不少的雇工都已经辞工跑去了马家。马家的其他人倒也安生，只是白家的三少爷可不是个饶人的主儿。他平素里游手好闲，吃喝嫖赌抽样样俱全，家中的事任由大哥二哥操持。眼见这大哥二哥忍气吞声，任由这工匠流失，工钱上涨，他可忍不下这口气！鬼心眼子合计着，硬的干不过，软的人家又不吃啊！琢磨来琢磨去，他想起一个人来，哪位说，他到底想起谁来了呢？
白三爷左思右想啊，他想起了曾经在一起设赌局的哪个头道沟里的刘四爷，这刘四爷是个皮货商，因为生意上的往来，经常与吉林牛马行的沙家哥儿几个混的倍儿熟。而那沙家与乌拉街的侯府都是给慈禧老佛爷看护大内仓库的，关系之广，根子之硬，岂是他马家能比的吗？想到此处，白三爷，独自暗喜，说走就走，到了刘四爷那里再嚓咕嚓咕，三个臭皮匠赶上诸葛亮吗！
白三爷，思虑已定便向两位哥哥知会了一声，而后又在族中柜上支取了些钱，也不说用途。备上马，各在鞍桥上挂了两桶油，径自往头道沟刘四爷家而来！