丁香气得眼圈发红，梗着脖子回嘴：“你休要倚老卖老！我家主子再不好，也比你家大夫人强，平日里大老爷连看都不看她一眼，她还天天摆着正室的谱儿……”
金桔和银桃也在一旁煽风点火。
“嬷嬷就是欺负人！”
“她们仗着大夫人的势，昨儿还说我们八姑娘的坏话来着！”
屋子里面静悄悄的。
楚悠又在案几前练字，仿佛外面的喧闹都与她无关。
叩玉透过窗缝儿，看到她们吵得不可开交，傻乎乎地捂嘴笑。
这时，斩秋推门走了进来。
“姑娘，荣安堂来人传话，说是老太太叫姑娘过去一趟。”
“知道了。”
楚悠搁下笔，纤纤玉手在铜盆里轻轻一濯。
叩玉蹙起眉头，一脸警惕：“她们叫姑娘过去做什么？”
斩秋取过一旁的素色布巾，递给楚悠拭水。
“想来是为了外面的那些人，闹了这么些日子，前头也是时候该过问了。”
“姑娘，那您带我一起去，万一她们要敢也对您动用鞭刑，我直接灭了楚府满门……”
叩玉挥了个手刀，锐利的眼神中藏着几分杀气。
楚悠理了理衣衫，“不必忧心，我现在有很大的利用价值，她们是断然不敢动我分毫的。”
她抬眸看向面前二人，目光落在斩秋身上：“你随我走一趟。”
转而又看向叩玉：“你且留在院儿养精蓄锐，待我回来，你自有大用场。”
天气晴好，暖阳高悬。
楚悠缓步来到荣安堂，一进门就听见陶氏正在向薛老太太告状。
“老祖宗您有所不知，眉香院近来乱得不成体统，丫鬟婆子们整日里吵吵嚷嚷不算，竟还敢当着人面动手撕扯，闹起来连院墙外头都听得清清楚楚，像什么样子！”
薛老太太靠在软榻上，神情瞧不出喜怒。
楚悠走上前来，福身行礼：“给祖母请安，问大夫人好。”
薛老太太低低地嗯了一声，半阖着眼，手里的佛珠捻得时快时慢，分明是不想担下恶人的名头。
陶氏未曾品出这层深意，反倒仗着老太太是靠山，转头就对还没坐下的楚悠大加斥责。
“九姐儿，你刚回府那几日，我瞧着你也是个精明的，像是个能立得住脚的厉害角色，谁知竟是个色厉内荏的草包！不过几个下人罢了，你都管得一塌糊涂，闹得眉香院里鸡飞狗跳，吵嚷不休！这传出去惹人笑话事小，更是辜负了老祖宗对你的一片慈心！”
楚悠垂眸，声音里带着几分委屈的强调。
“大夫人息怒，并非是我管不住，只是这些丫鬟婆子皆是各房各院特意送来予我，我若管得严了，只怕会落人口实，让各位长辈多心，反倒显得我不识好歹……”
薛老太太这时才缓缓抬眼，语气和缓中又带着不容置喙的威严。
“既送到你院里，往后便是你的人，你该管就管，该罚就罚，拿出你当主子的威仪来。总不能就任由她们无法无天，骑到你的头上去吧？”
“祖母说得极是，起初孙女也是这般想的，可……”
楚悠颔首，提起帕子，假装抹了下眼泪。
这时，斩秋从她身后站了出来。
“回老太太和大夫人，婢子斗胆替我们姑娘辩上两句。凡是各院送来的人，就没有一个是好相与的，就说姜姨娘那边，嘴上说是给我们姑娘赔礼，送了娇儿和丁香过来，可那两个丫头整日在院里嚼舌根，说什么她家主子才是大老爷的心头肉，大夫人虽为正室，却与老爷早已貌合神离，不过是靠着名分硬撑着罢了……”
这话就像是飞来的柳叶刀，扎得陶氏浑身千疮百孔。
她气得胸口剧烈起伏，脸色忽青忽白，当着薛老太太的面又不好彻底发作，只能攥紧帕子，咬牙切齿地骂上两句。
“姜氏那个狐媚子向来轻浮，能调教出什么有教养的下人来？”
可是紧接着，斩秋就将回旋镖插中她的眉心。
“许是被那两个丫头带的，便是大夫人送来的人也没安生多少。玉兰整日里仗势欺人，自觉地位高人一等，桂嬷嬷更是倚老卖老，偷懒耍滑是常事，分派给她的活计，她一律全推给旁人，还动不动就搬大夫人出来压人，想陷我们姑娘于不孝……”
陶氏自觉颜面挂不住，厉声斥问楚悠。
“既如此，你为何不打不罚？这般刁奴，就该好好收拾收拾，还反了她们不成？”
楚悠轻轻一叹，语气无辜却字字戳中要害。
“起初我也是训斥过的，可她们反倒变本加厉。玉兰后来直接骂起了姜姨娘，说她下贱不要脸、狐媚惑主，娇儿气不过，当场反唇相讥，说大夫人借着执掌中馈的便利，暗中贪墨府中银两，把钱全部拿去为娘家兄弟子侄还赌债了……”
“够了，简直是一派胡言！”
陶氏再也坐不住了，气的两侧脸颊微微泛红。
她指着楚悠大骂。
“你个废物！这种混账话也岂敢容她们当众乱说？就该拖出去乱棍打死才是！”
“老祖宗，请怒儿媳这就去眉香院瞧瞧，连这等话都敢随意说出口，不好好教训教训这帮刁奴，怕是不行了！”
她气冲冲地起身，告完罪便冲出去了。
薛老太太的眼底掠过一丝了然。
就方才这一幕，她心里头跟明镜儿似的，却只是淡淡一挥手。
“九丫头，你也跟着去，好好学学如何管教下人。”
楚悠乖巧地点头。
“是，那孙女就先告辞了，请祖母歇息吧。”
退出荣安堂。
一行人快步赶到眉香院。
在走至院门口时，远远便可听见人声鼎沸，丫鬟婆子们的争执声，叫骂声混作一团。
“当姨娘又怎么了？我家主子日日守在老爷跟前，大老爷的饮食起居，哪样不是她亲手打理？不像你家大夫人，空占着正室的位置，一年到头连大老爷的面儿都见不着几次，也就只能派你这没规矩的来充脸面！”
“小蹄子，你疯魔了，敢骂大夫人这么难听的话？还真是跟什么人，学什么样，一个卑贱姨娘，天天想着攀高枝，连九姑娘的婚事都敢横插一杠子，最后还不是偷鸡不成反蚀米，挨了鞭子又禁足！”