没想到今天肚皮又突然发紧、阵痛不断。
眼看又要提前发动。满宫上下，全慌了神。
更糟的是，胎儿个头大，卡在产道半天下不来。
稳婆在旁急声指挥，接生嬷嬷轮流上前用力托举，却始终不见胎头下移半分。
皇后力气一点点被抽干，嘴唇都白了。
“唉……”
皇太后望着天边，重重叹出一口气。
连着两天肚子疼，早产征兆明明白白。
晨起见红，午后腹坠如坠石，宫缩频密且不规律。
太医诊脉后只垂首退至一旁，不敢多言一句。
宋昭仪挨着太后坐着，一手轻搭在她手背上。
她弯着腰，语调柔和，一字一句说得清楚。
“姑母，您可得保重自个儿身子，别太揪心。回头爹问起来，昭昭没法交代呀。”
太后听了，慢慢点点头。
皇太后眼神沉沉地盯着椒房殿的产房门。
她心里其实转着另一层念头。她盼着皇后给东临帝添个儿子。
稳固国本，牵制外戚。
可又怕皇后以后尾巴翘上天，压得她昭昭抬不起头来……
一排妃嫔安安静静站在皇帝和太后身后。
宋昭仪挨着太后站。
周霏却坐在龙椅边。
这本不合规矩，是江熠亲手给她搬了把绣凳。
“陛下别太挂心，皇后福气厚着呢，准能顺顺利利。”
周霏侧过身，声音软软的。
她伸手替他理了理肩头一道几乎看不见的褶皱。
江熠心里揪着产房里的动静，一刻没松过。
天彻底黑透时，一声响亮的啼哭猛地炸开！
产房门被撞开一条缝，守在门口的宫女踉跄跌进来。
值夜的太医立刻放下药碗，提着袍角往东暖阁奔去。
皇后额上全是冷汗，嘴唇干裂，手指紧紧抓着床沿，指腹磨破出血。
她睁开眼第一句话是。
“孩子呢？”
接生嬷嬷抱着襁褓，几乎是冲出来的，脸上喜得发亮。
“启禀陛下！皇后娘娘诞下一位公主！奴婢恭贺陛下，贺喜陛下！”
她双膝跪地，双手高举襁褓。
“赏！全赏！每人加三个月月例！”
江熠刚当爹两天，一儿一女齐全了，乐得连声应好。
他几步跨到襁褓前。
伸手想去碰孩子的额头，又硬生生停在半空。
喉结上下滚动两下，才哑着嗓子补了一句。
“再赏尚衣局、尚膳监、尚药局，各五十两。”
身后妃嫔齐刷刷蹲下行礼。
“恭喜陛下！贺喜太后！”
皇太后缓缓起身，走到江熠跟前，语气不重，却字字敲在人心上。
“皇上如今也是当爹的人了，往后行事，得多掂量掂量分寸。”
她抬手理了理江熠肩头并不存在的褶皱。
指尖停顿片刻，才收回袖中。
“为皇家绵延子嗣，是你肩上的担子。哀家知道你喜欢汐嫔，可后宫里不是只有她一个，个个背后都是名门大户。”
她目光扫过众人，停在右侧第三位的贵人脸上。
那位贵人姓沈，父亲是吏部右侍郎，叔父任江南织造。
她顿了顿，状似无意地瞥了眼江熠身后站着的周霏。
这话明摆着点她。
别老黏着皇帝，雨露要匀着下。
江熠听懂了，低头应道。
“母后教诲得是，儿臣记住了。”
“不好啦。皇后大出血了！！”
“快！烧水！快拿干净布来！！”
“去把张太医、李太医、陈太医全叫来！别管谁在歇着，立刻过来！”
“产房东边柜子里有新备的棉纱布，快取三叠！再拿两盆温水、一壶烈酒！”
兰香、彩云立马扯开嗓子调度人手。
“你去东偏殿请张太医，脚程快些，别绕路！”
彩云冲着廊下两个内侍吼道。
“你们俩，一个去西角门催热水，一个去药库提止血散和参片，快！”
江熠一听皇后出状况，立马蹽到产房外头。
守门太监跪地高呼。
“皇上驾到！”
话音未落，江熠已跨过门槛，站在产房帘子前。
张太医满脑袋油汗，掀帘子出来，差点跟江熠撞个满怀。
他急急忙忙低头行礼。
“皇上！”
“快讲！皇后现在啥样？好端端的怎么又哗哗淌血？”
江熠嗓子都急劈叉了。
“回皇上……娘娘是早产，孩子个头太大，产道撕得厉害，加上她心里憋着气、身子又虚，最后一口气全耗光了，能平安把小公主生下来，真算老天开眼……可这……”
张太医张了张嘴，话卡在喉咙里，不敢往下说。
皇后这副身子，底子被掏空了大半。
往后能不能再怀上，实在没谱。
更别提房事。
起码得静养一整年，碰都不能碰！
周霏盯着张太医发白的脸色，悄悄跟紫云对了个眼神。
两人心里门儿清，八成是凶多吉少。
她往前走了两步，声音软和。
“张太医，有话您直说，不用绕弯。皇后身子如何，陛下与我都等着听实话。”
江熠斜眼看了她一下。
张太医咬咬牙，豁出去了。瞒？
压根瞒不住！
“启禀陛下，小公主虽未足月，但比一般娃娃沉得多，娘娘产时格外吃力，耗损极重。眼下气血两虚，心脾俱疲，脉象浮弱无力。近一年内，万万动不得房事。至于再孕……得看调养效果，快则两三年，慢的话……”
“慢的话怎样？”
江熠声音一沉。
心口猛地一坠。
指尖在案边轻轻叩了一下。
张太医扑通跪下，额头抵着冰凉的地砖，嘴唇直哆嗦。
“若调养不好，这辈子，怕是难有嫡亲的孩儿了……”
声儿不大，江熠却听得清清楚楚。
皇后要是怀不上娃，东临国往后就再没正儿八经的嫡长子了。
东临最看重嫡出，嫡子从小就是按未来皇帝那套来教、来养的。
可要是压根没这个孩子……那该捧谁家儿子上位？
满朝文武能服气吗？
江熠眉头拧成疙瘩，正琢磨这事。
外头传来通报。太后快到了。
他眼皮都没抬，只沉声吩咐。
“给皇后把养身子的方子抓齐，立刻送过去。”
顿了顿，又补一句。
“药材须是贡品库新备的，分量一丝不差。”
一摆手，太医低头退下。
这事，他半点不想让太后插手。
眼下这位太后，不是他亲娘，两人连面儿都少照，更别提啥感情了。
偏她还硬把自家侄女塞进宫来，图啥？
傻子都明白。
要是让她摸清皇后的真实情况，前朝肯定吵翻天，后宫也得乱套。