安德烈算是烦透了长老们，凰绯这才说完，他就赶紧小手一挥，道：“准了。”
这次轮到长老们傻眼了。他们其实也就是料定了哈里斯家族现在正是用人之际，凰绯不敢轻易辞了他们，这才做做样子，想以此要挟安德烈让出族长之位。哪想，人家就这么轻易地允了。可这说出口的话就是泼出去的水，长老们也不好意思当面就反口，这有气出不得的长老们一个个憋得脸红脖子粗。一时间，大厅里的气氛十分压抑。
都说穷寇莫追，凰绯也没兴趣痛打落水狗，只想赶快打发了他们，就问道：“这次长老们前来，可还有别的事？”
“没了！”三长老郁闷的声音就像阴天的闷雷。
安德烈站起来，没好气地说：“那就恭送各位长老。”
这才打发了那批吸血虫没多久，伊丝妲的女管事就来找凰绯，说是伊丝妲有事找凰绯相商。凰绯一到伊丝妲那里，就意外地看到了蓝多。她心里一下子猜出了个七七八八。原本凰绯是想着能用就用，且这蓝多也确有些真材实料，只是就现在的情形看来，这个人是无法留用在她身边。不过他毕竟是赫顿的旧臣，若轻易打发了只会寒了人心。凰绯再一想，既然他偏向安德烈，不如就将他给了安德烈，让安德烈以后也能有个助力。正好，新主沿用旧臣也合规矩。
“快过来坐。”伊丝妲朝凰绯招招手。
凰绯敛下心事，快步走到伊丝妲跟前坐下，轻声问：“母亲，你找我有何事？”
伊丝妲对侍候在一旁的女仆，以及蓝多说道：“你们都下去吧。”等房间里只剩下伊丝妲和凰绯时，她才开始回答凰绯。“我听说你将长老们都辞了？”
“是的。”凰绯点点头，这事没必要瞒着伊丝妲，她迟早都会知道的。但凰绯心里仍有是不痛快的，这事本应由她来告诉伊丝妲，现在却变成了蓝多来打小报告。
伊丝妲双眉拧在一起，忧愁地说：“你怎么？现在这种时候，我们更应该团结才是。”
“母亲说的是，这些道理我也明白。只是他们现在要的代价，我们付不起。想必，我们那位尊敬的国王陛下给他们的更多吧。”凰绯就是用脚指头思考，也能想清楚这其中的种种猫腻。如果没有皇室的支持，长老们哪能这么无所顾忌，目中无人。
“忍一时，风平浪静。”伊丝妲意味深长地拍了拍凰绯的手。凰绯能想到的，她自然也能想到。只是现在的局势，他们也只能咬紧牙齿，做出伏低做小状。
对于伊丝妲的话，凰绯极不以为然。现在他们已是站在了悬崖边上，若是再往后退让，只会摔个粉身碎骨。这种时候，只能破釜沉舟，背水一战，不成功，便成仁。于是，她反问伊丝妲：“如果安德烈不做家主，我不理家中事。帝国就能放过我们？母亲是想先看到姐姐们由妻沦妾，难产身亡；还是安德烈幼年夭折；又或是我修炼时，一时不慎，走火入魔？”
伊丝妲面色一变，沉声说道：“你姐夫们都是你父亲亲自挑选的，人品绝无问题！”
“这种事轮得到他们自己做主吗？”凰绯苦笑着摇了摇头，又做无赖状，撒着娇说：“好了，母亲，这事都已经发生了，我总不能去跪着求长老们回来吧？”
“唉。”伊丝妲叹了一口气，伸出食指戳了一下凰绯的脑门，无奈地说：“你是个主意多的，我管不了你。”
“母亲，哪有啊。”凰绯呵呵地傻笑了一阵，算是将前头的事都揭了过去。她心中突然一个念头一动，就又正色问道：“母亲，如果有一天，为了我们这一支能活下去，我把哈利斯家族的其他血亲都送去了冥界。你会不会怪我？”
见凰绯一本正经地板着一张小脸，伊丝妲有些心疼，就将她揽进怀里，答道：“我只是一个很普通的母亲。”
凰绯一听这话，心中一阵柔软，眼眶微湿的她有些不好意地扭捏起来。“母亲，我们明天就可以离开尼亚斯城了。我去再清点一遍，免得有了遗漏。”说完，凰绯就转身跑了出去。
“这孩子，真是越来越可爱的紧。”伊丝妲望着凰绯的背影，慈蔼地微笑着。见凰绯离开而进来的女管事扶着伊丝妲躺下，也没有接话。在她心里，处事果决狠辣的三小姐和可爱是一点也沾不上边。
扶棺毕竟不是什么吉利事儿，除了亲朋好友，再无人来相送。哈里斯家族的旁系和长老们也如凰绯先前预料的一样，一个也没出现。三百亲卫，十二人的“炽”，五十名仆人，队伍的人数还不足四百。这让凰绯他们的南行显得有些凄凉，再一想普林多德的现况，众人心中又多了几分苦楚。不想，等他们出了尼亚斯城的城门，却受到了城中平民的夹道相送。他们每个人的手里都捧着一束野花，当驮着赫顿棺椁的魔法悬浮车缓缓驶过时，含着泪的人们就会默默地将花朵抛向赫顿的棺椁。凰绯和安德烈已早早下了魔法悬浮车，搀着伊丝妲跟在灵车后步行。风一吹，撒在赫顿棺椁上的鲜花的花瓣就会飘下来，落在他们的身上。这些虽只是野地里随处可见的小花，却让凰绯觉得就是芬芳的玫瑰也比不上它们。突然，凰绯觉得自己有些明白赫顿了，明白了他长久以来的执着。只是，这些真的值得吗？
因为伊丝妲的身体不适合赶路，凰绯他们的行程安排得很宽松。花了一周多的时间，他们才出了上卡萨格兰。卡萨格兰是哈利斯的老对头拉瑟尔的领地，自从拉瑟尔一封两伯爵，这卡萨格兰也有了上下之分。离尼亚斯更近的上卡萨格兰归马尔斯.拉瑟尔伯爵管理，下卡萨格兰则是凰绯的老朋友莎琳.拉瑟尔女伯爵的领地。凰绯他们还没进入下卡萨格兰的边境，就远远地看到女伯爵的亲卫骑士小队。
凰绯无语地看着手中来自莎琳的邀请函，这个任性的小姑娘都已经贵为伯爵了，却比以前还要任性。凰绯他们现在是希尔曼贵族们的毒药，谁都不敢沾染。就连身为亲家的克德夫尼侯爵和斯尼伯爵都没有亲自来送行，只是草草地派出了他们不得不出席的儿子。当时，凰绯甚至恶毒地预言，她可怜的姐夫们也许已经失去了成为他们各自家族继承人的资格。凰绯瞟了一眼一脸无措的骑士小队长，说道：“能接到拉瑟尔女伯爵的邀请是我的荣幸，还请阁下带路。”
到了莎琳的伯爵府邸，凰绯先将伊丝妲和安德烈安顿好后，才跟着骑士小队长去见莎琳。莎琳的气色比以前好了很多，随着年岁的增长，她更加肖似她的母亲南希夫人。现在的莎琳就是一个活脱脱的少女版的南希，娇艳动人。
“能再次见到你真是太好了！你可比我预计的时间晚了很多。”莎琳一见凰绯就热情地迎了上来，更抱住凰绯就是一个亲密友人之间的吻颊礼。
“我也很高兴能再次见到你！”凰绯也亲热地回以相同的吻颊礼，搞得两人就像是一对知己。“我沿途看了一下，下卡萨格兰被你治理得很不错。”
女仆们端上点心和果汁后，就在莎琳的示意下退了出去，并轻轻拉上门。凰绯知道，现在该进入正题了。果然，莎琳将手中的杯子放下，拉着凰绯的手，说：“你真好，可以自由自在，随心所欲地生活。”
凰绯轻轻推开莎琳的手，端起果汁，轻呐了一口，问道：“怎么了，难道这个世界上还有能让尊贵的女伯爵烦心的事情？”
“还不是那个马尔斯。”莎琳说完，冷哼了一声，才接着说：“亏他想得出来，家族里的那帮老不死的居然还同意了。”
凰绯也不搭话，只是有一口，没一口地喝着果汁，等着莎琳的下文。反正，她迟早都会说的。
“你猜怎么着？他们居然要我以后的孩子和马尔斯的孩子通婚！然后，再让我们的孙子继承上下卡萨格兰。如果当初他不选马尔斯，哪会有今天的事？说到底，都是他的错！都是马尔斯那个混蛋的错！”莎琳越说越激动，越说越忿恨。不但她说话的音量有所提高，就是她原本姣美精致的脸庞也扭曲得有些狰狞。
凰绯垂下头，翻了个白眼。莎琳责怪拉瑟尔侯爵不疼爱她，说不定，拉瑟尔侯爵还怪她会找事呢。而且，就算她和马尔斯在争夺父爱的斗争中失败了，也确实很可怜，但也犯不着如此竭斯底里吧。
莎琳冷笑着对凰绯说：“若不是我和马尔斯是同一个父亲，他们说不定现在就会为我们操办婚礼。我绝不会让我的后代的血脉里掺杂进贝蕊娜.乔安那个贱人的血。”她突然又一把紧抓住凰绯的手，满怀希翼地问道：“你可以帮我的，对吗？”
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