咻——
一道略显蹒跚、尾部喷吐着不太稳定淡蓝色光焰的流影，在永恒的黑暗星空之中艰难地前行。那便是被叶寒强行“缝合”起来的星域战舰，被他随口命名为“星梭号”的存在。
它早已不复昔日作为正规战舰的威武与流畅。暗沉的舰体上，触目惊心的巨大抓痕纵横交错，如同无法愈合的丑陋伤疤。几处主要的撕裂豁口，被闪烁着星辰晶光泽的“补丁”粗糙地覆盖、焊接，边缘还能看到熔炼后未完全打磨平整的金属凸起。
尾部的推进阵列，原本应有多组主副引擎协同工作，如今只剩下寥寥三两个辅助喷口在勉力维持，喷出的光焰时强时弱，导致舰身航行的轨迹也带着一种不易察觉的细微抖动与偏斜。
不过，尽管外观看上去惨不忍睹，内部更是简陋得如同难民船，但它确实在飞，而且速度远超帝境修士肉身飞遁。
星梭号内部，光线昏暗。只有主控台和少数几个尚能工作的仪器散发着幽幽的光芒，映照着飘浮的微尘和舱壁上残留的、已经干涸发黑的不知名污渍。空气循环系统时好时坏，弥漫着一股淡淡的金属锈蚀、能量过载焦糊以及旧血迹混合的怪异气味。战舰的结构偶尔会发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛随时可能散架。
相对干净一些的中段舱室内，叶寒和冰姑娘相对盘坐。身下是冰姑娘以寒冰之力临时凝结出的光洁冰台，隔绝了脏污的地板。
“这艘船……真的能撑到紫薇星吗？”冰姑娘清冷的声音打破了沉寂，她冰蓝色的眸子扫过微微震颤的舱壁，外面正传来一阵阵忽高忽低、如同老牛喘气般的引擎异响。
叶寒揉了揉有些发胀的眉心，苦笑道：
“条件所限，只能如此了。我检查过，核心的能源和导航模块勉强能用，推进系统虽然不稳定，但提供的速度，大约是我们肉身飞行的三到四倍。以现在的速度，如果不再出大问题，估计十天内就能看到紫薇星。”
他顿了顿，补充道：“更重要的是，有这层铁壳子挡着，我们就不用一直耗费源力对抗宇宙真空的极寒、辐射和各种微粒冲击了，可以节省大量精力用于恢复和修炼。”
冰姑娘轻轻颔首，没再说什么。对于这艘破烂战舰的舒适度，她似乎并不在意，只要功能性足够即可。
短暂的沉默后，叶寒手掌一翻，那枚得自暗影星兽、内部星云流转的“星珠”出现在掌心。柔和而纯粹的星辉与淡淡的虚空波动弥漫开来，瞬间驱散了舱室内些许沉闷的气息。
“这星珠蕴含的星辰之力非常精纯，更有一丝虚空法则的碎片。我们在此枯燥赶路，不如将其炼化吸收，或许能有所收获。”
叶寒提议道。
实力，永远是在这危机四伏的星海中立足的根本。冰姑娘目光落在星珠上，冰蓝色的眼眸中泛起一丝微澜，点了点头：“好。”
叶寒将星珠轻轻抛起，以源力托举，悬浮在两人中间。两人同时闭上双目，调整呼吸，进入修炼状态。
叶寒心念一动，《炼星诀》缓缓运转。一缕神识小心翼翼地探向星珠，如同钥匙插入锁孔。刹那间，星珠光芒大放！
嗡！
精纯浩瀚、仿佛浓缩了一片小型星域的星辰之力，如同找到了宣泄口的洪流，分成两股，温和而磅礴地涌入叶寒与冰姑娘的体内！
这股力量不同于普通灵石，更加古老、纯粹，带着星辰诞生与运转的原始道韵。
叶寒的丹田星云仿佛久旱逢甘霖，欢呼雀跃地旋转起来，贪婪地吸收着这同源而高品质的能量。星云以肉眼可见的速度变得更加凝实、璀璨，内部星辰虚影似乎都明亮了几分。
他能清晰地感觉到，自己的修为在稳步夯实、提升，向着帝境一重天的后期稳步迈进，根基被打磨得更加牢固。
更让他惊喜的是，伴随着星辰之力涌入的，还有一丝丝玄奥莫名的“感觉”。那并非具体的知识或图像，而是一种对空间“轻薄”、“褶皱”、“波动”的直观体悟。暗影星兽赖以隐匿穿梭的些许天赋本能，以法则碎片的形式蕴藏在这星珠之中。
叶寒静心感悟，尝试理解、捕捉那一闪而逝的虚空韵律，虽然短时间内难以掌握，却为他将来领悟更深层次的空间之道，埋下了一颗珍贵的种子。
对面的冰姑娘，周身笼罩在一层更加浓郁的冰蓝色光晕中。星珠的力量似乎与她体内的寒冰本源产生了奇妙的共鸣。那精纯的星辰之力并未直接转化为冰寒源力，而是如同最上等的“燃料”或“基底”，滋养壮大着她的生命本源与修为根基，让她的气息变得更加沉凝、悠长。
她吸收的速度甚至比叶寒更快，仿佛这力量本就能与她完美契合。那一丝虚空法则的感悟，似乎也悄然融入了她独特的寒冰领域之中，增添了几分难以捉摸的意味。
时间在寂静的修炼中流逝。悬浮的星珠光芒逐渐黯淡，内部流转的星云景象也慢慢停滞、消散。
约莫两个时辰后。
“咔嚓。”
一声轻微的脆响，失去所有光泽与能量的星珠表面，浮现出几道细密的裂纹，随即化为一小撮灰色的粉末，飘散开来。
叶寒与冰姑娘几乎同时睁开了眼睛。
眸中精光一闪而逝，随即内敛。两人身上散发的气息，都比之前更加圆融、凝实。叶寒感觉体内星源力澎湃充盈，伤势在精纯能量的滋养下又好了几分，对空间的感知也似乎敏锐了一丝。
冰姑娘则脸色更加红润，冰蓝眼眸中的神采愈发清澈剔透，虽然境界依旧稳固在帝境五重，但那股内敛的寒冰威压，却隐隐给人更加深不可测之感。
“这星珠，果然是好东西。”叶寒感慨道。虽然未能直接突破，但这份扎实的提升与法则感悟的收获，远比单纯提升一两重小境界更有价值。
冰姑娘也微微颔首，表示认可。
然而，就在两人刚结束修炼，准备稍作调息时——
“轰隆！”
整个舰身猛地一震，伴随着一声沉闷的撞击声和令人牙酸的金属扭曲声！主控台的光幕剧烈闪烁，刺耳的警报声瞬间响起！
“怎么回事？！”
叶寒脸色一变，身形已闪至简陋的主控台前。冰姑娘也立刻起身，来到他身侧。
光幕上，原本还算清晰的星空导航图变得一片模糊，取而代之的是雷达扫描出的、密密麻麻、几乎填满屏幕的红色小点！而通过前方那扇布满裂痕、勉强还能工作的观测水晶，可以看到战舰正前方，赫然出现了一片无边无际、大小不一、缓缓旋转碰撞的陨石海洋！
他们闯进了一片未被标注在残缺星图上的、规模巨大的陨石带！
“该死！是陨石带！”叶寒心中一沉。这种地方，对于任何星舰都是危险的区域，对于他们这艘防御几乎为零、机动性又差的“星梭号”而言，更是致命的陷阱！
一块直径超过十丈、棱角分明的不规则陨石，正从斜前方翻滚着撞来！刚才那一下震动，就是擦到了另一块较小的陨石。
“必须减速！手动操控！”叶寒低吼，双手飞快地在控制台上几个尚能使用的按键和拉杆上操作。他必须将战舰的速度降到最低，并小心规避那些大型陨石。自动驾驶模式在这种复杂环境下根本无用。
推进器功率被强行降低，星梭号的速度骤降，如同一个蹒跚的老者闯入了滚石密布的山谷。叶寒全神贯注，神识高度集中，配合着时灵时不灵的观测设备，操控着战舰在陨石缝隙间艰难穿行。
“左转十五度！避开那块大的！”
“小心右舷！有几块小的飘过来了！”
“下面！抬升！快！”
他口中不断发出指令，额头渐渐渗出汗水。冰姑娘安静地站在一旁，目光清冷地注视着外界，偶尔会提前指出某个难以被设备捕捉的、来自死角的陨石威胁。
航行变得异常缓慢且惊心动魄。战舰时不时会与一些避无可避的细小陨石碎屑发生刮擦，发出“嘎吱嘎吱”的声响，舰体上那些修补的“补丁”也被刮出新的痕迹。有一次，一块磨盘大小的陨石几乎是贴着舰桥观测窗掠过，那粗糙冰冷的表面清晰可见，惊出叶寒一身冷汗。
这片陨石带的广阔超乎想象。星梭号以龟速在其中蜿蜒穿行，足足耗费了三天三夜的时间，才终于看到前方的陨石变得稀疏，最终彻底摆脱了那片令人窒息的碎石海洋。
当战舰重新驶入空旷的星域时，叶寒和负责轮流值守的冰姑娘都松了口气。虽然只是三天，但精神的高度紧绷和持续的细微操控，消耗不比一场大战小。
接下来的旅程，似乎终于得到了幸运之神的些许眷顾。星梭号虽然依旧嘎吱作响，摇摇晃晃，但再未遇到类似陨石带这样的极端障碍。他们按照修正后的航线，在寂静的星海中又航行了八天。
这一日，叶寒正在打坐调息，忽然感到舰身传来一阵极其轻微、却与之前噪音不同的规律震动。他睁开眼，看向主控台。
只见那面最大的、勉强修复的观测光幕上，原本占据大部分画面的漆黑深空边缘，一点明亮而稳定的紫色光晕，正变得越来越大，越来越清晰！
他猛地站起，快步走到观测窗前。
遥远的星海深处，一颗星辰正散发着独一无二的、雍容华贵的紫色光辉！那紫色并非单一，而是由内而外，呈现出深浅不一的层次，仿佛一颗镶嵌在黑暗天鹅绒上的巨大紫水晶，静谧、神秘，又充满了勃勃生机。在其周围，隐约还能看到几颗环绕的卫星光点。
紫薇星！
历经天溟星寒潭死里逃生，星海长途跋涉，遭遇星兽险死还生，修补残舰穿越陨石带……跨越了难以计数的冰冷虚空与重重险阻之后，他们的目的地，终于近在眼前！
叶寒长长地、缓缓地吐出一口浊气，一直紧绷的心弦，终于可以稍稍放松一丝。他回头，看向不知何时也已来到窗边的冰姑娘。
冰姑娘静静地凝视着那颗越来越近的紫色星辰，冰蓝色的眼眸中，倒映着那片绚烂的紫华，平静无波，却又仿佛有什么沉寂了太久的东西，在微微闪动。
星梭号，这艘伤痕累累的破船，拖曳着疲惫却坚定的光尾，调整姿态，朝着那片迷人的紫色光芒，开始了最后的降落航程。新的世界，新的挑战，新的机遇，就在前方……