黑鸟号的舰体在专属停泊台上轻轻震颤，淡蓝色的尾焰如退潮般缓缓收敛，最终归于沉寂。停泊台由某种暗紫色的晶石铺就，表面流转着细密的阵法纹路，在战舰降落的瞬间亮起一圈柔和的光晕，将黑鸟号稳稳托住，消弭了最后一丝惯性冲击。
舱门无声滑开。
叶寒率先踏出舱门，冰姑娘紧随其后。午后的阳光从紫晶城上空倾泻而下，将整座城池映照得如梦似幻。停泊台位于客栈后方的一处半山平台上，四周古木参天，远处可见一汪碧湖如镜，湖光山色与远处紫晶城的繁华喧嚣形成了鲜明的对比。
叶寒转身面对黑鸟号，双手开始结印。只见他的十指如穿花蝴蝶般翻飞，一道道紫金色的源力符文自指尖流淌而出，在空中交织成繁复的法阵图案。那法阵缓缓下沉，笼罩住黑鸟号修长的舰体。
"缩。"
叶寒一声低喝，接着惊人的一幕发生了。
嗡！
黑鸟号那长达百丈的哑光黑舰体开始泛起涟漪般的微光，如同水中的倒影被搅动，整艘战舰以肉眼可见的速度开始收缩。舰艏、舰身、推进器……所有结构都在按比例缩小，却丝毫不损其流畅的线条与完美的比例。仅仅三个呼吸间，那艘庞然大物已化作一只巴掌大小的精致模型，静静悬浮在叶寒掌心上方，通体流转着幽暗的微光，仿佛一只沉睡的黑鸟。
冰姑娘冰蓝色的眸子微微睁大，素来清冷的脸上难得露出了一丝惊讶之色："这……"
"很惊讶？"叶寒嘴角微微上扬，将缩小后的黑鸟号收入乾坤袋中，"十二亿星辰晶，若是连这点功能都没有，那才叫冤大头。这黑鸟号的舰体中熔炼了'须弥星砂'，可通过特定法印任意收缩放大，最小可至芥子，最大可至原貌。携带方便，隐匿性更强。"
冰姑娘轻轻点头，眼中的惊讶渐渐收敛，但看向叶寒的目光中却多了几分若有所思。
两人沿着铺设着青玉石板的蜿蜒小径，向客栈主楼行去。紫气东来客栈的建筑风格颇为独特，既有东方古建筑的飞檐翘角、雕梁画栋，又融入了星域文明的流线型结构与金属质感。主楼高三层，通体由某种半透明的紫晶与古木交织建成，在阳光下折射出迷离的光晕。
刚踏入大堂，一位身着淡青色旗袍的女子便迎了上来。那女子约莫二十七八岁的年纪，身段婀娜，肤若凝脂，一头乌黑的长发挽成精致的流云髻，斜插一支碧玉簪。
她的五官并非那种惊艳的绝美，却透着一股温婉干练的气质，眉眼间带着职业性的微笑，却又不显得过分谄媚。旗袍上绣着精致的云纹与飞鸟图案，随着她的步伐轻轻摇曳，宛如活物。
"两位贵客，欢迎来到紫气东来。"女子微微欠身，声音清脆悦耳，如珠落玉盘，"妾身云裳，是这客栈的管事。看两位面生，可是第一次来我紫气东来？"
叶寒微微颔首："正是。我们要办理入住。"
云裳笑容不变，目光在叶寒与冰姑娘身上不着痕迹地扫过。以她的眼力，自然能看出这两人气度不凡——男子虽看似年轻，却有一种历经生死的沉稳与锋芒内敛的锐气；女子更是清冷如九天玄女，周身隐隐有冰寒之气流转，修为深不可测。
“贵客远道而来，想必是需要静修之所。"云裳引着两人来到大堂一侧的玉台前，"不知贵客需要哪一档的院落？"
叶寒问道："价格如何？"
云裳伸出三根纤纤玉指，语气温和却不失骄傲："紫气东来共有三档住宿。最高档'紫霄洞天'，五十万星辰晶一日；中档'云栖阁'，三十万星辰晶一日；低档'静竹轩'，十万星辰晶一日。"
"什么？"
这么贵？！叶寒与冰姑娘同时一怔。
五十万星辰晶一天？那一个月岂不是要一千五百万？这价格简直离谱！叶寒虽然知道紫晶城消费高昂，却也没想到仅仅是住宿就贵到这种地步。他下意识地与冰姑娘对视一眼，都在对方眼中看到了震惊。
冰姑娘微微蹙眉，清冷的声音中带着一丝难以置信："这价格……"
云裳似乎早已习惯了客人的这种反应，从容解释道："两位贵客莫要觉得贵。紫气东来能在紫晶城立足三千年，靠的从来不是虚名。这三档院落，每一座都是独立的洞天福地，内有我客栈花费重金请帝阵师布置的'九转聚灵阵'，源力浓度是外界的八倍有余。且每座院落都有独立的'天罡隔绝阵'，可完全阻隔帝尊境以下强者的神识探查，便是帝尊境强者，也无法在不惊动阵法的情况下窥视院内。"
她顿了顿，语气更加郑重："更重要的是安全。紫气东来背后有城主府的背书，在这客栈之内，便是凌月仙宗那等庞然大物，也不得放肆。对于需要避祸或是静修的贵客而言，这价格……物超所值。"
叶寒沉默。
云裳的话他听懂了。这不仅仅是住宿，更是买一份安全保障。以他现在的处境——被凌月仙宗追杀，身怀永生神血这等重宝——确实需要一个绝对安全的地方落脚，但他现在真的很穷。
购买黑鸟号花了十二亿，其中四亿还是以永生神血抵价。他乾坤袋中剩余的星辰晶，满打满算也就一百万出头。五十万一天住不起，三十万一天也住不起，就连十万一天的低档……也只能住十天。
"我们住'静竹轩'吧。"叶寒开口，声音平静，听不出喜怒。
云裳眼中闪过一丝微不可察的讶异，但职业素养让她立刻恢复了笑容："贵客明智。静竹轩虽为低档，但除了源力浓度稍逊（约为外界五倍），其余安防、隐私配置与高档一般无二。两位请随我来办理手续。"
办理过程倒也简便。叶寒取出星辰晶卡，划出一百万作为押金与房费，云裳则递给他一张紫晶打造的房卡，上面刻有"静竹轩·柒号"的字样。
"这紫晶卡亦是院落的阵法密钥，贵客以源力激发便可开启院门禁制。"云裳引着两人穿过后堂，沿着一条幽静的竹林小径前行，"静竹轩位于客栈东侧的竹林深处，环境清幽，最适合静修。"
小径两旁是茂密的紫竹林，竹叶在微风中沙沙作响，空气中弥漫着淡淡的清香。行了约莫百步，前方豁然开朗，一座精致的院落出现在眼前。
院门由古木与某种银色金属交织而成，门上刻满了细密的阵纹。云裳将叶寒送至门口便欠身告退："贵客若有需要，可随时以紫晶卡传唤侍者。祝两位在紫气东来住得舒心。"
叶寒以源力激发紫晶卡，院门上的阵纹亮起柔和的光芒，门户无声开启，接着，两人步入院内。
饶是叶寒早有心理准备，也不禁为这"低档"院落的奢华感到惊叹。院落占地约莫亩许，中央是一座两层的小楼，建筑风格融合了古典雅致与未来科技。
飞檐之下悬挂着自动流转的星辉灯，门窗是由某种可自动调节透明度的晶石打造，此刻呈现出半透明的朦胧美感。楼前是一方小小的庭院，种植着几株叶寒叫不出名字的灵植，散发着沁人心脾的香气。
最让叶寒在意的是空气，这里的源力……太浓郁了。比外界浓郁至少五倍！每一次呼吸，都能感受到精纯的源力顺着经脉流淌，若是长期在此修炼，进境速度绝对远超外界。
"不愧是紫晶城最高端的客栈。"冰姑娘环顾四周，冰蓝色的眸子中也流露出一丝赞叹，
"这'低档'二字，怕是相对于他们自己而言。放在其他的星球，这已是顶级洞府。"
叶寒点头，走向小楼。楼内的布置更是令人眼前一亮。一楼是厅堂与修炼室，家具皆是古木打造，却镶嵌着智能化的操控晶板；墙上挂着山水画卷，画卷旁却又有光幕流转，显示着外界的时间与天气。二楼是卧房与静室，床铺由某种温养的灵蚕丝编织而成，触感温润，有助于入定。
"你先选一间。"叶寒对冰姑娘道。
冰姑娘摇头："我住一楼修炼室即可。冰系功法需要接地之气，一楼更适合我。"
叶寒不再多言，径直上了二楼。他在卧房中简单洗漱，换了一身干净的青衫，正准备打坐调息，目光却被厅堂中那道光幕吸引。
那是一道悬浮在厅堂中央的巨大光幕，宽约丈许，高约半丈，通体由流转的数据流构成，显示着北苍星域各地的重大讯息。这是星域中常见的"星讯光幕"，由专门的商会运营，实时更新各大星辰的重要新闻。叶寒本只是随意一瞥，但是这一瞥，却让他的身形如遭雷击，僵在原地。光幕最上方，一行血红色的大字触目惊心：
【紧急讯报：水蓝星于一个月前遭凌月仙宗舰队围剿，神水宫覆灭，星球本源被抽离，已沦为死星。据幸存者称，凌月仙宗银辉帝尊亲率十二艘镇宗战舰降临，以'星辰陨灭大阵'轰击水蓝星地核，整个星辰已无任何生命迹象……】
下面还有更多的详细报道，还有从水蓝星传来的最后影像——那是一颗曾经蔚蓝美丽的星球，此刻却布满裂痕，大气层被撕裂，海洋蒸发，大陆崩碎，如同一具被抽干血液的尸体，静静漂浮在冰冷的宇宙中。
叶寒的手在颤抖。
他的指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，却浑然不觉。
水蓝星……覆灭了？
因为他？
银辉帝尊没有找到他，便迁怒于整个水蓝星？连神水宫都覆灭了？那苏家姐妹呢？慕清寒呢？沐清漪宫主呢？
叶寒的脑海中浮现出苏慕晴那明媚的笑容，苏慕雨那羞涩的眼神，慕清寒那清冷却关切的面容，还有沐清漪宫主那挡在他身前的绝世身影……
"啊——！"
一声压抑到极致的嘶吼从叶寒喉间迸发，他猛地一拳砸向身旁的墙壁，整栋小楼都在这一拳之下剧烈震颤，阵法光芒疯狂闪烁。
楼下的冰姑娘瞬间出现在楼梯口，她看着叶寒那赤红的双眼、颤抖的身躯，以及那从身上不受控制爆发出的恐怖杀意，冰蓝色的眸子微微一缩。
"怎么了？"
叶寒没有回答。他只是死死盯着那道光幕，盯着那行血红的字迹，盯着那颗已经死去的星球影像。他的双拳紧握，骨节发出令人牙酸的爆响。
"凌月仙宗……"
叶寒的声音低沉沙哑，如同从九幽地狱中传来的嘶吼，每一个字都裹挟着滔天的恨意与无尽的愧疚。
"我叶寒在此立誓……若不灭你满门，誓不为人！"
窗外，紫晶城的天空依旧晴朗，阳光依旧明媚。但叶寒的世界，在这一刻，只剩下了血色……