看着李有才那欢天喜地的背影，陆瑶脸上的假笑瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的肃杀。
那副药，确实能安神。
只不过，副作用是会让人反应迟钝，嗜睡多梦，而且……嘴巴会变得不严实。
“蠢货。”
陆瑶轻轻吐出两个字，将桌上那锭还带着李有才体温和汗渍的银元宝，用两根手指夹起来，随手丢进了旁边的功德箱里。
“咚”的一声闷响。
仿佛是为李有才，也为那即将到来的五大世家，敲响的一声丧钟。
“来人。”
陆瑶对着屏风后唤了一声。
一名机灵的小药童跑了过来：“师父。”
“备车。”
陆瑶的声音简洁有力。她从袖中取出一块流光溢彩的金牌令箭。
这是当初静太妃特意嘱咐陛下赐下的，不仅许她宫禁行走、无须通报，更是为了让她这位“未来儿媳”在宫里能挺直腰杆，不受任何规矩的束缚。
“师父，天都要黑了，您这是……”药童看着那块象征着极高特权的令箭，有些惊讶。
“进宫。”
“家里进老鼠了，写信说不清楚，我得亲自去。”
……
夜深了。
皇宫里的打更声显得格外沉闷，像是敲在人心口上的重锤。
北风呼啸着卷过空旷的广场，发出类似鬼哭狼嚎的动静，把那些挂在檐角的灯笼吹得东倒西歪，光影在红墙上疯狂乱舞。这种天气，连巡夜的侍卫都忍不住缩着脖子，想找个避风的角落哪怕多站一会儿也好。
但翊坤宫里，却是另一番光景。
这里简直比白天的菜市场还要热闹，还要……热气腾腾。
还没进殿门，就能听见里面传出的那种密集的、如同暴雨打芭蕉一般的声响——那是几十个算盘同时拨动的声音。噼里啪啦，噼里啪啦，听得人头皮发麻，却又莫名地让人感到一种金钱流动的快感。
陆瑶拢了拢身上的白狐裘，手里提着一个食盒，还没跨过门槛，一股混杂着墨汁味、纸张味、炭火味，还有那种独特的、仿佛能闻得到的“银子味”的热浪，就扑面而来。
“这笔账不对！苏州分号的流水怎么少了三千两？让小顺子去查！查不出来提头来见！”
“通州的银车到了没有？什么？还在路上？告诉押运的御林军，明天午时之前不到，以后李家的生意他们别想沾边！”
“把这堆废纸拿走！我要的是汇总！是汇总！不是让你们把流水账抄一遍给我！”
大殿正中央，原本应该是用来赏花弄月的地方，此刻摆着一张巨大无比的花梨木长案。李妙真就站在案后，头发随意地挽了个髻，插着一支看着就很贵的金步摇，手里抓着一支朱笔，正对着一群满头大汗的女官和太监咆哮。
这帮平日里只知道伺候主子、绣花描红的宫女太监，如今全被李妙真抓了壮丁。好在李家带进宫的陪嫁丫鬟里有几个算账的好手，这几天硬是搞了个“速成班”，把这群宫人训练成了临时的“人形算盘”。
她那双平日里总是带着三分媚意、三分算计的桃花眼，此刻熬得通红，却亮得吓人，像是一头盯着猎物的母豹子。
而在她身后的软塌上，咱们的皇帝陛下林休，正毫无形象地瘫在那里。
他身上盖着一条明黄色的锦被，手里拿着一本不知道什么书盖在脸上，似乎是在睡觉，但那只露在外面的脚丫子却随着算盘声有节奏地晃动着，显然是在闭目养神——或者说，是在享受这种“别人忙死、朕独闲”的缺德快乐。
陆瑶看着这一幕，原本因为赶路而有些紧绷的嘴角，不自觉地松弛了下来。
这大概就是她最喜欢的氛围吧。没有那些虚头巴脑的君臣礼节，也没有后宫那种阴恻恻的勾心斗角，只有一种……怎么说呢，像是寻常百姓家为了过好日子而一起努力的烟火气。虽然这“日子”过得有点大，动不动就是几千万两银子的出入。
“看来我来的不是时候，打扰李大行长发财了？”陆瑶轻笑着开口，声音不大，却清清冷冷地穿透了满屋子的嘈杂。
“陆……陆姑娘！”
李妙真猛地抬头，看见陆瑶，那张原本紧绷、充满煞气的脸上瞬间闪过一丝慌乱。她下意识地把手里的朱笔往身后藏了藏，像是犯错的学生见到了教导主任。
她把笔一扔，顾不上整理有些凌乱的发髻，提着裙摆快步迎了上来，走到陆瑶面前时，脚步又不自觉地放慢，微微欠了欠身，语气里带着几分小心翼翼和讨好：
“您怎么这时候进宫了？快快快，这边坐，这里暖和。”
李妙真一边说着，一边殷勤地把陆瑶引到火炉边最好的位置，还亲自拿了个软垫铺上。
“我这两天……是不是脸色又难看了？”她摸了摸自己的脸，有些心虚地看着陆瑶，像是生怕这位“未来正宫”兼“主治大夫”下一秒就掏出银针扎她，“我有按时喝汤的！就是……就是这几天事儿太多，稍微熬了一下下夜。”
软塌上的林休也把脸上的书拿开，看着李妙真这副瞬间从“母老虎”变成“乖猫咪”的模样，忍不住笑出了声。
陆瑶任由李妙真拉着坐到火炉边，先把食盒打开，端出一碗热气腾腾的红豆莲子羹递过去，这才慢条斯理地说道：“添堵倒是不至于，就是……看了场笑话。”
“笑话？”李妙真接过碗，也不顾形象，咕咚咕咚灌了一大口，毫无仪态地抹了抹嘴，“什么笑话能让你这冰山美人大半夜的跑进宫来讲？”
陆瑶看了一眼四周那些竖着耳朵的女官和太监。
林休心领神会，挥了挥手：“行了，都下去吧。剩下的账明天再算，朕看着你们脑壳疼。”
“是，陛下。”
众人如蒙大赦，一个个抱着账本，脚底抹油般溜了出去。
大殿里瞬间安静下来，只剩下炭火偶尔发出的“毕剥”声。
陆瑶这才把在济世堂遇到李有才的事情，原原本本、一字不漏地讲了一遍。从李有才的嚣张跋扈，到他被吓得像只鹌鹑，再到他为了活命吐露的那些“秘密”。
她讲得很平静，没有添油加醋，甚至连语气都没什么起伏。但正因为这种平静，反而让李有才那个蠢货的形象跃然纸上，特别是讲到李有才把“资金归拢”当成“卷款跑路”的时候，李妙真的一口莲子羹差点喷出来。
“咳咳咳……你是说，那蠢货以为我要卷钱跑路？”
李妙真瞪大了眼睛，一脸的不可思议，仿佛听到了这世上最荒谬的笑话，“他脑子里装的是浆糊吗？我卷钱？我卷谁的钱？这天下还有比当皇帝的小老婆……咳，当皇贵妃更赚钱的买卖吗？”
她气得把碗往桌上一顿，发出“当”的一声脆响。
“亏他还是李家的人！这要是传出去，别人还以为我李家都是这种没见过世面的土包子！”李妙真叉着腰，在原地转了两圈，显然是被气笑了，“为了给总行金库充门面，我把各地分号的现银都调过来了，这叫‘集中力量办大事’！这叫‘展示实力’！到了他嘴里，成了我要带着小姨子跑路了？”
林休靠在软塌上，看着气急败坏的李妙真，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“别急着生气。”林休随手抓起一把瓜子，嗑了一颗，慢悠悠地说道，“蠢人有蠢人的用法。你觉得他蠢，但在某些人眼里，这可是难得的‘聪明人’。”
李妙真脚步一顿，转过头看着林休：“什么意思？”
陆瑶这时候插话了，她拿起火钳，轻轻拨弄着暖炉里的银丝炭，让火烧得更旺些。温暖的火光映在她的脸上，给她清冷的轮廓镀上了一层暖色。
“李有才确实蠢，但他代表了很大一部分人的看法。”陆瑶的声音轻柔，却一针见血，“你想想，五大世家的人精明得跟鬼一样，他们真的会相信这种无稽之谈吗？赵家大爷既然能跟李有才说那种话，说明这根本不是误会，而是……借口。”
“借口？”李妙真皱起眉头，重新坐了下来，商人的敏锐嗅觉开始发挥作用。
“对，借口。”林休吐掉瓜子皮，眼神变得深邃起来，“妙真，你这次搞的这个‘大圣皇家银行’，步子迈得太大了，扯到了这帮老东西的蛋。”
李妙真脸一红，啐了一口：“陛下，注意龙体，别说粗话。”
“话糙理不糙。”林休摆摆手，也不在意，“你想想你的那些条款：统一兑换龙票，这是要废了他们私发银票的权；统一存贷利息，这是要断他们的暴利根基；总行拥有一票否决权，这是要让他们当孙子。这帮人，在地方上当惯了土皇帝，怎么可能甘心？”
李妙真冷哼一声：“不甘心又怎样？钱在我手里，权在你手里，他们爱玩不玩。”
“他们当然想玩，这块蛋糕太大，谁都想咬一口。但他们不想跪着吃，他们想站着，甚至……想骑在你头上吃。”
林休坐直了身子，也不嗑瓜子了，那股慵懒的气质瞬间消散，取而代之的是一种令人心悸的掌控感。
“这就是所谓的‘逼宫谈判’。”
他伸出一根手指，在空中虚画了一个圈，“赵家、钱家、孙家……这五大世家，现在是穿一条裤子的。他们并不想搞垮银行，因为那样对谁都没好处。他们的目的很明确：在后天开业典礼之前，制造恐慌。”
陆瑶接着林休的话茬，继续分析道：“李有才看到的‘资金紧张’，就是他们最好的弹药。只要他们把这个消息散布出去，说李家资金链断裂，甚至说皇贵妃中饱私囊，那么……”
“那么，那些把钱存在李氏钱庄的储户，就会恐慌。”李妙真的脸色沉了下来，她太懂这一套了，“一旦发生挤兑，就算我有金山银山，一时半会儿也调不过来那么多现银。到时候，银行还没开业，信用就先崩了。”
“宾果！答对了。”林休打了个响指，“等到那时候，你焦头烂额，百姓围攻皇宫，百官上书弹劾。这时候，这五位家主就会像救世主一样降临。”
林休模仿着那些老狐狸的语气，捏着嗓子说道：“哎呀，皇贵妃娘娘，您看这事儿闹的。毕竟是女流之辈，掌管这么大的摊子还是吃力啊。这样吧，我们要为国分忧嘛，我们五家愿意出钱出力，帮您平了这个窟窿。不过呢……这个银行的规矩，咱们得改改。比如，这一票否决权，是不是改成‘董事会表决’啊？这行长的位置，是不是也可以轮流坐坐啊？”
大殿里一片死寂。
（本章完）