十二月二十八日早晨，李化起了一个大早――天刚刚亮，他径直来到菜市口，人很多，天太冷，何明城的羊肉摊子前面站着好几个人，何明城正忙着剁肉，称重，收钱，找钱。
李化将鸭舌帽沿压住了眉头，站几个人的后面。
透过人与人之间的缝隙，李化看见了，何明城还穿着一件工作服――就是他们曾经看到过的那件工作服，腰上系着一条皮围巾，围巾上面有三枚黑色的纽扣，大小和李化他们舍利塔里面现的纽扣一样，三个扣眼里面都有纽扣。
不过，这并没有让李化感到惊奇，他扫视了一下四周，绝大多数人衣服上都是这种黑色的纽扣。不知道何明城系围巾里面的几个纽扣有没有下岗的问题。常识告诉我们，有可能下岗的是衣服下面的纽扣。
怎么办呢？李化想到了陈主任，居委会的办公室就菜市口的斜对面，现，只有等何明城解下皮围巾以后，才能看见少不少纽扣。
想到这里，李化走进了南街，时间是点半钟左右，陈主任正茶水炉上忙着，这时候，正是顾客多的时候。
李化站茶水炉的台阶下面站了一会。
终于，陈主任看到了李化，她知道，李化肯定有事。
陈主任喊来了媳妇黄菊，
两个人刚准备走进公安局的大门，远远地看见大步流星的欧阳平。欧阳平也看见了他们俩。
三个人上了二楼，来到欧阳平的办公室。
“化，怎么样？”
“是黑纽扣，但看到的地方，一个都不少。”
“怎么讲？”
“何明城的腰上系着一条一皮围巾。”
“你们安排我做什么，说！”
“您找机会看看何明城的外套上少不少纽扣。”
“少不少纽扣？这是咋回事啊！”
“我们舍利塔里面现了一颗纽扣，就是您身上这种纽扣。”陈主任的上身穿着一件棉袄，棉袄外面罩着一件浅黄色的外套，外套的纽扣就是那种黑纽扣。
“何明城十点多钟收摊，这件事情交给我！”陈主任已经知道李化找她的目的，“我今天上午什么事情都不做。专等他收摊。”
“陈主任，辛苦您了。”
“我吃过早饭就过去――我回去了。”
两个人将陈主任送出办公室。
两分钟左右，小曹走进了办公室：“科长，你找我？”
“小曹，昨天忙的头昏脑胀，把一件重要的事情忘了。”欧阳平打开档案柜，从一个抽屉里面拿出一个塑料袋。塑料袋里面有一个黑色的东西。大家应该认识这件东西，它就是欧阳平舍利塔里面现的那枚黑颜色的纽扣。
欧阳平好像想起来什么，他突然打开塑料袋，拿出纽扣，放鼻子上闻了了闻。
“你们俩也闻一下？”
小曹接过纽扣闻了闻。
“小曹，你暂时别说，化，你试试看。”
李化接过纽扣闻了闻。
“怎么样？你们闻出了什么？”
“有一股膻味。”小曹脱口而出。
“不错，是一股膻味。”李化做了一个深呼吸，眼睛直勾勾地望着欧阳平的脸，”何明城的身上也有一股很重的膻味。”
“难道――纸条上所写的内容――我们要再仔细斟酌一下？”
“这就奇怪了，何明城明明‘逍遥堂’洗澡。”
“这里面一定有问题。不管怎么样，小曹，你把这枚纽扣送到局里化验一下，看看线上面是什么东西。”
“什么东西？”小曹一脸疑惑。
“小曹，你看看――到外面看。”
小曹将纽扣拿到办公室的外面正反两面仔细看了一会，院子和屋顶上的积雪还没有融化，屋外的光线出奇的好。
欧阳平和李化走出办公室。
“科长，这些线凝固一起，只有血才可能将它们凝固一起。因为膻味太重，血的腥味被掩盖住了。”
“还有一种可能。”
“什么可能？”
“何明城整天和羊肉打交道，纽扣上的线凝固的也可能是羊肉上的油脂。要不然，纽扣上怎么会有这么重的膻味呢？”
小曹将纽扣放进塑料袋，又将塑料袋装进背包。
三个人来到食堂。
早饭吃到一多半的时候，两个人朝食堂跑了过来，其一个人是门卫陆师傅，另外一个人，欧阳平和李化都不认识。