第55章 三千里追亡逐北
子杞想起来要惊呼时，却现已口不能言，分明是被那怪人做了手脚。他侧头去看对面那人，果然是燕玉簟，此时和他境遇相仿，也是说不出话来，正抡圆了两个膀子，死命的捶打那人胸口。可惜她气脉被人封住，粉拳毫无力道可言，反把一双小手敲得通红。那怪人对她理都不理，让她心里添堵，眼神刀子一样，恨不得他身上剜下块肉来。
那怪人不问可知，自然是大千阁寺的方丈玄朗了，只怕普陀山也再找不出第二个长他这样子的。玄朗大步不停，一路电掣风驰，转眼便到了海边。只见他海滩前略作停留，拂起下摆，使出乘风蹈海之术，朝着西方而去。玄朗步履极大，步幅又快，一起一落不过瞬息之间，因此速竟不比御剑飞行慢上多少。这一路逢海跨海、见山迈山，山河海岳都他脚下向后飞逝，不觉天光破晓，已有淡金晨晖洒落。他进入陆地以后，便避开大道，专挑山野荒僻处走，三个时辰的跋涉后，举目满是野趣青葱，却已经不知道是何处了。
他抬头看过天色，寻了棵参天古树，把子杞随手抛树根旁，又扫开腐叶，找了处干净清爽的地方，小心翼翼的把燕玉簟放下。小姑娘瞪了一夜的眼珠，早已累得睡着了，被玄朗一阵摆布，悠悠醒过来。
子杞被摔得背脊生疼，忍不住跳起来指着玄朗鼻子骂道：“臭秃驴，摔死我了！”一句话出口，他自己先怔住，才意识到能开口说话了。“贼和尚，你到底安得什么心？好端端的掳了我来做什么？这里是什么地方，你要是识相，就快把我送回普陀山去，啊，对了，还有这位姑娘！哼哼，你知不知道她爹爹是谁？要是让她爹知道你掳走他的女儿，少不得扒掉你一层皮，就是你那树皮也一样！”他连珠炮似的蹦出了一连串的话，玄朗却毫不理会，兀自打坐入定。
燕玉簟被子杞吵得完全清醒过来，紧咬贝齿，就要上前与玄朗厮打，可是玄朗衣衫如同活物，宽大的衣摆将她挡外围，不能近身。她闹了一阵，终究无法可施，自己也觉得无趣，才厌厌的坐倒。子杞平白遭了这等横祸，说什么也要弄清楚情由，挨着燕玉簟不远处坐下，他两人同困境，生出些同病相怜的感觉，便是燕玉簟的小姐脾气，他也不觉得如何碍眼了。当下她仔细说明被掳的经过，其自不免夹了许多秃驴王八之类的骂人话，玄朗聋子一样，任她乱骂。
其实燕玉簟被玄空掳走的过程原本也极简单：她被燕长歌带回家里，便给锁进了一处静室，入夜后正灯下翻着曲子词看，却被人神不知鬼不觉得摸到了身后，封住了行动能力。她甚至到现仍不肯相信，竟有人能她爹的眼皮低下掳走她，何况她那一身的法术神通……唉，出了这样的事，所谓神通以后也没脸再提了。
说道动情处，燕玉簟站起身喝道：“玄朗秃驴，你为什么抓我？我劝你早早将我放了，到时我爹爹赶来，叫你死无葬身之地！”见他不为所动，忍不住冷笑道：“你当我是诓你吗？哼，我爹爹查气之术天下无双，用不了多久必然能赶上你。”
玄朗眼皮微动，哑声道：“令尊果然精善追踪之术，比老衲晚启程了两个时辰，现却已追到了五里内。”
燕玉簟一愣，她的一番说辞本来是建立对爹爹信任的基础上，心里也不确定燕长歌是否追了来，却不想被玄朗先一语道破，还以为是他怯了胆色，加跋扈起来，“知道还不放人！你原也是爹爹的旧识，现快快放了我，便不与你为难。”
玄朗无声的笑起来，“虽则只有五里，这怕令尊却要望林却步。老衲苦修枯木禅法多年，岂是无用？”
“玄朗，你是大千阁寺的方丈！”子杞初听这名字就觉得耳熟，这时想起是谁，因此试探着说道：“既是国师当面，便放了小子回去，想来大师所谋与小子无关，不过恰逢其会而已。”他立时便联想起玄空禅室里的一番话，心想：“这玄朗堂堂国师，却干这暗掳人的勾当，只怕是有什么见不得光的事，莫不是要带她去见亲生父亲？”
玄朗冷冷说道：“老衲十年所谋，不能因你所误。”子杞听出这话大有深意，不由低头沉思，燕玉簟却大声问道：“你到底打得什么鬼主意？”
玄朗忽道：“启程了，两位要再委屈一下了。”
子杞讶然道：“怎么这般急法？”
玄朗说道：“燕长歌查气之术可潜微入密，我虽然用枯禅法暂时封住你们的气脉，可若想就此瞒过他的耳目，却也不能。”
燕玉簟冷笑道：“我还以为你天不怕地不怕呢，到头来还不是抱头鼠窜。”
玄朗顿了一顿，淡淡说道：“姑娘说笑了，令尊武名振动天下，老衲是半死之身，又怎么能比得了？”他语气虽是淡然，可暗哑的声音里分明有一丝无奈和愤恨。
燕玉簟一脸骄傲之色，这老僧虽然可恶，可是夸赞她爹爹，她也是高兴的，至于玄朗的弦外之音，她是听不出且也不屑于理会的。玄朗唱一声诺，也不见他作势，便将两人重携住，向着密林深处而去。
天色愈见昏黄，为山林平添一抹黛色，一道棕灰色的影子翠微间跳跃，灵巧如猿猴，快逾飞鸟，肉眼不辨。极远处忽然响起一声清冽的啸声，如同投入湖的一颗巨石，林海上击起层层波浪，虽然远隔三里，仍有微微的余波震荡。那灰影树冠上略作停顿，远望过去，只见夕阳下浮云浅浅，有近千飞鸟徘徊，做朝凤之举。他手用力紧握，却不觉刚采来的几粒浆果已成了一滩汁水，待察觉时，不由苦笑一声，翻身窜下树去。
“喏，吃完了就上路。”玄朗把重采来的几颗浆果抛给两人，冷冷说道。整整三日三夜，玄朗带着两人林海辗转奔波数千里，虽然大方向上是往西去，行进线路却极曲折之能事。即使子杞都已经被绕迷糊了，可后面跟着的那人追踪而来，硬是把差距从五里缩小到了三里，这剑仙眼已经是很危险的距离了。
“刚才那阵啸声是燕长歌吗？我都感到树干上的震动了。”子杞皱着眉头啃掉手的浆果，满嘴酸带涩的味道，好果子多汁，才不觉十分难以下咽。
“正是。”玄朗望着啸声传来的方向，仿佛视线可以穿越层层森林看到那一袭绝世风姿，“燕长歌长啸能引得众鸟徘徊不去，这是达于天道的境界，恐怕这世上已没有几个人比他接近于飞升。”
“这也未必。”子杞含含糊糊说道：“引来鸟兽驻足，只说明他体内真气道通自然，混盈充适，散了天生的浊气。可我曾听一位老仙师说过，想要飞升而去，原不能全凭这个，还要心境修为高深才成，若是只看真气修行，这年来能达到圆融如一、荡浊气的毕竟不少，可为何却不一人能霞举飞升？我看他脾气暴戾，这精神境界只怕……”
“哎呦，别揪！”
子杞话没说完，只觉左耳大痛，身子也跟着耳朵上上拽的力道站了起来，“臭小子，你胡说什么？就你这点斤两，也敢说我爹爹的不是？”燕玉簟这几天厮混的熟了，一身小姐脾气倒有七分是撒子杞身上。此时正一手掐腰，一手掐耳，笑吟吟说道：“好哇，那你倒说说，我爹得差着离霞举飞升还早，那还有谁比我爹爹有希望的？”
子杞立时叫屈道：“我也不过是言他人之语，我年纪小，又何曾见过什么高人了？自是以令尊修为深了。”其实他心另有腹议，他见过的人，折铁不必说，虽然一身修为废，可是气胸襟自然也远较燕长歌为高；另外已不知有多大寿数的三省老道只怕也离着飞升之境近一些。这些话自然不敢说出口，他还是颇为爱惜自己的耳朵的。
子杞见她仍不肯罢休，便想转换话题，立时说道：“令尊这般立威，是震慑这老和尚来着，怕也就是这一时三刻，就能追上来了。”
燕玉簟果然上了当，揪着他耳朵高举过头的手也放了开来，有些忧心的说道：“你知道什么，竟会瞎说！爹爹做事向来锋利如刀，从不会做这等敲山震虎的无聊事。你快听听，那啸声听着有多焦急，定是，定是他担心死我了。我从小到大，多少时间都傍爹爹身边，私自外出也是少有，莫说被人绑了去。这都三四天了，他又怎能不急？都是你这个臭和尚，不知道耍的什么鬼门道？”
玄朗仍旧望着天空，怔忪了半响，忽然说道：“三里之外的那位，已智珠握，这个**阵，也该收场了。”枯木禅法的神异并不仅于独特的闭气藏行的方式，于气机感应上也有过人之处。通过某种奇妙的气机联系，玄朗似乎对数里之外的情形也能洞若观火。即使以燕长歌称绝一时的‘查云之术’，失却先手的情况下，也只能单方面的闭目塞听。
玄朗无意再兜圈子，带着二人径向东去，不日便踏出荒郊野岭，进入长江腹地。
其时湖广不兴，天下漕运十之八集于京师，汴河几乎承载了天下大半的水运流通，而上联巴蜀，下抚两浙的长江，却反而屈居于后。然而这一条连通东西的大江却也自有其活力的，七省之，有千万姓都靠其活命，入蜀之路，唯有长江一途。出剑门，经三峡，过江陵，入汉口，这一条水路虽险，却也承载了无数人出蜀入蜀的希望。
子杞自是不知自己一行甫过长江，便临上游，临近大名鼎鼎的三峡。玄朗到了此处弃了脚程，竟与人合雇一船，顺长江而下。只是他的面容实太过惊世骇俗，路上买了一顶附着黑面纱的毡帽戴上，配上那一身灰不溜球的僧衣，越显得不伦不类。
这次却称了子杞和燕玉簟的心意，长江三峡，无人不知其风光壮丽，对于少年人的吸引力自然是极大的。然而对于普通旅客，则多半是心惴惴难安。一个上京的士子与他们同一船，身边妻妾下人有五口之数。临过三峡前，一家人又是烧香又是牲祭，几乎把长江一路上的山神河神照顾个遍，对船家也是许以厚利，以期平安过滩。
其实便是没有船客的重金，船家也是不敢掉以轻心的。这些船技精妙的舵夫，有着别个船家无法比较的丰富经验，这些经验往往比技术加重要，才是遇险时真正能救人命的保障。船过三峡，若遇上逆流而上，则要配合岸上的纤夫拉船过流，一只平底小船，往往便要十余个纤夫，一肩担住绳的一头，另一头系船头，沿江的岸边躬身低背，用步步血汗的跋涉，来对抗江上势如奔马的狂波；若是顺江而下，则也未必会轻松些，反而一船的干系要全系于舵夫一人之手了，洪流急湍抢出一条生路，堪比悬空栈道上独脚而过。
惊险从瞿塘峡开始，此峡凶恶之处于滩上巨石无数，因季节之不同，水位高低亦有变化，据说夏冬两季可差尺之多。此时春消夏长，正是洪范的前夕，水位很高，因此许多巨石都隐水，然而透过江上一个个或大或小的涡旋，也能隐约看到水巨石的影子。当地有谚语道：“潍颁大如马，翟塘不可下；湘额大如象，霍塘不可上。”所谓的潍颁和湘额就是指这些或隐水，或突出崖岸的嶙峋巨石，因为大浪拍击巨石，溅起的水花浊浪，犹如美人头顶的云禁雾鬓，所以这里才得了湘濒滩的雅名。
小船启航，初入水时并无多少凶险。进到瞿塘峡时，船只许多涡旋之间穿梭而行，端的惊险万分。那士子一家死死躲船舱里，闭目拜佛求神，不敢向外张望一眼。玄朗坐于船尾，看着船公施为。唯有子杞二人立船头，当其猎猎江风，眺望两岸绝崖。不时有冰凉的水珠溅脸上，其雄壮可歌之处，当真不临其境，难以感受。船过数里，渐渐脱出险地，子杞昂然回望来路，不禁长声吟道：
“入峡初无路，连山忽似龛。
荣迂收浩渺，座缩作涧潭。
风过如呼吸，云生似吐含。
堕崖鸣卒卒，垂蔓绿毵毵。
冷翠多崖竹，孤生有石楠。
飞泉飘乱雪，怪石走惊骇。”
声音穿过排空浪声，直抵青崖之上，江上回荡不绝。那士子知道暂出险地，听到这诗句，大着胆子走出朋仓，附和道：“公子所吟，岂非苏湄洲之诗乎？”
子杞稽为礼，笑道：“小子一时兴起，竟惊动了大人，实罪过。此作正是苏子当日出蜀所做，今日身临其境，才知所言不虚。”
那士子亦不过而立之年，身上已堆了不少虚肉，额上也不知是江水还是汗水，湿了一片。他望着两岸景色，赧颜道：“人道书生无一用，果不其然。那般湍急的江水，下看的心也颤了，竟错过了许多胜景，实惭愧无地。苏湄洲一介士，却能立危境而赋诗，其人气之雄，为吾辈所不及，小兄弟这般胆气才识，却可与之呼应了。”
子杞有样学样，士的酸腔竟也打的似模似样，“大人谬赞了。苏子负天下人望，小子岂敢以萤火比巨烛？”
燕玉簟一旁早听得酸了手脚，冷笑道：“现就放了心，只怕还早呢！前面的巫峡，听说不好走呢！”
果然前方江面渐窄，光线渐暗，江面上波光粼粼，反而映的四壁高耸的崖岸一片昏暗。那样的混茫远旷，仿佛一片苍茫，万古如斯。那士子连忙躲回了船舱里，子杞兴奋的叫道：“可是到了巫山？侬不短，纤不长――我倒要看看《神女赋》是否确言其事？”
燕玉簟冷哼道：“宋玉是古往今来第一的登徒子，自然是满口跑马胡说八道，我没听说神仙也有沉溺的。”说罢忽然脸上一红，忽地想起这话实不该出于女儿家之口，况且她也并不知道具体是怎样，好子杞仍看着江上，没有注意到，不然真要羞死人了。
“不论怎样，巫山十二峰，唯有神女峰因为一曲《神女赋》而独得大名，也是宋玉之功。”两人说话间，猛觉头顶一暗，忙抬头看去，却见两岸山崖自空密合，唯见一抹细蓝，望之如束腰之带，不过两指之宽而已。岸上有巨石横天，时常自雾隐现，带了三分飘渺的仙气。再行数里，巫山十二峰一一进入眼帘，其有一峰状如女，婀婉妖娜，使人见之不能移目。子杞拍手笑道：“此诚如神女哉！”
燕玉簟听得极不舒服，正要出言讥讽，脚下却猛打了个趔趄，惊叫出声，若不是子杞一把拉住，几乎倒江里。原来是船过“东德滩”，浪险风高，扁舟摇摆不定，几乎要掀翻过来，随着汹涌的波浪载浮载沉，端的危险。船后的舵夫听到叫声，大声喊道：“女娃子怕啥子哟？东德滩俺一竿子撑到头，后面的怒吼滩才叫凶哩！”
燕玉簟啐道：“呸，谁怕了！撑你的船，嚼什么舌！”舵夫一阵笑声都掩水浪声里，一条长杆子如有神助，带着船游鱼一般穿梭一个个大漩涡的边缘，向着下游急速漂下，一条水路果然有惊无险。
才出东德滩，即入怒吼滩，而后者的凶恶又前者之上，绕是那舵夫经验丰厚，手心里也捏出了一把冷汗，面对着一江如妖魔般突出的怪石，舵夫心里面也打起了鼓。玄朗看出舵夫心思不宁，沉声道：“船家只管前行，如遇凶险，某可平之。”
舵夫早看出这蒙面客不似常人，得了他这一句话，便似吃下了一颗定心丸。当下握紧船篙，向着怒吼滩冲下，果然江浪猛恶，却不能动船基之分毫，左折右转间，竟轻易穿过了这处让无数人丧命的险滩。