陈庆凝视着白玉玉佩，如同雾里看花，难以窥见真相。
“罢了，空想无益。”良久，陈庆将玉佩收了起来，“这其中的关窍，终究要亲自去问那老登才能明白。”
他将玉佩收了起来，没有再系在腰间。
毕竟此事事关重大，谁也不敢保证在燕国会不会被看出来。
陈庆心念一动，两个玉盒便出现在面前。
一个是四象清心草。
另一个则是七叶金莲莲心。
莲心内蕴含的精元磅礴如海，之前他境界不足，不敢贸然吸收，生怕引火烧身。
如今有了四象清心草这梳理驳杂药力的宝药，正是尝试炼化的最佳时机。
陈庆盘膝坐于榻上，屏息凝神，先将那株四象清心草取出。
草叶入手微凉，一股清流顺着手臂经脉缓缓蔓延，所过之处，体内原本活跃奔腾的真元似乎都温顺了几分。
他不再犹豫，将整株灵草服下。
四象清心草入口即化，化作一股清凉甘洌的洪流涌入腹中，随即散向四肢百骸。
感受到体内环境已被初步稳定，陈庆拿起那金光灿灿的莲心，纳入口中。
“轰——！”
莲心入腹的瞬间，与四象清心草的温和截然不同，一股如同火山爆发般的恐怖精元轰然炸开！
充满了生命最原始的冲击力，仿佛要将他的经脉、气海乃至整个身体都撑爆！
剧烈的痛楚瞬间传来，陈庆闷哼一声，皮肤表面泛起不正常的赤红色，周身气血不受控制地沸腾起来。
那磅礴的精元如同脱缰的野马，在他体内横冲直撞。
就在这时，先前服下的四象清心草药力发挥了关键作用。
那层清凉的屏障如同最坚韧的堤坝，牢牢约束着狂暴的精元洪流，并将其分化引导。
陈庆紧守灵台清明，《太虚真经》第三层功法全力运转。
他以自身意志为引，配合着四象清心草的调和之力，小心翼翼地引导着这股精元洪流，汇入自身的真元循环之中。
这是一个缓慢而痛苦的过程。
汗水不断从他额头渗出，随即被周身的高温蒸发成白雾，缭绕在静室之内。
时间一点点流逝，窗外夜色渐褪，天际泛起鱼肚白。
不知过了多久，陈庆周身剧烈的气息波动终于缓缓平息下去。
他缓缓睁开双眼。
【天道酬勤，必有所成】
【太虚真经三层（15236/30000）】
这一次修炼，效果显著。
不仅如此，七叶莲心的精元并未完全吸收，还有大部分在体内等待消化吸收。
陈庆暗暗盘算起来，如果将这七叶莲心的精元吸收，足以到达四次淬炼。
此时，天光已大亮。
陈庆起身，简单洗漱整理了一番，换上一身干净的衣袍。
刚推开房门，便见徐敏也已收拾妥当，站在院中。
她已恢复了本来容貌，晨曦映照下，清丽绝伦。
“走吧。”陈庆道。
徐敏颔首，轻吹口哨，那头神骏的青鸟便自云端落下。
两人再次乘上青鸟，破空而去，向着浮玉山岛的方向进发。
飞行途中，陈庆并未闲着，依旧分出一部分心神，持续运转功法，炼化着体内沉淀的七叶金莲精元，力求不浪费分毫。
如此飞行了一整天，按照估算，本该抵达浮玉山岛附近海域，然而放眼望去，下方依旧是无尽的蔚蓝与星罗棋布的陌生岛屿，丝毫不见目的地的踪影。
陈庆微微皱眉，看向徐敏：“徐师姐，我们是否偏离了方向？按道理应该快到了。”
徐敏闻言，操控青鸟的速度慢了下来，她仔细打量了一下下方海域，绝美的脸上露出一丝罕见的迟疑和困惑。
她沉吟了半晌，有些不确定地轻声道：“好像……是迷路了。”
“迷路了？”陈庆一愣，有些愕然地看着她。
以徐敏的修为，竟然会迷路？
徐敏似乎有些不好意思，侧过脸，避开陈庆的目光，语气带着点难得的懊恼和可爱：“来的时候，韩脉主只是告诉我一直往东边飞，他给我指了方向的……我以为一直飞就能到的。”
陈庆闻言，一时有些无语。
他无奈道：“那青鸟呢？它也不认得路吗？”
徐敏拍了拍青鸟的脖颈，青鸟发出一声轻啼。
她回过头，道：“青鸟也没来过这边呀，它只认得我去过的地方。”
陈庆揉了揉眉心，彻底放弃依靠这一人一鸟认路的想法。
“我们先找个岛屿降落，我这里有海图。”
很快，青鸟降落在附近一座无人荒岛上。
陈庆取出海图，仔细比对周遭岛屿的分布和形状，又观察了一下日头方位，终于确定了他们当前的大致位置以及前往浮玉山岛的正确方向。
“我们偏北了不少，”陈庆指着海图对徐敏道，“接下来由我指引方向，让青鸟按我说的飞吧。”
徐敏点了点头。
调整方向后，青鸟再次振翅高飞。
又经过近一日的飞行，远处海平线上，一座规模不小的岛屿轮廓终于清晰地映入眼帘。
浮玉山岛映入眼中，此岛远非寻常小岛可比，其面积足以媲美一座沿海小城。
岛屿边缘地势较为平缓，隐约可见人影绰绰，旗帜飘扬，其中能分辨出云水上宗和天宝上宗的标识。
而在岛屿中央，则是一片起伏的群山，林木葱郁，植被茂密。
此地距离云水上宗控制的清平道已是非常近，战略位置不言而喻。
不远处有几处临时落脚地，分别属于云水上宗、天宝上宗以及天星盟。
青鸟收敛羽翼，优雅地降落于天宝上宗的营地前。
早已等候的曲河与两位执事长老立刻迎了上来。
“陈师兄！徐师姐！”
曲河脸上带着喜色，随即对陈庆身旁的徐敏也客气地点了点头。
陈庆目光扫过营地，感受到远处岛屿中央群山隐隐传来的气息波动，直接问道：“现在是什么情况？”
曲河神色一正，压低声音，带着一丝激动道：“陈师兄，这次发现的东西，远比预想的惊人！”
“原本争执的矿脉就已经价值连城，但就在矿脉深处，他们又发现了一泉地脉玄髓！此物蕴含精纯无比的大地精华与生命源气，对于淬炼真元、滋养肉身、甚至弥补本源都有着不可思议的奇效！怪不得云水上宗和天星盟会为此大打出手，甚至惊动了宗师级人物。”
“地脉玄髓？”陈庆听闻，心中也是一动。
此物他曾在宗门典籍中见过记载，乃是汇聚地脉精华才能孕育出的天材地宝，一滴都足以让真元境高手抢破头，这里竟然发现了一泉？
其价值简直难以估量！
陈庆顺着曲河示意的方向，凝神向着远处岛屿中央的连绵山峦望去。
此时日头已然西斜，天际晚霞如血。
而在那山峦上空约数百丈的高度，三道身影正凭空悬浮，衣袍在猎猎天风中拂动！
御空而行，正是武道宗师境界最显著的标志之一。
唯有真元淬炼达到极致，沟通天地，方能翱翔天际。
此刻，这三位宗师并未交手，而是呈三角之势分立三方，各自占据一片空域。
他们周身都散发着如渊如岳的磅礴气息，仅仅是远远感应，便让陈庆感到心神震颤，仿佛在面对三座随时可能喷发的火山。
在三道身影下方的山谷之中，一股浓郁如墨的黑色煞气正不断从地脉裂隙中涌出。
三位宗师，三种截然不同的手段，却同样蕴含着对天地元气的精妙掌控与自身武道意志的极致展现。
“师父。”曲河继续道，指的是韩古稀，“还有云水上宗的玉衡长老谢明燕，以及天星盟的魏东雷，三位宗师境界高手正在联手破除矿脉深处自然形成的地煞，这煞气极为顽固凶猛，估计还需要耗费数日时间才能完全清除，安全取宝。”
他顿了顿，继续道：“在师父的全力斡旋下，三方已经达成了初步分配协议，毕竟浮玉山岛名义上归属天星盟，他们独占五成地脉玄髓，剩余五成，则由我天宝上宗与云水上宗平分，此事原本是云水上宗理亏，强行在别人地盘上争夺，天星盟最终肯让出这部分利益，已是师父极力争取的结果。”
陈庆听后微微颔首。
这世间所谓的道理，往往建立在实力平衡之上。
若非天宝上宗介入调停，并展现出足够的分量，天星盟绝不可能轻易让步。
拳头大，才是硬道理。
“听闻陈师兄你在前来途中，悍然斩杀了魔门四长老乔廉正？”
曲河话锋一转，道：“这可是大功一件啊！乔廉正那魔头，凶名赫赫，手上沾满了我宗弟子的鲜血，宗门通缉榜上名列前茅，奈何其狡诈凶悍，多次围剿都让他逃脱，师兄此次将其格杀，可谓重重挫了魔门锐气！”
陈庆面色平静，道：“恰逢其会。”
心中却想着，这笔贡献点来得正是时候，足以弥补购买九天玄铁的消耗，或许还能有余裕兑换其他所需资源。
就在这时，不远处一道身影带着几名云水上宗弟子走了过来。
来人约莫四十出头，面容算不上英俊，但眉宇间带着一股傲气，身穿云水上宗特有的流云纹真传服饰，气息渊深。
他走到近前，目光直接落在陈庆身上，嘴角扯出一丝笑容：“阁下就是天宝上宗新晋的真传第三，陈庆陈师弟？”
“你是？”陈庆目光平静地回望过去，神识微动，已将来人修为感知得七七八八。
这人乃是六次真元淬炼的高手，而且其根基之雄厚，真元之精纯，远超之前交手的魔门四长老乔廉正。
“明海城。”青年语气平淡，却自带一股逼人的气势。
明海城？！
云水上宗“海”字辈高手！
陈庆眼神微凝。在云水上宗，唯有最顶尖、最受重视的真传弟子，才会被赐予名字中带“海”字的殊荣，这是当代云水真传中最顶尖层次的标志。
而据他所知，云水上宗这一代的“海”字辈真传，仅有四人！
这明海城，便是其中之一，其实力与地位，可想而知。
“原来是明兄，久仰。”陈庆不卑不亢地拱手。
明海城打量了陈庆几眼，道：“听闻陈师弟实力不凡，以三次淬炼之身逆伐五次淬炼的钟宇，登临天宝真传第三，名头响亮得很。”
“明兄过誉，虚名而已。”陈庆依旧平静回应。
明海城呵呵一笑，话锋却陡然转厉：“有机会，倒是想向陈师弟好好‘讨教’一番，看看是否名副其实。”
说完，他也不等陈庆回应，转身便领着人离去。
场中的气氛因他这番话而略显微妙。
这话明显带着刺！
曲河待明海城走远，立刻对陈庆传音道：“陈师兄，此人便是云水上宗四位海字辈真传中年纪最轻，但也以脾气乖张、睚眦必报著称的明海城。”
“据我得到的隐秘消息，当初南卓然南师兄向你索要那九幽阴煞，背后就是这明海城在推动！他修炼的‘九幽寒魄潮’，急需九幽阴煞这类至阴之物来平衡调和！”
陈庆顿时明白了过来。
原来根子在这里！
怪不得这明海城初次见面就如此不善，竟是当初索要九幽阴煞未成的旧怨。
南卓然口中的好友原来就是这明海城。
云水上宗，年纪最轻的‘海’字辈顶尖真传。
陈庆望着明海城消失的方向，面色无波。
“陈师兄，据说明海城是云水宗内唯一在罡劲就初步领悟了‘云水剑意’的剑道天才。”
曲河面色凝重道：“他的实力很强，你日后若是对上要小心一些。”
明海城作为云水上宗‘海’字辈真传，并且能够让南卓然看上眼，其绝不是一般的天才。
陈庆点头道：“我知道了。”
三位宗师悬浮于浮玉山岛上空，各自施展通天手段，引动天地元气，化作洪流不断冲刷浓稠黑煞。
那场面恢弘而压抑，即便相隔甚远，也能感受到那股令人心悸的气息波动。
整个岛屿的气氛都因此显得凝重，各方人马都在静静等待，等待着地煞被彻底清除，那珍贵无比的地脉玄髓显露真容的那一刻。
曲河与陈庆并肩而立，遥望着远方的景象。曲河看似随意地低声道：“陈师兄，此次发现的地脉玄髓，量似乎比最初预估的要多上一些，待到此间事了，上报宗门时，具体数目……或许可以稍作‘调整’。”
陈庆闻言，心中微微一动。
曲河这话说得隐晦，但意思却很明白——韩古稀脉主打算在最终上报的收获中截留一部分，私下分润。
而这份“辛苦酬劳”，显然也有他陈庆的一份。
韩古稀，这位真武脉主，宗门内公认的“老好人”，处事公允，不偏不倚。
如今看来，这位老好人也并非不懂变通、一味迂腐之人。
在涉及一脉利益，他同样懂得运用权柄，行此“灵活”之事。
“我明白了，多谢曲师弟提点。”陈庆不动声色地点了点头，并未多言。
这份心意，他领了。
资源，永远是他最迫切的需求之一。
随后，两人便在天宝上宗的营地内暂且安顿下来，耐心等待。
陈庆选了一间僻静的临时山洞，便再次沉浸于修炼之中。
屋内，陈庆盘膝而坐，双目微阖。
《太虚真经》第三层功法在体内徐徐运转，持续不断吸收着沉淀在四肢百骸、经脉窍穴中的七叶金莲精元。
那莲心所化的精元实在过于磅礴，即便经过四象清心草的初步调和，依旧如同蛰伏的岩浆，炽热而雄浑。
此刻，在功法的引导下，这些精元被一丝丝地抽离出来，汇入奔腾的真元洪流之中，沿着特定的经脉路线进行周天循环。
每一个周天循环，都仿佛是一次锤炼。
新融入的精元被原有的真元融合，去芜存菁。
【天道酬勤，必有所成】
【太虚真经三层（29887/30000）】
面板上的数字飞速跳动，距离突破第三层，踏入第四层，仅剩一步之遥。
时间在修炼中悄然流逝，转眼又过去了两天。
山洞内，陈庆周身的气息已经攀升到了一个临界点。
原本平稳流转的真元开始变得躁动不安，如同江河奔涌，发出低沉的潮汐之声。
他体内，那沉淀的七叶金莲精元已被炼化了大半！
“轰——！”
仿佛脑海中有什么枷锁被冲破，陈庆只觉得意志之海猛地一震，变得更加清明。
与此同时，体内奔腾的真元洪流冲破了某个无形的壁垒，运行轨迹陡然一变，进入了一个更加复杂、更加玄奥的循环体系！
《太虚真经》第四层，成了！
但这仅仅是开始。
功法的突破，引动了质变的连锁反应。
那汹涌澎湃的真元在新的功法路线引导下，开始了前所未有的剧烈压缩和凝练！
如果说之前三次淬炼的真元是奔腾的江河，那么此刻，它们正被一股无形的巨力强行挤压提纯，向着更为凝实的形态转化！
“嗡嗡嗡——”
陈庆盘坐之处的空气发出细微的震颤，山洞内的尘埃无风自动。
他体内的经脉传来阵阵撕裂般的胀痛，但更多的是一种破茧成蝶般的畅快与强大！
真元在压缩中变得更加精纯，颜色也似乎深邃了一丝，流转之间，带着一种沉甸甸的力量感。
原本充盈经脉的真元，在总量不变的情况下，所占的空间竟缩小了近三分之一，空余出的部分立刻被新炼化的精元填补，然后再次被压缩、凝练……
这是一个反复循环、去芜存菁的过程！
四次淬炼，乃是真元境修炼道路上的一道重要分水岭。
一旦跨过，便意味着体内的真元完成了由“量”到“质”的初步飞跃，从真元境初期，正式踏入了中期境界！
其真元的精纯度、以及对天地元气的亲和与调动能力，都将远胜之前。
施展同样的神通，威力不可同日而语。
不知过了多久，山洞内的异象渐渐平息。
陈庆缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，旋即内敛。
他长长地吐出一口浊气，仔细感受着体内的变化。
经脉更加宽阔坚韧，能够容纳和输送更为磅礴强大的真元。
丹田气海之中，真元如同深邃的星璇，缓缓旋转，沉静而浩瀚，其中蕴含的力量，比之前强大了何止数倍！
血肉筋骨在这一次的突破中也得到了进一步的淬炼，气血充盈澎湃，肉身力量同样水涨船高。
神识感知的范围扩大了近倍，周围数十丈内的一切细微动静，甚至空气中元气的流动，都清晰地映照在他的心湖之中。
“这便是真元境中期……”
陈庆握了握拳，指节发出噼啪的轻响。
四次淬炼，带来的提升是全方位的。
他有信心，若是此刻再对上乔廉正，即便不依靠真武荡魔枪阵，单凭自身修为与枪法，也足以在百招之内将其正面击溃！
他心念一动，看向脑海中的面板：
【天道酬勤，必有所成】
【太虚真经四层（125/40000）】
他收敛气息，推开石门走了出去。
外面天色已近黄昏，远山之上的三位宗师依旧在持续施为，那冲天的黑色煞气，明显比两日前稀薄了许多。
陈庆看的出来，此刻已然到了最后时刻了。