郭全发跟贵明来到爷爷住过的老屋，看见弟媳正爬在地上为他们烧炕，心里便觉得对不住这两个孩子，于是对李娟说，你起来吧，我来烧炕。李娟突然哇一声哭了：哥，你是个好人，求求你不要赶我们走行不？我们已经知道了全不是爹的亲儿子，过几天妈妈就回来了，妈妈回来后我们就搬出去住。郭全发大惊：谁说过要赶你们出屋？李娟的哭声变成了抽泣：我俩看嫂子有那个意思。年贵明劝慰道：弟妹你可能误会了，我姐姐不是那个意思，她主要嫌你们不开门。郭全发接着说：你们就放心住吧，谁也不会赶你们走。
一场风波就这样逐渐平息，夜已深，郭全发睡在爷爷曾经住过的老屋子里，大睁着双眼，没有一点睡意，往事如烟，一幕幕在他眼前展现，心目的爷爷还是那样精神，爷孙俩赶着骡子走在去凤栖的路上，骡子上驮着收购来的药材，在东门外的骡马大店里把药材卖给去长安赶脚的脚夫，然后来到自家的药铺洗一把脸，在岳父开的酒馆吃一顿烧饼加驴肉，然后赶着骡子回到郭宇村，看妈妈正拖着病恹恹的身子为自己煎药……
日子里揉进了太多的苦涩，走过的路历历在目，爷爷说过，人一上世就哭，预示着这一生很苦，穷人有穷人的难过，富人有富人的苦恼，谁的日子都不会平顺，争吵是生活的添加剂，没有争吵的日子索然无味。
正胡思乱想间突然听见院子里悉悉索索，好像有人，郭全发赶紧穿衣开门，只见院子里空空荡荡，并无一人。他把门关好，刚睡到炕上，又听见了悉悉索索的声音。山里人常走夜路，一般不怕鬼，郭全发心里并不怯惧，他决心要闹清楚这是什么声音，于是穿好衣服，重新开了门，看见弟弟住的西厦屋灯亮了，郭全在屋子里颤声问哥哥：哥吔，院子里是什么声音？郭全发说：你们睡吧，不用害怕，哥在院子里正在查看。
腊月的冬天寒风凛冽，下旋月在东边天上露出了微弱的光，天快亮了，谁家的狗叫了一声，满村的狗跟着起哄，狗叫声逐渐平息，紧接着听到了鸡鸣。那悉悉索索的声音时隐时现，若有若无，郭全发满院子寻找，借着黎明前微弱的光，看见院子里下雨天流水的水沟里，好像有一个什么东西在不停地抖索，郭全发蹲下来，用柴棒把那东西从水沟里挑出，原来是两张纸，纸上写满了密密麻麻的字，院子里悉悉索索的声音戛然而止，郭全发明白了，什么院子里闹鬼，原来是这两张纸在作怪！风从水沟里钻进，吹动着这两张纸哗哗作响，可是纸上写着什么，郭全发看不清楚。他回到屋子里，找着火柴和蜡烛，点着蜡烛细看，字迹像是爷爷写的，信纸已经被水侵湿过，渗透着一圈圈水渍，有些字已经看不清楚，只能看个大概，好像爷爷在信里边告诉爹爹说他肚子里吞进了十根金条……这是什么意思？郭全发恍然大悟，怪不得爷爷的肚皮被爹爹用剪刀剪开一条长长的口子，原来是爹爹财迷心窍，想要得到爷爷肚子里的金条……那么，爷爷为什么要这样做？为什么要陷爹爹于不仁不义之？郭全发百思不得其解，陷入深深的困惑之。