胡司令长官还跟刘勘军长一起视察了黄河渡口，黄河天堑阻挡了日本鬼子西进的势头，黄河沿岸的防卫必须加强。
黄河对岸的日本鬼子已经不见踪影，黄河两岸的群山静默，刘师长手指着鹰咀的方向告诉二位将军，鹰咀上有一条暗道直通黄河，**就是从那里撤退。
将军们在黄河岸边指指点点，突然听见唢呐声声，哭声一片，开始时大家都没有在意，只见那哭声越来越近，直奔黄河岸边而来，原来是郭宇村的寡妇们举行河祭，祭祀被日本鬼子残杀的张大山，张大山的大儿子张东魁怀里抱着亡父的灵牌，二儿子张东仓一身重孝哭哭啼啼跟在后边，张大山的女儿张东梅已经快要临产，婆婆和两个嫂子劝说东梅为了孩子不要太悲哀。可是东梅天生倔犟，无论如何要到河边祭祀亡父，结果把孩子生在半路上。幸亏村里的几个女人倾力帮助，使得孩子和大人全都平安。狼婆娘也不怕把自己冻伤，脱下棉衣包裹婴孩，漏斗子赶忙脱下自己的皮衣披在老婆的身上，侥幸逃脱的二狼又把自己的棉衣脱下给老爹穿上。
郭宇村协助郭麻子东渡黄河的十七个男人侥幸逃回来五个人，其包括疙瘩和楞木。张大山在黄河东岸被日本鬼子残害致死，其他十一个人被迫做了日本鬼子的苦力。没有回来的人还残存一线希望，惟有张大山死得壮烈，让郭宇村全村的人不胜悲伤。那是一支特殊的河祭队伍，杨九娃和他的十几个弟兄也在其，不光祭祀张大山，还包括壮烈牺牲的众多官兵。凤栖的老百姓不知道为什么全都选择在这一天祭祀黄河，大家从四面八方一起向黄河渡口集，那是一次浩大的民间祭祀活动，附近庙宇的和尚也前来为亡魂超度，将军们回过头来观望，只见山坡上站满了前来祭祀的百姓。
随行的一百多名军人在将军的带领下脱帽，面对黄河致哀。刘师长看担架抬着郭麻子和疙瘩，杨九娃空着一只袖管骑在马上，还有屈发祥老先生（十二能）和他的女婿李明秋也赶来祭祀，凤栖镇的所有绅士名流都在黄河岸边集。可能是一种心灵感应，是一场天衣无缝的契合，谁也没有预约，潜意识里的神灵指挥着黄河儿女的行为，唢呐吹出的安魂曲在人们的心里萦绕，一缕缕紫烟袅袅升腾，一片哭声过后，悲壮的《义勇军进行曲》响彻云天。
刘师长把屈老先生、杨九娃、李明秋、楞木、和疙瘩一一介绍给胡司令长官和刘勘军长，胡司令长官和刘勘军长跟这些人握手，几天来胡司令已经闻知了杨九娃的大名，苦于没有机会结识，见到杨九娃独臂，胡司令首先面对杨九娃行了一个军礼，这是一个国民党上将对待一个土匪头子的最高礼遇，让刘勘军长和刘师长也惊讶不已，胡司令说他是西北军的最高首长，杨九娃有什么要求尽管提出。