宫本始终弄不清楚，煮熟的鸭子会飞，郭团长怎么会突然失踪？
那是一场一边倒的战争，日本鬼子投入了十倍于郭团长的兵力，其目的就是为了活捉郭团长，为日军西进奠定基础。宫本自称是国通，他知道历朝历代关出猛将，长安是国的心，也是国西部的第一道屏障，占领了长安就打开了国西部的大门。日本鬼子也知道千军易求、一将难得，他们在郭麻子身上倾注了太多的精力。可是，郭麻子竟然突围了，走得那么干净利落，走得不留痕迹。
那几日宫本简直疯了，下令他的部队把郭团长据守的山头搜查了一遍又一遍，连一片树叶都不放过，可是除了见到一个分不清男女的老叟以外，竟然一无所获。宫本站在山顶上朝黄河西岸遥望，除了看见绿树掩映之隐隐约约一排房屋（杨九娃的山寨）以外，什么都没有发现。
宫本清楚，山上肯定有一条地下通道，郭团长是沿着地下通道逃走的。他决心找到那条通道，组织鬼子挖地三尺，也没有找到那通道究竟在什么地方，于是宫本就在贤麻镇和周围的村庄广贴告示，只要有人能提供通道的秘密，皇军将会重赏。告示一连贴出去十几天无人前来领赏，宫本又想出一招，决心在郭团长的俘虏里边打开缺口。
鬼子们把所有的俘虏和郭宇村的十一个民工全部押往转马沟煤矿，用烧红的烙铁在脸上打了印记，然后赶下矿井去挖煤。当年矿井的设备非常简陋，每个矿工头上顶一只矿灯，挖煤没有机械，全部使用人力，挖出来的煤也是用人力从井底拉出。矿工们劳动强度非常大，生命根本没有保障，每天在矿井挖煤十几个小时，上来休息时也不会安稳，有时来了火车，又要加班给火车上装煤。煤矿的周围用铁丝围起来，几十座炮楼互相照应，一到晚上炮楼里的探照灯不停地扫描，矿工们根本就没有机会逃跑。
在所有的俘虏和民工间，豆瓜爹年纪最大。鬼子们还算讲了一点仁慈，安排豆瓜爹给矿工们做饭。
日本鬼子占领山西的初期，矿工们基本上还能吃饱，因为鬼子们也知道，高强度的劳动必须要有充沛的体力做保证，小米干饭萝卜白菜管饱吃，偶尔还能见到一点荤腥。
那一日，宫本来到转马沟煤矿视察。在众多的侵华日军军官间，宫本算得上一个温和派，他懂得孔孟之道，深知要征服一个民族，必须征服人心，所以他就在他统辖的地区内实行“仁治”，有时摸摸小孩子的脸蛋，用半生不熟的汉语跟国的老百姓攀谈。他来到矿井的第一件事，就是视察矿工们的伙食，可能是事先已经安排好了，那一天正好矿工们吃的是白面蒸馍，大肉白菜豆腐粉条烩菜，宫本给自己舀了一碗，拿了一个蒸馍，混在矿工们一起，津津有味地吃了起来，一边吃一边还询问矿工：有没有什么实际困难？吃完饭宫本用自己的吉普车把豆瓜爹带走了，声称老人年纪大了，他打算放老人回家。