葛有信他们赶到撇撇沟时已经是第二天傍晚，王世勇队长见到他们三人埋怨道：“你们怎么这时才来”？
张三说出了他们在凤栖城里遇到**刁难之事。王世勇沉思着说：“看来我们以后的活动得转入半地下，不能锋芒毕露，不能让别人了解我们的意图”。
撇撇沟是一个三岔路口，往北到甘泉，往南到凤栖，往东就到了黄河渡口。王世勇带领三人来到一村妇人家，这村妇是个寡妇，家里只有一个儿子和她自己。寡妇名叫水芹，男人原来在杨九娃的山寨当土匪，东渡黄河时没有回来，究竟战死了还是做了日本鬼子的劳工？谁也无法说清，反正杨九娃给没有回来的弟兄每人抚恤了二百银元，水芹也领到了一笔数目不小的抚恤。看样子那水芹长得有几分姿色，家里也收拾得干干净净，寡妇在村子路口开店，专门留宿那些背着山货往返长安的散客，店门口米黄色的幌子上歪歪斜斜地写着：“水芹驿站”。
已经到了夏天，一排茅屋，门上没有门扇，窗子上只有几根木框，赶脚的汉子夜间睡觉不关门，冬天门窗上挂着草帘，热天门窗大开。
一行五人来到驿站，住进茅屋里边，水芹进来，腰里围着褶裙，手里拿着一把舀饭勺子，她用舀饭勺子数人，问王世勇：“吃甚”？王世勇答：“干饭”。水芹又问：“吃几升”？
王世勇看看大家，这些人早晨吃过饭，肯定一人吃不完一升小米干饭，于是说：“吃三升”。
水芹看五人不像是赶脚汉子，担心这些人不给她饭钱，又说：“住宿每人每晚五分，小米干饭每升一毛五分钱，总共七毛钱，你们谁付账”？
王世勇有点不耐烦：“放心吧老板娘，我们不会欠你的饭钱”！
水芹还是不走：“我说客人不要介意，我一个孤寡人家也奈何不了你们，还是先付帐后做饭，大家都放心”。
牛二站起来说：“我付账”。一边说一边掏出一枚银元交给水芹。想不到那水芹却说：“余钱就不找了，临走时一次结清”。
五个人面面相觑，不好说啥。停一会儿饭做熟了，一大盆子小米干饭端进屋子，外加一大盆子小米米汤，就得是葱花麻油拌萝卜咸菜，饭菜做得干净，大家吃起来很香。吃完饭一轮明月高挂，牛二建议大家洗个澡，路边不远的地方就有一条小溪，五个人拿着毛巾刚准备出屋时水芹进来了，说那小溪里的水碱性太大，要洗澡就得到山泉边去挑水。
年贵元年纪最小，挑水的事自然轮上年贵元。水芹在前边带路，贵元挑着水桶跟在后边，月光如洗，贵元看着水芹走在前边袅袅婷婷，心便无厘头咚咚跳了起来，这个女人大约有二十来岁，一绺长发甩在脑后，蜂腰肥臀，走路好似风摆柳……贵元神态恍惚，心如脱兔，不小心一下子绊倒，水芹身手敏捷，一下子翻过身将贵元扶住，贵元身不由己，倒在水芹的怀中。水芹不愧是风月场老手，她把嘴附在贵元的耳朵边，悄悄地告诉贵元：“今夜我给你留门，你等他们睡着时进来”……