表面上看起来转马沟煤矿恢复了以往的平静，实际上八路军一刻也没有停止活动，矿工们有了前边斗争的经验，深刻懂得了团结起来的重要性，党组织经过慎密观察，吸收大狼和金宝川入党。
大狼是一个煤炭工作面的组长，负责打眼放炮，手下也有十几个矿工归他指挥，反正大家都给鬼子干活，只要过得去就行，整座煤矿上千名矿工，供应着两列火车拉煤，看起来井口不停地出煤，但是工效很低，谁都知道是怎么回事，相互间心照不宣，出勤不出力。
自从在矿工们中间选出工头以后，以往从不下井的鬼子开始下井，鬼子兵下井的目的很明显，煤炭的产量逐日下降，眼看着每天两列火车的煤炭供应量都有点跟不上，可是他们到各个工作面看看，看见工人们都在不停地干，闹不清是什么原因。侵华日军华北司令部批评宫本，宫本又找少佐问责。那一段日子少佐的确很紧张，煤炭产量上不去少佐就有可能撤职。
少佐召集工头们开会，工头们也有怨言，直言劳动强度太大，每人每天在井下工作十几个小时，建议把两班倒改成三班倒。可是三班倒就意味着要增加二分之一的工人，到哪里去找这么多的矿工？
少佐把工头们的意见向宫本反映，宫本没有办法，只得到处强抓民工，根据斗争形势需要，一些八路军战士乔装成民工，混进转马沟煤矿。
抗战初期，国民党在正面战场上节节败退，八路军在敌后的武装斗争开展得如火如荼，一场煤矿工人的暴动在紧张地酝酿之中。矿山基本上跟外界隔绝，矿工们根本不可能走出铁丝网以外，矿山党组织跟外界的联系通道就是去洪福县采购生活日用品的司务，司务公开的身份是一名伪军，也是八路军打入日本鬼子内部的一名暗探。还有一条联系通道是火车上的司炉工，可是为了日后的矿山暴动，司炉工那条通道不到万不得已一般不用。
暴风雨到来的前夜，一切都显得格外平静，为了这场暴动，八路军已经谋划了许久，一切都在按部就班地进行，为了麻痹敌人，煤炭产量与日俱增，宫本来矿山视察，亲自为少佐颁布了嘉奖令。
可是不知为什么，鬼子们突然撤换了司务，原来的司务从矿山上消失了，究竟去了什么地方并不清楚。
那天收工后，大狼来到栽逑娃打铁的火炉前，手里拿一把损坏的铁锨，跟栽逑娃密谋，想让豆瓜往外边送一封信，因为只有豆瓜才能进出矿山。
在矿山上，栽逑娃的地位举足轻重。鬼子们信任栽逑娃，是因为栽逑娃一直在他们的眼皮子底下干活，加之跟少佐有那么一层不明不白的关系。可是八路军党组织照样信任栽逑娃，是因为栽逑娃在修理劳动工具时照旧捣鬼，那些修理过的工具使用不了多长时间又坏，矿工们在修理工具期间赢得了休息的时间。反正栽逑娃是个混混，对谁都没有正经。
栽逑娃知道大狼是个矿工中间的小头目，矿工们密谋暴动的计划栽逑娃心里清楚，栽逑娃是个有良心的中国人，他不会丧尽天良去鬼子那边邀功，栽逑娃知道这封信的份量，对大狼说：“豆瓜胆小，难当重任”。