晚上缠绵时间太久，早晨醒来时太阳已经老高，豹子急急忙忙赶到县城，可是二狼等不上豹子，已经从骡马大店出发，豹子突然心灰意懒，不想骑上马儿去追赶二哥，而是把马拴在大店里，自个儿进了东城门，在凤栖城里闲逛。
已经进入三月天，天气热了起来，突然一队士兵押着一个人犯在大街上招摇过市，豹子只看了一眼，立马被惊呆，那五花大绑的犯人竟然是板脑，板脑脊背上插着的木牌上写着：“贩卖鸦片”！尽管种植鸦片屡禁不止，吸食鸦片的人越来越多，但是国民政府明文规定，贩卖鸦片格杀勿论！看来板脑犯了死罪，很有可能是被拉到笔架山下枪毙。
豹子躲进叫驴子酒馆，想找年翠英问个究竟，看见年翠英怀里抱着一个孩子，也显得一脸茫然。正说话间笔架山下一声枪响，那板脑成为国民政府的枪下冤鬼，前一个时期刚听说板脑上山当了土匪，却怎么跟贩卖鸦片连在一起？这里边肯定有什么蹊跷，谁也说不明白。当年枪毙一个平民犹如踩死一只蚂蚁，这件事在凤栖引不起轰动，人们很快就会忘记。
枪毙板脑的当日，有一个人在自家屋子里坐卧不安，这个人就是李明秋。李明秋清楚地知道板脑失踪已经许多天，也怀疑板脑给稽查队告密，可是刘副军长竟然藏而不露，拿板脑祭刀，杀鸡儆猴，让李明秋和杨九娃暗自吃惊。
看来这正是刘副军长的高明之处，真正的烟土贩子逍遥法外，却拿告密者开了杀戒，这真是一招高棋，让李明秋和杨九娃几辈子也还不清刘副军长的人情债！
李明秋再也坐不住了，从马厩里牵出马，细心地给马披上鞍鞯，然后也把自己刻意打扮了一番，穿一身黑色带福字的绸衣绸裤，头戴礼帽，脚蹬千层底牛鼻梁子布鞋，骑马出了东城门外，在仙姑庵下马，不知出于什么心态，李明秋在菩萨面前的蒲团上跪下，虔诚地焚香叩拜。
仙姑庵何仙姑已经坐化，被何仙姑收为弟子的老尼（豆瓜娘）成为新主持，前来进香的信徒明显减少，可是大殿内却整洁有序，纤尘不染，香案上明烛高照，几盘新蒸的花贡（花馍）供奉在菩萨面前。李明秋叩拜完毕，将一枚银元压在香炉前，站起身打算离去，老尼突然开口说：“施主留步”。
李明秋回过头，稍感惊讶，这个老尼面熟，慈眉善面，费劲思索，却想不起在哪里见过面。只见老尼从神座下取出一道符，交与李明秋，然后双手合十：“施主慢走”。
李明秋向来不信鬼神，只是把焚香朝拜当作一种消遣。可是那天李明秋疑惑了，冥冥之中看见了何仙姑那似笑非笑的容颜。难道说有什么神灵在暗中教化，使得李明秋突然混沌大开？李明秋把那道符展开，看上面竟然写着两句话：“走一步退两步全当没走，吃一碗屙两碗贴了里肉（赔了老本）”。
李明秋不解，用眼睛看着老尼，看那老尼不像是捉弄李明秋之人。老尼看李明秋不走，索性解开谜底：“这道符是仙师坐化前交与老尼，让老尼交与一个李姓之人”……