刚才还冷冷清清的凤栖街突然站满了人群，不知是谁竞相传说，郭麻子的队伍跟刘军长的队伍发生了火拼。老百姓习惯支持弱势一方，大家感到刘军长卸磨杀驴，竟然对郭麻子和他的部下下了黑手，做事有点太缺德。民不畏官，当官的拿老百姓就没有办法，凤栖城的老百姓嫉恶如仇，一个个义愤填膺，大家纷纷高呼抗日口号，声援郭麻子和他的残部。其实老百姓对杨虎城将军有一种特殊的感情，郭麻子是杨虎城将军的老部下，两年来压抑的情绪得到了释放，可见杨虎城将军的威望在陕西已经深入人心。
刘军长站在城墙上，有一种火烧眉毛的窘迫，这是他进驻凤栖以来遇到最棘手的一件事，处理不好将会影响他的威望和声誉，看来将郭麻子解职是个失策，想不到一个小小的杨虎城将军的残余竟然有那么深厚的群众基础。这里边隐喻着什么？不言而喻，陕西的老百姓对蒋委员长把杨虎城将军下了大狱有气。这就是民望，民心不可辱、民望不可欺。刘军长必须采取措施，安抚郭麻子的残部和凤栖的民心。
郭麻子还被扭住胳膊，动弹不得。邢小蛮过去讲那几个士兵撕开，轻声对郭麻子说：“这种时候跟那些人拼命不值得，咱们骑驴看唱本，走着瞧，看刘军长怎么表演”。
刘军长吩咐把城门打开，亲自下去查验被打死的士兵，看见有一个士兵还在血泊中呻吟，马上下令随军医生救治，许多老百姓涌出城外，军人和群众混在一起，局面显得混乱。刘军长突然面朝那些被打死的士兵跪下了，声称这是他的失职，对下级将士管理不严，并且信誓旦旦地说，一定要严肃处理肇事者，并且对死亡的战士和郭麻子的老兵有个交代。
郭麻子的老兵并没有跑出多远，这阵子他们陆续回来，郭麻子已经回到他们的中间，他嘱咐老兵们不可太激动，这种时候需要冷静和耐心，因为凤栖镇的群众站在我们一边，我们得到了道义上的支持，且看刘军长怎样收拾这个残局。
刘军长的下跪让他的下属和城内城外的老百姓吃惊，翻阅中国几千年的历史，没有看见一个将军下跪祭祀阵亡的士兵，更何况这些老兵们也有错，是他们最先开的枪。可是刘军长心里清楚，不这样做就难以服众。凤栖的战略地位非常重要，凤栖不能生乱，凤栖城内城外有几万驻军，作为一军之长，必须给下属做出表率。刘军长的下属看见刘军长跪下，哗啦啦跪倒一大片，这时对那些抗日老兵的尊重，老兵们赢回了他们应得的尊严。
天上残云飞过，被夕阳尽染，血红的流云将凤栖笼罩，凤栖城变成了一抹红色。十二能屈发祥拨开人群，上前把刘军长扶起，他言之凿凿，掷地有声：“刘军长，你今日能当着几万百姓和下属的面亲自下跪认错，古今绝无，也令我辈甚感安慰，目前驱除鞑虏是我炎黄子孙第一要务，不必要的内耗应当剔除，希望刘军长善待郭团长和他的下属，我们凤栖人分得清善恶，嫉恶如仇”。