杨九娃从凤栖逃回山寨，惊魂未定，看见小儿子在院子里孑孓学步，把儿子抱起，不知道怎么搞的突然掉下一串眼泪。这辈子血雨腥风，把脑袋提在手里闯荡，从来没有想过什么叫做害怕，可是这阵子他特别怕死，感觉中还没有活够。
山下簸箕掌就驻扎着刘军长的炮团，一艘孤舟横卧在黄河岸边，对面的鹰咀上日本鬼子的太阳旗在风中张扬，由于八路军游击队开辟了敌后战场，日本鬼子处处挨打，已经无暇顾及西进，战争进入了胶着时期。
可是黄河两岸的对峙从来没有停止，自从那次炮团哗变之后，胡宗南司令长官对炮团进行了重新整合，并直接归刘军长指挥。上山的路已经被杨九娃斩断，杨九娃跟炮团基本上没有联系，每天早晨山寨上的弟兄们都能听到炮团在出操，大家鸡犬之声相闻，老死不相往来，谁也不主动惹起是非。每过几天就能听到两岸的大炮对射，互相对射一阵子又主动停息，当年那大炮的射程有限，对岸日本鬼子的炮火射不到杨九娃的山寨。
杨九娃抱着儿子朝山下遥望，看那一门门大炮排列整齐地伫立在黄河岸边，突然感到不寒而栗，感觉中他就生活在刘军长的眼皮子底下！刘军长想要灭亡杨九娃不用吹灰之力，杨九娃危在旦夕！
人容易被自己击倒，杨九娃发起了高烧，恍惚中无数冤魂向他索命，魍魉鬼魅用铁链套住杨九娃的脖子，把杨九娃拉进一条深不见底的胡同，杨九娃知道，胡同的尽头就是地狱，人的灵魂在地狱里将会接受惩罚，杨九娃一生作恶多端，肯定躲不过各种刑具的折磨。无奈中杨九娃拼力大喊：“仙姑救我”！
恍惚中醒来，看见疙瘩和楞木站在两旁，方知道自己还在阳世上活着。但是梦里的情景历历在目，杨九娃伸手摸了摸自己的脑袋，问道：“这里是什么地方”？
香玉哭道：“孩子他爹，这里是咱们的家，你就在咱家的炕上睡着。刚才儿子哭喊着回来，说你昏倒在树林里边，弟兄们把你从树林里抬回来，我和孩子全靠你养活，你千万不能想不开”！
杨九娃终于想起来了，他刚才正抱着孩子朝山下遥望，突然一口浓痰堵在心上，紧接着就人事不省，看见了许多冤魂向他索命。
疙瘩和楞木关切地问道：“大哥，你这阵子感觉怎样？要不要找个大夫替你瞧瞧”？
杨九娃做起来，抱着脑袋想了许久，反问道：“凤栖那边有什么消息没有”？
疙瘩叹一口气，知道大哥的病害在那里，安慰到：“大哥放心，郭麻子在凤栖还是有一些人气，刘军长不会将郭麻子处置”。
但是杨九娃还是有些惊魂未定，感觉中可能要有什么大事发生。不管郭麻子下场如何，郭麻子驻扎在瓦沟镇杨九娃心里感觉踏实，郭麻子走了，杨九娃失去了左膀右臂，独木难支，这阵子他特别想找一个靠山。杨九娃沉吟半天，终于说出了自己的打算：“我想，咱们还是去投靠八路”……