紧密锣鼓的秋收过后，农户人家休息不到两日，县衙的官爷便挎着大刀行走在各个村落之间，敲锣打鼓催促着缴纳今年的税。
村里哀嚎声一片，今年算是一个丰收年，但每户每家十几口人就指望着那点田地过活，缴纳了税后，余下的得一家人勒紧了裤腰带才能勉强过活。官爷的出现实在叫人开心不起来，可不开心又能咋滴，心里再不乐意，腰也得弯着。
官爷腰间的大刀可不是吃素的，谁敢当着他们的面叫嚷，那真是老寿星上吊，嫌命长了。
朝廷也就勉强安稳了个二十来年，如今县衙上下的作风还有些沿袭那些个乱糟糟的年头，官匪官匪，有时真是分不清。
卫家交税倒是爽快，不像那些人家，恨不得谷子在家多留一刻也好，一刻也是属于自家的粮食。
卫家交了粮，被村里人拉着说话，询问家中还剩多少粮食，够不够今年的口粮，你们咋就这般爽快，瞧着你家今年似乎没有收获多少粮食……
卫家算是村里最穷的那批困难户，每年交完税，大伙都爱寻他们父子俩说话。日子嘛，都是比出来的，若是觉得自己家过得紧巴，就去瞅瞅比他们更凄惨的人家。
当然就是卫家喏，穷的尿血。
卫老头年年到今日都是叹气，摇头不语，大家便自动理解为他家今年又要上山挖野菜刨树根填肚子了。
要他们说，都穷得没饭吃了还买啥布啊，村里不少人都在私下嘀咕，瞧你们那天风光的，面子做得倒是足，私下指不定怎么饿肚子呢。
这话大家就心里嘀咕两句，甭管人家父子有没有粮吃，好歹这些年没伸手寻村里人家借过粮，所以人家爱咋咋吧，跟他们没多大关系。
眼下粮也收了，税也缴了，哭也哭过了，骂也骂够了，日子还得接着过。乡下人就没有正儿八经闲下来的时候，缴粮这阵风吹过后，家中汉子该下地的继续下地，婆娘们同样约着相熟的邻居上山拾柴火或挖野菜，只有顽童们整天在村里东奔西跑上蹿下跳闹着玩，半点烦恼没有。
这两日，卫家的篱笆院外时不时会跑来几个孩子，运气好遇到卫大虎不在家，他们会跑进院子里，卫老头便会进屋抓几个卫大虎从山里摘来的野果子给他们吃。
如果遇到卫大虎在家，他们便会吓得一哄而散，哇哇大叫着各自跑远。
明日便是卫大虎成亲的日子，他娘那头的亲戚陆续送了些新鲜的蔬菜或鸡蛋上门。
卫老头当年下山娶了村里陈家的姑娘，陈家在大河村属于大姓，祖祖辈辈都是大河村的人，故而在本村十分有话语权，当初卫老头能顺利落户，免不得陈家人其中出力。
而他能娶到陈家女，全赖他在山上救了人家。
陈家姑娘经此一劫，就像疯了一般就认准了这山上的猎户，谁说都不好使。
陈家人虽不喜卫老头，对卫大虎却十分在意。
卫大虎的外祖父和外祖母在前些年一前一后相继去世，两个舅舅舅母平日无事不会登门，如今卫大虎要成亲了，两个舅舅和舅母便让家里的孩子前来送些吃食，顺便让孩子们留在卫家收拾帮忙。
陈大舅有三个孩子，老大陈大石，老二陈二石，老三三花；陈二舅有两个孩子，老大陈大丫，还有个随着两个堂哥取名的小儿子陈三石。陈大石和陈二石还有陈大丫都已分别成亲生子，剩下今年已经开始踅摸人家的陈三石，还有才十三岁的小妹三花。
三花平日里最怕卫大虎这个表哥，等闲事是绝对支使不动她往卫家跑的，如今身边跟着几个哥哥，仿佛有人壮胆，胆子倒是大了许多，露出了几分在家中的活泼样。
卫老头拿出点心招待他们，笑道：“辛苦你们过来帮忙了。”
兄妹几个叫着姑父，忙说不辛苦，陈大石笑着说：“爹娘惦记着姑父这边儿呢，叫我们过来搭把手。”
三花才不似哥哥们这般懂事，她伸手捻了一块点心，小小啃了一口，甜而不腻的点心入口即化，她惊讶得瞪大了眼珠，怎么这般好吃！
“三花喜欢就多吃些，这是你大虎表哥昨日去镇上买的，还新鲜着呢。”卫老头笑眯眯地看着小姑娘。
三花捧着点心害羞地点点头，却不敢再伸手，她还记得自己是来帮忙的呢，而且这么好吃的点心定不便宜。
“姑父，大虎哥呢？”三花扭头四下张望，院子里除了她哥哥们在转悠着收拾一地的竹子，居然没看见明日就要成亲的新郎官。
陈三石抱着一捆篾好的竹片到屋后，院子得腾出来明日摆酒，跟着问道：“对啊姑父，我大虎哥呢？怎么没见他。”
“你大虎哥去山上碰运气了，寻思能不能猎点野味回来，明日好给桌上添道肉菜。”卫老头眯着眼瞅了眼后山，群山叠峦隐与雾间，树木郁郁葱葱遮天蔽日，入目之中除了广阔的蓝天，就只剩下一眼望不到头的危险森林。
神秘的深山里除了有丰富的物资，还有许多命悬一线的惊险时刻。
食物和危险从来都是并存的。
陈家几兄弟帮着拾掇院子，顺便把篱笆给修整了一番。三花小小年纪也十分麻利，自个去厨房收拾，又叫大哥过来帮着规整乱七八糟的柴火垛。
卫大虎这两日上山砍了不少柴火，就等着娶媳妇这天厨房烧火的好使用。
兄妹几个正忙着，陈大石和陈二石的媳妇亦忙完家中活计，带着小娃娃过来帮忙。她们手脚麻利擦拭灶台，收拾碗筷，规整萝卜青菜之类明天要用到的食材，顺便把鸡蛋给拎进了屋子里。
这玩意儿也是个金贵东西，哪能随意放在厨房，遇到哪不知羞的人，顺手摸走几个，能膈应死人。
卫老头瘸着腿做不了许多，便被托付了照看孩子的活儿，他怀里抱着陈二石家的丫头，腿边一左一右坐着陈大石家的俩小子，两个小娃娃流着鼻涕啃点心，呲着小牙直乐。
院子里忙得热火朝天，突然，山后传来响动，三花正巧站在后院的方向，闻声扭头一看，顿时吓得惊叫出声：“啊——”
猪、猪猪猪……
卫大虎肩上扛着一头两百多斤的野猪，手上拎着两只野鸡，完全看不出半点吃力模样，几个跨步从后院小山坡上跳下来，路过三花身边时不忘逗她：“眼珠子掉地上了，赶紧捡起来。”
屋里院外听见声音的都凑了过来，陈三石更是兴奋地冲到卫大虎身边，帮着他卸肩上的野猪：“这么大一头野猪！大虎哥你咋猎到的？！运气也太好了吧！！”
卫大虎把野猪扔地上，手里那两只野鸡还活着，顺手便递给了两个表哥，揉了揉肩，笑道：“蹲了一晚上，趁着它出来觅食猎的，周围还有两头。”
说完冲陈三石挑眉，满脸得意：“猎这玩意儿还不简单，蠢的要死。”
“你小子，这话也就只能从你嘴巴里说出来。”陈大石大笑着拍着他肩膀，见他手臂肌肉像个小山包，伸手捏了捏，真是硬得不得了，“真是没白长这身力气，羡慕死个人。”
“明天这席面是差不了了。”陈二石蹲在地上试图拎起野猪，他瞧着卫大虎那轻松模样便想试试，结果自然是遭到三石的大声嘲笑，“二哥，你和大虎哥比力气从小到大就没赢过，你咋还不放弃呢，野猪你拎不起来的。”
陈二石气得伸手打他。
卫大虎看向站在灶房门口的两个嫂子，对陈大石道：“大哥，把两只野鸡给两个嫂子拾掇出来，待会儿三石去把舅舅舅母们叫来，午食就在我家吃。”
陈大石立马推拒，啥家庭啊，不年不节这么多人吃饭，哪家能够干这事儿。
卫大虎说话不好使，卫老头是长辈说话好使：“听大虎的，去把你们爹娘叫过来吃饭，家里刚下了谷，正好尝尝新米的滋味儿。明日办席还有的忙，待会儿还得杀猪，明日不缺肉，野鸡就咱自家人吃了。”
长辈发话，陈大石不敢再拒，只得支使陈三石回家去喊爹和大舅，由他们做主吧。
三石回家喊人时发生的一系列骂骂咧咧众人不知，两个嫂子兴高采烈地烧热水烫鸡毛，私下避着在院子里收拾野猪的兄弟几个，小声聊道：“这家里没个女人是真不行，瞧瞧姑父和大虎这日子过的，谷子刚下来这便要吃新米，两只野鸡更是眼也不眨，还让给几个娃娃蒸鸡蛋羹，难怪村里人私下老爱说闲话，姑父和大虎只管眼前这顿，全然不顾日后有没有填肚子的粮食，这可真是……”
他们这日子到底是咋过的啊！！
她们俩已经嫁到陈家好几年，姑父家倒是从未登门借过粮食，就他们这般造法，到底是咋过的日子啊。
俩人百思不得其解，最后只得摇头叹息，只道大虎有猎野猪的本事，靠着山，再不济也能往山里寻些吃食果腹。
但这个家若想过起来，还是得娶妻呐！
兄弟四个在院子里忙得如火如荼，卫大虎自己就是猎户，杀猪匠能干的活儿他自个也能干，手脚麻利给野猪分成了两半，猪腿，猪头、猪尾巴，两扇肋骨……砍刀哐哐剁，手法老练的连陈大石都说起了玩笑话，说他都能去当杀猪匠了。
卫家为明日成亲做足了准备，钱家这边却稍显冷清。
桃花这个后母带过来的前头女儿，在钱家一直不怎么受待见。
钱厨子对她不曾苛待便已是最大的善良，两个嫂子对她从来没有好脸色，对她出嫁一事，除了赵素芬和钱狗子在真情实意伤感，其他人惦记的反而是那锁在柜子里的名贵点心，那坛好酒，那匹好布……
这一夜，桃花转辗反侧，她尚未感受到时间如何流逝，天边已经泛起鱼白肚。
房门被敲响，她娘在门外说：“桃花，得起身收拾准备出嫁了。”