中年商人一脸诧异道：“这人的声音好是耳熟，我们现在这是在什么地方？”
凌云霄笑道：“刘家集。”
中年商人“哦”了一声，恍然大悟道：“怪不得听外边喊话那人的声音甚是熟悉，原来是在刘家集，敢情那人就是刘家集防卫团团长刘长听了。”突地面色一变，惊疑道：“怎么？你们和他有过节？”
凌云霄有些吃惊道：“你认识他？”旋之笑着道：“昨夜里他被小弟两人戏耍了一番，定是怀恨在心，如今知道我们俩去而复返，便来寻仇罢了。”
中年商人点点头道：“原来如此！我与他何止认识，和他尚有些私交，我出去和他说，料他还会给我几分薄面，想来也不至于再为难二位。”说着勉力起身抬步就朝外边走去。
凌云霄两人大惊，忙上前拦住阻止，凌云霄道：“如今情况不明，他们来势汹汹，估计什么人的面子都不卖，我们的事还是自行解决得了，老哥你就不必趟这浑水了。”
中年商人哂然一笑，道：“在刘家集就好办多了，别人的面子他不卖，我的面子他可不得不卖。”
凌云霄见他面色自然，似是胸有成竹之样，不免有些疑惑，中年商人笑道：“不用担心，不妨事的，你们两位在屋里等候，稍安勿躁，且瞧我出去与他说就是。”说着间已绕过凌云霄，步出到店外了。
他刚出了店门，外边猛响起一阵拉枪栓的声响，多人喝道：“站住，再往前走就崩了你。”
中年商人停了脚步，站在店门处游目四望一番，瞅着刘团长刘长听所站之处，高声喊道：“刘团座，多日不见，不知还记得小弟我否？”
刘长听突然听到有人呼他名字，吃了一惊，凝目望来，看见中年商人，仔细端详几眼，认出了他，不由得面色一变，大是吃惊不小。赶忙急步迎来，来到离店门处尚有两三丈的距离停住了脚步，往店里瞧了瞧，面色有些惊疑不定，对着中年商人拱手做礼道：“原来是刘大公子，怎么？你不是去了省城了？几时回来的？也不和老哥我说一声，咱给你接风洗尘去啊！”
中年商人哈哈一笑，道：“哪敢劳动刘团座为我这个平头老百姓接风洗尘，说出来不怕别人笑话么？”
刘长听“哎！”的摇头一声，正色道：“刘公子又说笑话埋汰老哥我了，老哥和公子什么关系啊，那响出来都是铁梆梆的，为朋友接风洗尘那是义不容辞的事情，何况你们老刘家在这方圆千里之内，俱是跺一脚都要震三震的主，我能和刘公子同桌畅饮，那也是求之不得的事情，一会，和老哥喝两盅去，如何？。”
中年商人笑着摇摇手道：“岂敢，岂敢。”话锋一转，道：“刘团座，小弟我有个不情之请，还望刘团座行个方便，给个薄面，若是刘团座答应，今日的酒钱就算我的，如何？”
刘长听笑道：“和老哥我还有什么客套可言，尽管道来就是，只要是老哥我力所能及的事情，尽可帮公子办了。”
中年商人道了声“好！”接着赞道：“刘团座果然爽快，是个磊落汉子。”略一沉吟道：“事情是这样的，小弟我有两个朋友，不知怎的，昨夜里和刘团座闹了些不愉快，刘团座是否看在小弟的面子上，揭过此节，大家同做个好朋友如何？”
刘长听一愣，往屋里又瞧了几眼，随之笑道：“既然是公子的好朋友，当然也是我刘某人的好朋友了，昨夜的不愉快，权当是一场误会罢了，没事，没事！”说着哈哈大笑起来。
凌云霄在屋里听着，心中思道：“这刘长听果然是个圆滑之人，别的本事没有，这见风使舵的本事倒使得是顺风顺水，熟练之极。”
中年商人笑着道：“那就多谢刘团座了，今日酒宴，你订个地儿，小弟我做东。”说着转回头来对着店里道：“凌小哥，你们两位出来吧，这刘团长也是豪爽之人，他说过的话自然也是算数的。”说着又回首瞧着刘长听，眼睛一眨不眨。
刘长听忙道：“当然，当然，一切都是误会，揭过休提。”停了停又道：“哪敢要公子做东，应该是老哥我请客才对，哈哈……”笑声欢愉，竟似一切不愉快都没发生过一般。
凌云霄懒得和刘长听相见，懒洋洋坐到椅子中，向外喊道：“刘团长大人大量，小弟好生佩服，只是身体多有不适，出不得门，若是刘团长觉得无妨，可以亲自进店来，小弟当面向刘团长赔个不是。”
刘长听听得面色一变，但又强压火气，笑道：“无妨，无妨，既然小哥身体不适，咱就不打扰了。”说着对中年商人拱手作别道：“刘公子，一会我在好再来雅间订个席，几位务必赏光则可，咱哥俩也有好长时间没见面了，该好好叙叙旧了。”
中年商人拱手还礼道：“好说，好说。”
刘长听朝店里喊道：“两位，老哥我先走了，一会务必到席啊，能认识两位少年英雄，也当真使老哥我面上增光啊，可别让老哥久等。”
屋里传出凌云霄慵懒的应声，刘长听笑着又给中年商人拱手一礼，领着众兵丁匆匆离去。
待他们走远，凌云霄两人才走了出来，面色多有惊疑，凌云霄打量着中年商人几番，问道：“相识甚久，还不知老哥何名何姓呢，未请教？”
中年商人呵呵一笑，道：“姓刘名亭，表字为一个宇字，也是这刘家集人氏，凌小哥可是见奇怪，这堂堂的滇军团长为何对我礼让三分？”
凌云霄点头道：“愿闻其详！”
刘亭道：“原因很简单，他不是怕我，而是怕我那老父亲，我家父亲大人曾是此镇的老镇长，在镇里威望极高，人缘极广，这使得他也不得不忌惮几分的。”
凌云霄惊道：“你父亲莫不是那个叫什么刘……”刘字下边想了好久，一时间竟是想不不起来了。
阿侬接道：“刘轩昂。”
凌云霄拍掌道：“对，对，对，就是刘轩昂。”
中年商人吃了一惊，道：“你们也知道我父亲大人？”
凌云霄道：“听人说过，未曾谋面。”心中却道：“差点就闯入你家中去了。”
中年商人笑道：“外界盛传，我家父亲是个杀人不眨眼的大魔头，个个都说，宁惹阎王，莫招刘府，他一言一笑，一举一动，都要使这方圆千里之地为之震动，甚至有的家里良妇还拿我父亲作为小儿止哭的良药，想来都是令人哭笑不得，其实我家老父为人和蔼可亲，为人平和，甚少主动惹人生事，杀人也不是没有，但多是为了自保而不得已之做法，外界传言，还不是以讹传讹居多，唉！传得多了，也就越来越玄乎，我家也懒得辩解了。”
凌云霄点点头，道：“这世上之事，其实也多是人言生事，无中生有，说得人多了，没有的事也就变成有了的。”转念一想，道：“刘老哥，你当真要赴那刘团长的饭局？”
刘亭叹道：“既然他给了我面子，我不能不还他个人情，怎么？你们不想去？”
凌云霄答道：“和他没什么交情，只怕话也说不到一块，我们就不去了，再说，本来还有些急事要办，现时已被耽搁了不少时辰了，可不能在此久留。”
刘亭“哦”了一声，知道江湖人的习性，既然如此，也勉强不得，但想到凌云霄口中急事，有些好奇，不禁问道：“是什么急事？若是难办，可否需要帮忙？我刘亭虽然一介儒商，江湖上的事实半点不懂，但也还是认识了不少人，其中也颇多江湖上有头有脸的人物，大忙可能帮不上，帮点小忙还是可以帮得的。”
凌云霄称了声谢，笑道：“不用劳烦刘老哥了，这些事情你还是莫要参合其中为好。”
阿侬半天不吱声，此时突然道：“凌阿哥，我又不想走那么快了，此地距离省府尚有几千里路的行程，那些人行得再快，也不会这几日里便可到达省府，我们迟到一日再追也是无妨的。”
凌云霄奇道：“这是为何？平日见你都是心急火燎的没命追赶，今个儿眼瞧着就要追上了，怎么突然变得不急起来了？”
阿侬道：“听这位刘哥所言，似乎我们苗寨就要发生什么大事了，我可得弄明白再走。”
凌云霄笑道：“是啊！被那刘团长一打扰，我还真忘了这茬了。”
刘亭笑道：“既然如此，两位若是不嫌弃，可否先到寒舍暂住一宿如何？待我赴那刘长听的饭局回来，再与你们细说那日的详情。”
凌云霄点头道：“如此甚好，我兄妹两人都是吃粗茶淡饭长大的，哪有什么嫌弃不嫌弃之说，只是如此，又得麻烦老哥你了。”心下却道：“如此也好，正好借机见识一下众人口中闻之色变的刘老爷子一面，也好好见识下刘宅的气派，是不是如同刘长听口中所言的那般铜墙铁壁，壁垒森严。”
刘亭摇首笑道：“自家人，何需客气？尽管住下就是了。”当下当前引路，领着凌云霄二人往自家宅院行去。
转过几条街，在一所比周围宅所都要大上一些的宅院前停了下来，凌云霄仔细端详一番，只见此宅虽然颇具豪宅风范，一瞧就知就大户人家所居，但若说这是刘府所在，又略显小气一些，起码与传闻多有不符，不禁奇问道：“这就是刘府？”
刘亭万不料他有此一问，闻言一愣，但随之醒过神来，笑道：“是刘府没错，但此府非彼府，这只是我个人产业，与我父亲无关。”他怕凌云霄不明白，重又解释道：“我自小就不大喜欢依靠家业生活，所以自打去了省城读书以后，就一直自力更生，待从学堂毕业后，就学起做生意来，所幸对做生意一事倒是有些天赋，渐渐的也稍有些成就，这地是我自行购置的家当，平日里不常回来，大多时候都是闲置着的。”
凌云霄恍然大悟，有些不好意思道：“我还以为是你家大院呢？”
刘亭哈哈一笑，当先上了三级石阶，来到那紧合着的两扇朱红大门前，用力拍打了几下，高声叫道：“刘伯，刘伯，开门。”
拍打良久，才听得里边传出一阵踢踏脚步声，由远而近移到门边，一苍老声音问道：“谁呀？”
刘亭答道：“是我，我回来了。”
等了半响，门吱嘎一声打了开来，一个老头儿躬着身候在门边，满脸笑容道：“是大少爷回来了。”
刘亭转回身来给凌云霄两人介绍道：“这是刘伯，我平日不在，都是他一人看管家院，你们若有什么需要，尽管和他提出就是了。”又转头对刘伯说道：“这二位是我的贵客，今夜在此留宿，须得尽心照顾好了。”
刘伯点头应道：“那是应该的，应该的，少爷尽管放心，老奴自当尽心尽力，慢待不得贵客的。”
刘亭点点头，当前引路，往里行去，刘伯关上大门后就去安排两人住宿的偏房去了。刘亭领着二人进了前院大厅，陪着二人在客厅中分主客坐下，饮茶畅谈，谈意甚欢。三人聊得也没多久，刘长听便差人来请，刘亭遂与凌云霄两人告了辞，赶赴那刘长听所设之宴去了。凌云霄两人待他走后，也觉无聊，困意上来，趁着刘亭回转还有段时辰，便叫来刘伯，领着他们两人各自回房歇息去，养养精神，回复些气力。想不到这一睡，竟是一顿好睡，直到刘伯分别叫醒了两人，才知天色已经入了夜。两人稍微洗漱一番，用过晚饭，才见刘亭满面通红，一身微醉样子行返回来。
刘亭才走到厅堂门口，就忙不迭连声道歉道：“实在对不住二位之至，抱歉抱歉！本想只是去应酬一番就回，想不到那刘长听死活不让我走，我这人性子……，唉！又不好拒绝与他，只得硬陪着他没完没了，这么一来，就让二位久等了，实在是失礼了。”话语间一脸歉疚的行到厅堂之中，寻了个椅子坐下，刘伯忙忙给他上了茶。
凌云霄笑道：“无碍事，刘老哥客气了。”
阿侬却一脸不高兴，嘟着嘴道：“就等你说正事呢，想不到一去就去那么长的时辰，急死人了。”
听阿侬这么一说，倒使凌云霄尴尬得轻咳几声，不好意思对刘亭道：“我这妹子性子直，有啥说啥，老哥可别介意。”
阿侬瞪了他一眼，微怒道：“就你们汉人花花肠子多，本来就等得不耐烦了，还硬装出无事的样子来，我这么说不对么？”
刘亭讪讪笑道：“不怪不怪，阿侬妹子说的对，本就是老哥我失礼在先，还哪敢责怪与你，呵呵……！”拿起茶盏喝了一口，掩饰其窘态。
刘亭放下茶盏，问道：“今日我说到哪了？”
阿侬答道：“说到突然出现一人，击倒了翁老五，救了那瘸子一命。”
刘亭点点头，稍一思索，道：“当时我听那瘸子说完话后，后来的那人便不再吱声，那瘸子和翁老五也不再出声，四下一片沉静，我怕被他们三人发现，更是大气也不敢出，伏在草丛中是一动也不敢动，心中暗暗乞求他们快些离开才是，若是时间拖得长了，我势必被他们发现不可，我虽不在江湖道中混过，但也明白，若是听了不该听到的话，是江湖大忌，会惹下大麻烦的，只怕是丢了性命。就在我心里急得不行的时候，总算还好，后来那人缓缓开口道：‘要我留他一命不难，但你须得答应我一个条件。’我听那瘸子道：‘你先说来听听，若是我办不到或是违背我良心意愿的事，也决计不会答应的。’当时我一听，就在暗骂这瘸子迂腐之极，一点变通都不会，权且先答应了他，然后再行计较不行么？”
凌云霄听到这里，不禁心想道：“这瘸子倒是个硬骨汉子，想不到阿侬口中卑劣无耻的翁家寨人还有如此人物？”一念至此，摇头接口道：“但凡有骨气之人，都有一股子硬气，让他们违心答应他们不愿做的事情，就算是权宜之计，也是比杀了他们还难受的。”
刘亭“哦”了一声，面色有些不自然，笑道：“我只是站在生意人的立场上看待问题，倒叫小哥笑话了，呵呵，实在汗颜！”略停了会继续道：“那人听了瘸子的话，冷笑一声，道：‘你现在还有和我讨价还加的余地么？信不信我现在就杀了他？’瘸子哈哈笑了一声，道：‘你不会！’那人很是奇怪的‘咦？’了声，道：‘我不会？’瘸子接着道：‘若是你要杀，早就杀了，何必和我提什么条件？既然想提条件，肯定是有相托之事，所以目前你不会杀他，因为你心里比我还清楚，只要一杀了他，你再说什么都无法让我听命与你了！’我只是见奇怪，阁下武功如此之高，就算我们两人联手起来也未必是你的对手，能有何事相托？’那人听他说完，又是一阵沉默，似乎瘸子的话语说中了他的心意，隔了一会才道：‘你果然是被称为翁家寨人脑子的人，聪明得紧，不错，我是有事相托，而且此事非你不成。其实我的条件也是简单得很，就是让你带我去你们翁家寨，怎样？这条件很简单的吧？’瘸子惊道：‘去我们翁家寨？’我听他语声惶急，似乎是吃惊不小。”
阿侬忍不住道：“去翁家寨？这人到底有什么意图？”
刘亭道：“听到这里，我也忘记了自己尚身处险境，忍不住好奇了起来，当下凝神静气，竖起耳朵细心凝听他们的对话。瘸子话声刚落，翁老五就阴笑连连起来，道：‘瘸子啊瘸子，你还真当是什么英雄好汉来救你性命？原来也是个虎狼之人啊，存心就是要与我寨过不去，你若是引他进村，才是本族最大的罪人。’只听那人冷喝一声道：‘闭嘴！’噗的一声细响后，便不再听到翁老五出声，只听瘸子声带惊讶道：‘你干什么？你真把他杀了？’那人冷道：‘他多嘴多舌，吵了我的耳朵。你放心，在你没答应我的事之前，我是不会杀他的，只是将他踢晕了而已，叫他暂时安静一会。当然，若是你不答应的话，他就真的是长眠不醒了。’瘸子哼了一声道：‘那你能说说你的真正用意吗？’那人语气冰冷道：‘用意无须和你说，不过可以和你保证一点，那就是我进你家寨子并非要和你们寨子作对，只是要进去查清件事情，当然，这件事情与你无关，所以我也不会和你明说。’瘸子道：‘你此话当真？真不是进寨干坏事的？’那人冷笑数声后道：‘现在也不敢保证，若是查清楚事情真相后，与你寨无关，我自会离开，绝不惊扰寨中一草一木，但若真相正好相反，那少不得就大动干戈了，我说得够明白了吧？你还敢不敢带我前去？’还没等瘸子答话，他又自顾道：‘若是你自认你寨子是清白的，自当全力配合我，有你相助，我办起事来自然是事半功倍，这也是我找你的最主要原因。’瘸子沉默一番后道：‘我们寨子能有什么亏心事？就算出了几个宵小之徒，也只是沧海一栗，翻不起什么大浪，与我寨无关。”那人听了冷笑数声，也不答话，瘸子突然提高声音道：‘既然你不相信，为了我寨清誉，好！我答应你就是！不过我还有一事不明，你怎么知道我们两人今夜就在此地出现？’那人答道：‘自打你们翁家五老一齐在此地界出现起，我就盯上了你们，只是你们不知道罢了。只是五人同在，我思忖着也实无胜算，所以一直忍着没有出手，直到那翁老二和翁老三上了龙虎山，翁老大又先行回了寨子，而你们两却不与那翁老大同行，竟往省城方向走，我就觉得我的机会来了，就一直尾随你们而来，想不到还没轮到我动手，你们竟先起了内讧，实在是令我也想不到的事情啊。’”
阿侬惊呼一声，道：“翁家五老？我听我阿婆说过，这翁家五老是翁家寨里武功最高的五位前辈，想不到竟然同时出寨了，而且是来到我们卯家寨的活动范围之内，若是说来接我二阿姐的，也用不到这么大的排场吧？难道是出了什么事，想来这事还小不了了?”
凌云霄听阿侬如此一说，不由深思一会，道：“事情果然有些蹊跷，而且一齐出来，到了此地，却不一起活动，而是分开了，我猜测着，上龙虎山的两人定是去接阿叶姐的，可另外三人的动向就有些令人费解了，那翁老大怎么突然就回寨了，而这瘸子和翁老五竟然是往省城去？当真古怪得紧？”
听他们两人说完话，刘亭长叹一声，道：“唉！也怪我当时也是和你们有了一样的念头，当然，当时我并不知道上龙虎山的那两人是去干什么的，但我也是好奇心驱使之下，也觉得奇怪无比，一时忍不住，就造成了后边发生的事了。”
凌云霄听他这么一说，奇道：“难不成你当时忍不住，就跳了出去了问个明白？或是心中奇怪，忘了掩藏踪迹，身影行迹被他们发现了？”
刘亭摇头道：“我可没那傻胆，当时倒是没跳出去，我离他们尚远，加之天黑地暗的，他们也没发现我，唉！三言两语也说不明白，我还是慢慢细说吧！”拿起茶盏饮了一口，接道：“那人说完，瘸子却不发一言，我听那人笑了一声，道：‘你也别多心，我无意问你们这些琐事，你们打生打死都不关我事，我眼下只关心你和我的事情。’瘸子答道：‘那好，我答应你，这就带你去，只是这老五……？’那人道：‘不用担心，我只是封了他的麻穴，而且出手不重，相信一会就能醒转过来，他武功不错，相信一人在这荒郊野岭之处也无大碍。’瘸子却道：‘不行，必须带上他，否则我哪也不去。’那人沉默一阵，道：‘好吧！’然后我就听到一阵窸窸窣窣的声音，想必是那人把这翁老五扛了起来吧？我听得他们的脚步声渐渐朝前方移去，越来越小，已是走得远了，我便钻出草丛，悄悄尾随了上去。”
凌云霄笑道：“刘老哥，这回你胆子可大得很呐，你无意间听了他们的对话，本就不妥，还敢跟踪他们，可是犯了江湖大忌了，若是被发现，可真是要命的事儿了。”
刘亭苦笑道：“哪能不是呢？若是平日，我早逃得远远的了，可那夜不知怎的，算也是好奇心作祟吧，竟糊里糊涂就跟着去了。”
阿侬道：“他们武功如此之高，岂是让你跟上之理？”
刘亭皱着眉想了想，道：“阿侬姑娘这话说得在理，现在想来，也是奇怪之至，我远远听着他们的脚步声，似乎行得不快，走走停停的，根本没有运用什么轻身术之类的武学功夫，而是以正常人的速度行走，是以我跟得也不难。”
凌云霄轻点了点头道：“这就是了，想来他们早就发现有人跟着，所以故意放慢步伐，想摸清身后之人的来意，是有意为之还是一般的赶路客？”
刘亭惊道：“你是说，他们早就发现我了？”
凌云霄摇头道：“我也只是猜测，我估计，你藏在草中偷听他们的谈话时，他们可能还没发现你，可你一跟上去，他们肯定就知道了。你想啊，你都能听到他们的脚步声，按他们的耳力，岂有听不到你脚步声的道理？”
刘亭一副恍然的神情，不住颔首道：“是了是了，我毫无功夫底子，走起路来步伐自然要重了些，他们功夫那么高，哪能听不到？唉！只怪我当时好奇心重，只是一味追赶，哪曾想到其中厉害关系，我还一直奇怪，他们怎么不使出那传闻中日行千里的轻身功夫，原来是发现了我，故意和我兜圈子的。”
阿侬道：“既然如此，以致后来你就被他们下了毒手？”
刘亭皱着眉头道：“我也不敢肯定是不是他们所为，我一直听得前边脚步声不断，正跟得紧时，突闻身后传来一声冷笑，我吃了一惊，还没等我回头，就觉颈后被什么东西刺了一下，就似锋哲一般的疼痛，然后全身很快麻木了起来，就似快要僵化掉了，动弹不得。在神智尚未完全消失之前，我发现我身子离了地，紧接着又落入到一片草地之中，然后双眼一黑，就什么也不知道了。”
阿侬笑道：“也算你命大运气好，估计对方也瞧出你身无功力，是以并没下了重手，只是在你身上下了一般的蜂毒，不过下的量倒是很大，按照你体内蜂毒来瞧，足能毒死三头大牛，他料来你必死无疑，不过他也是细心之极，怕你死得不绝，恐你逃脱，又在你身前左右布下草咒，就算蜂毒一时毒你不死，草咒也能把你困死。”说到此处，阿侬思索了会，接道：“刘阿哥，你虽半点武功也不识，但体格却异于常人，按你所说，你是夜里便被毒倒，但我和凌阿哥发现你的时候已是次日的午间，按着常理，体内中了如此多之毒，早就一命呜呼了，而你却坚持了下来，当真令人惊奇啊！”
刘亭笑道：“我也不知道为何，总之是感觉全身又痛又麻，浑身忽冷忽热，做着不停的噩梦，等到醒来一瞧，就见着你们两位了。”
凌云霄起身行到刘亭身前，道：“老哥若不介意，让我给你摸摸骨。”刘亭不明所以，一脸不解，不知他为何意，但还是伸出右手来。
凌云霄抓过刘亭右手，双手反复摸捏着掌骨良久，放开刘亭的手啧啧称奇道：“老哥你天生异禀，是个练武的好身骨啊，若老哥你从小习武的话，按你这身子骨，必是大材，现在想来也早就是一派宗师级的人物了，只是老哥却弃武从商，实在惋惜啊！”
刘亭“哎！”的摇首轻笑一声，道：“老弟这番话可羞煞老哥我了，我这胆子，哪是习武的材料？天性如此，更改不来的，还是从商才是老哥的兴趣所在，呵呵……！”喝了一口茶后，又道：“记得尚在幼时，我家里有一护院武师也曾说过与两位类似的话语，说我是什么习武奇才，若是肯于钻研武学，将来成就必定超越前人，而我那老父亲其实也一心想让我学习武技的，当时兵荒马乱，满清政权摇摇欲坠，时局混乱，能有一技傍身，也是好的，在大人们的怂恿下，我倒也学过几天的皮毛功夫，可惜我天性好静而不好动，舞刀弄棒的日子非我所愿，学了几天后打死也不再学了，我那老父亲无奈，也只得作罢了。”
凌云霄听罢叹了一声道：“也是，习武之事乃凭个人爱好，若非所愿，也是强迫不来的。”言毕转头对阿侬又道：“我们也耽搁了一日了，现在事情已经明了，是连夜赶路还是先住下一宿再说？”
还没待阿侬答话，刘亭忙站起急道：“怎么，两位要走？”
凌云霄一脸歉意道：“唠叨了老哥一日，实在是心里难安，哪能再呆一宿，何况我们尚有要事，还得加紧赶路才成。”
阿侬也笑着道：“刘老哥，你身子尚未完全复原，还需好好静养，这些日子，就少出远门吧，我们这就不再打扰了。”
刘亭急急摆手道：“无碍事的，只是这天色已晚，黑灯瞎火的，行起路来也是不方便，何不多待一晚，明日我送你两上路，如何？”
凌云霄婉言谢绝道：“我性子急，今日已是耽误一天了，如何还能再等？多谢刘老哥美意，咱们来日方长，何愁再无机会见面，下次再见，必与兄痛饮到天亮，不醉不散！”阿侬也是随声附和。
刘亭见他俩去意已决，也不好再行挽留之事，只得无奈道：“既然如此，为兄也不好再说什么了，只是留二位几句话，恭祝两位此次前去，不管何事，都办的顺顺利利的，没有什么岔子，还有，我这些日子都留在刘家集，若是两位遇到难处了需要帮忙，尽管来信告知，无需客气，只要是两位之事，为兄定当全力以赴，尽心而为！”
凌云霄哈哈一笑，拱手做了一礼道：“那小弟在此先行谢过了，这就告辞了。”阿侬也向刘亭告了别，两人转身就走。刘亭送到屋外，又是一番依依惜别，说了良久的话，凌云霄二人才牵了马，夜深人静，怕惊扰镇上百姓，也不上马，拉着马缓缓朝镇外行去，刘亭待他们走远，轻叹一声，也就回屋不提。
凌云霄与阿侬行到镇外，两人望着前路，不禁停了步子，凌云霄问道：“听刘老板所言，这事也决计不是小事，你看我们该当如何？是继续追婆婆还是将此事追查下去？”
阿侬轻咬下唇，思虑良久，方道：“追阿婆吧，她老人家见识多广，有她相助，我们做起事来更利索一些，再说，我们连翁家寨在何方何向都未可知，就算想查，也毫无头绪，还不如先截下阿婆，再听她老人家的意思再说。”
凌云霄也觉得阿侬说得甚是道理，点头同意道：“那我们加紧上路吧，我估摸路程，若是继续不眠不休的急赶，三日之内必能追上婆婆他们。”说着正要上马，突又想起一事，道：“你是与我一同上马还是请灵上身？”
阿侬取出刘亭所送的火把道：“我没骑过马，只怕坐得不惯，还是请灵吧！只是这已经入夜，路况不明，我可不敢跑得太快。”笑语间说着就点燃了火把，当先向前奔去。
凌云霄见她身法虽快，但果然没白日那般迅疾，当下自己也上了马，打马跟了上去。这一人一骑，向前奔出约莫五里来路，奔到一处两边都是林子的地处，右边荒草树林中突闪起道道火点，紧接着听到“呯呯”的震耳响声，只见一道道一闪而逝的火弧朝他俩袭来。
阿侬止住向前步伐，身子倒退着向凌云霄掠来，凌云霄也干忙止住惊马，翻身跳了下来，两脚才一触地，阿侬也已经掠到他身旁。道道火弧在两人身前身后不停划来，火弧落处，溅起阵阵尘土碎石，耳边传来俱是“呯呯”声不断。
凌云霄一把抢过阿侬手上的火把，连同自己手上的火把一起就朝林子处抛去，火把离手的瞬间拖住阿侬就往路道另一边奔去，跳到路道下藏起身来。
丢了火把，四下顿时一片黑暗，对方没了目标，“呯呯”声由密转稀，稀稀拉拉响了一阵后也就停了下来，隐隐听到林子里有人在呼喊着什么，似乎是在叫着什么“停止射击，仔细搜索目标”等等之类的话语。
阿侬心有余悸道：“是汉人的火器。”
凌云霄支起身子悄悄探出半个脑袋，往路道对面火把掉落处望去，边瞧边点头悄声道：“不错，是枪声，若是猜得不错，定是那草包团长干得好事。”
阿侬道：“原来他还记得仇啊，我还只道他冲着刘阿哥的面子不与我们为难了呢？”
凌云霄轻笑道：“这种小人，心胸狭隘之极，岂有有仇不报之理？他明里给足了刘老板的面子，暗里肯定派人悄悄埋伏在此，只等我两自行送上门来自投罗网，反正只要打死了咱俩，刘老板若是事后得知追究起来，他来个死不认账，无凭无据的，刘老板也是无可奈何的。”
阿侬跟着笑道：“想不到看他似一肚子草包，做事也蛮有脑子的。”
凌云霄瞧了一阵，火把落在地上，火苗早熄了七八分了，光线有限得很，也瞧不出对方的阵势来，便缩回身子来，低声道：“这种人，平日里不干正事，专一门子心思全放在害人上，行起这等害人之事自然是一肚子的高着妙计，顺风顺水之极。”
阿侬道：“那眼下我们如何办？总不能和他们耗着吧？”
凌云霄笑道：“这群草包，还说是扛枪吃饭的人，肯定整日里就吃喝玩乐在了，那么多杆人枪，偷袭两个毫无防备的大活人，开了那么多枪子，愣是一枪没中，对付他们不难。”说着又是呵呵一笑，道：“你在此呆着别动，他们忌惮你手中的虫子，也是不敢过来的，我悄悄摸过去，趁着夜色，一个个把他们收拾了，若那草包团长也在，待会逮着他来给你炼虫。”
阿侬喜道：“好，我给他治个生不如死，让他害人，哼！”言罢又有些不放心道：“凌阿哥，你可得小心点。”凌云霄“嗯！”的应了声，躬着身顺着路道边沿慢慢摸向前方而去。
凌云霄在路道下猫着腰往前摸行了约一个半里的路程，耳边听着对面树林中传来的人声已是远远抛在脑后，渐有渐无并不是很清晰，心中估摸着应该脱离到伏击圈以外的地域了，稍微立起身子朝对面瞧了瞧，侧着耳朵听了半响，了无人声，静悄悄的，遂大着胆子跃上马道路面，果然再无枪弹袭来。
凌云霄摇摇头，暗道：“一群草包，连个伏击圈都摆不好，我与阿侬无非就两手无寸铁的平头百姓罢了，数抢都打不中也就罢了，还能如此轻而易举的脱逃出来，也不知道这些当兵的平日里到底是干什么的？求他们看家护院，保一方水土平安？就他们这些痞子兵，简直是做梦！”叹了一声，身形一展，已掠到林子边，也不停步，一头就钻入林中。
他在夜里眼神本来就不太好使，一入到林中，更是黑暗，所幸他三年以来，苦练耳功，也练出了听声辩物的好本事，当下循着前边人声，一步一点，双手慢慢向前摸索而去，行得甚慢，步伐落地轻若无声，也正行得慢，使他能遇树绕行，遇坑避过，虽说双眼瞧得不太真切，但也一路无惊无险。
摸行了约半柱香的功夫，只听前边人声清晰，知道已经摸到那群人的近处，眼神不好，唯恐乱走一气惊扰了对方，当下停了步子不敢再往前走，将身子俯到地上，以耳贴地，倾听周围的动静。听了一阵，抬起头来又静听了一会，只听得那些人都在低声窃语，相互逗笑不停，对那些人所处方位心中已是了数在胸。听着那些人设伏在此还如此大胆喧哗，想来他们必是以为对付两个平头百姓，还不是三下五落二手到擒来之事，是以竟不设防，不禁又摇了摇头，心中暗道：“真是一群痞子兵，让人摸到跟前了仍不可知。”
根据话声大小，凌云霄判出前方两丈之处，伏着两人，与前边众人相隔甚远，当下趴在地上朝两人悄悄摸去，摸到近前，眼睛已看得分明，两人却顾自聊着天，对他毫无察觉，凌云霄手起掌落，同时击在两人颈后，出手极重，那两人哼也没哼一声，便无声息。
解决了两人，凌云霄又竖耳倾听一番，又朝近前的几人摸去。林中本就黝黑无比，这群人为了伏击成功不敢点火掌灯，等同大家都是瞎子，自然就给凌云霄行了方便。凌云霄仅靠耳力，只要一听准方位，便近身出手，绝不空落，无声无息中便将人击昏，周遭众人无一知晓，如此反复，林中诸人已被灭得七七八八，可怜这些伏兵，伏击不成却反被人伏击，稀里糊涂间就已经一败涂地。
凌云霄待到林中再无半点人声，不敢大意，又来回摸索了一番，始终摸到俱是被他击昏之人，为确保万无一失，他又喊了几声，故意露了行迹，可林中除了他的喊声之外，再无他音，他才放下心来，钻出林子，立于马道上呼出了阿侬。
阿侬行到近前，笑着赞道：“凌阿哥，你好本事，无声无息就把那么多人解决了。”
凌云霄呵呵一笑，道：“不是我好本事，而是这群人草包之极。”
阿侬瞧了瞧他身后，“咦？”了一声，奇道：“怎么？没抓住那草包团长？”
凌云霄摇头道：“到处黑乌乌的，瞧不真切，也不知道谁是他，不过听着口音，好似这群人里没有他。”
阿侬“哦。”了声，就想往林子里钻，凌云霄拦住她奇道：“你想干吗？”
阿侬气呼呼道：“进去寻那草包喂我虫子，这人坏得紧，可不能就这么便宜他了。”
凌云霄皱着眉道：“算了，他这人鬼精得很，一定不会亲自前来冒险的，何必在他身上多费时辰？走吧，赶路要紧。”说罢转身回到林子边，估摸着方位摸索一番，寻回那两支火把，用火折子重又点燃了，递给阿侬一支，自己举着火把四处照了一会，突道：“糟糕！”
阿侬一脸茫然，道：“怎么了？”
凌云霄苦着脸道：“那马儿给惊跑了，也不知道跑到何处去了？这下子又得双脚赶路了！”
阿侬“扑哧”一声失笑道：“我还以为出了什么大事？就这事啊，也没什么的，反正双脚行路也不见得比马儿慢。”言毕又叹声气道：“唉！只是找不到那草包团长，还想拿他给我虫儿当夜宵呢，又落空了！”
凌云霄虽然知道她在说笑，但深更半夜的，听一姑娘家说拿个大活人喂养蛊虫，仍是惊起一身鸡皮疙瘩，赶忙道：“上路，上路，别再耽误时辰了。”
崇山峻岭，梯田纵横交错，上有看不到顶的高山，下有深不见底的沟壑，一条弯弯曲曲的马道在群山沟壑之间蜿蜒盘旋着向前延伸着，也不知道通向何处？
马道之上，行来一大群人，约有二十来人，个个身着黑色劲装，腰悬长刀，俱是一副武士打扮。人群身后仍赶着辆单骑木车，车房上边布帘紧垂，也不知是坐着何人还是装着何物？
人群跟前当先行路的是四个形状怪异的汉子，这四人中是有高有矮，有壮有瘦，有老有小，当然，还有个不男不女的，不消说，正是马帮四大护法这一群人，那随后车中所载，自然是阿侬的婆婆虫夫人无疑。
一大群人行到此处，却见前边路道旁坐着三人，看样子是赶路行得累了在此歇息的人家，不过三人相貌倒是奇怪得紧，居中一人光着膀子，皮肤黝黑，生得是三大五粗，身材魁梧之极，一脸的落腮胡子，双脚腿裤子挽到膝间，赤着脚，鞋子却别在腰间，此时双眼望天，也不知道他在瞧些什么？
居左那人身材瘦削，长发披肩，身着黑色长袍，双手隐在袖中，面色苍白之极，但嘴唇鲜红，面无表情就似无常鬼一般，正低着头闭目养神。
居右那人却是个儒生打扮的青年，相貌英俊，皮肤白净，生得是仪表堂堂，此时正盯着马帮众人双眼一瞬不瞬，脸带笑意。
本来这三人，若是分开，平日里瞧来也是普通之极，毫无半点奇怪之处，偏偏三人就聚在一块，又在这荒郊野外，一个形状粗鲁，一个阴里阴气，一个却文质彬彬，怎么瞧就觉得怎么别扭。
马帮诸人本就有要事在身，此时冷不防遇见这么几人，自然就有了戒心，甲大暗暗打量着这几人，边往前行边低声嘱咐道：“大伙小心些，这几人有些古怪。”马帮众人听他如此一说，自是打起精神，暗中戒备。
待众人离得那三人近了，那青年笑眯眯的站起身来，拦在众人身前，拱手行了一礼，问道：“诸位可是本地人氏？”
甲大挥手止住众人前进步伐，上下打量了那青年几眼，也还了一礼道：“算是也不是，这位小哥可是有事想问？”
青年笑道：“正是，冒昧打扰诸位行程了，就阻碍各位一些时辰而已，在下先行赔罪了。”说着又做了一揖。
甲大微微皱下眉，只觉得此人书生气甚浓，酸里酸气的，摆手道：“无用如此大礼，有事尽管相询，若是知道的，自然会和你说。”
青年笑了一笑，问道：“我等三人是外地人氏，初来贵地，这走来走去却认不得道，误了行程，等了良久，总算等来众位好汉，可否能指点一二，小弟感激不尽！”
甲大反问道：“你们是要往哪里去？”
青年忙道：“云南府。”
甲大“哦”了声，手指着前方道：“此地就这一条马道，顺着马道往前再行三百余里路左右，就能接上往省城的官道。”
青年大喜，不住口称谢道：“多谢多谢，实在是感谢之至！”停了一停，又问道：“恕在下多言问一句，各位也是往那方向走的吗？”
甲大尚未答话，乙二已是不耐烦喝道：“你这穷酸，哪来那么多废话？”
他话声刚落，坐在地上那魁梧汉子冷冷哼了一声，仍是双眼望天，但嘴里却道：“你这粗俗汉子好生无礼，别人好心问路，你却冷语相向，也不怕闪了舌头？”