“喵呜。”
温萨舒展着身体，发出了低沉的喊声，试图蒙混过关，但很快发现安吉尔不为所动，遂不再伪装，直接开口道：
“没想到你这么快就晋升到高序列了，我本以为，起码要在一年以后……”
“说重点。”
安吉尔打断了这些寒暄的话。
当然，她语气并不像话语那般冰冷无情，毕竟眼前这位黑猫信使在她捕猎凝眸者时也有偿帮了些忙，而且从它能和无头信使蕾妮特“竞争上岗”来看，起码也拥有半神的实力，彻底激怒它并非理智的做法。
“重点就是，我正在评估是否将你纳入我们的组织，依靠自己的力量晋升到‘绝望’，只是第一步而已。”
温萨的语调不再刻意模仿猫的发音，一字一顿地说道。
组织？难道是“魔女教派”？但从我和卡特琳娜的冲突中，它应该知道我不可能加入她们吧……安吉尔沉思片刻，正要开口追问，温萨又继续道：
“作为对之前的事的歉意，我可以回答你三个问题。”
歉意……是因为它没有经过我这个契约者的同意就给卡特琳娜送信？
安吉尔思索着，没有第一时间发问，而是在心中总结出了三个重要的问题，而后才开口询问道：
“你和卡特琳娜的具体关系？”
“我以为你从我们的瞳色和毛发颜色已经看出了端倪，”黑猫温萨那双碧蓝的双眼看向安吉尔，让她瞬间想起了好几位魔女，“我和她有直接的血缘关系。”
黑猫，和魔女，有血缘关系？
安吉尔的大脑陷入了瞬间的停滞，但她立即反应过来，面前这只“猫”很可能在离开现实世界，成为灵界生物前，是一个人类，或者具体说，是卡特琳娜·佩莱的某個子嗣……从她们家族的经历来看，是儿子的可能性非常大。
“所以，你其实是……”
她下意识开口问道，又反应过来不能浪费问题，硬生生吞下了后半句话。
但这也让她对“聚合”的力量有了更进一步的认知，哪怕在灵界寻找信使，找到的都是不老魔女的某位后裔。也难怪卡特琳娜能轻易找到温萨送信，她们说不定平时都有日常联系。
“第二个问题，她先是想杀死我，而后又帮助我，到底有着什么目的？”安吉尔继续询问。
“是你和你的同伴先登上特雷茜的船，袭击她的，卡特琳娜只是自卫而已。”温萨毫不犹豫地为自己的母亲辩解了几句，“她帮助伱的目的，我已提到过，是因为在你的身上看到了更多的希望……而这和你的序列密切相关，如果你能成为真正的‘不老’魔女，你们才有平等对话的机会。”
“‘不老’？你应该知道晋升的仪式吧，短期内我有可能晋升吗？”
安吉尔忍不住反问道。
“仪式并不是晋升的‘必需’，你已经经历过两次，应该悟出了其中的关键。这不算最后一个问题，继续吧。”
温萨有些慵懒地回答道，最后却又慷慨地给了安吉尔额外一次机会。
我本来就没把它作为问题……深吸一口气，将它刚才的回答记在心底，安吉尔缓缓问出了最后一个问题：
“‘魔女教派’的人口交易到底是和谁合作，背后的目的又是什么？”
这个问题涉及因斯·赞格威尔，魔女教派以及大雾霾的真相，是安吉尔当前最关心的事。
“确切地说，大部分人口交易并非由魔女教派完成，她们只负责掩盖行踪，以及最后收尾的‘大雾霾’，用以让失踪的人口变得合理。与之合作的主要是鲁恩军方的某些人物，但王室的部分成员也有参与，具体的合作内容，原本由‘绝望夜莺’潘娜蒂亚负责，她失踪后，‘黑之圣女’派不出其他人手，因此交给了卡特琳娜，所以只有她才知道。”
果然军方和王室都有参与，难怪军方人员频繁出现于人口交易的线索之中，而埃德萨克身为王子都能被当替死鬼……可潘娜蒂亚只是失踪，而非死亡？“黑之圣女”又是谁？
一个问题带出更多问题，安吉尔忍不住又要开口追问，温萨却像不耐烦一般甩了甩尾巴，道：
“提问时间已经结束了，如果你想知道更多信息，等到了贝克兰德，说不定能遇上卡特琳娜，让她亲自解答。”
那位“不老”魔女也在贝克兰德？对了，它说卡特琳娜接手了潘娜蒂亚的任务，继续和军方、王室合作……
安吉尔张了张嘴，本想问问它怎么知道自己要去贝克兰德的，但想到对方是和灵界联系紧密，精通占卜的半神魔女猫，又是灵界生物，顿时觉得这也算不上问题了。
见她哑口无言，温萨竖起尾巴，打了个转，做出一副要离开的姿势，但片刻后又转身回来，碧蓝双眸定定看着安吉尔。
“如果有机会，你是否愿意加入一个不那么极端的‘魔女教派’，或者说，‘家族’？”
加入魔女教派？大雾霾之后，我和她们恐怕只有赤裸裸的仇恨和敌意了……安吉尔轻笑一声，正要回答，突然发现温萨的话中有一个她曾听到过的词语：家族。
她立即回想起在《格罗塞尔游记》中和莫贝特的对话，对方曾提到过第四纪时，魔女们并非目前行事极端的“魔女教派”，而是被外界称为“魔女家族”的，以血缘和联姻维系的普通组织。
难道，温萨也曾是其中的一员？
她定睛向桌面看去，发现那只黑猫不知何时已经消失了。
跑的真够快的，它到底在躲避什么？所谓的“家族”到底是不是魔女教派中潜藏的某个第四纪延续至今的分支？不老魔女卡特琳娜的立场又在哪一方？
黑猫温萨解答了几个疑问，又留下更多问题，让安吉尔感到有些头晕脑胀，她轻叹一声，从一本笔记中抽出写着“不老”魔女魔药配方的纸条，目光停留在最后一行上。
“……晋升仪式：在经历漫长的时光后，以不同于年龄的心态服食魔药。”
————
“龙泽尔的骨灰已经安葬了，莎伦、伊恩和艾辛格都联络过了，我在‘夏洛克’时期的人脉基本已经回到了手中，当然，要想在短期内进入贝克兰德上层圈子，一名曾服务过贵族的管家的经验是必须的……唔，明天就去聘用一位，顺便让他帮我物色一套豪宅……呵，豪宅。”
一边数着自己为数不多的钞票，克莱恩一边在希尔斯顿区的高级旅馆豪华套房内踱步，排解着自己有些焦虑的情绪。
他更愿意称之为“近乡情怯”。
这是时隔半年回到贝克兰德的正常反应……
突然，克莱恩脑中传来一阵年轻女性的柔和低语，他像是终于等到什么一样，迅速回到卧室，细心地构建起灵性之墙，逆走四步，念诵着熟悉的咒文，进入了灰雾中的宫殿。
“果然，是安吉尔的信息。”
他不出意料地看到属于“皇后”的深红色星辰不断膨胀收缩。
将灵性蔓延而去，克莱恩很快听到了安吉尔低沉的祈祷声。
“尊敬的愚者先生，请将我保存在您那里的受污染黑夜圣徽‘赐予’给‘世界’先生，另外转述下列话语。
“‘不老’魔女卡特琳娜·佩莱很可能已经到达了贝克兰德，魔女教派和军方的合作将由她继续执行，那里虽然没有了成组织的教派成员，但一位序列3的魔女有多强我想你已经清楚，务必小心。
“拿到黑夜圣徽后，拜托阿兹克先生代为清除污染，这份特性可以在之后归还给教会时，尝试换取安提哥努斯家族笔记的阅览机会，这样你就不用闯入查尼斯门窃取它了。”
安吉尔低头祈祷的身影从灰雾中消失，克莱恩脸上也挂起了淡淡的笑容。
他虽然在前往贝克兰德前，就有了利用安吉尔和女神教会以及阿里安娜女士的关系借阅安提哥努斯笔记的想法，但没想到对方已经先一步计划好了，而且用的是珍贵的守夜人非凡特性去交换。
这可是半神的非凡特性，只要让阿兹克先生粉碎圣徽，清除污染，就是能让一位序列5迈入高序列，成为半神的魔药主材料。
要知道，因斯·赞格威尔利用0-08经过漫长的规划和等待，在廷根闹出无数惨案，惹来教会力量无尽的追捕，目的也不过是从圣赛琳娜的骨灰中获取这么一份力量而已。
她却愿意用来换取我晋升的可能性……
克莱恩的目光缓缓从青铜长桌上扫过，三张摆放整齐，绘制着不同形象的罗塞尔的“亵渎之牌”旁，是被安吉尔献祭到此的“寄生者”手套，以及那枚一直没机会清除很可能源于“人造死神”污染的黑夜圣徽。
手套和“魔女”、“红祭司”牌，都是安吉尔在阿兹克先生的建议下，在回到北大陆前就献祭给“愚者”的。
在克莱恩的巧妙安排下，她得以用这些“贡献”换取了更为方便的“权限”，不但能把危险的物品通过献祭存放在愚者身旁，在需要使用手套和纸牌时随时接受赐予，还附送方便的“海神”、“纸人天使”等祝福。
这也是安吉尔今晚得以使用“愚者快递”的底气。
“呵，她肯定想不到，我是在赐予给我自己……”
克莱恩轻笑一声，拿过那枚在灰雾上安静无比的圣徽，目光突然扫过了旁边的“魔女”牌。
灵性灌注间，在他面前缓缓摊开的书籍中，一张张大帝肖像不断显现，由冷酷的刺客逐渐过渡到女性装束的魔女，最后停留在序列3“不老”的那页。
看着晋升的仪式要求，“愚者”久久没有言语。
(本章完)