城中小院，巨树下的书房。
空气在敞开的房门和窗户中穿梭，带出惬意又温顺的风。
伴随着门框被轻轻叩响的声音，江墨匆匆走了进来。
他来到桌前五步，这是一个非常合适的距离，不近不远，不伸长脖子看不清桌上的文字，但开口说话又恰好不会被距离影响。
“六少爷，景福宫中，咱们那个宫女，被杖毙了。”
正在纸上勾划着什么东西的中年男人手一顿，抬头看着手下，“你确定是杖毙，而不是被赶走或者别的吗？”
听起来，他完全不意外对方会死。
在落子之前，棋子的结局就已经被他算定了。
而他也对此没有任何的迟疑和仁慈。
江墨嗯了一声，“属下确定，按照咱们的人传出的消息，皇后早上去了长宁宫给太后请安，和太后一起逛了御花园回来之后便召见了她，一番询问之后震怒，命人将其直接杖毙，尸体也被裹着抬了出去。”
中年男人闻言微微一笑，不仅没有觉得挫败，反而十分满意，“你瞧瞧，这不就是好兆头嘛！”
江墨一愣，脑子差点没转过弯来。
就这么损失一颗花费大量力气培养，安插在如此紧要位置的暗子，怎么称得上好事呢！
中年男人将他的表情收入眼内，多解释了一句，“话是昨日说的，但皇后没有当场发作，而是从太后宫中回来之后，才如此行事，说明此事并非是她的本意，又或至少不是她第一时间的反应。”
“从这样的行为中我们可以确定两件事情。第一，太后暴露了她对皇后宫中情况的掌控，这样的行径也注定会引来皇后的不悦，没有人喜欢自己的一切都被别人窥视着。”
“其次，怀疑的种子一旦种下，那便会生根发芽。皇后将她杖毙，而非赐毒酒或者秘密处死，既是向太后表明自己忠诚的立场，其实也可以说是带着一种无声的反抗。”
他翘起二郎腿，信心十足地笑了笑，“等着吧，这位小门小户出身的皇后娘娘，很有可能会如我们所愿，干出些令我们愉悦的事情来。”
江墨在短暂迟疑了一下之后，也反应过来了其中的门道，面露佩服，“六少爷果然看得精准通透，那咱们接下来是要趁热打铁，再给镇海王挖些别的坑吗？”
中年男人却摆了摆手，“不用，过犹不及。这种人能不去招惹，尽量不要去招惹，要从别的地方想办法。”
他再度敲了敲桌子，不放过任何一个打击自己二叔的机会，“二叔那个蠢货，放着玄真观这么一张直指核心的好牌不用，偏偏要舍本逐末，舍易逐难，明着去对付齐政，咱们可万万不能干那种蠢事。”
说完，他伸了个懒腰，“接下来咱们就好好歇着，慢慢收集情报，把玄真观那边套取出来的那些秘闻好生整理归档，送来此间慢慢谋划，一切等咱们那位英明神武又雄心勃勃的陛下回京之后再说。”
听着这样略显惫懒的话，江墨却反而觉得，比起以前面对道袍老者时，多了几分心安。
“属下遵命！”
“另外，我再交给你一个任务。”
“六少爷请吩咐。”
“听说中京城中的姑娘着实不错，难得来一次，你陪本少爷好好体察一下。”
江墨愕然抬头，“啊？”
“穷则观其貌，富则享其道。不好好享受一番，我岂不是白有钱了吗？”
江墨扯了扯嘴角，“属下遵命！”
当藏在暗处的阴谋家偃旗息鼓，当胜利者的穷追猛打也告一段落，中京城在接二连三的热闹之后，终于是陷入了短暂的平静。
朝堂上波澜不惊，市井中平安无事，就连后宫，也在王小娥被杖毙之后，重归了宁静。
直到数日之后，周家夫妇抵达京城，无数道好奇的目光才悄然看向了城外。
他们都在猜测，周家夫妇的入京，会不会是下一场动荡的开始。
但出乎众人意料的是，镇海王并没有出现在城外，迎接他的义父义母，甚至镇海王府都没有派出一个人去城外迎接周家的车队。
这支规模不小的车队，直接入了城，一路停在了百骑司的门口。
而后，周家夫妇从马车上下来，便在刑部、中京府衙、百骑司三方代表的见证下，无缝衔接地进入了百骑司的大牢。
整个过程从程序上看无懈可击，将太后的懿旨全面落实到了位，便是最挑剔的言官也说不出什么来。
虽然所有人都知道，那间对外人来说闻风丧胆的百骑司，对镇海王而言就像回家一样轻松，镇海王的义父义母进去，也不过是在条件稍差一点的地方休息。
但人家毕竟是把人送进去了。
谁要敢质疑，不妨也把爹娘送进去住几日。
整个过程中，唯有那位原本希望借此机会在镇海王面前好好露露脸、结下一份香火情的太后宫中内侍大感失望。
不过这一路上，他不仅鞍前马后地照顾着周家夫妇，还跟从后面追上来的宋徽有过两日颇为融洽的相处，从交际的角度来说，也算是不虚此行了。
直到周家夫妇履行完手续，进了百骑司的大狱之后，齐政才和周坚一道前往了百骑司探望。
百骑司的牢狱，也分不同的等级。
有单间，有混住的大牢；
有干净整洁的，也有肮脏污浊的；
但总的来说，环境都比苏州府城的牢狱要好一大截。
它之所以让人觉得畏惧，更多的折磨是来自于心灵上的震慑。
在大梁官场，有人曾经戏言，百骑司和翰林院一样，都是进去之后不用再操心前途了。
只不过，一个是稳了，一个是死了。
但这样的震慑对周家夫妇而言，就基本等同于无了。
在从苏州府衙强势脱身，踏上入京之路的时候，他们便已经清楚地明白，自己不会有事。
余下的事情，不过是看赢多赢少而已。
如果说先前多少还带着点对百骑司这三个字本能的畏惧，等他们进了百骑司，来到这处天底下人人谈之而色变的地方，瞧见那些活阎王努力朝自己挤出自然和煦的笑脸时，瞧见那收拾得整整齐齐就连被褥都是新买来的牢房时，他们的心终于完全放下了。
当牢房外，传来一阵脚步声，二人不由好奇地张望。
等齐政和周坚一起出现在他们面前，看着那两张久违而熟悉的面庞，一种久别重逢的喜悦和彻底安心的轻松，让周家夫妇二人眼眶湿润。
洪天云亲自打开了牢门，将二人让了进去，而后识趣地离开。
周坚直接上前，一把抱住了自己的父母，带着后怕的哭腔，“爹！娘！你们受苦了！”
周陆氏轻轻拍了拍他的后背，柔声道：“好孩子，爹娘这不都好好的吗？没受什么苦。”
周元礼则越过自己的好大儿，看向站在旁边的齐政，“政哥儿，此番给你添麻烦了。”
齐政连忙道：“义父言重了，应该是孩儿给你们添麻烦了才是。若非因为孩儿，你们又怎么会被牵连进这些腌臜事中来？”
周坚从母亲的怀抱中离开，定了定神，恢复了几分没心没肺的豁达姿态，摆了摆手，“哎呀，不管是因为啥，至少现在结果是好的，咱们别在这儿检讨了，有那功夫不如想想怎么收拾那帮不讲道理的人！”
齐政也笑着点头，“义父义母，此案还需要些时日方能彻底查清，在此之前，朝廷也不好直接将你们放出去，故而还需要你们在此委屈几日。”
周家夫妇自然连忙客套，说着不碍事，这儿也挺好之类的话。
事实上，这也不纯算客套。
他们知道，能够全身而退，并且在百骑司中享受这等待遇，已经是托了这位义子的福了。
齐政又陪着二人说了会儿话，便提前离开了牢房，将空间还给他们一家三口。
出来之后，他便被洪天云请到了他的房间之中。
洪天云亲自倒上一杯茶，这位继承了隋枫那种冷面阎王性格的百骑司新任统领，此刻的脸上充满了恭敬。
那并非是单纯因为对方权势而产生的谄媚，而是夹杂着尊敬的心悦诚服。
自在太行山相逢，再到前往北渊的配合，齐政的种种表现和才能，已经彻底折服了这位百骑司统领。
他开口向齐政陈述着案情，“王爷，此番除开周员外和周夫人之外，其余涉案之人也被顺利安全地带回了中京城。在我们百骑司的手段之下，再加上他们的幕后主使几乎都已经被抓获归案，案子的真相很快就能查清，还请王爷多等些时日。”
齐政点了点头，“辛苦了，不过这个案子案情已经清晰，本身已经无足轻重了，关键在于火候的掌握。”
听见齐政的话，洪天云立刻打起精神，目光灼灼地看着齐政。
齐政缓缓道：“对于已经拿下的人，你们的任务是，务必要把案子坐实，证据抓牢，办成谁都翻不了的铁案。但当下没有动的人，就不要动了。口供可以保密封存着，同时别忘了交一份完整的给御前。这些东西，是悬在那些人头顶上的一把剑，用或者不用的主动权在我们。”
洪天云沉默一下，理解了齐政的用意，“属下觉得，此案多半便是关中那些大族不甘遭受重创，故而掀起的报复。”
齐政并未接话，但脸上的笑容已经给出了回答。
说完此事，洪天云看了一眼齐政，声音忽地一低，“王爷，还有个消息，听说前些日子，景福宫中杖毙了一个宫女。”
齐战抬头看着他，面露征询。
但事实上，他早已从自己的渠道得知了这个消息。
情报向来是他认为至关重要的东西，自当初苏州起家之时，他便尤其注意此事，从不会在这个上面掉以轻心。
洪天云开口道：“据说是一个宫女在皇后面前搬弄王爷的是非，太后娘娘得知后在第二天警告敲打了皇后，皇后回去之后便将其杖毙了。”
他没有做过多解读，因为他相信对面这位年轻的王爷一定解读得比他要好。
齐政点了点头，“好，我知道了，替我多留意一下这些事情，有什么情况及时地通知我。”
洪天云自然满口答应。
在齐政造访百骑司的三日之后，周家大案的真相也彻底大白。
明面上，这是关中韦家，在遭受重创之后，私底下以家族号令，要求苏州同知韦重山向周家夫妇进行的报复之举，以报复周家义子镇海王齐政所掀起的关中大清洗。
以韦重山打头，关中大族云起响应，纷纷站队支援，最终生生将一个简单的栽赃案，变成了一个席卷整个江南官场的大案。
好在，最终被英明的太后娘娘解决，成功让案情水落石出，也让这般敢于公然对抗朝廷，诬陷良善的害群之马，现出了原形！
在水面之下，朝廷层面也将此案正式定性为了关中窝案的衍生，并没有将其上升到士族抱团对抗皇权的程度。
这个结果，由刑部尚书孙准，代表刑部、中京府、百骑司，在朝会之上，向百官进行了宣读。
对此，满朝文武反应十分平静。
对许多看事不深的人而言，此事的胜负在周家入京之时，便早已定下，完全可以预料，如今不过是走个过场而已，没什么好谈的；
而对于另一帮人，不论是做贼心虚的，还是对局势洞若观火的，也乐于见到案情止步于此。
随着此案的尘埃落定，周家夫妇也终于迎来了“出狱”的日子。
夕阳下，齐政和周坚一道，孟青筠和辛九穗各自抱着孩子，一行人站在了百骑司的大门口。
在四周看客们好奇又敬畏的目光中，他们礼节隆重地将周家夫妇接回了镇海王府。
从牢狱中走向王府的路，漫长而新奇。
被孟青筠和辛九穗一左一右挽着胳膊的周陆氏，神色略有恍惚。
她一个落魄家族不受宠的女儿，嫁做商人妇，如今却被天下文宗的孙女和当朝太师的孙女左右环绕，尊重且亲昵。
夕阳轻晃了晃她的双眸，让她不由想起了数年之前，领着齐政从那个牙行走向周府的那一段路。
那好像，也是在一片夕阳下。
但行好事，莫问前程。
这世间虽有诸多烦忧，但天道至公，总会有一些让这个天下变得温柔，让这个人间值得留恋的美好。