曹县县衙。
明德昌、赵捕头等人聚集在一起商议着继续选拔壮丁。
今日这一仗如果不是黄杉带着连弩及时赶到，县城已经被攻破了。
壮丁们的战斗力和战斗意志薄弱，必须要建立人数优势，以此来弥补他们的缺点。
不过眼下想要选拔壮丁却也有些苦难。
方才他们将阵亡禁军和守城壮丁们的尸体抬回来让他们的家人认领收敛时，阵亡军民的那些悲痛欲绝的家眷，不仅让明德昌和赵捕头他们深受触动。
便是在衙门外围观的百姓心中难免不生出几分抵触情绪。
就在明德昌准备软的不行就来硬的之时，一个一瘸一拐的老汉走入了衙门。
赵捕头见状当即起身快步迎了上去。
“师傅，你怎么来了！”
明德昌看到来人也不得不拱手行礼。
“崔老您怎么来了！？”
崔老被赵捕头扶着坐下，轻笑着对明德昌拱拱手。
崔老在曹县做了二十年捕快，二十年捕头，期间还去过柳州城当差。
他不仅仅是赵捕头的师傅，就连周围几个县的如今捕头也都跟过崔老一段时间。
他的瘸腿就是再围捕纵横北蛮和大乾两国的江洋大盗时落下的病根。
这么多年的办案经历，让崔老在柳州黑白两道都吃得开，甚至在北蛮也有人脉。
“明大人、天雄，我听说你们在打探黄家百炼精钢的事情？是真的吗？”
听到崔老的话，明德昌和赵捕头对视一眼，随即连忙询问。
“师傅（崔老），你知道黄家百炼精钢的线索吗？”
看到县令和自己的徒弟神色激动，崔老也不再卖关子，当即将他知道的一些消息告诉给了明德昌和赵捕头。
“那是十多年前吧，黄家还没有败落的时候。”
“有一次我追查黄家失窃的案件，无意中听黄家人说过他们在城外的老工坊里好像有什么秘密。”
“说是黄家当时的家主（黄杉的爷爷）为了防止家族败落，在那个老工坊中给儿孙们留下东山再起的退路。”
“后来黄家被卷入朝廷大案满门抄斩，也不知道这件事那个黄家独苗知道不知道。”
得知此事，明德昌和赵捕头对视一眼，随即赵捕头快步跑了出去。
没一会儿，黄杉便在他的带领下来到县衙。
路上已经知晓了此事的黄杉此刻多少有些懵逼，自己这身体的爷爷还留下了什么秘密在城外的老工坊。
崔老看到黄杉到了，却是一反常态地起身。
“黄家小子，我知道你几次击退了北蛮人的进攻，老夫代全城的百姓向你道谢了。”
说话间，崔老对着黄杉拱手一拜。
黄杉连忙躲到一旁避过这一拜，然后将崔老扶起，详细询问有关自家老工坊的事情。
但是崔老摇摇头无奈的表示他也就知道那些。
至于黄家的老工坊，那是黄家发迹之前的铁匠铺，黄家的祖辈就是在哪里发现了百炼精钢之术，然后一步步发家成为大户的。
黄杉若有所思地点了点头，如此说来城外的老工坊或许还真有黄家留下的秘密。
只要自家祖辈不是一个喜欢开玩笑的人，那么一定有百炼精钢相关的东西被藏在了老工坊。
黄杉没有过多的纠结，当即对着明德昌拱手。
“明伯父，眼下时间是我们最缺的东西。”
“眼下我们自己熔炼最少需要两到三日。”
“如果我黄家的老工坊内有现成的百炼精钢，那么只需半日，我就能把它们打造成弩弦。”
“我有一个不成熟的想法。”
明德昌和赵捕头瞬间明白黄杉想要干什么了，两人的神色也变得无比凝重。
如今城内比城外可要安全太多了，如狼似虎的北蛮人此刻正恨不得把黄杉扒皮抽筋。
如果黄杉冒险出城，不小心被北蛮人抓到，暂且不说城中如何打造连弩，只是黄杉被抓的消息，就能让城中士气崩溃。
眼下黄杉可是城中军民的主心骨，他若是出了意外，事情可就麻烦大了。
“黄贤侄，要不我派些精明能干的捕快出城寻找吧！”
“城外太过危险，你...”
黄杉摇了摇头打断了明德昌的话。
“明伯父，捕快随时精明能干，可是他们又怎么能够清晰分辨各种铁料呢？”
“若是错把其他铁料当成了百炼精钢，那我们岂不是功亏一篑！？”
“况且那是我黄家的老工坊，外人未必能够发现其中的秘密，眼下只有我亲自出马才行。”
眼看劝不动黄杉，明德昌便着手为黄杉选择随行人员负责保护黄杉和搬运可能发现的百炼精钢。
很快捕快们便得知了此事，但是追随黄杉出城的热情并不高。
毕竟城外危险重重，在城内可要安全上太多了。
得知此事的夜不收王七毫不犹豫地选择跟随黄杉。
赵捕头本打算跟着黄杉一起去，但是被黄杉和明德昌一同拒绝。
眼下城内的治安和壮丁的选拔培训都要靠赵捕头，他是万万不能一起出城的。
最终在明德昌和赵捕头的商量下，选出了二名捕快跟随黄杉出城，接着又有三名青壮愿意追随黄杉出城。
于是一支七人小队便组成完毕。
为了黄杉他们的安全，在和守城的兵卒壮丁商议后，三个连弩被交到了王七和两个捕快手上，加上黄杉自己的连弩。
七人小队中拥有四把连弩，四把腰刀、三条哨棒。
黄杉也得到了一把腰刀护身。
同时明德昌有拨给小分队二百只弩矢，平均每人五十支弩矢。
做好了准备，黄杉留下连弩的打造方法和炼钢术在明德昌处，两人约定若是黄杉到明日晚上还没有消息，就把这两样东西交给城中的匠人，让他们继续打造连弩。
明德昌将这两样东西贴身放好，随后对着圣人发誓绝不违背两人的约定。
等到太阳彻底隐去，黄杉等人在夜色的掩护下从城头用绳索滑下去。
平安落地的黄杉回头看了一眼高耸坚固的城墙，挥手带着王七等人消失在夜色中。