2028年12月3日 凌晨。
灾难发生后第534天。
于墨澜是被冻醒的，天还没亮。
蜡烛早就烧完了，只剩一滩蜡油粘在桌角，冻成了不规则的硬块。
他抬手摸了摸腕上的表，快四点了。秒针走得很稳，冰碴被体温焐化了一点，留下一道水痕。
门外传来极轻的脚步声，停在了门口。
“老于，都准备好了。”梁章的声音隔着门板传进来。
于墨澜应了一声，撑着墙站起来，左腿麻得差点栽下去，他扶着桌沿缓了两秒，抓起靠在墙边的81杠，拉开门。
门外，梁章和田凯都已经整装待发。两个人都裹紧了棉服，脸上蒙着布巾，只露一双眼睛，枪上裹着布条，不然枪管子粘手。
天还是全黑的，只有冷库哨位上的一点烛光，在风雪里晃动。
“徐强那边交代好了？”于墨澜接过田凯递过来的水壶，灌了一口冷水。
“交代好了。这回我出门，冷库内外加了双岗，白朗的人守侧门，传达室那边也加了暗哨，出不了乱子。”梁章说。
田凯说：“我都把路线摸好了，跟咱取水差不多，避开大路，不会被人发现。”
于墨澜点点头，抬眼扫了一眼西侧传达室的方向。窗口的火光已经灭了，只有一片漆黑，不知道里面的人是睡了，还是醒着。
“走。”
三个字落下，三个人呈三角队形，从冷库侧门滑了出去，融进了无边的黑暗里。
风比昨晚更烈了，卷着雪粒，三个人脚步放得极轻，每一步都先试探着踩实，再落重心，练了无数次。
沿化肥厂南侧围墙走，还是那条老路。
田凯走在最前面，手里攥着个小手电，光只照脚前半米的路。梁章断后，枪口始终对着身后，于墨澜居中，眼睛扫过两侧的沟壁和农田。
走了大概一公里，越过了藕塘，前面是一片更荒芜的滩涂。
天刚蒙蒙亮，灰蓝色的天光从云层里漏下来，勉强能看清周围的轮廓。
这里是排污渠汇入野湖的三角地带，水质黑臭，连芦苇都长得稀疏。因为太脏，取水的人从来不往这边走。
滩涂的芦苇丛里，窝着几个破破烂烂的窝棚。
窝棚是用玉米秆、破篷布和废木板搭的，四面漏风，顶上压着石块土块，风一吹，篷布就哗哗响，随时会散架。窝棚周围散落着啃得干干净净的藕节，黑乎乎的，明显是从污泥里刨出来的，冻得像石头一样硬，还有几个豁口碗，里面结着冰。
于墨澜打了个停的手势，三个人立刻贴住沟壁，屏住了呼吸。
窝棚那边有动静。
一个半大孩子从窝棚里钻出来，看着也就十岁出头，身上裹着两件不合身的大人棉袄，下摆拖到地上，手里攥着一把锈迹斑斑的冰镐。他一步一滑地走到冰窟窿边，蹲下来，举起冰镐，一下一下往冰面上砸。
冰镐砸在冰面上，发出沉闷的闷响，震得孩子胳膊直抖。他的手指露在外面，冻得发紫。砸了十几下，冰面才裂开一道细纹，孩子喘着白气，把脸贴在冰面上，往窟窿里看，眼神停滞。
窝棚里又走出来一个老头，头发全白了，背驼得厉害，手里拎着一个破麻袋。他走到孩子身边，把麻袋铺在冰面上，让孩子站上去，自己接过冰镐，继续砸。动作很慢，每砸一下，都要咳嗽半天，腰弯得更厉害了。
“就是他们。”田凯凑近说，“陈志远说的，南边过来的流民，领头的就是这个老头，姓周，以前是南边周家村的。陈志远说这老头给过他半块饼子，所以他认得。”
“他们为什么不住村里？”于墨澜问。
“回不去了。”田凯说，“陈志远提过一嘴，去年发大水把房子全泡塌了，剩下几间好的被另一伙强人占了。这帮人抢不过，只能跑到这。指望能从烂泥里刨点吃的。”
“城里那么多空房，怎么不去？”
“去不了。陈老大的地盘，进去了就要交粮，没粮就得卖命。北边老城区那些散户也排外，生人进去会被打出来。再说，城里早就被搜刮空了，连根草都长不出来。守在这至少烂泥里还能刨出点藕根，运气好还能抓只耗子，水质也还可以，能活命。”
于墨澜没来得及细想，目光扫过窝棚周围。
靠南边的两个窝棚烧得只剩焦黑的架子，地上还有一滩暗黑色的血渍，冻成了冰。
前几天有人来过，烧了窝棚杀了人。陈志远没撒谎。
就在这时，北边的土路上传来了脚步声和骂骂咧咧的说话声。
于墨澜立刻打了个隐蔽的手势，三个人同时缩回到排水沟里，只露半个脑袋，盯着声音传来的方向。
两个男人从土路上走过来，都穿着脏棉袄，手里拎着猎枪，走路摇摇晃晃。其中一个脸上有刀疤，另一个缺了半只耳朵，就是平时看，把坏写在脸上的那种人。
他们走到藕塘西岸，停下脚步，朝着窝棚的方向啐了一口。
“老周头！别他妈凿了！”刀疤脸的喊声在空旷的冰面上荡开，“我们老大说了，要么以后听话干活，要么把你们这破窝棚全烧了，男的扔江里，女的带走！”
窝棚里的人都缩着，没人应声。那个砸冰的孩子停下了动作，躲在老头身后，眼睛盯着那两个人。
“装哑巴是吧？”缺耳朵的男人骂了一句，端起猎枪，对着冰面“砰”的开了一枪。
冰面炸开一片裂纹，碎冰溅了老头和孩子一身。孩子吓得一哆嗦，老头把他护在身后，依旧没说话，只是背挺得更直了。
“妈的，给脸不要脸！”刀疤脸又骂了一句，就要往前冲，却被缺耳朵的拉住了。
“算了算了，老大说了，别逼太急，真把这帮人逼死了，咱们去哪找苦力？”缺耳朵的小声说，“再说老大和二哥现在闹成那样，咱们回去晚了，又要挨骂。”
刀疤脸悻悻地啐了一口，又朝着窝棚喊：“记住了！就一天！明天这个时候！”
两个人骂骂咧咧地转身，沿着土路往回走，声音渐渐远了。
沟里的三个人都没动，又等了十几分钟，确认那两个人彻底走远了，才慢慢松开了扣在扳机上的手指。
“陈志远没说谎。”梁章声音很轻。
于墨澜点点头，从沟里站起身，拍了拍身上的雪，朝着窝棚的方向走过去。
老头看见他过来，瞬间绷紧了身体，把孩子护在身后，手里的冰镐横在胸前，眼神里全是警惕。窝棚里又钻出来几个男人，手里都攥着镰刀、锄头，围了过来，身体僵硬。
“别紧张。”于墨澜停下脚步，把枪背到肩上，摊开手，示意没有恶意，“我们是冷库那边的，不是老鬼的人。”
老头盯着他，没说话，眼神依旧没松。
“我知道你们被老鬼的人抢了，窝棚也被烧了。”于墨澜说，“我叫于墨澜，冷库是我们的地盘。陈志远，你们认识吗？”
听到陈志远的名字，老头的眼神动了动，手里的冰镐松了松：“志远？你认识他？”
“他现在在我们那。”于墨澜说，“是他告诉我们，你们在这。”
老头紧绷的身体，终于松了一点。他放下冰镐，咳嗽了几声，声音沙哑：“他还活着？我们都以为他被老鬼的人打死了。”
“活着。他妹妹中了枪，还在养伤。”于墨澜说，“他跟我说，有个同村的叔伯，周德生。”
老头点了点头，眼里的警惕散了大半，剩下的全是疲惫。
他往冰面上看了一眼：“我就是周德生。志远跟你们说了？我们没活路了。藕被抢光了，存粮也没了，老鬼天天来逼，要么给他当牛做马，要么就死。”
于墨澜没接话，只是问：“老鬼的粮站你见过吗？，从后门能看到水塔吗？”
周德生愣了一下，似乎在回忆，然后摇摇头：“看不见。后门对着的是一片废修车厂，水塔被库房挡住了。”
于墨澜的眼神松了一下。这和陈志远画的图一致。如果周德生顺着说能看见，那他和陈志远之间就有一个在撒谎。
“老鬼的人明天再来，你们打算怎么办？”于墨澜问。
周德生沉默了，低下头，看着手里的冰镐，半天没说话。旁边的几个男人也都垂下了头，没人应声。
于墨澜看着麻袋里几截细瘦的藕根，又看了看那些冻得发紫的孩子。
他从怀里掏出半袋饼干，放在地上。是他今天的口粮，一共四块，他只留了一块，剩下的都拿出来了。
“这个，先给孩子吃。”于墨澜说，“老鬼的人你们不用怕。陈老大就是我们灭的。明天他们要是再来，冷库会有人过来。你们不用给我们干活，也不用给我们卖命，只要别答应老鬼，别给他当枪使，就行。”
周德生抬起头，盯着地上的饼干，又看着于墨澜，嘴唇哆嗦了半天，没说出话来。
于墨澜没再多说，转身冲梁章和田凯打了个手势，三个人转身沿着排水沟，往冷库的方向走。
“于队，就这么给他们了？”田凯问，“咱们自己的粮都不够了。”
“半袋饼干，换他们不投靠老鬼，值。”于墨澜说，“真要是让老鬼收编了这三四十个人，赶着跟咱拼命，咱们就麻烦了。”
梁章点点头，没说话。
回到冷库的时候，已经是上午九点了。
天彻底亮了，雪停了。太阳难得露了个脸，惨白的光洒在雪地上，晃得人眼睛疼。
徐强在门口等着，看见他们回来，立刻迎了上来。
“怎么样？”
“陈志远没说谎，全对上了。”于墨澜把枪递给徐强，往调度室走，“秦工醒了吗？”
“醒了，在里面等你们呢。”
调度室里，秦建国坐在藤椅上，手里攥着那根手杖，独眼睁着，烛火在他面前跳着。看见于墨澜进来，他抬了抬眼皮。
“验过了？”
“验过了。”于墨澜拉了把椅子坐下，把早上的事一五一十说了一遍，“流民的情况，老鬼的内讧，粮站的布防，全和陈志远说的一样。他没骗我们。”
秦建国点点头，手杖在地上轻轻点了一下，没说话。
“三天观察期，今天正好到了。”于墨澜说，“这个人，脑子清楚，懂规矩，在本地有人脉，也确实有东西。留着有用。”
“你打算怎么用？”秦建国问。
“先让他出来，不进冷库核心区，就在外围，管物资登记和配给核算。”
于墨澜说，“林芷溪一个人管两百多号人的账，忙不过来，也顾不过来。陈志远是干这个的，正好补上。另外，本地流民和咱们的人打交道，让他当中间人，比我们自己去谈，要顺得多。”
秦建国沉默了几秒，最终点了点头：“你定就行。但记住，人可以用，权不能放。账要双人核对，林芷溪必须握最终的审批权。他的人不能进冷库核心区，枪，更不能碰。”
“我明白。”
于墨澜起身，走出调度室，冲徐强使了个眼色。两个人一起往西侧传达室走。
传达室的门依旧锁着，门口的哨兵端着枪，看见他们过来，点头致意。于墨澜示意哨兵打开门锁，铁门吱呀一声被推开，一股烟火味和药味混在一起的气息，扑面而来。
里面的柴火快烧完了，只剩一点炭火在地上的铁盆里燃着，微弱的火光映着屋里的五个人。陈志远坐在床边，正拿着个铅笔头，在捡来的学生作业本上写着什么，写得密密麻麻。他妹妹陈玥躺在床上，依旧昏迷着，呼吸比昨天稳了一点，烧似乎退了些。
“秦工让用的药。”哨兵对于墨澜小声说。
另外三个人缩在角落，看见于墨澜进来，立刻紧张地站了起来，身体僵硬。
陈志远抬起头，看见于墨澜，愣了一下，立刻放下手里的笔，站了起来。
“于队长。”
于墨澜的目光落在桌上的作业本上。三个本子，写得满满当当，全是嘉余县城的布防细节、各个势力的人员情况、防空洞的完整分布图、地下蓄水池的位置，甚至连哪栋楼里有没被搜走的棉衣、柴火，都标得清清楚楚。
比他预想的，还要细，还要全。
“写了一晚上？”于墨澜拿起本子，翻了两页，问。
“嗯，反正也睡不着，能想起来的，都写上了。”陈志远说，“有几处记不太清的，我标了问号，等我能出去了，再去核实一遍，给您补上。”
于墨澜合上本子，抬眼看向他：“我们早上去过南边藕塘了，见了周德生。”
陈志远的身体瞬间绷紧了，眼神里闪过一丝紧张。
“周叔他们……怎么样？”
“还活着。老鬼的人去逼过他们，和你说的一样。”于墨澜说，“你写的东西，我们都验过了。”
陈志远紧绷的肩膀，瞬间松了下来。他张了张嘴，半天没说出话，最终只是重重地呼了口气。
“三天观察期，到今天为止。”于墨澜说，“你和你妹妹，可以从传达室搬出来，住到冷库外围的工人宿舍。另外两个男的，跟白朗的人一起干活。那人的媳妇，跟后勤组的女人们一起打理杂事。”
陈志远抬起头，眼里满是不敢置信。
“于队长，您……您是说，接纳我们了？”
“给你个机会，证明你能留下来。”