残阳如血，却被熔焰染得更烈。
林川握刀的右手虎口早被震裂，鲜血顺着玄铁刀身蜿蜒而下，在焦黑的地面上砸出一个个深色小坑。他眼前的“赤血刀”本该泛着慑人的红芒，此刻却只剩刀刃上几缕不甘的青烟——方才为了挡下熔焰蛟龙的尾扫，这柄陪伴他五年的兵器差点被熔成铁水。
“林兄！退开！”
李峰的暴喝从左侧传来，伴随着枪杆崩裂的脆响。林川余光瞥见，那杆号称能捅穿精铁的“青锋枪”已弯成了半月形，李峰本人则像断线的风筝般砸在不远处的断墙上，咳出的血雾刚一接触空气，就被高温蒸成了淡红色的气团。
场中早已没有完整的阵型。
最先倒下的是城南武馆的三个弟子，他们试图结阵困住蛟龙的左爪，却被一口熔焰喷成了焦炭，连尸骨都没能留下；随后是张老饲养的“裂地熊”，那只平日里能拍碎巨石的武兽，只被蛟龙的鳞片刮到一下，半边身子就化作了灰烬，剩下的半具尸体还在滋滋地冒着油光。
熔焰蛟龙悬在半空，三十丈长的身躯裹着翻滚的山海焰，每一次呼吸都喷吐出丈高的火舌。它那双琥珀色的竖瞳扫过下方的武者，满是戏谑——在它眼中，这些所谓的“武将境高手”，不过是些能多撑几息的蝼蚁。
“吼——”
蛟龙发出一声震耳的咆哮，长尾猛地向地面抽去。林川瞳孔骤缩，他知道这一击的威力——方才那处能容纳百人的演武场，就是被这尾巴一下劈成了两半。他想提刀阻拦，可手臂却像灌了铅般沉重，只能眼睁睁看着那裹着熔焰的尾巴越来越近。
就在这时，天空突然暗了下来。
不是日落的昏沉，而是一种突如其来的、仿佛连光线都被吞噬的黑暗。原本灼人的热浪瞬间消退，取而代之的是刺骨的阴冷，林川甚至能感觉到刀上的血珠开始结冰。他下意识抬头，只见正午的烈日正被一团浓郁的黑气快速包裹，那黑气像是活物般翻涌着，短短数息间，就将整个天空染成了墨色。
“怎、怎么回事？”有武者颤声问道，声音里满是恐惧。
没人回答。所有人的目光都被高空的变化吸引，连那正准备下击的熔焰蛟龙也停住了动作，琥珀色的竖瞳中闪过一丝疑惑——它能感觉到，这黑暗中蕴藏着一股让它本能畏惧的气息。
下一秒，黑暗中突然降下一道屏障。
那是个约莫四十丈高的黑色屏罩，边缘泛着淡淡的紫芒，落地时没有发出丝毫声响，却让整个地面都剧烈震颤了一下。林川脚下的断砖碎瓦开始浮动，他体内的内息更是不受控制地翻涌，仿佛下一秒就要被强行震出体外。
而那道屏罩，恰好将熔焰蛟龙困在了中央。
“吼！”
蛟龙反应过来，顿时暴怒。它猛地甩动长尾，狠狠砸向屏罩，熔焰顺着尾巴倾泻而出，在黑色屏障上炸开一团耀眼的火光。可预想中的破碎并未发生——那屏罩只是微微泛了下涟漪，所有的熔焰和冲击力就像石沉大海般消失不见。
紧接着，屏罩内突然释放出一股无与伦比的威压。
那气息阴冷、霸道，带着毁灭一切的意味，林川甚至只是靠近屏罩百丈范围，就感觉胸口像是被巨石压住，连呼吸都变得困难。他看向场中，只见原本狂暴肆虐的熔焰蛟龙，此刻竟像被抽走了所有力气般，庞大的身躯开始微微颤抖，原本高昂的头颅也一点点往下垂，琥珀色的竖瞳中满是难以置信的惊恐。
它想挣扎，可每一次发力，屏罩内的威压就重一分。到最后，它甚至连抬起爪子的力气都没有，只能趴在地上，发出低沉的呜咽声——方才还能随意残害生灵的凶兽，此刻竟被压制得连头都抬不起来。
“这……这是什么力量？”李峰从断墙上爬起来，脸色惨白地看着那道黑色屏罩，声音都在发颤。他是武将境后期，自问在方圆百里内鲜有对手，可面对这屏罩散发出的气息，他竟连一丝反抗的念头都生不出来。
林川没有回答，只是死死盯着屏罩中央的蛟龙。
此刻的蛟龙正四处张望，竖瞳中满是慌乱。它显然不明白，自己明明是借助山海焰化形，实力堪比武将境巅峰，为何会突然落入这般境地。它的目光扫过屏罩外的林川、李峰，又扫过那些瑟瑟发抖的武者和武兽，最后定格在那片漆黑的天空上——它能感觉到，那股让它畏惧的力量，就来自于黑暗深处。
就在这时，黑暗中突然传来一声极轻的叹息。
那声音不男不女，带着一种古老而冰冷的质感，仿佛从亘古的深渊中传来。林川和李峰同时一惊，下意识握紧了手中的兵器，目光警惕地投向天空。
屏罩内的蛟龙听到这声音，身体猛地一僵，原本低沉的呜咽声瞬间停止，取而代之的是一种深入骨髓的恐惧——它似乎认出了这声音的来源。
黑暗还在蔓延，屏罩上的紫芒越来越亮。林川看着那被压制得动弹不得的蛟龙，又看了看那片深不见底的黑暗，心中突然升起一个疑问：
这突然出现的黑暗力量，究竟是来收服蛟龙的，还是……来收割这战场上所有生灵的？
他刚想开口提醒身边的武者戒备，就见那黑色屏罩突然开始收缩。原本四十丈高的屏障，此刻正以肉眼可见的速度变小，而屏罩内的威压，却在不断增强。蛟龙的身体开始被挤压，鳞片下渗出暗红色的血液，它想嘶吼，却连声音都发不出来。
天空中的黑暗里，似乎有什么东西正在缓缓下降。林川眯起眼睛，隐约看到一个模糊的轮廓——那轮廓很高，周身裹着黑气，看不清样貌，却让他生出一种连灵魂都要被冻结的寒意。
“是……是谁？”有武者终于忍不住，崩溃地喊道。
黑暗中的轮廓没有回应，只是那道收缩的屏罩，已经快要将蛟龙完全包裹。林川知道，再过片刻，这头让他们束手无策的熔焰蛟龙，恐怕就要彻底消失在屏罩之中。
可他更担心的是，当蛟龙被解决后，那黑暗中的存在，下一个目标会是谁？
他握紧了手中的赤血刀，尽管知道自己的力量在对方眼中或许不值一提，却还是做好了战斗的准备。而场中的其他武者，有的已经吓得瘫倒在地，有的则像他一样，死死盯着那片黑暗，等待着即将到来的未知命运。
屏罩终于完全闭合，将蛟龙的身影彻底笼罩。黑暗中的轮廓停顿了一下，似乎在观察下方的众人。就在林川的心提到嗓子眼时，那道轮廓突然动了——它朝着屏罩的方向伸出了一只手，而屏罩，竟开始朝着黑暗中缓缓升起。
“要……要带走蛟龙吗？”李峰喃喃道。
可下一秒，异变突生。
那正在上升的屏罩突然剧烈震颤起来，紧接着，一道耀眼的熔焰从屏罩的缝隙中爆发出来——是蛟龙！它竟然还在反抗！
黑暗中的轮廓似乎愣了一下，随即，一股更加强烈的威压从黑暗中倾泻而下。林川感觉自己像是被一只无形的手掐住了脖子，连呼吸都变得艰难。他看到那道屏罩上的紫芒瞬间暴涨，缝隙中的熔焰瞬间被压制回去，紧接着，屏罩猛地收缩，发出“咔嚓”的脆响。
黑暗中的轮廓收回了手，屏罩停止了震颤，开始继续朝着黑暗中上升。
林川看着那道逐渐消失在黑暗中的屏罩，心中的不安却越来越强烈。他总觉得，这黑暗中的存在，绝不会仅仅是为了一头熔焰蛟龙而来。
就在这时，他突然注意到，地面上那些被熔焰烧过的焦土，此刻竟开始以肉眼可见的速度变黑、腐烂，仿佛被某种邪恶的力量侵蚀。他心中一凛，刚想提醒众人远离，就听到黑暗中再次传来那道古老而冰冷的声音：
“山海焰……只是开始。”
声音落下，黑暗开始缓缓退去，正午的烈日重新出现在天空，可那刺骨的阴冷，却仿佛还残留在空气中，久久没有散去。
林川看着那片逐渐恢复明亮的天空，又看了看地面上腐烂的焦土，以及那些还在瑟瑟发抖的武者，心中突然生出一个念头：
这场看似结束的危机，或许，才刚刚开始。