熹平五年，初秋。马征兄弟三人跟随商人徐治来到西凉威武郡贩马。与徐治接头的马贩子叫王同，这个人是威武郡最大的马贩子。平时从塞外或者当地的羌族人手中低价买来马匹，然后再贩卖给中原的商人。徐治也是经别人引荐的，他随身带着好友的介绍信。这是他第一次和王同见面，若能谈好他就去冀州和自己商队会合，然后带着钱物来威武郡买马。徐治不去更近的幽州贩马，是因为他已经和那边最大马贩子闹翻，去哪里没有他的立足之地，不得已才走西凉这条路。而且他最终的想法是想以后把生意往洛阳长安这边做。
进入威武郡，徐治的仆人们早就找好了落脚的地方，威武客栈是威武郡最大的客栈。第二天，徐治留下一个仆人照看马征兄弟三人，自己带领其他的人去拜见王同。王同本是混迹于街市中的地痞流氓，后来远走北方认识了一些鲜卑人，开始为鲜卑人贩一些大汉的生活品，鲜卑多产骏马后来就王同就用生活用品和他们换马。能做这种生意的人都是有一点背景的，像王同这样的出身能做成中生意，可见其人必有过人之处。这些徐治也多少有一点了解，再加上是第一次谈生意，所以徐治打算先建立好关系，赚钱可以以后再说。
对于徐治的到来，王同表示的很热情，当然，这与徐治送了他一对玉狮子也有关系。王同摆下酒席招待徐治，酒过三巡又东拉西扯了一些之后，徐治开始提起生意的事。王同倒是很直接，他要求徐治用生活品来和自己换取马匹。徐治也同意了，但是眼下自己是没有的，也就是说生意的事先不谈了。于是大家彻底放开大饮特饮，由于当天徐治喝多了，就在王同的地方睡下。这一睡就到了晚饭时分，王同又招待了徐治的晚饭，也谈好了生意的具体内容，陪同王同一起招待徐治的是王同的一个族弟，就做王荣。吃晚饭徐治坚持要回客栈，王同也没有强留，命王荣代他送客。王荣在送徐治的路上，向他表达了自己也有马匹，而且价格可以比王同的低很多。徐治当时没有说什么，回去之后思量一番觉得王荣不可信。自己要做长久的生意，不可为眼前小利而毁了长远之利。
第二天，徐治去向王同辞行，暗示了王荣可以用更低的价格换取马匹，王同装做不知。待徐治走后，王同狠狠责骂了王荣，王荣被对于王同就多有不满，但是王同势大他惹不起，所以把气全撒在了徐治身上。徐治回去之后，立马带领大家往冀州赶去。一路无话，直到他们刚出威武郡地界却遇到一群山贼。这群山贼很奇怪，他们似乎是奔着徐治一伙来的，因为他们只抢徐治他们的东西。徐治本不想反抗，但是他却看出其中一人是在王同府里见过的，这下他怒了，他以为王同要谋他的钱财。其实他不知道，王同怎么会看上他身上这点钱财。
主谋之人却是王同的族弟王荣，徐治的反抗激怒这这群假冒的山贼。他们开始了屠杀，先是两名仆人被杀，徐治看情况不对也搞不清王同到底要干什么，可是眼下他要是不跑就要被杀掉。而此时的马征兄弟三人看着徐治逃跑也跟着跑去，徐治只知自己逃跑完全没有顾及上自己的仆人和马征兄弟三人。然而，那群杀手，看见徐治逃跑也不顾其他人，都去追徐治了。
马征看见徐治自顾自己逃跑，心里也很是不满，但是马征是一个讲情义的人，徐治这三年多来对于自己兄弟三人是有活命之恩的。他嘱托小梁子和小刀向另一个方向跑去，自己追着徐治去了。当马征追到徐治时，那群杀手刚好准备杀了徐治，马征抓起一块大石大叫一声，向其中一个杀手砸去。这下来的太突然，那名杀手还没反应过来就被砸的头破血流倒在地上昏死过去。其他杀手立马向马征围了过了，马征虽然坚持锻炼身体，也练了鱼皮书上的强身之术，但是毕竟还是一个十三岁孩子，怎么能敌的过一群杀手呢。不出意料的被马贼抓住，看着徐治和马征二人都被抓住，这里四下又没人，之中一个为首的杀手摘下了蒙面的黑布。徐治一看之下，原来是王荣。现在他是很后悔的，但是也没有用了，可是求生之念使他还是爬到王荣的脚下苦苦哀求。王荣很是得意，他用充满讽刺的声音道：“徐治，你是自找死路，但是今天我只杀你们一人，你说我该杀谁呢，杀你还是杀他？”
说完一群杀手都哈哈大笑。此时的徐治早被吓破了胆，他苦苦哀求王荣别杀他。王荣心里充满了鄙视，他一脚踢开了徐治，跟着一刀结束了他的生命。马征看着一切，只是无动于衷，他知道下一个就是他了。但是，他并不害怕，只是很担心小梁子和小刀。王荣走到马征身边对马征说：“我本不想杀你，一来你伤了我兄弟，二来你看见我杀人了，所以留你不得了。”说着举起大刀向马征砍去，但是马征没有被杀死。倒下的是王荣，因为他中箭了，一箭穿喉。别的杀手，立马向四周散去找发箭之人。但是不停的有人倒下，杀手们吓破了胆，一起向远方逃去。
等到杀手们都走远了，树林中走出一人。马征抬头看去，只见此人身长八尺馀，身体洪大，面鼻雄异，手里握着一柄柴刀，后面背着一捆干柴，干柴上系着一把弓箭，此人虽衣着简朴但是确实一股英雄气概。马征从地上爬起，走到这个人身边双膝跪下感谢救命之恩。
那人放下干柴伸出一张粗糙的大手挽起马征，并开口说道：“小兄弟，不必如此，我是看你重情重义才出手相救的，要似那人一般无耻，就是求我也不会救的。说着双眼看向早已登上西方极乐的徐治。马征道：“此人与我兄弟三人有过活命之恩，恩人是错怪了他了”那人闻言也不多说，又背起了干柴说了：“小兄弟世事险恶，你好自为之吧。”说完就走开了。马征立马追问道：“恩人，请留下姓名。”那人却大笑着说：“区区小事，不足挂齿。”
但是，马征却追了上去。拦住那人的去路道：“恩人，我有一个不情之请。我兄弟三人本是刚才死去之人的书童，现在家主被杀我兄弟三人回去也是难逃一死，望恩人能好人做到底，再帮我一把。”那汉子眯起双眼看着马征，一番思索之后问道：“我看小兄弟，本性善良，但是我只是一介柴夫，怕帮不上你什么忙。”马征道；“我兄弟三人愿跟随您一起打柴，只求一个安身之地。”那看马征说的真诚，也却是很可伶。
心里已经开始动摇，又问道：“不知小兄弟怎么称呼，祖籍何处。”马征回答道：“我叫马征，会稽郡人，父母都以离世，世上除了我两个相依为命的兄弟外，再无他人。”那汉子又问道：“不知你那两位兄弟现在何处。”马征说：“就在前方，我叫他们向西方逃去。”那汉子道：“我们不妨先去找你的兄弟。”马征大喜称是。
不久马征他们就找到小梁子和小刀。其实他们并没有走远，只躲在一旁，看见了马征立马出来相见。马征想小梁子和小刀介绍了那汉子，小梁子和小刀都跪下拜谢救命之恩。那汉子看着两个小娃，只见小梁子长得皮肤白嫩，身材修长，长大肯定是一个俊雅之人，而小刀年龄看上去应该最小，双眼细小而有神。汉子说道：“此地不宜久留，我们赶快离开。”
马征追问那汉子道：“恩人慢走，请先告诉我姓名如何。”那汉子哈哈一笑道：“这个我到时忘记了，其实我也姓马，名腾，字寿成。”马征一听原来是马腾，马超的父亲。马腾看见马征似有心事问道：“怎么，小兄弟，听说过我么.”马征回过神来立刻道：“没有，我只是想记住恩人的姓名”马腾也没在意，带三人朝威武郡走去。路上马腾问小梁子和小刀，为什么不先逃走。小梁子回答道：“兄在外不知生死，弟怎可独生。”马腾闻言很是感动，当然感动的还有马征。
马腾带着马征三人卖了干柴，就回了自己的家中。在路上马腾想他们介绍，家有一妻还有有两个儿子。大儿子叫做马超，小儿子叫做马休。(这里把马腾的年龄可能写大了，还有马超，马休的年龄都写大了，情节需要，望谅解。）而自己住的地方是羌汉杂居之地。
大约午时左右，马腾带着马征三人到了自己的家中。马腾的家是用黄土夹着干草堆砌而成的，共有三间房间，一间是客厅，一间是马腾夫妻的，剩下一间就是马超和马休的。马腾的妻子是羌族女子，身材修长，肤色微黑，但面容还算较好。看样子有三十上下，比马腾小不了多少。对于，马征兄弟的到来，马腾的妻子很是高兴，这也许是少数民族好客的因素。
但是，当马征看到马超时，却是忍不住的笑。马超在马征的心里应该是高大威猛的英雄形象，可是此时的马超只有八岁，和小刀一般大小。只看那马超，睁大着双眼，死死盯着马征三人看，马超长得虎头虎脑，虽然只有八岁却比小梁子差那么一点。他完全继承了父母优良的基因，长相偏似其母，不似马腾那么长相粗犷，但是身材却似马腾一般，虽然年龄不大，但是确实很壮实。相对于大哥，作为弟弟的马休就要好的多，其实他才四岁，一直躲在母亲的身后，只是偷偷的看着马征他们。
马腾命妻子去准备饭食，让马征三人不要拘束，和马超兄弟一起玩耍。马征不好回绝只好带着兄弟和马超兄弟玩耍。马腾也去帮助妻子准备饭食去了。马超，看见最怕的父亲走了胆子似乎大了，先开口问道：“你们都教什么名字，我叫做马超。”说话自有几分傲气。马征笑着回答道：“我叫马征，这是我的二弟和三弟分别叫小梁子和小刀子。”马超貌似很老成的点点头道：“你也姓马么，你今年多大了。”
马征回答道：“我十三岁，小梁子，十二岁，小刀八岁。”马超一听不乐意了，搞了半天自己最小啊。心里却是很是怀疑，他小手一直小梁子道：“他才比我高那么一点点，凭什么比我大三岁啊？”对于马超这个问题，马征是不知道该怎么回答了，他看见马超虽然在说话但是一直有意无意的盯着，小梁子背上的弓箭看。这个短弓是黄老爹做给小梁子的，这些年小梁子到哪里都带在身边。马征说道；“马超，你想不想玩小梁子的弓箭，我叫他教你射箭好不好。”
马超，闻言大喜，一旁的马休一直睁着双眼看着哥哥们，西湖很乖。于是，小梁子和小刀还有马超兄弟去外面玩短弓去了。马征也跟了出去，他毕竟不是真的小孩，对于小孩子的喜爱的东西他是没有什么兴趣的。走出大门，外面还有一件更加矮小的土屋，那就是马腾家的厨房了。马征站在厨房外不远听见了，马腾对妻子说了自己三人的遭遇，而且还说自己想收留这三个孩子。马腾的妻子回答说，这个三个孩子也真是命苦，若是为夫不怕辛苦，自己也很愿意收留他们。马征在屋外听着这一切，心中甚是感动。心里默默发誓，自己这一辈当视二人位父母一样孝顺。
很快，马腾夫妻把午饭做好了，虽然很简单，但是却有不少饭食。马超兄弟早已经和小梁子还有小刀玩的和亲兄弟一样，马超对于小梁子的箭法甚是佩服。而且小梁子已经答应教自己射箭，马超现在把小梁子当做老师一样对待。这时的他正在和小刀比试谁吃饭吃的快，马征看着他们能很快融在一起，很是高兴。当然高兴的还有马腾夫妻。
在吃饭时，马腾问起马征兄弟三人是否习练过武艺。马征回答说，自己三人曾受过别人指导，但是，只知道一些打熬力气的方法，真正的武艺不曾学过。马腾又问了马征是马氏哪一族。马征只得说：”自己的父母本是以打渔为生，在自己还未出生之时，父亲就死于海上，母亲是在生自己的时候难产死了，之后自己是被小梁子的父亲收养的。
不久渔村来了一群乱兵烧毁了渔村杀了很多村民，自己和小梁子还有小刀的亲人都被杀死，他们只有逃了出来。后来转辗来到会稽，遇到了徐治被收为书童。之后徐治带着他们来西凉做生意，来到威武发生的事情马腾已经知道了。
马征说完这些之后，他突然有一种担心，那就是所有和自己有关系的人似乎都得不到好下场。他害怕马腾夫妻担心自己是克别人命的煞星。但是，他想多了，首先马腾也算的上是一位英雄人物，何况这是一个有着一半少数名族血液的家庭。
马腾夫妻听完只是可伶马征他们小小年纪就受了这么多的苦难。此时，马征打铁乘热，拉着小梁子和小刀跪在马征夫妻面前说道：“我兄弟三望能拜您二人为义父义母，我三人必会像对待自己亲生父母那样孝敬你们。”马腾夫妻闻言双双扶起兄弟三人。马腾说道：“今日我就收你们三人为义子，从今以后马征为兄，小梁子，马超，小刀，马休依次为弟。”
说完又叫兄弟几人相互跪拜，已结兄弟之情。一番欢喜之后，马腾说要找几个族里的兄弟出去打点野味，晚上和族里人一起好好庆祝一番，顺便也向大家介绍自己刚收的三个义子。